大明特使，暗卫司校尉陈默，脸色不变。
他只是微微躬身，用一口流利得令人惊讶的拉丁语说道。
“教皇陛下，我家王爷命我，为您献上一份来自东方的薄礼。”
说着，他打开了那只黑漆木箱。
所有人的目光都聚集过去，以为里面会是什么金银珠宝。
或是某种东方特有的奇珍。
然而，箱子里没有黄金，没有丝绸。
只有一叠叠泛黄的羊皮纸卷和一本本厚厚的用葡萄牙文写就的账本。
亚历山大六世的瞳孔，他认得出来，那是佛郎机人特有的文件格式。
“我家王爷在攻占果阿时，从总督府的密室里，找到了一些有趣的东西。”
“比如，这本账目，详细记载了过去十年间，某些人是如何将赎罪券的收入，用来为自己的私生子购买公爵领地的。”
他拿起最上面的一本账册，轻轻翻动着。
亚历山大六世的脸色，瞬间变得惨白。
“还有这些信件！”
陈默又拿起一卷羊皮纸。
“记录了一些主教，是如何一边宣扬禁欲，一边与十几位情妇保持着亲密关系的。哦，这里还有一份更有趣的，关于某位德高望重的阁下，与奥斯曼商人私下交易军火，换取土耳其浴室少年奴隶的契约。
人群中发出一阵压抑不住的惊呼。
所有枢机主教和贵族的脸上，都写满了惊骇。
这些丑闻，任何一件单独爆出去，都足以引发一场宗教地震！
而现在，它们像一堆垃圾一样，被一个异教徒，在梵蒂冈的圣光之下，公之于众！
亚历山大六世感觉一阵天旋地转，他死死抓住御座的扶手。
他想怒吼，想下令将这个使者拖下去烧死。
但他不能，因为他看到，箱子底部，还有一份文件。
上面盖着他本人，波吉亚家族的蜡封。
那是他当年为了登上教皇之位，向几位关键的枢机主教行贿的原始记录。
那是足以将他彻底钉死在耻辱柱上，让他遗臭万年的铁证！
“你到底想干什么？”
陈默合上箱子，脸上的神情依旧恭敬。
“我家王爷，对贵教的内部事务毫无兴趣。”
“他只是想告诉陛下，这些东西，可以成为一份献给您的，永远不会有人知道的礼物。”
“也可以成为一份印刷成千上万册，传遍整个欧洲大陆的读物。”
“是合作，还是让整个欧洲都来看看你们的真面目。”
“选择权，在您的手中。伍4看书 埂薪最全”
广场上，落针可闻。
刚才还喧嚣着圣战的狂热气氛，此刻荡然无存。
因为这一刻，所有人都清楚，江澈根本不屑于和他们打一场所谓的圣战。
亚历山大六世瘫坐在御座上，大口大口地喘着粗气。
他看着陈默那张平静的脸，仿佛看到了一张魔鬼的笑脸。
他所有的权谋，所有的威严，在这绝对的武力和更绝对的政治威胁面前，都成了可笑的泡沫。
半晌，他仿佛苍老了二十岁，疲惫地挥了挥手。
“请大明的特使先生，到我的书房一叙。”
当这句话说出口时，所有人都明白。
教皇，屈服了。
在破浪号毁天灭地的炮口和那箱足以颠覆信仰的丑闻面前。
所谓的上帝在人间的代言人，低下了他高贵的头颅。
那一天，圣战的口号无声无息地消失了。
梵蒂冈被迫与大明特使进行了一场友好而坦诚的会谈。
默认了江澈的舰队在地中海自由航行、停泊与补给的权利。
消息传出，整个欧洲的王室，都陷入了比里斯本陷落时更深的绝望。
连教皇都跪了，这个世界上，还有谁，能阻挡那面黄龙旗的前进？
而江澈，站在旗舰的甲板上，遥望着意大利半岛的东北方向。
解决了精神支柱，下一个，该轮到钱袋子了。
教皇屈服的消息随着商船传遍地中海。
江澈的舰队已经调转航向，向着亚得里亚海的深处缓缓驶去。
他们的目标，是那座建立在水上的黄金之城。
整个欧洲最富庶的商业共和国——威尼斯。
与直布罗陀的军事要塞和罗马的神权中心不同。
威尼斯没有坚固的陆地城堡，也没有统御信徒的无上权威。
它的城墙，是环绕潟湖的万顷碧波。
它的武器，是堆积如山的金币和遍布欧洲的情报网络。
十几天后，舰队那标志性的滚滚黑烟出现在利多岛外海。
整座水城都陷入了一种诡异的气氛之中。
恐慌是必然的。
那支能让教皇低头的舰队，足以将整个威尼斯连同它的万千财富一起送入海底。
但与恐慌并存的，是属于商人的贪婪与好奇。
无数威尼斯商人乘着他们灵巧的贡多拉，远远地聚集在航道之外。
他们伸长了脖子，用敬畏的目光，死死盯着那些超乎想象的钢铁巨舰。
“上帝啊，它们比传说中还要庞大”
“看看那光滑的铁甲，需要多少顶级的铁匠才能打造出来？这得值多少弗罗林金币？”
“我更关心的是，他们从哪里来？他们的船上，装的是东方的丝绸，还是香料群岛的豆蔻？”
威尼斯总督府，那座闻名遐迩的哥特式建筑内，气氛凝重如铅。
每个人的脸上，都写满了焦虑。
“不能打。”
一位头发花白的议员率先开口，语气斩钉截铁。
“热那亚人会为我们的毁灭而举杯欢庆，米兰和佛罗伦萨的银行家们会立刻扑上来，撕碎我们的贸易网络。”
“与这支魔鬼舰队开战，等于自杀。”
“可难道要像罗马一样，跪下来乞求他们的怜悯吗？”
另一名年轻气盛的贵族涨红了脸。
“我们是威尼斯！圣马可的雄狮，从不向任何人低头！”
“低头总比被砍头好！”
“懦夫！”
争吵声越来越激烈，福斯卡里总督疲惫地敲了敲桌子。
“诸位，安静，我们是商人，不是莽夫。”
“既然是商人，就要用商人的方式解决问题。”
“他们停在了外海，没有进入潟湖，也没有炮击，这说明，他们不是来毁灭我们的，他们有别的目的。”