1858年12月26日，维也纳霍夫堡皇宫内一间金碧辉煌的会议室里，关于1859

年预算的最终确认会议正式开始。之前各部门已经召开过多次联合会议，大体确定了预算方案，今天是由皇帝弗朗茨亲自参与最后的定夺。

各部代表和皇帝弗朗茨围坐在巨大的橡木桌旁，皇帝弗朗茨和各部大臣们围坐在那张历经百年的巨大橡木圆桌旁，寒冷的冬日清晨，头顶精致的水晶枝形吊灯将温暖的光洒在每个人凝重的面庞上。

“陛下，”布鲁克男爵躬敬地向首座的弗朗茨欠身，然后缓缓环视四周，声音略显沙哑但清淅，“诸位面前的是1859年的年度预算计划白皮书

主要开支我们按照外交部、内政部、财政部、陆军部、海军部、警察部、司法部、文化和教育部、国土资源部、贸易部、殖民部这十一个中央部门，再加之地方政府、国企管理费用、债务、土地赎买金、战后重建费用和文化推广费用、

基础建设费用，共计十七大类。。”

弗朗茨微微点头，修长的手指轻轻翻动着白皮书主页的简报。这时，布鲁克男爵继续详细汇报道：“陆军军费安排了6912万弗洛林，而新成立的海军部获得1300万预算，除了采购舰艇外，还需要与殖民部密切配合，共同规划帝国的初期殖民路线。”。过去的教育部主要侧重中学和大学教育，对义务教育的投入相当有限，这也是由于奥地利帝国义务教育体系不完善所致。

在新政策下，义务教育阶段被列为重中之重，获得了4674万弗洛林的拨款。

按照新政策，不仅学费全免、课本费也免除，还要为学生提供每日午餐。事实上，4674万弗洛林尚有不足，但天主教会承诺对合作学校进行一半的补贴，这样就填补了资金缺口。

“且慢，”弗朗茨突然伸手示意，转向正低头专注查看白皮书的教育大臣利奥波德·冯·图恩·海恩斯坦伯爵，语气严肃地说道，“关于义务教育推广的事情，你需要向我详细汇报一下，经费是否充足？”

“陛下，”海恩斯坦伯爵微微授了授胡须，神情凝重地回答道，“帝国之前的义务教育系统的确存在重大问题，但这主要集中在奥地利公国和波西米亚王国之外的地区。这两个地方的义务教育阶段入学率一直维持在百分之八十左右，其中奥地利公国更高一些。我已责成地方教育机构加大宣传力度，相信入学率达到九成是完全可以实现的。”

“但其他地区情况却不容乐观，特别是特兰西瓦尼亚大公国，”海恩斯坦伯爵眉头深锁，语气中带着些许无奈，“那里的民众说实在的相当愚味，许多农民和贫民都不愿失去一个家中的劳动力。地方送来的报告并不乐观，不过明年应该会有所好转，保证五成的入学率应是可行的。”

他顿了顿，补充道：“另外，由于天主教会承担了一半的学校管理开支，目前这笔预算勉强够用。”

弗朗茨双眉紧，陷入沉思。

“陛下，依我之见，”警察部长肯彭男爵用他那独特的低沉嗓音建议道，“不妨请教会的神父、牧师们出面劝导。毕竟帝国绝大多数臣民都信奉天主教，他们总归会给教会人士几分薄面。”

“这个提议不错。但是，”弗朗茨双手交叉放在深色橡木桌面上，语气坚定地强调道：“关键是要让这些家庭真正明白，孩子们接受完整的义务教育后获得的发展机会，远比在田间劳作或是当童工更有价值。”

说到这里，他的声音中突然透出一丝难掩的厌恶，眉头也不自觉地皱了起来：“政府是不是该考虑直接立法禁止童工制度？”

弗朗茨这番话语在会议室内激起了一阵细微的议论声，大臣们交头接耳，小声讨论着这个提议的可行性。

片刻之后，首相布尔伯爵轻轻整了整衣领，轻轻地咳嗽两声，谨慎地开口道：“陛下，自从您实施最低工资标准以来，使用童工的数量已经大幅减少了。

问题的症结在于，底层民众多生育一方面是因为生活中缺乏其他娱乐活动，另一方面也是出于需要更多劳动力来维持生计的考虑。这些童工虽然几乎拿不到工钱，但老板至少会供应他们伙食。”

他略作停顿，继续说道：“如果您直接采取一刀切的做法，恐怕会两面不讨好一一一方面那些资本家肯定会心生不满，另一方面就连这些贫苦民众可能也会有怨言。您在义务教育阶段提供一顿午饭，对他们来说已经是天大的恩赐了。就凭这一点，我想相当多的人都会愿意让家里的孩子去上学。”

“等等，”弗朗茨若有所思地打断道，轻轻叹了口气，“让学校直接管三顿饭吧。这样应该能进一步提高入学率。同时让地方政府和公立学校多派人手去农村和贫民区做宣传工作。毕竟，”他的语气变得郑重其事，“接受义务教育的学生们将会是帝国未来的根基啊。

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通过义务教育来推进帝国的语言文化统一无疑是最行之有效的方法。

一个统一的教育体系，就象是一座无形的桥梁，能够把帝国各地区、各民族的年轻一代紧密地联系在一起。

而学校教育不仅能够传授知识，更重要的是能够培养出对帝国的认同感和归属感。这种潜移默化的影响，往往能够持续一生。

“钱的问题不会太大吧？”弗朗茨转头看向自己那位正在拧着眉头苦思的财政大臣，“布鲁克？”

估计需要增加约七百方弗洛林的预算，不过托战争赔款的福，倒也不是完全无法接受。”布鲁克男爵一边说着，一边深深地叹了口气，“只是陛下，由于军费的大幅增长，今年的财政缺口确实有些吃紧了。我们实际上需要明年才能填补这个窟窿。您这个新政策可能会导致明年在债务利息方面出现一些麻烦。”

“那就动用战争赔款吧，明年从里面匀出一部分来。”弗朗茨当机立断地说。

“遵命，陛下。”布鲁克男爵躬敬地点头应允。

战争赔款最重要的是关于明年的大规模基础建设方面使用的，想致富先修路，现在奥地利的铁路总里程才区区儿千公里，通往布拉格竟然只有一条铁路，

这点基础设施实在是远远不够用的。

铁路不仅对商业发展至关重要，在军事上的价值更是无可替代。

就拿今年的奥撒法战争来说，正是依靠铁路网络，才能迅速将东部边境的军队调往西南的伦巴第-威尼西亚王国，这才打了法国一个措手不及。

历史上的普奥战争，在开战之际，普鲁士就有整整三条铁路可以用于向南方调兵，而奥地利帝国却只有一条通往波西米亚王国的铁路可以使用。

这种动员速度上的巨大差距，也被后人认为是奥地利帝国战败的重要原因之一第二天，正值午时，弗朗茨与财政部长布鲁克男爵、贸易部长格奥尔格·奥托·阿洛伊斯·冯·托根堡在霍夫堡宫的一间小餐厅内进行了非正式的午餐会谈。

弗朗茨娴熟地用着筷子拿起一块锅包肉放到嘴里吃了下去，这一刻，他内心激动得几乎要落泪-终于，在托人查找了整整两个月后，他吃到了朝思暮想的中餐。

为了找到一位会烹饪中餐的厨师，哈布斯堡家族的管家不知道掉了多少头发，废了多少功夫。

所幸功夫没有白费，他们最终找到了一位名叫弗洛里安·约瑟夫·巴尔的天主教传教士。这位在北京生活了三年的传教士，居然精通中餐烹饪，而且手艺相当不错，至少在弗朗茨看来合格。

不过这位传教士肯定不甘于给皇帝陛下单纯做个厨子的，他想要笔资金再去远东帝国传播主的福音，弗朗茨先让他安静地待在宫里，打了包票肯定会让他去的。

在餐桌另一侧，财政部长布鲁克男爵正笨拙地摆弄着那对纤细的筷子，却总是不得要领。

看着他的窘态，一旁的贸易部长格奥尔格索性拿起银叉，轻巧地叉起一块锅包肉。当这道糖醋口味的菜肴入口的瞬间，格奥尔格的眼晴顿时亮了起来。

他连忙文叉了几块放到自己的瓷盘中，显然对这异国美味爱不释口。

“陛下，”格奥尔格优雅地用餐币擦拭着嘴角，语气中充满赞叹，“这道菜实在是太美味了，不知可否请这位大厨为我们家做一桌家宴？”

弗朗茨正咀嚼着一块辣子鸡，不时啜饮一口清水。

他心里暗自纳闷这道菜的辣味似乎不够足，随后放下水杯，微笑着解释道：“这位是从远东帝国回来的传教土，你可以去和他聊聊。不过：：”他停顿了一下，语气变得谨慎，“我不太确定他是否愿意，毕竟他首先是位神职人员，其次．：”弗朗茨斟酌着用词，“其次才是个厨子。”

“明白了，陛下。”格奥尔格微微颌首，心中已有了主意，打算通过捐助路费的方式来获得这位传教士的青睐。

“陛下，我们与俄国的贸易协定已经签署完毕了。”他示意一旁的侍从将文档呈上。虽然在用餐时处理公务有违宫廷礼仪一一为此索菲大公夫人没少训斥弗朗茨一一但作为唯一的皇帝，弗朗茨还是保持着边进餐边议事的习惯。毕竟在他看来，只要能把事情办好，在哪里谈都无所谓。

弗朗茨接过文档，一边品尝看面前的美食，一边仔细阅读看这份重要的贸易协定：

一、粮食贸易方面：俄国承诺通过敖德萨港和加拉茨港，每年向奥地利出口50万吨小麦和30万吨黑麦，价格将比当年度国际市场价格低5。

二、工业制品贸易：奥地利将向俄国出口波西米亚精美的玻璃制品、维也纳生产的精密仪器和机械设备，以及包括洛伦茨步枪和各类火炮在内的军火军需用品。

三、关税安排：双方互相给予优惠关税政策，同时创建特定商品的免税清单（具体细节仍在商议中），并统一商品分类标准。

四、运输安排：奥地利商船获得进入黑海港口的自由航行权，同时双方将合作建设利沃夫至基辅的铁路连接线，并在克拉科夫设立边境贸易中心。。每季度通过维也纳银行进行清算，贸易逆差可用黄金支付，但比例不得超过30。

六、特殊条款：军需物资的交易必须经由双方军事部门批准，战时保证基本粮食供应，并互相设立商务代表处。

“现在主要是一些优惠商品方面的问题。”格奥尔格先生叹了口气，用手指轻轻敲着桌面说道：“俄国想要一口气给我们提供几百万吨的粮食，上帝啊，我敢打赌这肯定是他们粮仓里的库存，想要换外汇。”

“这怎么能行！”财政大臣布鲁克男爵慢条斯理地咀嚼完嘴里香脆的果仁面包，一边擦拭嘴角一边坚决地摇头说，“要知道我们奥地利本身就是粮食出口大国，咱们的粮食还没地方卖呢。让他们换取了这么多外汇，沙皇陛下肯定已经乐得睡不着觉了。”

“不不不，我们应该改变思路。”弗朗茨一边说着，一边悠闲地啃着面包，

心里暗自遗撼这位厨子，听不，虔诚的传教士不会做东方的面食，他默默在心里记下要在过几天自己包顿饺子解馋。

随后他正色说道，“与其直接出口小麦这样的原材料，不如我们把重心放在深加工上，比如说面粉。”他举起手中的面包示意道，“就象这面包，是用面粉制成的。他们进口小麦后终究要磨成面粉，我们何不直接在国内完成这道工序，

还能额外获得一笔可观的加工费。”

“还有就比如说饼干，想必诸位已经品尝过我名下工厂生产的饼干了吧？”

财政大臣布鲁克男爵和贸易大臣格奥尔格先生不约而同地点头表示赞同，脸上露出回味的神情。

弗朗茨满意地继续说道：“价格非常接地气，几个克罗伊泽就能买到。现在市面上那种印有双头鹰标志的小饼干可是相当畅销啊。”

他稍作停顿，语气变得更加富有说服力：“说到底这就是粮食加工产业。我们的贵族们现在还掌握着约七成的土地，他们本就是最大的粮食生产者，何不鼓励他们开办粮食加工厂，让他们也能分一杯羹呢？”

弗朗茨皱着眉头沉思片刻，“完全免税可能有些操之过急了，”他琢磨着说道。要知道，奥地利帝国的粮食产量本就很可观，如果在粮食加工行业全面免税，恐怕会引发一场相当激烈的产业争夺战。

“税收减半或者减免三分之一吧，先定个三年试试看。”他果断地说。

“你们记住我的话，谁控制了粮食，谁就控制了人类。”

弗朗茨那双清澈的水蓝色眼眸注视着这两位心腹大臣，“放眼全球，除了我们之外，还有俄国、美国等几个粮食出口大国。虽然现在我们还无法主导全局，

但要控制住普鲁士王国的粮食市场，我认为还是完全可以做到的。”他转向格奥尔格先生，语气坚定地说：“格奥尔格先生。”

“在，陛下。”贸易大臣立刻挺直了身子。

“关于和普鲁土王国新的关税同盟谈判，您大可以在优惠条件上稍作让步。

从长远来看，只要这个计划成功了，我相信最终帝国的产品可以推平普鲁士王国内部的产业。”

“到那时候：：”弗朗茨意味深长地笑了笑，优雅地拿起刀叉，将一块鲜嫩的牛肉切下。

布鲁克男爵不禁咽了口唾沫，心中暗想：看来陛下从未放弃过统一德意志地区的雄心壮志啊。不过，普鲁士王国也决不会眼睁睁地看着自己的本土产业被摧毁殆尽吧。

弗朗茨细细品味着那块烤得恰到好处、散发着诱人香气的小牛肉。

实际上，奥地利帝国与德意志关税同盟之间本就存在贸易协议，但随着大多数德意志邦国被并入，只剩下三个邦国，德意志关税同盟实际上有些名存实亡了。

所以趁着这个机会，弗朗茨在想办法和意大利地区邦国、瑞士、北欧、普鲁土王国等几个国家谈判缔结一个新的关税同盟，这将会创造出一个拥有巨大市场潜力和经济实力的联盟。

这几个月来，弗朗茨的外交努力正是集中在这个目标上。

说起来，意大利的两西西里王国国王还是弗朗茨的姻亲，茜茜皇后的妹妹嫁给了这位国王一一波旁-两西西里王朝的弗朗切斯科二世，只可惜这桩婚事并不幸福。

总的来说，两西西里王国已经对这项关税同盟表示了认可，正在就具体细节进行商谈。

丹麦王国的态度也开始松动，但国王排特烈七世提出了两个要求：一是要奥地利帝国保证丹麦王国的安全，二是要就继承问题进行协商一一说白了就是石勒苏益格-荷尔斯泰因问题。

统一了北德意志大部分地区的普鲁士王国给排特烈七世带来了前所未有的危机感。而俄国眼下正忙于内部改革，加之在克里米亚战争中的惨败，已难以像第一次石勒苏益格战争那样全力支持丹麦王国了。

这位年轻的弗朗茨皇帝对丹麦的态度也显得模棱两可，而排特烈七世则迫切希望能够彻底解决石勒苏益格-荷尔斯泰因问题。

奥地利帝国此时正在与丹麦王国打太极，说实话这个问题确实棘手，稍有不慎就会被德意志的民族主义者当做靶子猛烈坪击，钉在耻辱柱上。

少了丹麦就少了吧一一尽管在第一次石勒苏益格战争中丹麦取得了胜利，让国内的丹麦民族主义者信心爆棚，甚至萌生了直接统一石勒苏益格-荷尔斯泰因的野心。但是弗朗茨心里清楚，这不过是镜花水月罢了，丹麦王国实在是太弱小了。