翌日清晨。胤礽特意起得比平日早些。

何柱儿伺候梳洗时显得心事重重，几次欲言又止。

“有什么话就说。“胤礽对着铜镜整理衣领。镜中的太子面容依旧苍白，但眼神已与初来时不同。

何柱儿压低声音。“殿下真要去找陈学士，昨日才收到那样的字条。“

胤礽动作微顿。“正因为收到字条，才更该去。“他转身看向老太监，“你在东宫多年，可曾听过陈近南此人。“

何柱儿思索片刻。“陈学士是三年前点的翰林，据说通晓西学，曾与南怀仁大人译过几本洋文书，为人低调，很少与朝臣往来。“

“与东宫可有交集。“

“去年曾奉旨来为殿下讲过几次《几何原本》，那时殿下……“何柱儿顿了顿，“那时殿下似乎对西学不甚感兴趣，听了两次就推说政务繁忙。“

胤礽点点头。

这倒符合原主的性子。

“备轿吧，就说本王闭门读书有些疑难，需向学士请教。“

翰林院在文华殿东侧。胤礽的轿辇穿过重重宫门，引来不少诧异的目光。

太子被禁足期间突然造访翰林院，这本身就不寻常。

陈近南的值房在翰林院最僻静的一角。

胤礽屏退左右，独自叩门。

开门的是个三十出头的儒雅男子。

身着青色官袍，面容清癯，鼻梁上架着一副西洋眼镜。

见到胤礽时明显一怔，随即躬身行礼。

“不知太子殿下驾到，有失远迎。“

值房内陈设简单。

满架图书中西混杂，桌上摊着几本笔记，墨迹未干。

最引人注目的是墙上一幅巨大的世界地图，上面标注着各种古怪符号。

“冒昧打扰。“胤礽故作随意地踱到地图前，“早就听说陈学士精通西学，今日特来请教。“

陈近垂手立在一旁。“殿下谬赞，微臣不过略知皮毛。“

胤礽的手指在地图上划过。“听说学士曾游历南洋。“

“年少时随家父经商，确实去过几处。“陈近南的语气谨慎，“都是些蛮荒之地，不比中原。“

胤礽转身打量着他。“蛮荒之地，可我听说南洋物产丰饶，西洋人在那里建了不少商站。“

陈近南推了推眼镜。“殿下说的是巴达维亚、马六甲那些地方，荷兰人、葡萄牙人确实经营多年。“

“学士可曾见过这些西洋商船。“

“见过几次。“陈近南走到书架前，取下一本图册，“这是微臣根据见闻绘制的西洋船图。“

胤礽翻开图册。

上面精细地绘制着各种西洋帆船的结构图，甚至标注了尺寸和武器配置。

这绝不是一个普通翰林该有的东西。

“学士真是有心人。“胤礽合上图册，状似无意地问，“听说你还认识南怀仁大人。“

陈近南的神色微不可察地紧绷了一下。“南大人学识渊博，微臣曾有幸请教过几次。“

“那可曾听他说起过西洋的火器制造。“

值房内忽然安静下来。

窗外传来几声鸟鸣，更衬得室内寂静。

陈近南缓缓开口：“南大人确实提过一些，西洋火器精良，尤以荷兰人的火炮最为厉害。“

胤礽走到窗边，望着院中一棵老槐树。“若是大清要与荷兰人一战，胜算几何。“

这个问题太过突然，陈近南明显措手不及。

“殿下说笑了，荷兰远在万里之外……“

“可他们的战舰就在南洋。“胤礽转身盯着他，“他们的商队年年都来广州，他们的东印度公司，据说富可敌国。“

陈近南的额角渗出细汗。“殿下今日来，究竟所为何事。“

胤礽笑了笑，从袖中取出那块铜牌。“只是想请教程士，可认得此物。“

铜牌在阳光下泛着冷光。

鹰隼图案栩栩如生，仿佛随时会振翅飞起。

陈近南的脸色瞬间苍白。

他后退半步，声音干涩：“此物从何而来。“

“东宫捡到的。“胤礽把玩着铜牌，“听说学士见多识广，想来认得这种西洋玩意。“

值房内的空气仿佛凝固了。陈近南的嘴唇微微颤斗，半晌才挤出声音：“这是荷兰东印度公司的信物，持此物者，可在其各处商站通行无阻。“

“原来如此。“胤礽点点头，“那为何会出现在东宫。“

“微臣不知。“陈近南深吸一口气，“殿下该去问保管东宫物品之人。“

胤礽注视着他，忽然换了个话题：“听说学士是福建人。“

“是，泉州府。“

“泉州是个好地方，据说前朝时曾是万国商港。“胤礽踱到书案前，翻看那些笔记，“学士的家业，想必也与海运有关。“

陈近南没有回答。

但他的手指紧紧攥住了官袍下摆。

胤礽放下笔记，语气忽然轻松起来：“今日叼扰久了，这些西洋图册倒是新奇，不知可否借本王回去看看。“

陈近南如蒙大赦：“殿下尽管取用。“

“那就谢过学士了。“胤礽抱起几本图册，走到门口又回头道，“对了，昨日有人给本王送了张字条，说要多加小心，学士可知这会是谁的好意。“

陈近南僵在原地，脸色灰白。

胤礽不再多言，转身离去。

阳光照在翰林院的青石路上，投下长长的影子。

回东宫的路上，胤礽一直在思索刚才的对话。

陈近南显然认识那块铜牌，而且对此十分恐惧。

他的家族与海外贸易有关，这或许能解释他精通西学的原因。

但一个翰林院学士，为何会对荷兰东印度公司的信物如此敏感。

除非……

轿辇突然停下。

外面传来何柱儿紧张的声音：“殿下，八阿哥和九阿哥在前面。“

胤礽掀开轿帘。

果然看见胤禩和胤禟站在不远处，似乎正要往翰林院来。

“真是巧了。“胤禩微笑着上前，“二哥今日怎么有兴致来翰林院。“

胤禟则盯着胤礽怀中的图册：“二哥这是要找什么书，让下人来说一声便是，何必亲自跑一趟。“

胤礽懒洋洋地靠在轿椅上：“闭门读书闷得慌，出来走走，顺便向陈学士借几本西洋图册解闷。“

胤禟嗤笑：“二哥什么时候对西洋玩意感兴趣了。“

“闲着也是闲着。“胤礽示意轿夫起轿，“两位弟弟自便，本王先回去了。“

轿辇重新起步。

胤礽从轿窗回望，看见胤禩和胤禟正低声交谈着什么，神情严肃。

回到东宫，胤礽立即吩咐何柱儿：“去查查陈近南的底细，特别是他的家族在福建的产业。“

何柱儿领命而去。

胤礽独自坐在书房里，翻看那些西洋图册。

上面除了船舶图纸，还有许多关于南洋风物、西洋科技的记载，甚至有一些荷兰语注释。

这个陈近南，绝不简单。

傍晚时分，何柱儿带回消息。

陈家在福建确是海商大户，主要与南洋贸易。

但三年前突然退出所有海上生意，转而投资茶园。

“三年前。“胤礽沉吟道，“正是陈近南点翰林的时候。“

“还有一事。“何柱儿压低声音，“奴才打听到，去年福建水师剿灭一伙海盗时，曾缴获一些与荷兰人往来的书信，其中似乎提到过陈家。“

胤礽的手指在桌面上轻轻敲击。“那些书信现在何处。“

“据说直送京城，但不知落在哪个衙门了。“

窗外暮色渐浓。

胤礽望着天边最后一抹霞光，忽然觉得这紫禁城就象一个巨大的迷宫，每一条线索都通向更深的迷雾。

他想起今日陈近南苍白的脸色，还有那两位恰巧出现的阿哥。

或许该去探探那位南怀仁大人的口风了。

但首先，他得想办法弄明白，那块铜牌究竟是怎么出现在东宫的。

王亭之一个太监首领，为何会有荷兰东印度公司的信物。

还有那张神秘的纸条。

警告他小心身边的人，又会是谁送的。

胤礽长叹一声，揉了揉眉心。

他原本只想安安分分地当个咸鱼太子，等着一朝被废做个逍遥王爷。

可现在看来，这潭水远比他想象的要深。

夜风吹动窗纸，发出沙沙的声响。

仿佛有什么东西，正在暗处悄悄蠕动。