“西边？”巴顿刚端起酒杯的手停在了半空中，他感觉自己的太阳穴在突突直跳，一股烦躁的怒火直冲脑门。

“西边又能出什么事？难道天上还能掉下来敌人不成？！”

那传令兵喘着粗气，急促地说道：

“大人！从傍晚开始，西边的几个村庄……接连遭到不明敌人的骚扰！他们行踪诡秘，如同鬼魅！他们……他们不攻击粮仓，也不与我们的守卫正面冲突，只是……只是到处搞破坏！”

“搞破坏？”巴顿不耐烦地问道，“说清楚点，怎么个破坏法？”

“他们……他们卸掉了补给马车的轮子，把车轴都给藏起来了，还惊扰了马匹，在村子里横冲直撞！”

“不仅如此，他们还偷袭我们落单的哨兵，有好几个村子的巡逻队都报告说有人失踪！现在整个西部农庄区都人心惶惶，到处都在敲锣打鼓，乱成了一锅粥！”传令兵一口气说道。

听到只是些偷鸡摸狗的小动作，巴顿稍微松了口气，但随即而来的是更大的愤怒。

他猛地一拍桌子，桌上的盘子被震得叮当作响。

“就这点破事，也值得你这样跑来大呼小叫？！”他指着传令兵的鼻子破口大骂。

“西部农庄的守备官是干什么吃的？养着那么多民兵，连几个小毛贼都抓不住吗？！”

传令兵被骂得缩起了脖子，哆哆嗦嗦地回答：

“大人……敌人……敌人太狡猾了。我们的人一追过去，他们就消失得无影无踪。”

“等我们的人一走，他们又从别的地方冒出来……而且……根据几个目击者的说法，敌人……敌人好象……好象只有四个人。”

“四……四个人？！”

巴顿的眼睛瞬间瞪圆了，他简直不敢相信自己的耳朵。

他感觉自己的血压在飙升，脸因为充血而涨得通红。

“四个人！！”他咆哮着，声音在空旷的大厅里回响，带着一丝歇斯底里的疯狂。

“你们那么多个民兵，被四个人耍得团团转？！你们都是猪吗？！饭桶！一群没用的饭桶！”

他抓起桌上的一个银质酒壶，狠狠地朝着传令兵砸了过去。

酒壶擦着传令兵的头皮飞过，重重地撞在后面的石柱上，发出一声沉闷的巨响，然后掉在地上，滚了几圈，殷红的葡萄酒洒了一地。

大厅里再次陷入了死一般的寂静。

所有人都被巴顿这突如其来的暴怒吓住了。

音乐声、交谈声、呼吸声，仿佛在这一刻全部消失。

法比安静静地看着这一切，他甚至没有去碰自己的酒杯。

完了。

这个男人，已经彻底失去了作为一个贵族领主应有的从容和体面。

南边的军事失利，他还能强撑着狡辩。

可西边这种治安层面的溃败，这种被区区四个人就搅得天翻地复的无能，则彻底撕下了他所有的伪装。

这暴露出的，是他对自己领地基层控制力的薄弱，以及他麾下部队低下的应变能力和士气。

一个连几只苍蝇都拍不死的人，还妄想去搏杀猛虎？

法比安甚至都懒得再去评价了，他只是觉得有些无趣，甚至有些可笑。

就在这尴尬到极点的气氛中，军事指挥官罗德里克站了出来。他的脸色同样难看，西部的守备官是他的下属，出了这种事，他脸上也无光。

“大人，请息怒。”他沉声说道，“这并非是守备官无能。敌人采用的是典型的游击战术，其目的就是为了骚扰和牵制，制造恐慌。”

“他们人数少，机动性强，在村庄和农田那样的复杂地形里，大部队很难发挥作用。”

一直没说话的威尔逊也赶紧帮腔：“对！大人！这肯定是黑木林那帮鼠辈的阴谋！他们正面打不过我们的讨伐队，就派这种小股部队来恶心我们！这是懦夫的行径！”

“懦夫？”菲利普，那位戴着单片眼镜的内政官，忽然冷冷地开口了，“恕我直言，大人，诸位。这种‘懦夫的行径’，效果却出奇地好。西部农庄是我们最重要的粮食产地，现在那里乱了，秋收怎么办？民心怎么办？”

“更重要的是，敌人同时在南边和西边动手，这说明他们绝非乌合之众，而是有计划、有组织的行动！他们在告诉我们，他们可以随时随地攻击我们领地的任何一个地方！”

菲利普的话象一盆冷水，浇在了所有人的头上。

巴顿的怒火也稍稍平息了一些，取而代之的是一股深深的寒意。

他不是傻子，他明白菲利普话里的意思。

南边是军事打击，西边是治安骚扰，一硬一软，配合得天衣无缝。这背后，绝对有一个高明的指挥者。

可恶！到底是谁？！

就在此时，一个年轻的身影从罗德里克的下手位置站了出来。

他身材挺拔，穿着一身轻便的皮甲，脸上带着一股与年龄不符的沉稳和锐气。

他正是之前在宴会上并未引起太多注意的，罗德里克麾下的一名年轻军官，加文。

“大人！”加文的声音清淅而有力，打破了凝重的气氛，“罗德里克指挥官和菲利普大人说的都对。对付这种敌人，大部队不管用，坐视不理也不行。我们必须以其人之道，还治其人之身！”

巴顿抬起头，用审视的目光看着这个主动请缨的年轻人。

加文毫不畏惧地与他对视，继续说道：“敌人小而快，我们就必须比他们更快！交给我五个我们最好的骑兵和追踪猎犬！”

“我不需要大部队，我只需要一支精干的快速反应小队！我将亲自带队，前往西部农庄，像猎人追捕狐狸一样，把那四个东躲西藏的家伙给揪出来！”

他顿了顿，语气变得更加坚定：“大人，南边的防线已经出现缺口，我们绝不能再让西部的粮仓也跟着出问题！请允许我出战！我向您保证，我绝不会让您失望！”

巴顿看着加文眼中燃烧的战意和自信，心中那股无处发泄的邪火，总算找到了一个出口。

他现在急需一场胜利，哪怕只是一场小小的胜利，来挽回自己的颜面，来向法比安证明自己并非无能之辈。

“你？”巴顿的语气中带着怀疑，但更多的是一种急不可耐的期盼，“你叫加文是吧？你确定你能抓住他们？”

“我以我的荣誉起誓，大人！”加文单膝跪地，右手抚胸，“抓不住他们，我提头来见！”

“好！”巴顿猛地一挥手，象是抓住了最后一根救命稻草，“我准了！罗德里克，给他配最好的马，最好的猎犬！我不管你用什么方法，天亮之前，我必须听到西边安定的消息！现在，立刻给我滚去！”

“遵命，我的大人！”

加文没有丝毫拖泥带水，立刻起身，对着罗德里克和巴顿行了一礼，然后转身快步离开了大厅。

看着加文离去的背影，大厅里的气氛总算稍稍缓和了一些。

但所有人都知道，那欢快的气氛是再也回不去了。

巴顿疲惫地坐回自己的椅子上，感觉身体象是被抽空了力气。

他端起酒杯，想喝一口，却发现手抖得厉害。

法比安一直冷眼旁观，直到此刻，他才慢悠悠地开口，语气平淡得象是在谈论天气：“男爵大人，看来您的领地，今晚注定不会平静了。”

巴顿正想说句场面话，挽回一下尊严。

可就在这时，主厅那两扇刚刚关上的大门，被第三次，也是最猛烈的一次，撞开了！

一个士兵连滚带爬地冲了进来，双眼中充满了无以复加的恐惧。

他甚至没能跑到大厅中央，就力竭地扑倒在地，发出了一声难以置信地呼喊：

“大人……矿山……东边的矿山……完了！”