“元帅阁下，属下刚刚收到两支侦察小队的报告，”近卫军的阿祖里·拉哈里纳中校站得笔直，躬敬地向正专注于一张陈旧不堪的迭戈-苏亚雷斯地图的陆军元帅雷尼沃尼·阿里沃尼汇报。“据他们观察，奥地利人正在迭戈-苏亚雷斯境内大兴土木，建造房屋、风车，甚至还在修筑一些军事堡垒。”

其中最引人注目的是一座三层高的塔楼，似乎是用水泥和砖石混合建造的，作为他们的防御内核。”

他还是见过水泥什么的，事实上，派出去的侦察兵因为出身贫困，根本不知道这玩意叫水泥，最后他冲着拉哈里纳中校说着什么银灰色闪闪发亮的城堡，他才大致上知道应该是水泥这种坚固的防御设施。

“那旁边的小路呢？”阿里沃尼动了动自己的手指，指向地图上西北方向的一条小路，“这里侦察兵报告没有任何奥地利人，只有几个迭戈-苏亚雷斯当地的安特卡拉纳人，我们的人没有和他们发生接触，因为怕”

马达加斯加岛大概58万平方公里的土地上，生活着十几个种族，伊默里纳人最为强盛，除了之前平定的安特法西人叛乱，还有安特萨卡人，坦西人等等，最北边则是安特卡拉纳人，说实话，尽管他们表示了对王国的臣服，但任何一个伊默里纳人都不会对安特卡拉纳人保有信赖。

“元帅阁下，我想。”拉哈里纳中校尤豫地张开口最后又闭上了。

帐篷内的油灯在微风中轻轻摇晃，映照着墙上挂着的伊默里纳王国的旗帜和一排排勋章。

“是的，元帅阁下。”拉哈里纳中校点点头，手指不自觉地摩着腰间那把镶崁着宝石的军刀一一那是他在平定南部叛乱时获得的嘉奖，“我今天看见哈曼·拉瓦拉上将脸色阴沉地返回营帐，沿途上遇到个不小心挡路的土兵被端到了一边，那个可怜的小伙子摔进了泥坑里。他的心情很不好，加之军中的传言”

“哦？”元帅挑了挑眉，在营帐中央的桌案前坐下，给自己倒了杯酒，“你和我说说军中传言是什么？这些天我也听到了不少窃窃私语。”

“哎，军中传言说祭祀大人昭示神谕女王陛下驾崩了，”中校压低声音，“还有的说咱们的行军路线有问题，说我们选择的这条路线会引来恶灵的诅咒。更有甚者说需要改变进军路线，绕道北边的丛林。还有的：”

“还有的是不是说这次进军要败。”阿里沃尼元师放下酒杯，背着手走到帐篷门口，看向远处一个豪华且灯火通明的大营帐。姆普尼伊梅里纳的营帐，通过光影还能看见莺莺燕燕的舞者在起舞。帐篷外站着十几名身披金甲的卫兵，这些人都是最高祭司的亲兵，从小在神庙中长大。

这位祭祀已经八十多岁高龄，却仍能夜夜笙歌，享受着年轻舞姬的服侍。单凭这一点，就有不少伊默里纳王国高层深信最高祭祀得到了神的特殊庇佑，所以才能长寿且健康。每逢重大军事行动前，必要请他占下，解读神谕。

不过这次他带了六千精锐还有几千俘虏军当炮灰，他不信凭借人海淹不死这帮奥地利人。

“什么！andriaanitrao！（类似于我的上帝啊，我的老天爷啊。）”拉哈里纳中校脸色也微微一变惊呼出声。作为一个土生土长的马达加斯加人他从小就被灌输着对神灵的敬畏。

但很快，他就调整好了情绪，在脑海中思索一番之后回复道：“元帅阁下，

最高祭祀解读的神谕很多时候也不准确。例如大前年出征安泰米巴赫卡人的三个部落时，他也说会遭遇失败，说敌人会得到森林之神的庇护。

但实际上，我们一路推平，活捉了他们的首领。前年他预言风调雨顺，但事实上，”拉哈里纳中校摇了摇头，“咱们遭遇了两个月的大旱，损失了三成的收成。”

“恩。”阿里沃尼元帅满意地点点头。他提拔这位中校为副官除了看重他作战勇敢和忠心之外，这种善于分析、不盲从权威的品质也是难能可贵的。在伊默里纳的军队中，象这样敢于质疑祭司神谕的军官并不多见。

“今天高级军官会议上的争吵，主要就是因为很多将军痴信于最高祭祀的神谕，全力要求撤军。”阿里沃尼元师脸上露出不屑的神情，“如果任何事情都全信祭祀的解读神谕，那我们伊默里纳王国还是只能窝在中部高地当一个小国，而不象现在这样统一了大半个岛屿，幅员潦阔。”

他转过身，走到挂着地图的那面帐壁前，用手指划过那些已经征服的土地，

“是，元帅阁下。”中校立正敬礼，转身快步离去，皮靴在地上发出清脆的声响。

就算欧洲人有更先进的武器，但人数差距如此之大，总不可能被区区几百人击败吧？最后，他只能将这个不祥的预言归结为最高祭祀又一次解读错了神的谕旨。

队伍豌前行，前方是被押解的俘虏军团，后面是伊默里纳王国的常备军部队，三千人，里面有一个上将，一个中将，五个少将和一大批高级军官一一这也难怪，毕竟伊默里纳王国的贵族实在太多了。

这批俘虏军团是镇压安特法西人叛乱之后组成的，大部分人的家室都被控制在大军之中，如果有半点轻举妄动，后面的雷尼沃尼·阿里沃尼元师就会毫不尤豫地先杀了他们的家室再将他们砍断手之后卖给桑给巴尔素檀国当奴隶。

这批俘虏军团基本上属于衣不蔽体，大部分人手里面只有几块石子，少部分被证明忠心的人会授予几柄长刀和盾牌，他们的人物就是吸收敌方的弹药火力，

为了防止反抗，他们的饭量也被控制在常人的一半左右。

这条名为安琪席那拉尼莫比的山谷是通往迭戈-苏亚雷斯的捷径，也是必经之路。若是选择绕道而行，恐怕要多耽搁十来天的行程。贝尔多上将此次率军先行，就是要试探这条山谷是否有埋伏。好在这山谷足有四五十米宽，就算真遇上埋伏，撤退起来也不至于太过困难。

贝尔多上将抬抬头，看不见太阳，喃喃自语，“祖先保佑啊。”然后催促军队快速通过，结果除了几颗落石和乌鸦麻雀的叫声之外，安然无恙，之后他拍了几名军官去元帅那里禀报这里无事，可以安全通过。

而在山谷顶端，费雪少校和大概三百名全副武装的奥地利帝国军队埋伏着，

费雪少校举着望远镜看着这批伊默里纳王国军队里面有衣衫槛楼的，有手无寸铁的还有拿着刀盾的人，感觉一阵无语，他今天来这伏击是为了千票大的，山谷两旁还理伏了四百名奥地利帝国军队。

“少校，”一旁的华格纳中尉压低了声音问道，“要不要趁机动手？”

“打个屁！”施特劳斯不耐烦地挥了挥手，“老子费了这么大劲布置埋伏，可不是为了这群废物。你们不是说有支几万人的大军正在后面吗？”

费雪少校点点头，“赫尔曼营长那里有五百多人，还有一些本地人协助，我相信他能守住。以他的能力，应该能守得住。”说到这里，他嘴角勾起一抹笑容，“实话说，我觉得他这次能抓到不少俘虏，毕竟这帮蠢货连门火炮都没带。”

“少校，他们的主力部队来了！”华格纳中尉突然压低声音报告。远处扬起的尘土中，一支庞大的队伍正在缓缓接近山谷。

费雪少校立即举起望远镜观察。商队绵延数里，马车上堆满货物，皮革、香料、金银器血应有尽有。商人们骑着马，搬运工赶着牲畜，奴隶们则是像牲畜一样被赶着走，三千伊默里纳王国皇家军队则是散布其中维持秩序。

费雪少校点点头，悄悄派人去两边传达命令。山谷两侧，四百名奥地利士兵早就给洛伦茨后装步枪上好了子弹，只等进攻的号令。

“你看那些所谓的皇家军队，”华格纳中尉笑道，“分散得这么开，连个象样的防御阵型都摆不出来。”

“这才是我们要等的肥羊，”施特劳斯咧嘴一笑，然后紧张地搓了搓手，“让你们等会看看艺术，这可是最新产的炸药。”

当伊默里纳王国的大军进入山谷最窄处时，费雪少校举着望远镜大喊道：“起爆”。

华格纳中尉还在纳闷。

几秒钟后，“轰”“轰”“轰”震耳欲聋的爆炸声响彻山谷。巨大的冲击波掀翻了马车，惊恐的马匹疯狂奔逃。滚石如雨点般落下，将狭窄的信道分割成几段。浓烟弥漫中，商队陷入一片混乱。

这骇人的爆炸声连埋伏多时的奥地利帝国军队都吓了一跳。老兵们面面相，他们从未见过如此巨大的威力，估计比印象中最强大的12磅大炮还要猛烈十倍不止。

费雪少校咧嘴一笑，狠狠踢了一脚还趴在地上的工兵连长的屁股，然后高高举起闪亮的指挥刀，“开火！放信号弹！”

“砰！”一颗明亮的信号弹划破天际，拖着长长的尾焰。埋伏在制高点的奥地利土兵们整齐地扣动扳机。最新式的洛伦茨后装步枪在这一刻展现出无与伦比的优势一一它们的射速是传统发枪的五倍，射程更是这批陈旧的1822型燧发枪的数倍有馀。密集的弹雨像死神的镰刀，将措手不及的伊默里纳皇家军队笼罩其中。

与此同时，华格纳中尉指挥着预先布置的6门6磅野战炮开始轰击。所有炮弹都装填了最致命的霰弹，炮弹在空中分裂成数百颗铅弹，形成一片致命的金属风暴。血肉横飞，惨叫声此起彼伏。商人、脚夫、奴隶和士兵们四处奔逃，但在这个天罗地网中无处可躲。

几名衣看华贵的贵族军官试图维持秩序，挥舞看军刀嘶声力竭地呐喊。但一切都是徒劳，士兵们早已乱作一团，就连运输用的牛羊也都挣脱绳索，在山谷中四散奔逃。

“射击！”费雪少校端起一支洛伦茨步枪，声嘶力竭地大喊：“打光所有子弹，然后我们就跟这帮野蛮人拼剌刀！”

拉哈里纳中校正指挥人手疯狂地挖掘着碎石堆。阿里沃尼元师和最高祭祀安德里安姆普尼伊梅里纳都被埋在了碎石堆里面，现在最高军衔就是他了。

上将怒不可遏，重重地扇了这个已经乱了方寸的中校一记耳光。“集合队伍！”他暴喝道。很快，约两千馀人的军队在他的号令下重新集结。上将下令向后撤退，一路上但凡敢阻拦军队撤退的商人或奴隶，全部就地处决。

费雪少校通过望远镜敏锐地注意到了敌军的动向。“集中火力打击敌人密集处！”他果断下令。六门野战炮调转炮口，开始了新一轮的轰击。

这种线性战术在奥地利帝国军队的最新指南中被列在二等地位了，很快就要被淘汰了，但是在非洲，线性战术毫无疑问是一种大杀器，尤其是面对着这种土着。

而这只奥地利帝国的军队就象看傻子一样不慌不忙地推出三门6磅炮，炮手们动作娴熟地装填霰弹。随着震耳欲聋的炮声，成百上千的铅弹如同死神的镰刀般收割着生命。

这就是现代化武器的可怕之处一一它们正在以越来越高效的方式屠杀。当伊默里纳的皇家近卫军冲到三百米距离时，等待他们的是更加密集的步枪齐射。洛伦茨步枪清脆的枪声此起彼伏，象是某种恐怖的交响乐。

“将军，快撤退吧！”一名年轻的贵族军官带着哭腔喊道。但为时已晚，他们还能撤到哪去？

奥地利方阵在强大的火力掩护下稳步推进，象一把锋利的尖刀，将残存的抵抗力量切割包围。在这种压倒性的优势面前，伊默里纳军队的士气彻底崩溃，开始四散奔逃。

黄昏时分，战斗结束了。暮色中的山谷充斥着硝烟的气息，到处都是散落的货物和武器。费雪少校仔细统计战果：缴获了大量物资，俘虏数千人，歼灭了大部分伊默里纳皇家军队的精锐。而奥地利方面的伤亡极其轻微，仅有5人阵亡，3

人重伤，15人轻伤。

约瑟夫踢了踢地上的碎石，得意地说：“看来帝国的新式炸药效果不错。”

这场伏击战成为了改变战局的关键一役。阿元沃尼元帅的战死，

不仅打击了伊默元纳王国的军事力量，更严重挫伤了他们的士气。一个王国的命事，就此转敲。