卡利姆多，杜隆塔尔。红色的沙尘，在灼热的空气中翻滚，象一头永不疲倦的巨兽，舔舐着这片贫瘠而又广袤的土地。

奥格瑞玛，这座由钢铁、木材和红色岩石构筑而成的、充满了原始力量感的城市，如同一头巨大的、趴伏在峡谷中的猛兽，沉默地，承受着风沙的侵蚀。

城市的中心，智慧谷。

部落大酋长萨尔，正静静地站在议事大厅的最高处。

他的脸上，带着一丝，与他那兽人魁悟体格不相称的疲惫。

大厅里，争吵的声音，已经持续了整整一个上午。

“一个由人类主导的、多种族混居的城市？萨尔，你真的相信这种鬼话？”

说话的，是萨鲁法尔大王的儿子，小萨鲁法尔。这位部落的战士，即便是坐着，他那充满了爆炸性力量的身体，依旧散发着令人不安的压迫感。他手中的战斧，斧刃上，还残留着暗红色的血迹，仿佛随时，都会渴望新的鲜血。

“这不过是人类的又一个阴谋！一个，用来软化我们战士意志的、更阴险的牢笼！”他的声音，如同两块巨石在摩擦，充满了不屑和暴虐，“他们给我们面包，给我们房子，然后，就会拿走我们的战斧，磨平我们的獠牙！直到我们，变成一群，只会摇尾乞怜的、温顺的宠物！”

“小萨鲁法尔，你的脑子里，除了战争，就不能装点别的东西吗？”

“信上说，在那里，他的孩子，可以和人类、兽人的孩子，在同一间学堂里，学习知识。”

“信上说，在那里，他们，用劳动，换取食物和住所。没有人，因为他们是牛头人，而歧视他们。他们只看，你一天，能搬动多少块石头。”

“信上说，”凯恩的目光，扫过在场的所有兽人酋长，他那双深邃的眼睛里，带着一丝悲泯，“他们，在那里，找到了尊严。”

“尊严？！”小萨鲁法尔嗤笑一声，“凯恩！你老糊涂了吗？！我们兽人的尊严，是在战场上，用敌人的鲜血，换来的！不是在泥地里，用汗水，换来的！”

“够了，我的儿子。”一个充满了威严的声音，从角落里响起。

萨鲁法尔大王。

这位经历了三次战争的兽人战士，只是，静静地坐在那里，擦拭着他那柄，已经斩杀了无数敌人的战斧。他甚至没有抬头，但他的话，却让整个大厅，都为之一静。

“我听说，在那个地方，一个兽人，可以用一天的劳动，换来足够他全家，吃上三天的面包。”萨鲁法尔大王缓缓说道，“而我们呢？我们最精锐的战士，在贫瘠之地的狩猎，往往，空手而归。”

“我的人民，在挨饿。”萨鲁法尔，终于，抬起了头。他那双浑浊，却依旧锐利如鹰的眼睛，直视着小萨鲁法尔，“告诉我，你的尊严”，能让我的士兵们，填饱肚子吗？”

小萨鲁法尔的脸，涨成了暗红色。他张了张嘴，却一个字，都说不出来。

他可以藐视任何人，但唯独，无法反驳这位，用一生，捍卫了部落荣耀的传奇英雄，他的父亲。

最后，只能扭过头去，重重的“哼”了一声。

“够了。”

萨尔，终于开口了。

他的声音，不大，却带着一种，不容置疑的、属于大酋长的威严。

争吵，瞬间平息。

“我们，收到的消息，太混乱了。”萨尔走下高台，他的步伐，沉重，而又有力，“地精的商人，说那里是遍地黄金的天堂。逃回来的兽人，说那里是比收容所更可怕的地狱。而牛头人，则认为，那里，是希望的萌芽之地。”

“我，无法根据这些，充满了偏见和谎言的传闻，来决定我们部落的未来。”

萨尔的目光，扫过在场的每一个人。

“所以，我决定，亲自去看一看。”

“什么？！”小萨鲁法尔第一个跳了起来，“大酋长！你疯了吗？！你要一个人，去人类的腹地？！”

“不是一个人。”萨尔的目光，落在了萨鲁法尔大王的身上。

老兽人，放下了手中的战斧，缓缓站起身。

“大酋长，您不应该冒这个险。”他的声音，很平静。

“我必须去，萨鲁法尔。”萨尔看着他，眼神，无比坚定，“我需要亲眼看看，那个叫艾德温·范克里夫的人类，他，到底是在建造一个新的未来，还是在挖掘一个，足以埋葬我们所有人的、更华丽的陷阱。”

“我需要知道，他的生产力”，究竟是一种，可以让我们的人民，摆脱宿命的力量。还是一种，比钢铁和魔法，更可怕的武器。”

萨鲁法尔，沉默了许久。

他看着萨尔，看着这个，由他从小看到大的、年轻的、肩负着整个部落命运的大酋长。

他从他的眼中，看到了一种，他曾经在另一个人身上，看到过的东西。

那种，为了部落的未来，不惜赌上一切的决绝。

“我明白了。”萨鲁法尔，对着萨尔，捶了捶自己的胸口，“我，会为您，清理好前方的道路。”

半个月后，一艘伪装成中立商船的、不起眼的帆船，悄悄地，停靠在了荆棘谷，部落的营地内。

格罗姆高。

两个身影，从船上走了下来。

他们都穿着宽大的、可以遮住全身的斗篷。

其中一个，身材异常高大，即便是在斗篷的遮掩下，依旧能看出，他那如同山峦般，魁悟的轮廓。

另一个，则相对“瘦小”一些，但他的步伐，却带着一种，与环境融为一体的、猎人般的敏锐。

“终于到了。”萨尔，拉下了自己的兜帽，深深地吸了一口气。

空气中，弥漫着一股，与杜隆塔尔的干燥，截然不同的、潮湿的、混合了腐烂植物和海水咸腥的味道。

“是的，大酋长。”萨鲁法尔，警剔地，观察着外面的丛林，“我们，需要穿过这片危险的雨林，然后，进入暮色森林。最后，才能抵达西部荒野。”

“一路上，我们，可能会遇到联盟的巡逻队，凶猛的野兽，还有————那些，对我们并不友好的巨魔。”

“我明白。”萨尔点了点头。

他不是那个在敦霍尔德城堡里，被人类养大的、天真的角斗士了。

他，是部落的大酋长。

他知道，这片土地，对他们来说，意味着什么。

两人出了格罗姆高的大门，一路向北。

没走多远，一阵“沙沙”的声响，从前方的灌木丛中传来。

萨鲁法尔的身体，瞬间绷紧，他的手，已经按在了腰间的斧柄上。

一个瘦小的身影，从灌木丛里，钻了出来。

那是一个地精。

他穿着一身，沾满了泥浆和油污的皮甲，背上，背着一个，比他自己还大的背包。

他的脸上，带着地精特有的、精明的笑容。

“嘿！两位大家伙！要去哪里啊？”地精搓着手，他的小眼睛，在两人那一看就价值不菲的斗篷上，来回打量着，“需要向导吗？荆棘谷，我最熟了！不管是去藏宝海湾，还是去北边的猎人营地，我都能给你们，找到最安全，最快捷的路线！”

“我们，要去西部荒野。”萨尔平静地说道。

“西部荒野？”地精的眼睛，瞬间亮了！“哦！那可是个好地方！现在，整个东部王国，谁不知道迪菲亚劳动特区”的大名啊！”

“你们也是去那里，找活干的吧？”地精，用一种“我懂”的眼神，看着他们，“看你们这体格，肯定是去应聘开拓者先锋队”的！我跟你们说，那里的工头，最喜欢你们这种，膀大腰圆的了！”

“不过，”地精话锋一转，他凑上前，压低了声音，“我得提醒你们一句。

现在，想去西部荒野，可没那么容易了。”

“怎么说？”萨鲁法尔，皱起了眉头。

“人太多了！”地精夸张地比划着名，“兽人，巨魔，牛头人！每天，都有几百号人，涌到那个招募处！现在，他们都开始搞摇号”了！摇不上号的，连当临时工的资格都没有！”

“不过嘛————”地精的脸上，又露出了那种，标志性的、奸诈的笑容，“你们，遇到了我，算是你们的运气。”

他从怀里，神神秘秘地，掏出了两张用硬牛皮纸制作的、上面盖着一个“迪菲亚齿轮”印章的卡片。

“迪菲亚集团内部推荐信”！”地精骄傲地，挺起了他那小小的胸膛，“有了这个，你们，可以直接跳过所有的审核和摇号，直接进入精英人才面试”环节！”

“怎么样？一口价！每张，两个金币！童叟无欺！”

萨鲁法尔的眼角，抽动了一下。

他看着那个唾沫横飞的地精，又看了看他手中那两张看起来就象是随便找个箩卜，刻了个章，印上去的“推荐信”。

他很想一斧头把这个胆敢欺骗到部落大酋长头上的、不知死活的绿皮小矮子，给劈成两半。

然而，萨尔却拦住了他。

他看着那个地精，脸上露出了一个饶有兴致的表情。

“两个金币？太贵了。”萨尔摇了摇头。

“嘿！朋友！这可是内部渠道”！你知道，现在，一个开拓者先锋队”的正式名额，在藏宝海湾的黑市上，已经炒到多少钱了吗？五个金币！而且，有价无市！”

萨尔没有去看地精那双因为贪婪而闪铄的小眼睛，也没有去看他手中那两张粗制滥造的“推荐信”。他的目光，越过地精的头顶，望向了北方，那片被暮色森林的阴影所笼罩的、充满了未知的土地。

“向导，”萨尔的声音，如同杜隆塔尔深谷中的回响，低沉而又平稳，“十个金币。带我们去西部荒野，告诉我们，你所知道的一切。”

地精，这个自称“吉克”的家伙，脸上的笑容僵硬了一瞬。他那颗被金币塞满的大脑，飞快地计算着得失。两张假推荐信，成本几乎为零，净赚四个金币。

而当向导，要穿越这片该死的、到处都是毒蛇和食人蛛的雨林，风险极高。但是，十个金币————这笔钱，足够他在藏宝海湾的赌场里，挥霍整整一个星期。

“成交！”吉克几乎没有尤豫，他麻利地将那两张“推荐信”塞回怀里，脸上，又换上了那种，专属于金牌销售的、热情的笑容，“两位老板，你们算是找对人了！我，吉克，人称荆棘谷活地图”！跟我走，保证你们，连鞋底都不会多沾一块泥！”

萨鲁法尔大王，那只按在斧柄上的手，始终没有松开。他看着这个满嘴跑火车的绿皮小矮子，眼神，就象在看一头，即将被宰杀的野猪。在他漫长的戎马生涯里，他见过无数的敌人，但这种，将谎言和交易，当成呼吸一样自然的生物，依旧让他感到本能的厌恶。

“这边走，两位老板！”吉克，显然没有察觉到身后那几乎要凝成实质的杀气。他一头钻进了另一条，更加隐蔽的、被巨大蕨类植物所复盖的小径。

这条路，显然不是给正常人走的。腐烂的树叶，在脚下，堆积了厚厚的一层，踩上去，发出“噗嗤噗嗤”的声响。空气中，弥漫着一股，潮湿的、混合了徽菌和某种不知名野兽腥臊味的、令人作呕的气味。

“嘿嘿，这可是我的秘密信道。”吉克，一边用一把小砍刀，劈开挡路的藤蔓，一边得意地回头说道，“联盟的巡逻队，做梦也想不到，这里，还能藏人。

以前，我都是带那些，从暴风城监狱里逃出来的倒楣蛋走这条路。不过现在，这条路可值钱了！”

“每天，都有上百号人，想从这条路，溜进西部荒野。我只收他们，每人两个银币的过路费”。薄利多销嘛！”

萨鲁法尔皱着眉头，一双眼睛不断的巡视周围的环境。

穿过那片令人窒息的雨林，地势，渐渐变得开阔。一条宽阔的、由灰色石板铺设而成的道路，出现在了他们面前。道路的两旁，每隔一百码，就矗立着一根，由矮人工程师建造的、顶端镶崁着发光水晶的石柱。

即便是白天，那些水晶，依旧散发着柔和的光芒，将整条道路，照得亮如白昼。

“国王大道三号公路！”吉克指着那条路，语气里，充满了自豪，仿佛这条路是他修建的一样，“迪菲亚集团，花了三个月，动用了超过一万五千名工人和一百台蒸汽压路机”才修好的！环绕整个西部荒野，一直通到新月溪镇的一号总装车间”！”

“你们看！”吉克指向远方，一列由十几辆冒着滚滚蒸汽的卡车组成的车队，正以一种比战马奔跑还要快的速度，在这条路上飞驰。卡车上，装满了从艾尔文森林里砍伐下来的、巨大的原木。

“迪菲亚运输公司”的陆路霸王”车队！”吉克的声音，因为激动，而变得尖锐，“他们，按趟收费！从艾尔文伐木场，到西部荒野，一趟，五个金币！扣除燃料和车辆损耗，净赚一个金币！”

“还有那边！”吉克又指向了道路的另一侧。那里，有一群，穿着蓝色工装的人类工人，正将一堆堆，散发着腥臭味的、五颜六色的鱼鳞，装进一个个麻袋里。

“那是迪菲亚资源回收部”的。”吉克撇了撇嘴，语气里，带着一丝不屑，“一群穷鬼。他们，专门负责收集那些，海滩上那些被鱼人丢弃的鳞片。据说，暴风城的炼金术士，很喜欢用这玩意儿，做一种能让人变聪明的药水。一磅鱼鳞，能卖二十个铜板。真是搞不懂，那些法师的脑子里，都在想什么。”

萨鲁法尔，沉默地看着这一切。他看着那条，足以让一支万人军团，在三天之内，从暴风城，直抵西部荒野的战略要道。他看着那些，被组织起来，像军人一样，高效执行着任务的工人。他闻到了一股，熟悉的味道。

战争的味道。

而萨尔，他的目光，则落在了更远的地方。他看到，在那条道路的尽头，一片片，被规划得整整齐齐的农田里，一些，他从未见过的、绿色的身影，正在劳作。

兽人。

他们没有拿武器，而是，扛着锄头。他们，在耕地。

“那些，是开拓者第二大队”的。”吉克，顺着他的目光望去，解释道，“一群，原本被联盟关在收容所里，后来又被那个范克里夫，用面包和房子，骗过来的傻大个。”

“不过，他们的力气，是真的大。一个人，一天干的活，能顶得上五个人类。所以，他们的薪水，也高得吓人。一个正式的先锋队员”，一天，能拿到三个银币！”

萨尔的心，猛地一沉。

三个银币。

这个数字，在杜隆塔尔，足以让一个兽人家庭，购买到可以维持两个星期生存的、风干的科多兽肉。

而在这里，这，只是一个兽人，一天的薪水。

“我们到了。”吉克，停下了脚步。

他们，正站在一座丘陵的顶端。

从这里，可以俯瞰到，整个西部荒野的东部平原。

萨尔和萨鲁法尔，同时，屏住了呼吸。

他们，看到了，他们此生，都难以想象的景象。

那不是一座城市，也不是一个军营。