“弗朗茨，尽管是在俄国最繁华的圣彼得堡我依旧觉得这里不如维也纳十分之一，道路两旁的市民们脸上都写满了疲惫。街道虽宽阔，但建筑风格显得单调。这里的冬宫倒是金碧辉煌，可总让我觉得缺少维也纳美泉宫那种优雅的韵味”

“关于俄国，最重要的事情就是亚历山大二世颁布的解放农奴改革，他完成了近些年来历代沙皇想做但又做不成的事情，负责这项改革的是内政部长谢尔盖·兰斯科伊和助理尼古拉·阿列克谢耶维奇·米柳京先生。

弗朗茨在办公室的房间里面，开看头上的电灯，仔细阅读看茜茜从圣彼得堡寄来的亲笔信，不时还用笔勾画着办公桌上铺着的地图，这是一副东欧地图，主要就三个国家，奥地利帝国、俄罗斯帝国和奥斯曼帝国。

读到这里，弗朗茨心想，这是肯定的，茜茜骨子里面就具有自由主义色彩，

她的天性和丰富的书籍储备促成了如今的样子，富有魅力。

“他们宣布解放私人庄园农奴和家庭农奴。通过这项改革法令，超过2300万农奴获得了自由，成为法律意义上的自由民，这是好事。但是弗朗茨，想一想1848年维也纳发生革命之后，费利克斯首相主持的奥地利农奴改革，尽管奥地利的农奴获得了土地，但是他们也背负了赎金。”

“本来我觉得这是一件较为失败的事情，但相比于俄国，我觉得奥地利的情况是成功的，尤其是你在宣布免除剩馀赎金的时候，我觉得在农民眼里你的形象比以往任何时候都要伟岸。”

“简而言之，俄国农奴们获得的不是自由与解放而是一种新的奴役，我和玛丽亚·亚历山德罗夫娜（俄国皇后）一起假扮成普通贵妇人前往圣彼得堡稍远一点的农村，破产的农民随处可见，很多人交不起赎金宣布放弃本属于自己的土地。我觉得这里的情况可能比没有解放之前更糟糕一些。”

“哇哦，”弗朗茨读到这里忍不住惊叹一声，“茜茜可真够大胆的，能把玛丽亚拐跑，亚历山大二世要是知道会急疯的。（亚历山大二世很荒淫，有婚外情，但是他和玛丽亚皇后的感情很好，一开始结婚我也认为有感情基础。）”

“完成改革之后的俄国经济有了一丁点的好转，但仅仅只是一点，他们的财政仍然是黑洞一样，吞噬着大笔的卢布，军费开支占据了财政支出的大部分，而新建的铁路网又耗费了大量资金。贵族们抱怨赔偿金太少，农民叫苦赎金太高，

商人则对重税怨声载道。”

“农奴不满、贵族不满、自由派嫌亚历山大的改革不够激进，我担心这种局面可能会引发更大的动荡。最近在街头经常能看到三三两两的青年人在激烈讨论什么，警察的数量也明显增多了。亚历山大二世引起的这把火恐怕已经无法轻易熄灭。”

弗朗茨大概花了一个小时，前前后后读了两三遍这封长达万字的书信，茜茜详细地介绍了她在圣彼得堡的所见所闻，估计现在她应该在去柏林的路上了。

弗朗茨又掌起她在圣彼得堡冬宫门前跟沙皇一家子照的照片。

照片上的人物姿态端庄，但神情略显僵硬一一这是摄影技术带来的必然结果，需要长时间保持不动。

玛丽亚今年大概37岁了，看着二十八九的样子，一副文静美人的样子，也不知道怎么想的会被茜茜拐到郊外去。

“咚咚咚。”就在弗朗茨神游物外，又在思考一些乱七八糟的事情的时候，

办公室的门响了。

他现在有些质疑电灯的发明了，因为有了电灯，现在霍夫堡皇宫的人经常会工作到晚上八点才下班，弗朗茨也习惯了现在晚上有人勤见的日子了。

突然，他又想到了工人们，之前的资本家已经够不当人了，现在不会已经学会三班倒吧，或者更甚？

“咚咚咚。”敲门声再次响起，这次略微急促了一些。

弗朗茨整理了一下军服，将茜茜的信小心地收进抽屉，信纸上还带着淡淡的熏衣草香，那是茜茜最爱用的香水。他用钥匙仔细锁好抽屉，将钥匙放回军服内袋。

“请进，”他说，声音里带着一丝疲惫，但依然保持着威严。

秘书长温布伦纳轻轻叩门三下，才小心地推门而入。他身着笔挺的黑色礼服，胸前别看像征职位的银色徽章。“陛下，”身，“首相布尔伯爵、

“等我？”弗朗茨揉了揉太阳穴，突然有些宕机了，一时想不起来是什么事情，“哦，我想起来了，是罗马尼亚的事情。”

温布伦纳立即从随身携带的黑色皮质文档夹中取出一份电报，为弗朗茨补充细节：“是的，陛下。的亚历山德鲁·约安·库扎大公今天白天在布加勒斯特的议会上发表声明，宣布脱离奥斯曼帝国的宗主权，成为独立国家。他们已经向各国正式发布外交照会，希望获得承认。”

他翻开第二页电报继续说道：“然后，拿破仑三世在巴黎时间下午两点就宣布承认了罗马尼亚的独立，紧接着是蒙特内哥罗公国的尼古拉一世。目前只有这两个国家，不过根据我们驻各国使馆的紧急电报，预计英国、普鲁士等国的表态很快就会来。”

温布伦纳一边说，一边快步走到衣架前，取下皇帝的深蓝色军大衣。他将大衣轻轻披在弗朗茨肩上，体贴地说：“陛下，请注意保暖，最近维也纳的气温骤降，枫叶厅的暖炉可能还没有完全热起来。”

“多谢你的提醒，温布伦纳。”弗朗茨的眼中闪过一丝狡点的光芒，他打了个响指，嘴角微微上扬，“千载难逢的机会，你知道吗？亚历山德鲁还是没沉住气。这个年轻的大公，终究还是经不起法国人的怂。”

弗朗茨边走边整理军服上的勋章，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。他走得很快，军靴在宫殿的大理石地板上发出有节奏的回响。

“陛下。”温布伦纳紧跟在皇帝身后，压低声音继续汇报，“根据我们的情报，库扎大公这次行动也许谋划已久。奥斯曼帝国已经调动了多瑙河沿岸的驻军，但我们的情报部门分析奥斯曼帝国新素檀刚刚上台，加之国内的债务问题，

不会真的出手镇压。法国那边反应很快，明显是勾结好的。”

“普鲁士呢？”弗朗茨突然停下脚步，转身问道。

“安东亲王到目前为止保持沉默。我们的柏林大使发来急电，说普鲁士政府似乎在观望其他大国的态度。”温布伦纳快速翻看着手中的文档夹，“柏林方面也正准备筹划开辟普鲁土王国殖民地，军方和自由派政府闹得很僵，我觉得他们在这件事上应该没有发言权。”

“很好。”弗朗茨继续往前走，“库扎太心急了。他以为法国的支持就够了，却忘了巴尔干半岛的局势远比他想象的复杂。”

他们已经走到了会议室门口。温布伦纳快步上前为皇帝开门。在推开厚重的橡木门之前，弗朗茨低声说：“这盘棋，我们要下得漂亮些。多瑙河的水，向来都是浑浊的。”

地图上密密麻麻地标注着各色标记，红色代表已经部署到位的军团，蓝色则是计划中的调动路线。从奥地利帝国和匈牙利王国接壤多瑙河沿岸开始，直到黑海沿岸，战略要点都被仔细地标示了出来。

齐声道：“皇帝陛下万岁。”

弗朗茨注意到赫斯男爵的军服还带着些许风尘，显然是快马加从布达佩斯赶回来的。“大晚上的，麻烦赫斯你从佩斯赶回来了。”

赫斯男爵的到来意味着军队调动计划已经进入最后阶段。以年中例行军事演习为掩护，奥地利帝国的主力部队正在向东集结。大部分军团此刻已经进驻东匈牙利行省的要塞，另有部分则部署在特兰西瓦尼亚大公国的边境地区。

这次调动如此之大，摆明了是要打仗的，幸亏现在天上没有卫星，要不然光凭兵力调动大致就知道一场战争来临了。

“陛下，这不算什么，因为做这一切都不是白费的，我们等待已久的时机到了。”总参谋长赫斯男爵露出一个微笑，用粗哑的声音低声说道：“我已经迫不及待地去获得新的战利品了。”

“哈哈哈，那当然，这又会是一次伟大的胜利。”弗朗茨亲切地拍了拍这位老将军的肩膀。

奥地利帝国很久之前就联合俄罗斯帝国从奥斯曼帝国手里买走了罗马尼亚联合公国的统治权，附加之一个西奈半岛。

原本按照计划，这场战争应该更早开始，现在搞不好开始善后了。

但俄国因为农奴制改革带来的财政压力和国内动荡，不得不推迟行动。不过现在看来，这反而创造了一个更好的战略时机。

“首相阁下，法国那边上钩了吗？”弗朗茨将眼睛瞄向正眯着眼睛笑的布尔伯爵，问道。

布尔伯爵微微欠身，脸上露出得意的神色，“非常成功，陛下。说实话，我很怀疑即便没有我们的推波助澜，拿破仑三世还是会一头扎进墨西哥那个泥潭里去。他太想在美洲重建法兰西的影响力了。”

布尔伯爵走到房间另一边的美洲地图前，指看墨西哥湾沿岸，“首批法军三万人已经在坦皮科登陆。国的翁贝托·拉涅利·埃马努埃莱·

“撒丁王室？”德根菲尔德伯爵一脸古怪，谁都知道撒丁王国现在基本上是法国的囊中之物了，为什么还会扶植这个王子殿下，“陛下，我记得西班牙王室的亲王更合适一些。毕竟墨西哥曾经是西班牙的殖民地，有历史渊源。”

“说到西班牙王室，”布尔伯爵轻轻摇了摇头，“伊莎贝拉二世女王对这事儿态度很微妙。表面上她支持法国的行动，但实际上她对法国想在美洲重建影响力这件事相当警剔。毕竟西班牙在美洲还留看古巴和波多黎各两块殖民地。而且，他应该不太乐意帮助波旁王室。”

弗朗茨若有所思地走到挂在墙上的美洲地图前，“所以与其让一个波旁王室的亲王去墨西哥，拿破仑三世宁愿选择撒丁的王子？”

“正是如此，陛下。”布尔伯爵接看解释道，“法国人觉得撒丁王室没有在美洲的利益牵连，更容易掌控。而且翁贝托王子本人也很有野心，对这个机会求之不得。据我们在都灵的情报显示，他已经开始学习西班牙语了。”

这时德根菲尔德伯爵插话道：“不过陛下，从军事角度来看，这对我们是个好消息。法国抽调了相当数量的精锐部队去墨西哥，包括祖瓦夫军团和外籍军团。这让他们在欧洲的军事实力削弱了不少。”

“而且，”赫斯男爵补充道，“我们的情报显示，英国对法国这次行动有些不满，他们认为法国应该趁这次机会专注于对付美国人，不过显然拿破仑三世对美国内战的兴趣没有墨西哥大。”

“不过翁贝托王子是撒丁王国的第一继承人，我觉得这其中也有可能有胁迫的成分吧。”