一声响亮的巴掌声猛然响起。

“父亲——”

那名此前和辛迪见过面的三十来岁中年男子，他伸手捂着自己的脸，难以置信的看着自己的父亲。

“你是不是疯了！”头发已经发白的一名老者，满脸怒容的望着自己的长子，“我让你去管理采石村，你就是这么管理的吗？平时对那些商队的一些敲诈勒索，我也就不说什么了，现在你胆子竟然大到连高种马都敢偷？你的脑子呢？那种东西，是我们能拿的吗？”

“我，我只是——”这名中年男子面对盛怒的父亲，他顿时便显得有些怯弱了。

“父亲，请别责怪大哥。”这时，那名与辛迪碰过面的年轻人急忙开口了，“父亲只是想将这匹马当作礼物送给伯爵大人，这或许可以让我们的领地不会遭受到那么多的敌意和恶意。”

“你也是个没用的东西！”东山领男爵扬手也给了自己小儿子一巴掌，“你大哥不知道高种马，你毕竟是在金穗城住过的，难道你没能认出来吗？——整整四十匹高种马，伯爵大人也不过只有十六匹而已！你们怎么敢惹出这种祸事！”

“父亲大人。”这名年轻人急忙开口说道，“现在当务之急，不是责骂我们，而是我们必须尽快补救。”

“怕什么。”中年男子此时突然扬言开口，“他们难道还真的敢开战吗？只要我们把这些马全送到伯爵大人那里——”

“啪——！

1

”

又是一巴掌狠狠的抽了过来。

中年男子又一次被打懵了。

年轻人扯了一下自己的大哥，然后低声说道：“大哥，白山领或许不敢真的开战，但他们敢再一次封锁边境，一旦丢了双边贸易权，那么那些已经见识过这其中巨大利益的其他贵族，肯定会为了再次开启这个贸易权而把我们推出去送死的。”

中年男子愣了一下。

他显然没有料想过这些。

东山领男爵此时却是看都不看自己的大儿子一眼，转而望向了小儿子这边：“你有什么想法？”

“将这些马全部都送回去，然后就赔偿给对方一万枚金币。”年轻人沉声说道，但语气里的狼辣与血腥，却是让人听得心中一阵发寒，“那几名旅馆老板和村长，全部处决了，还有所有参与过这件事的人，也全部都一并解决了。”

“看来只能如此了。”

东山领男爵点了点头，对于自己小儿子提出这个建议，他其实并不意外。

因为如果换成是他的话，他也是做出这样的决定。

毕竟事情发展得太快了，以至于他们根本就没有任何斡旋的馀地就被逼到悬崖边，所以哪怕就算是他，也只能选择这种办法。只是要交出一万枚金币作为补偿金，依旧是一个让他心痛到难以呼吸的决定，毕竟这笔钱意味着不仅要将整个东山领自双边贸易开启后赚取到的利润全部赔偿出去，甚至还需要动用到一些之前积存下来的家底。

但他也清楚，和白山领同意开放的贸易权相比，这笔钱迟早还能再赚回来。

可要是真的和对方闹翻了，让白山领把贸易权再度单方面关闭的话，那么他们一家恐怕都很难活下去。毕竟现在东山领已经不是以前那个无人在意的贫困领地了，只要能够把贸易权打开的话，这就是一块流淌着黄金的领地！

“那我去通知阿斯特先生先回避一下。”中年男子此时听到自己父亲的话后，便立即转身离开了。

“你还有什么事？”东山领男爵看着自己的小儿子并没有离开，于是便有些疑惑的问道。

“阿斯特先生也在处理名单里。”

东山领男爵的瞳孔猛然一缩。

此前大儿子那一副难以置信的神色，现在却是出现在了这位男爵的脸上：“你知道你在说什么吗？！”

“知道。”年轻人点了点头。

他看着自己的父亲，然后沉声说道：“父亲。分量不够。”

东山领男爵的双眼圆睁，仿佛第一次认识自己的小儿子一般。

“不管是村长，还是那些旅馆老板，他们都只是普通人而已，他们不可能也没有胆子这么做。”小儿子低着头，语气轻柔的说道，“所以背后必定会有一位身份足够高的人在指使，只有这样才能说得清楚为什么这些旅馆老板敢盗取这些高种马。——父亲大人，您总不能让大哥去死吧？

他可是要继承家主之位的。”

东山领男爵双手紧握，呼吸也变得有些急促起来。

他知道自己的长子是个蠢货，自身实力也不足，家主的位置也并不一定要交托到他的手上。但自己长子如今却是有一位十来岁的孩子，从小就表现出了相当不错的资质，他现在就一心等着孙子长大后测试一下血脉资质，只要有足够的潜力，那么由自己的长子来继承东山领也不是不行。

但对儿子的失望归失望，可真要让自己的儿子去送死，那他也是狠不下这个心。

“父亲大人。”年轻人再度开口了，“虽然阿斯特先生是二阶，东山领有很多地方也的确要仰赖他的帮忙，但是大哥惹出来的这件事太大了，所以我们只能舍弃他了。——但我们可以好好的照顾阿斯特先生的孩子，他的几个孩子在阿斯特先生的教导下，能力都还算不错，只有我们领地撑过这一次的危机，能够继续赚钱的话，也有更多的资源可以培育他的孩子。”

“你说得对。”东山领男爵缓缓闭上双眼，再睁开时却是已经恢复了那种敢于拼杀的豪横气势，“如果我们失去了和白山领的贸易权，就算阿斯特有三阶也没用。——为了我们曼尼家族，只能委屈一下他了。”

“辛迪，你就这么相信他吗？”

晚餐的时候，忍了一天的希格莉终于忍不住开口了。

“我不是相信他，而是相信他的野心。”辛迪很是随意的说道，“我昨天见过他。”

—

“哈？”利亚姆一脸的难以置信，“什么时候？我怎么不知道？”

“我们进村子的时候。”辛迪淡淡的说道，“昨天我看过那条小道并不适合我们的马车进入村庄时，我就看到他在盯着我们的高种马。本来我并不想招惹麻烦，所以只想着在野外对付一下就行了，但既然我们的执事先生说了东山领的规矩，那我倒是想看看在这样的规矩下，他会给我带来什么样的惊喜。”

“所以我们的马，都是他偷的？”

“不。”辛迪摇了摇头，“他只是怂恿者而已。但他那个脾气不太好看的哥哥，可能脑子也同样不太好，所以他对我们的马匹都下手了。——他早就做好了准备，不管我有没有发难，他都能够成为最大的收益者。”

“可我这人啊，最讨厌被别人当傻子了。”

“所以你早上才会故意要求那么高的赔偿？”利亚姆眨了眨眼，“我还以为你是真的贪财了。”

辛迪继续切割着肉排，然后声音轻柔的说道：“赔偿？那只是他能见到我的门坎而已。——我听说以前丰饶伯爵就曾将我们的外祖父当作了棋子，用来牵制和收集关于红鹰领的一切，甚至因此还害死了外祖父，也让祖父断了一只手。”

血水从辛迪切割着的刀叉里缓缓流淌而出。

在白净的瓷盘上化作了一片猩红，仿若血泊。

淡淡的腥味弥漫而出。

一只叉子精准的刺中了一块刚被切割出来的肉排，外力的挤压使得这块肉排上又一次溢出了血水。

朱红色的嘴唇缓缓张开，洁白的皓齿轻轻的咬在肉块上，一丝血水缓缓从肉排里里流出。

然后随着刀叉的远离，这块肉排就这么留在了樱唇贝齿间。

“东山领，其实是一块好地方呢。”辛迪眯着眼睛，柔声说道。

这一刻，利亚姆、彭格、希格莉三人都明白辛迪说的那句“最讨厌被别人当傻子”的真正含义是什么了。

利亚姆甚至摇头叹息了一声，开始对东山领的曼尼家族感到一阵惋惜：你说你们好好的，为什么就非要去招惹这个魔女呢？

希格莉的脸色则浮现出一抹绯红。

六年间，随着辛迪的性格越发温和，她以为自己再也见不到过去那位张扬的魔女了。但她没想到，辛迪其实并不是变得温和了，而仅仅只是把她的爪牙都隐藏在了那一份看似柔美的外表之下，她的猎食方式也不再象以前那般直接粗暴。

“你打算怎么做？”希格莉急忙问道。

“安妮叔母告诉过我，所谓的交涉，其本质无非就是给对方想要的，再让对方给自己想要的。”辛迪轻声说道，“对方想要的东西，我已经知道了。所以现在就是，对方能不能给我想要的。”

“那我们要等到后天——”

“不。”辛迪摇了摇头，“他明天就会来找我们了。虽然我多给了对方一天的时间，特意将最后的期限安排在了后天，但他是个聪明人。而聪明人最怕的就是夜长梦多，所以他不会拖到后天，因为时间越长，被他当作傻子的其他人也很可能会反应过来他的谋算，所以他必须尽快解决和我之间的&039;矛盾”，否则的话他就拿不到最大的好处了。”

辛迪很快就又切下了一块肉排，然后笑着一口吃掉。

“我还挺好奇，他到底会编造一个什么样的故事给我听听。”

“希望不会是一个无趣的故事。”

彭格有些好奇的问道：“什么样的故事是无趣的？”

“找一个身份还算过得去的替死鬼出来，然后说这件事其实是对方背着曼尼家族做的，因为对方已经被丰饶伯爵摩下的其他人收买了，其目的是为了挑起东山领和白山领的矛盾与纷争等等之类的故事。”