范德的眉头微微一动。“黑水海盗接受了法尔雷佛的悬赏。他们的‘撕裂者’号，一艘改装过的三桅战舰，昨天晚上离开了藏宝海湾，正沿着海岸线向南搜索。他们的目标，是你，还有你那位前任船长留下来的船。”
伊莉扎的声音顿了顿，似乎在欣赏范德可能会有的反应。
“‘撕裂者’号的船长，是个叫‘血鲨’的家伙。他喜欢把俘虏绑在船锚上，慢慢沉进海里。祝你好运。”
海螺的冰凉感退去，恢复了平静。
范德放下海螺，望向海湾的方向。
夜色如墨，海面上风平浪静，但在那片平静之下，新的风暴正在蕴酿。
“船长之家”的大厅里，气氛凝重。
巨大的鲸骨圆桌上，铺着伊莉扎赠送的那幅精密海图。
法尔班、霍拉旭、格罗斯，以及几名内核的海盗头目围在桌旁，所有人的目光都集中在范德身上。
“黑水海盗的‘撕裂者’号，三桅战舰，标准编制一百二十人，配备十六门重型加农炮。船长‘血鲨’维尔顿，是个出了名的疯子。”法尔班的手指在海图上藏宝海湾的位置点了点，他的情报系统虽然不如伊莉扎，但对这些老对手的基本情况了如指掌。“他们以凶残和悍不畏死着称，如果我们跟他们硬碰硬，就算能赢，我们的船队至少也要损失一半。”
“不能打。”范德的回答很干脆。
他拿起一支炭笔，在海图上血帆海湾外围的一片海域画了个圈，“这里，是‘女妖之泪’暗礁群。退潮时，只有一条狭窄的主航道可以通过。涨潮时，整个礁石群都会被淹没在水下一两米深，从海面上看，一片坦途。”
他看向法尔班：“你们熟悉这条航道吗？”
“当然。”加里克大副回答道，“那是我们以前躲避海军追捕的备用路线。但那条路太险了，稍有不慎就会触礁沉船。”
“很好。”范德的笔尖在主航道旁边的几处隐蔽礁石上点了点，“我们不需要跟他们打一场海战。我们只需要让他们觉得，我们害怕了，要从这条秘密航道逃跑。”
一个计划的雏形在范德脑中迅速成型。
“法尔班船长，你亲自带队，挑选我们船队里速度最快、吃水最浅的三艘劫掠船，装作满载货物的样子，引诱他们进入‘女妖之泪’。霍拉旭队长，你带人埋伏在航道两侧的岛屿上，我需要你在礁石上，安装一些‘小礼物’。”
“什么礼物？”霍拉旭问。
“布罗克大师这几天正在研究一种新东西。”范德露出一丝微笑，“他管那叫‘水下定向爆破锚’。用油布和沥青包裹的破碎剂，加之一个简单的触碰式引信。不需要多大威力，只要能在船底开几个洞就够了。”
“一旦他们的船在狭窄的航道里搁浅，你们就从两侧用火攻。我们的目标不是击沉他们，而是俘虏他们的船和人。”范德的目光扫过众人，“‘撕裂者’号，将成为我们集团的第一艘主力战舰。而它的船员，将成为我们矿山的第一批‘合同制’劳工。”
海盗们眼中闪铄着兴奋的光芒。
这种阴险狡诈、以小博大的计策，远比真刀真枪的对砍更让他们热血沸腾。
计划制定完毕，整个血帆海湾立刻象一台精密的机器一样运转起来。
港口的船坞里，叮叮当当的敲击声日夜不休。
布罗克带着一群铁匠和木匠，正在对缴获和原有的船只进行大规模改造。
“蠢货！龙骨的支撑结构要用荆棘谷的铁木！那玩意儿泡在水里一百年都不会烂！”
“船身侧舷加装铁甲板！用交叉铆接法！谁敢给我用平焊，我就把他的脑袋焊在船底！”
在矮人的咆哮声中，一艘艘破旧的海盗船正在脱胎换骨。
船体的线条被修整得更加流畅，以提升航速。
原本杂乱的甲板被重新规划，为安装更重型的火炮留出了位置。
范德甚至画出了一套简易的船内通话管系统，用竹筒和牛皮制成，极大地提升了命令传达的效率。
而在矿山营地的另一侧，一座简易的溶炉已经被搭建起来。
溶炉由耐火粘土和碎石砌成，用木炭作为燃料，鼓风机则是由那台蒸汽机带动。
第一批被挑拣出来的真银矿和瑟银矿石，被投入了熊熊燃烧的炉火中。
范德切换到【范十】萨满祭司的模板，用一种原始而有效的方式，引导着火元素的力量，让炉温始终保持在最适合熔炼的临界点。
矿石在高温下融化，杂质被分离，银白色和暗灰色的金属液体，分别流入早已准备好的模具中。
当第一块重约一公斤、表面还带着暗红色馀温的瑟银锭被从模具中取出时，布罗克的眼睛都直了。
他一把抢过滚烫的金属锭，用钳子夹着，翻来复去地看，最后用他的地质锤在上面轻轻敲了一下，听着那清脆悠长的回音，他用一种梦呓般的语气说道：“纯度……至少在百分之九十五以上。天哪，这比铁炉堡皇家溶炉出来的成品纯度还高！”
他看向范德，眼神里充满了敬畏：“你……你到底是怎么做到的？这种控火技术……你是火元素的亲王吗？”
“商业机密。”范德用同样的理由回答。
……
海风带着咸腥的气味，吹拂着“船长之家”顶层的露台。
巨大的鲸骨圆桌上，那幅由伊莉扎赠送的精密海图被四块沉重的铅锭压着，在鲸油灯的光芒下泛着微黄。
“‘女妖之泪’，这个名字很贴切。”莱恩的手指在海图上那片密集的暗礁区上空停顿，“退潮时，航道狭窄如喉，两侧礁石露出水面，如同怪物的牙齿。涨潮后，一切都被海水复盖，只留下平滑的假象，引诱贪婪者进入陷阱。”
法尔班船长没有说话，他只是用他那只饱经风霜的手，在主航道旁一个不起眼的旋涡标记上轻轻敲了敲。“这里的洋流最复杂。退潮时，水流会把船向南边的礁石上推。没有经验的陀手，会下意识地向北修正航向，结果就是一头撞上‘寡妇岩’。”