次日清晨。
笃笃笃！”
急促而压抑的敲门声如同擂鼓，敲碎了小院清晨的宁静。那刻意压低的嗓音带着难以掩饰的焦灼，穿透门板：
“江校尉！江校尉可在？快开门！执法堂……周禄那边出事了！”
院内，江凡刚刚结束一轮赤极气血的搬运，周身萦绕的灼热白气尚未完全散尽。
闻听此言，他深潭般的眼眸瞬间冻结，方才因功法精进而翻腾的气血刹那间平复，归于一片深沉的冰寒。
那股冰寒之下，是即将爆发的熔岩
风暴，果然不会停歇。
霍青的反击，来得比他预想的更快、更狠！
“吱呀——”
院门被江凡猛地拉开。
门外站着的，赫然是巡值校尉武行。他脸色煞白，额角见汗，眼神里混杂着惊惧与一丝不易察觉的邀功之色。看到江凡开门，他急声道：
“江校尉！不好了！今早天未亮，黑狱那边就传出消息，人犯周禄……周禄他……”
“他如何？”
江凡的声音如同淬火的铁块，冰冷坚硬。
武行咽了口唾沫，语速飞快：“死了！说是……说是突发心疾，暴毙狱中！”
突发心疾？暴毙？
江凡心中冷笑一声。一个勾结悍匪、伏杀同僚、私藏军械的武者，纵使双腿被废，关押不过一夜，就“突发心疾”死了？
这等拙劣的借口，连三岁孩童都糊弄不过！
这分明是杀人灭口！是霍青在张巡使“秉公彻查”的承诺下，抢先一步，断尾求生！
周禄一死，所有指向霍青的线索——那句“霍大人的意思”、军弩的来源、黑风寨的中间人疤脸脚夫——都将死无对证！
即便有那俘虏的供词，也成了孤证，霍青有的是法子推脱干净，甚至反咬一口是江凡构陷！
“何时发生？何人发现？张巡使何在？”
江凡连续发问，字字如冰锥。
“就在一个时辰前！是……是当值的狱卒发现的。张巡使闻讯已经赶去黑狱了！”
武行喘了口气，脸上带着后怕，“江校尉，此事透着邪性啊！周禄虽废了腿，可内腑并未受重伤，怎会……”
他话未说完，江凡已然一步踏出院门，沉重的步伐踏在青石板上，发出沉闷的回响。
“带路！去黑狱！”
武行被江凡身上骤然散发的凛冽杀意激得一个哆嗦，不敢再多言，连忙转身在前面引路。
江凡紧随其后，暗青阔刀并未负于背上，而是被他单手提在身侧，冰冷的刀鞘随着步伐微微晃动，无声地宣告着主人此刻的心境。
清晨的顺天府街道已有了些行人，但看到江凡那铁铸般冰冷的面容和手中那柄煞气未散的阔刀，以及前方带路、神色仓惶的巡值校尉，纷纷惊恐地避让开来，窃窃私语。
去往黑狱的路途不长，江凡心中念头飞转。
霍青此举，看似断尾求生，实则也是对他江凡、对顾柔的宣战！
用周禄的一条命，宣告他霍青在镇抚司的根基依旧深不可测，宣告他绝不会坐以待毙！
同时，这也是一个警告，警告所有试图深挖此案的人——再查下去，下一个“暴毙”的会是谁？
执法堂的张巡使……江凡眼神更冷。此人昨日慑于顾柔之威才下令收押周禄，今日周禄便“暴毙”在他的管辖之下黑狱之中。
他是无能？还是……本就是霍青计划中的一环？黑狱守卫森严，若非内部有人配合，谁能如此轻易、如此“干净”地解决一个重要的囚犯？
思绪翻涌间，黑狱那如同巨兽匍匐、散发着阴冷死寂气息的入口已近在眼前。
门口守卫的力士显然已得到消息，看到江凡和武行，脸上都带着紧张和戒备。
“江校尉，武校尉，张巡使已在里面……”
一名守卫硬着头皮上前。
江凡看也不看他，阔步直入。一股混杂着血腥、霉味和绝望气息的阴风扑面而来。
信道两侧昏暗的油灯火苗摇曳不定，映照着铁栅栏后一张张麻木或惊恐的面孔。
行至深处一间重兵看守的独立囚室前，江凡看到了面色铁青、额头布满冷汗的张巡使，以及他身边几名同样脸色难看的执法堂吏员和狱卒。囚室的铁门敞开着。
一股浓重的血腥味从里面弥漫出来。
江凡一步踏入囚室。
室内陈设简陋，只有一张冰冷的石床。此刻，周禄扭曲的身体就仰面躺在石床上，双目圆睁，瞳孔涣散，凝固着临死前的巨大恐惧和难以置信。
他的嘴角残留着暗黑色的血迹，一直蜿蜒到脖颈。
胸口处，囚衣被撕开一个口子，露出一个极其细微、几乎难以察觉的暗红色小点，正位于心口位置。
没有明显的搏斗痕迹，没有外伤，现场干净得诡异。
完全符合“突发心疾，内腑出血”的表象。
张巡使看到江凡进来，脸色更加难看，他强自镇定，声音却有些发干。
“江校尉……你来了。人犯周禄，确系……突发急症，暴毙身亡。仵作初步查验，乃心脉骤断，内腑出血所致……”
江凡的目光如同最精准的尺子，一寸寸扫过周禄的尸体，最后死死钉在那个心口的小红点上。那红点周围的肌肤颜色，似乎比别处更深一些，带着一种不正常的暗沉。
“心脉骤断？”
江凡缓缓开口，声音冷得象冰窖里的寒风。
“张巡使，一个身强力壮的武者，前日还在谋划伏杀同僚，昨日还能在执法堂喊冤，今日便‘心脉骤断’了？还是在你这号称铜墙铁壁的黑狱之中？”
他猛地抬头，锐利如鹰隼的目光直刺张巡使。
“好一个‘暴毙’！好一个‘秉公彻查’！张大人，你这黑狱，看来是筛子做的吧？还是说，有人嫌周禄的嘴，太不严实了？！”
张巡使被江凡的目光和话语刺得脸色由青转白，又惊又怒。
“江凡！你休得胡言！本官……本官已下令严查当值狱卒！定会给你一个交代！”
“交代？”
江凡嘴角勾起一抹冰冷的弧度，充满了讽刺。