圣彼得堡，冬宫的一间富丽堂皇的会议室里。

坐在这张长桌周围的都是沙皇的亲信重臣。参加国务会议的德米特里·尼古拉耶维奇·布卢多夫伯爵一一这位74岁的老人家一一也难得出席了。

众位大臣纷纷点头，但他们敏锐地察觉到沙皇陛下眉头微，似乎有些不悦。然而，有些人却不明就里，心想：难道刚刚结盟的奥地利帝国即将获胜不是件好事吗？

沙皇亚历山大二世挑了挑他那浓密的眉毛，语气低沉地问道：“你们觉得，

这不是一个好消息吗？”

坐在沙皇右手边的总理兼外交大臣亚历山大·米哈伊洛维奇·戈尔恰科夫亲王轻咳一声，小心翼翼地开口道：“陛下，法国特使的到访，以及他提出的请求希望由俄国出面召开一次欧洲和平会议，终止这场日益升级的战争一一基本上意味着奥地利帝国在战场上逐渐占据上风。

戈尔恰科夫亲王顿了顿，斟酌着措辞，“对奥地利帝国而言，这无疑是个好消息。但对法国来说，却是个不幸的信号。至于对我们的影响，那就要看您如何权衡了，陛下。”

“哼。”沙皇亚历山大二世不屑地冷哼一声，“本来我以为奥地利和法国能陷入一场旷日持久的消耗战。谁曾想，拿破仑三世的决心如此不堪一击。当年他打我们的时候，怎么就能坚持整整四年？”

国务委员布卢多夫伯爵用他那沙哑的嗓音，慢条斯理地解释道：“陛下，当初法国是有英国、撒丁、奥斯曼等几个国家的联合支持，尤其是有着英国这个强大后盾。而如今，法国可以说是孤军奋战，独自对抗德意志邦联加之奥地利帝国这样的庞然大物。所以，拿破仑三世对这种看不到胜利希望的战争及时止损，倒也：：不难理解。”

沙皇亚历山大二世若有所思地点了点头，随即抛出一个关键问题：“那么，

我们能从这次欧洲和平会议上获得什么好处呢？”

戈尔恰科夫亲王立刻回应道：“陛下，根据我们与奥地利和法国分别签订的密约，我们至少可以实现一个最基本的诉求一一终止黑海非军事化，恢复帝国的黑海舰队。”

他停顿了一下，又补充道：“另外，陛下，普鲁士王国的公使俾斯麦先生最近抵达了圣彼得堡。我有理由相信，他此行必定带着某种特殊使命。”

“俾斯麦？哦对对对，”沙皇亚历山大二世恍然大悟，拍了拍额头，说道，

“前几天宴会上见过，确实是个风趣的人物。”

戈尔恰科夫亲王环视在座的儿位同僚和沙皇陛下，神情严肃地分析道：“陛下，如果奥地利人赢得这场战争一一我预计很快，或者说他们现在就在进行南德意志邦国的合并谈判。

而普鲁士呢？普鲁士难道会就这么袖手旁观吗？他们参与战争，恐怕并非出于单纯的好心。

我分析，他们应该是和奥地利帝国达成了某种默契，从中获得了不小的利益。根据我们驻柏林公使传来的情报，我不得不怀疑，他们很可能是要和奥地利瓜分整个德意志。”

此言一出，长桌上的其他大臣们顿时窃窃私语起来。臣亚历山大·克尼亚热维奇摇着头，忧心怖地说道：“这可不行，这绝对不行。普鲁士和我们存在着相当程度的利益冲突。退一万步说，单单石勒苏益格-荷尔斯泰因问题就够棘手的了。如果他们野心膨胀，说不定会再次对丹麦发动战争。”

有人提议道：“也不是完全没有办法。我们可以尝试与普鲁士王国签订一份条约，要求他们保证石勒苏益格-荷尔斯泰因归属丹麦。”

但很快就有人反驳：“恐怕不太现实。即便普鲁士政府敢签署这样的条约，

我敢打赌，柏林的民族主义者们绝对会再次发动暴动。”

“唉，”沙皇亚历山大二世深深地叹了口气，目光幽远。

戈尔恰科夫亲王察觉到沙皇的情绪变化，关切地问道：“您怎么了，陛下？

是否有什么烦心事？”

沙皇缓缓道出心中的忧虑：“看看周围，各国都在奋力扩张，而我们却蜷缩在国内，裹足不前。这种局面，实在令我倍感煎熬啊。”

此时，一位面容坚毅的中年男子突然开口，语气中带着几分激动：“要不然，我们就出兵打罗马尼亚吧！它刚刚建国不久，根基未稳。况且奥地利已经与我们签订了瓜分协议，我们只需派遣十方大军，就足以将其一举拿下！”

沙皇亚历山大二世闻言，双眼顿时闪铄起光芒。作为一名沙皇，开疆拓土无疑是最能展现其威望的壮举。然而，这份热情仅仅持续了片刻，会议室内很快就响起了此起彼伏的反对声。

一位大臣皱着眉头指出：“别忘了，罗马尼亚联合公国现在仍是奥斯曼帝国的附属国。难道您想重演一次克里米亚战争的惨剧吗？”

等我们实力更强大时，再来雪耻也不迟。”

财政大臣亚历山大听罢，顿时脸色一沉，不甘示弱地反驳道：“喂喂喂，尼古拉，你该不会是在怪我吧？帝国现在的财政窟窿有多大，你难道不清楚吗？大家伙儿都在勒紧裤腰带过日子，陆军自然也不能例外。”

在场的众人看着亚历山大那微微隆起的肚子，心中不禁暗自嘀咕：您这位财政大臣恐怕没少从经费中捞油水吧。

“咳咳。够了。”沙皇亚历山大二世威严的声音打断了众人的思绪，“我并没有说要立即对罗马尼亚开战。不过，诸位，”他缓缓站起身来，环视四周，“我们应该积极倡导召开这次欧洲和平会议。我们被排挤在欧洲外交舞台之外太久了。”

沙皇背着手了几步，然后站定，继续说道：“终止黑海非军事化只是我们的基本诉求。我们必须争取到更多利益。如果普鲁士真的要吞并德意志地区的邦国，那么他们也应该付出相应的代价。”

“你们都是帝国的精英，我对你们寄予厚望。”沙皇的目光转向正欲起身的战争大臣，“尼古拉，尽管帝国军费有所削减，但我认为有必要保持一支十五万人左右的机动作战力量，以适应帝国的外交须求。明白吗？”亚历山大二世的语气愈发严厉。

“遵命，陛下！”战争大臣尼古拉立刻挺直身子回应道。他脸上露出一丝喜色，心想至少可以多拿到一些军费了。当然，以沙俄官僚的尿性，这一丝增加的经费可能会在层层盘剥中变得微不足道。

“戈尔恰科夫亲王阁下，”沙皇转向自己的得力助手，“我希望您能安排得力人手去号召各国参与欧洲谈判，这件事至关重要。另外，去试探一下俾斯麦的底细。我不相信威廉那个下士胆敢不经过我们俄国就搞什么大动作。”

“遵命，陛下。”戈尔恰科夫亲王躬敬地低头应道。