吴有南重复了一遍，声音不高，却带着不容置疑的分量。
“不仅仅是盯着他们进进出出，要紧的是，得知道他们去了哪儿见了谁，干了什么。”
“这些人，可不是来做客的。”
老管家腰弯得更低了些，脸上掠过一丝窘迫和凝重。
他沉吟了片刻，才谨慎地开口：“老爷，您教训的是。”
“是下面的人近来见他们还算安分，松懈了。”
管家硬着头皮汇报，“最近一个多月，他们平日里大多缩在院里，极少外出。”
“也就是隔三岔五，会有一两个人去东区‘鬼市’转转。”
“鬼市？”吴有南眉头微蹙。
他是知道那个地方的，比寻常黑市更隐蔽，流转的东西也更杂、更见不得光
“对，他们每次去也就是看看，没见有什么大动静，最多也就是买了些无关紧要的旧书烂纸就回来”
“所以”管家顿了顿，声音低了下去。
“所以，最近几天盯梢的人有些松懈”
“今天，他们的人，有一个到现在还没回来盯梢的人也不知道在哪里跟丢的”
屋内顿时安静下来。
吴有南的手指重新开始捻动念珠，速度比之前稍快了些。
人没回来？
在这敏感的时刻，任何一点异常都可能演变成燎原的火星。
尤其是这帮小日子！
“在哪里跟丢的，确认是去了“鬼市”？”
吴有南的声音沉静依旧。
“问过了，确实是往鬼市那个方向去的。”
“咱们的人前几次都跟着去了，也没啥异常这次也就没跟进去”
管家的话语里带着请罪的意味。
“名字。”
吴有南言简意赅。
“听他们自己人偶尔叫过，好象叫小犬竹三。”
管家努力回忆着。
“小犬竹三”
吴有南将这名字在嘴里过了一遍，眼神锐利地扫向管家。
“立刻安排两个绝对可靠、手脚干净又熟悉鬼市周边的人，去找！”
“附近所有能藏人、能出事的地方，悄悄地问，仔细地看！”
“但记住，是‘找’，不是大张旗鼓地去‘查’！有任何发现，先回来报我，不许擅自行动。”
“是！老爷，我这就去办！”
管家深知此事轻重，连忙躬身应下，快步退了出去。
——
与此同时，破旧的三进四合院里，气氛压抑得几乎让人喘不过气。
美智子依旧站在窗边，夜色已经完全笼罩下来，玻璃上映出她略显苍白的脸和屋内昏暗的轮廓。
身后，小犬竹一如同石雕般肃立，脸色同样难看。
时间每过去一分，那份不祥的预感就加重一分。
竹三，绝无可能无故失踪这么久，连紧急连络信号都未曾发出一个。
“美智子小姐，”
小犬竹一的声音干涩，“已经彻底排查过了，我们所有缺省的紧急连络点和方式，都没有竹三君留下的任何信号。”
“他绝对不会擅自行动应该是出了意外！”
美智子没有回头，声音冷得象冰：“他今天的目标是什么？”
“依旧是鬼市。”
“按照轮换顺序和之前的计划，重点关注鬼市是否有涉及旧地图、特殊标记物或军工相关的老旧物品出现”
“任务时限是四个小时，下午一点出发，预计最晚五点返回。”
“现在”
小犬竹一看了眼腕表，“已经快九点了。”
超过预定时间四个小时。
这在纪律严明的他们看来，几乎是板上钉钉的出事了。
“鬼市”美智子喃喃道。
“那里虽然混乱，但以竹三的身手和警觉，不可能毫无声息地就栽在那里。”
她猛地转过身，目光如刀般射向小犬竹一：“除非，他遇到的不是普通的麻烦。”
“是华国公安？还是其他的什么人？”
“无法确定。”
小犬竹一抬起头，眼中闪过一丝狠厉。
“小姐，会不会是“王爷”那个老狐狸暗中动了手？”
“想给我们一个下马威？”
美智子缓缓摇头，这个可能性她早已想过：“不会，吴有南是个老派人物，讲究脸面和规矩。”
“我现在怀了他的孙辈，他就算再不满，也不会用这种粗暴直接的方式撕破脸皮，这对他没好处，反而会激化矛盾。”
她站起身，在狭小的房间里踱了两步，昏黄的灯光将她的影子拉得很长。
“但竹三的失踪绝对不是意外！”
美智子停下脚步，眼神锐利，“我们可能在不知不觉中，被什么人盯上了！”
“有人在故意针对我们！”
这个认知让她感到一阵寒意。
敌暗我明，这是最被动的局面。
“竹一，”
她猛地转身，下令道，“从此刻起，所有人没有我的命令，严禁私自外出！”
“所有外出任务全部暂停！”
“嗨依！”小犬竹一立刻应道。
“另外，”美智子补充道，语气森冷，“加强内部的警戒，夜间也要轮班警戒！”
“一旦发现任何可疑人物靠近这处院子，立刻示警！”
“明白！”
小犬竹一领命，匆匆出去安排。房间里只剩下美智子一人，她下意识地抚摸着小腹
计划才刚刚看到一线曙光，就出现了这种完全失控的变量。
——
而就在美智子下令收缩隐藏的同时，在市里另一处看似普通的四合院院内，一场审问正在悄然进行。
这里是市商业局一位副科长——贾明政私下买的房子。
四合院隐蔽的地下室内，一个穿着蓝色工装，但眼神阴鸷的中年男人——井口中村。
正冷冷地看着被绑在椅子上，嘴里塞着破布，脸上带有淤伤的小犬竹三。
地下室空气浑浊，只有一盏昏黄的电灯照明。
“还是不肯说吗？”
井口中村的声音不高，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“何必那，早点开口，也能少受点罪。”
“告诉我！你们到底找到了多少线索？”
小犬竹三艰难地抬起头，眼中满是愤怒和倔强，呜呜地挣扎著，却发不出清淅的声音。
井口中村叹了口气，摆了摆手。旁边一个手下上前，粗暴地扯掉了他嘴里的破布。
“呸！”
小犬竹三啐出一口带血的唾沫，用日语低吼道，“有本事就杀了我！”
“杀了你？”
井口中村嗤笑一声，“那太浪费了。”
“你的命，现在是我们和松下家小姐谈判的筹码之一。”
“当然，如果你一点都不配合，那你的价值也就仅限于此了。”
他俯下身，盯着小犬竹三的眼睛：“我知道你们效忠美智子。效忠松下家族！”
“但别忘了，你们查找的那些东西，是属于我们两大家族先辈的共同遗产！”
“松下家族想独吞？胃口未免太大了些。”