调令如山，剿匪安民亦是镇抚司本分。
江凡心中澄澈如镜，这既是霍青布下的杀局，也是他江凡破局立威、斩断霍青爪牙的战场！
回到镇抚司，江凡并未单击大队人马。
周禄虽死，其党羽犹在，霍青更是在司内根深蒂固。
他深知此行凶险，带的人手贵精不贵多，更需绝对信得过。
他径直找到了杨烈与巡值校尉武行。
杨烈自不必说，是他在司内为数不多可托付后背的兄弟。
而武行，此人虽有些圆滑世故，但接替周禄之位后，行事尚算规矩，且对江凡隐隐有依附示好之意，更重要的是，他是明确因江凡扳倒周禄而得利的，与霍青一系天然存在间隙。
院中，江凡将调令与案情简报摊开。
“霍青的刀递过来了，在黑石坳。”
江凡声音低沉，将其中凶险与霍青的算计直言相告，目光扫过两人。
“此乃死局，亦是我等破局之机。杨师兄，武校尉，可愿随我走一趟？”
杨烈闻言，浓眉倒竖，一拳砸在石桌上。
“他娘的，霍老狗欺人太甚！江师弟，刀山火海，我杨烈跟你闯定了！正好拿那些不开眼的匪徒，试试老子新磨的刀锋！”
武行脸色变幻不定，他自然明白其中凶险远超寻常剿匪。
但看着江凡那双如同淬火寒铁般沉静锐利的眸子，感受着对方身上那股愈发深不可测、如同地火潜渊般的气息，再想到顾柔大人对此事的态度……
他一咬牙，抱拳道：“江校尉言重了！剿匪安民，职责所在！霍佥事既是调令，卑职自当遵从江校尉号令！这黑石坳，卑职愿往！”
“好！”
江凡眼中精光一闪。
“此行目标，一为剿灭那伙手段诡异的悍匪，二为……斩断霍青伸过来的黑手！无论他派来的是人是鬼，一并埋在那黑石坳便是！”
三日后，一切准备停当。
江凡特意换上一身便于山林的靛青色劲装，将那暗青阔刀负于身后，血玉何首乌剩馀的小半块被他用油布仔细包裹贴身收藏，以备不时之需。
杨烈、武行亦全副武装，三人仅带了两名杨烈手底下信得过、口风紧的精干小旗作为斥候和后勤，一行五人轻装简从，悄然离开了顺天府。
黑石坳位于云州西北，深入大泽山支脉边缘。越是靠近，地势越是险峻。
嶙峋怪石如同巨兽獠牙般从灰黑色的山体中刺出，深谷幽涧纵横交错，古木参天，林间弥漫着终年不散的淡淡薄雾，带着一股潮湿腐朽和若有若无的……血腥气。
抵达坳口外围的最后一个驿站，已是傍晚。驿站里气氛压抑，掌柜和小二都面带惊惶。
据他们所述，失踪的商队都是在进入黑石坳深处那条狭窄的“一线天”古道后就再无音频。
曾有胆大的猎户试图深入查找，远远瞥见过几处残留的、被野兽啃噬得七零八落的尸骸，以及大片发黑凝固的血迹，场景极其可怖。
“大人，那地方邪性得很，”
掌柜压低了声音，脸上带着恐惧。
“白天都阴森森的，晚上……晚上据说能听到怪声，象是什么东西在磨牙，又象……象是有人在哭……”
江凡面沉如水，将驿站提供的简陋地图与卷宗记载反复比对。
那“一线天”古道，两侧崖壁高耸百丈，狭窄处仅容两马并行，正是设伏的绝佳之地！霍青若要动手，此地必是首选。
当夜，五人并未在驿站多留。
江凡决定趁夜深入，打对方一个措手不及。
夜色下的黑石坳更加阴森恐怖，月光被浓密的树冠和嶙峋山岩切割得支离破碎，投下大片诡异的阴影。
寒风穿行于石缝林间，发出呜咽般的怪响，与掌柜描述的“磨牙”声隐隐相似。
依靠两名小旗丰富的山林经验，五人如同融入夜色的猎豹，悄无声息地向一线天摸去。
越是靠近古道入口，空气中那股若有若无的血腥味便越是清淅，还夹杂着一丝难以言喻的……焦糊味？
“停！”
江凡突然低喝一声，身形如鹞子般轻灵地伏在一块巨石之后，锐利的目光穿透昏暗，死死锁定前方古道入口处。
只见那狭窄的入口处，横七竖八地倒着十几具尸体！看装束，正是最后一支失踪商队的护卫和脚夫！
然而，眼前的景象却让见惯了血腥的杨烈和武行都倒吸一口凉气！
这些尸体……极其诡异！
他们并非死于刀兵或野兽撕咬，而是如同被抽干了所有水分，全身皮肤紧贴在骨头上。
呈现出一种枯槁的灰黑色，眼框深陷，嘴巴大张，仿佛在临死前看到了极端恐怖之物，又象是被某种力量瞬间吸干了全身精血！
更令人头皮发麻的是，每一具尸体的心口位置，都有一个极其细微、几乎难以察觉的暗红色小点！
与周禄尸体上的那个点，一模一样！
“操！又是这鬼东西！”
杨烈低声咒骂，握紧了手中的厚背大刀。
武行脸色煞白，声音带着一丝颤斗。
“这……这绝不是普通悍匪能有的手段！江校尉……”
江凡瞳孔骤缩，心中警兆狂鸣！
江凡清楚的知道，这八成是五脏教的手段。
难不成霍青他勾结五脏教，江凡很快就排除了这种可能。
若真是如此，消息走漏，霍青他十个脑袋都不够掉的。
“慌什么！”
江凡的声音低沉而冰冷，如同极地寒风刮过，瞬间压下了几人心中的慌乱。
“邪魔外道，不过装神弄鬼！”
他目光如电，穿透黑暗，牢牢锁定古道深处那未知的幽暗。
“这些尸体，就是路标！杀人的东西，就在里面等着我们。杨师兄，武校尉，随我进去！”
江凡的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血意志。
“我倒要看看，是人是鬼，揪出来，碾碎了便是！”
话音落下，他不再尤豫，猛地抽出负于身后的暗青阔刀。
冰冷的刀身在惨淡月光下划出一道幽暗的弧光，发出低沉而充满杀伐之气的嗡鸣。
他一步踏出，率先朝着那尸横遍地、散发着浓郁死亡气息的“一线天”古道入口，悍然迈进！
夜风呜咽，如同鬼哭。
江凡的身影没入古道入口的阴影，如同投入巨兽的咽喉。
杨烈狠狠一咬牙，低吼一声“跟上！”，提着刀紧随其后。
武行脸色变幻，最终一跺脚，也硬着头皮跟了上去。
两名小旗对视一眼，压下心中恐惧，握紧武器，警剔地护卫在侧翼。
阴森的古道，杀机四伏。
一场与邪异力量的正面对撞，已然揭开序幕！