来到院中，吴起泉便停下脚步，转过身，看向陈守恒，不冷不淡地笑道：“陈师弟，我还没恭喜你啊，没想到你这么快就练出内气了。倒是让师兄我有些意外。“
“侥幸而已，比不得师兄。”陈守恒谦虚回话。
吴起泉不冷不淡地道：“师兄我得提醒你一句，这武举之路，艰难无比，绝非有点天赋就能成的。伏虎武馆在镜山还算不错，但放到郡城，底蕴终究浅薄。能考取个武秀才，已是侥天之幸，至于武举人、武进士——嘿，那可不是光靠苦练就行的，难如登天。“
陈守恒眉头微不可察地一皱，并未接话。
吴起泉见状，笑了笑，道：“师兄我，得郡城蒋家赏识，已是蒋家门客，得其栽培。
看在你我同门一场的份上，你若愿意追随于我，师兄我可为你引荐，也可添加蒋家，谋个前程。总比去搏那虚无缥缈的武举要强得多，也实惠得多。”
见陈守恒沉吟不语，吴起泉以为他心动，又压低声音，指点道：“灵境关隘才是真正的大坎！没有高明内气心法引导，没有足够珍贵的药膳甚至天材地宝弥补那海量的气血神魂消耗，光靠武馆那点粗浅东西去冲击灵境，就是在赌命！
十赌九输！孙师兄便是前车之鉴！而这些东西，全部都被门派和世家拢断了。我们这种普通出身，哪里会有这种东西。想要获取，就只有投靠。”
陈守恒摇头，面色平静地拱手道：“多谢吴师兄好意提携。只是我意已决，准备走这武举之路。”
“天真！武举之路要那么好，这天下，就全部是官了。“
吴起泉闻言，脸上露出一丝冷笑，神情间露出了不悦和敌视，冷哼一声：“日后你莫要后悔！”
说罢，竟是懒得再多言，拂袖转身，倨傲地大步离去。
萍县与镜山相邻，路程不算太远，道路也都是官道。
一路无惊无险，次日午后，便望见了萍县相比镜山略显低矮破旧的城墙。
与镜山县相比，萍县要小许多。
这里有数条溧水的支流贯穿而过，水道众多，渔业也极为发达。
陈守业入城后，并未急于直奔目的地，而是在几条较为热闹的街市稍作停留，找了一间热闹的客栈住下。
而后，才前往萍县东南鱼坊的棚户区。
“老丈，请问可知晓这里有个浑号叫吴鬼的？”
陈守业在一个卖炊饼的老者摊前停下，递过几文钱，买了一个炊饼，状似不经意地问道。
那老者闻言，脸上露出几分讳莫如深的神色，压低声音：“后生，打听他作甚？那可不是什么好路数——嗜赌如命，欠了一屁股债，名声臭得很呐！“
这时，坐在一旁吃馄饨的闲汉嗤笑一声插话：“吴鬼？吴发勇嘛！小哥，听我一句劝，有钱也别往那无底洞里扔！”
陈守业眉头微微皱起，心中警剔之意大起。
老者见陈守业没有死心，便为陈守业指明了去处。
陈守业不再耽搁，径直向那边行去。
越往城西走，景象越发破败。
路面坑洼不平，污水横流，低矮歪斜的窝棚密密麻麻挤在一起，空气中混杂着臭鱼烂虾、圾腐臭、劣质煤烟的沉闷气味。
根据老者的指引，陈守业在一片最为肮脏混乱的局域边缘，找到了那间几乎要塌陷的破旧毛毡房。
它比想象的还要不堪，门帘是一块脏得看不出本色的破布，四周堆满了杂物和垃圾，苍蝇嗡嗡地绕着飞。
陈守业站在门前，浓烈的酸臭霉味扑面而来，让他忍不住微微蹙眉。
他实在难以将武道好手与眼前这番景象联系起来，心中更加疑虑。
但还是压下心中的不适，抬手敲了敲那歪斜的门框。
棚屋内传来一阵窸窣响动，夹杂着一个带着浓浓睡意与不耐的沙哑嗓音，没好气地吼道：“谁啊？他娘的吵什么吵？搅人清梦！”
破旧的门帘被猛地掀开，一个干瘦的中年男人探出头来。
他眼袋深重，眼框泛着不健康的青黑，头发油腻打绺，胡乱贴在额头上。
身上一件灰布衫沾满油渍和不明污渍，散发着一股酸腐气。
一双眼睛浑浊不堪，却闪铄着狡黠的光，像警剔的老鼠般上下打量着门外的陈守业。
“你找谁？”他语气很冲，带着明显的敌意。
“请问，是吴发勇，吴师傅吗？”陈守业面色不变，保持着礼节。
男人眼神闪铄了一下，又眯起眼仔细将陈守业从头到脚扫视了一遍。
见他虽非锦衣华服，却衣着整洁，气度沉静，不象寻常百姓，语气稍缓，带上了几分试探：“是我。什么事？”
“听闻吴师傅此处，可传授武艺？”
陈守业直接说明来意。
吴鬼一听“传授武艺”四字，小眼睛里瞬间迸发出一丝难以掩饰的精光，整个人仿佛嗅到鱼腥味的野猫，精神陡然一振。
他脸上挤出点极其虚假的热络笑意，侧身让开一点空间：“进来说话！”
陈守业弯腰钻进低矮阴暗的棚屋。
屋内光线昏暗，空间逼仄，除了一张破烂的草铺、一个歪腿的木凳，几乎家徒四壁。
空气中混杂着鱼腥味、汗臭和别的难言气味，比外面更加令人窒息。
吴鬼也懒得寒喧，直接开门见山，唾沫星子几乎喷到陈守业脸上：“想学什么？老子这儿的好东西，够你受用辈子！五十两银子！包教包会，童叟无欺！”
他伸出五根脏兮兮的手指，目光却象钩子一样紧紧锁住陈守业的脸，不放过任何一丝表情变化。
陈守业摇摇头：“我想要吴师傅的功法传承。”
“要传承？”
吴鬼眼睛猛地一亮，贪婪之色几乎溢出眼框。
这些年找他学武的人不少，但都是贫苦子弟，就连五十两银子都拿不出。
甚至有的还要讨价还价，他赌瘾上头时，即便二十两都教。
更别说是一上来就要功法传承的。
吴鬼意识到这恐怕是个难得一遇的“肥羊”，立刻坐地起价。
他将五根手指猛地一翻，变成一掌，语气斩钉截铁，不容置疑：“五百两！少一个子儿都免谈！老子这可是独门绝技，这传承，不是轻易拿的。”