“陛下，难道说法国想要真的将撒丁王国吞并？然后墨西哥是给萨伏依王室的补偿？”首相布尔伯爵不确定地说道，他一边说着一边用手指摩着自己的怀表，这是他思考时的习惯性动作。他觉得这个猜想有些大胆，但是符合一点点逻辑。

“我觉得这是一种可能。”弗朗茨打了个响指，秘书长温布伦纳立刻指挥着两名侍从抬进一张精细的北非地图来，地图的边角还带着些许磨损，显然经常被翻阅。

“诸位，请看。”弗朗茨从桌上取过一根镶金的指挥棒，“1859年之前，阿尔及利亚是法国的重中之重。”他指向意大利半岛上的几块蓝色局域，那是1815

年维也纳会议划给法国的几个意大利邦国。房间里的白炽灯光在地图上投下摇曳的阴影。

“但是，相比于意大利地区，我觉得这个比阿尔及利亚更重要一些。”弗朗茨停顿了一下，环视着在场的大臣们，“意大利的人口都是欧洲人，更重要的是他们信仰天主教，跟法国一致，更容易同化。再加之波拿巴家族对意大利的青睐一别忘了拿破仑曾经在那里加冕为意大利国王-我觉得现阶段法国的重心可能就在意大利地区。”

布尔伯爵走上前来，他的靴子在大理石地板上发出清脆的声响。“陛下，撒丁王国现在还留有四百方的人口，他们还有着工业精华地带，那里的纺织业和冶金工业很不错。这是除了我们之外意大利地区仅剩的工业局域。”他指着被法国、奥地利帝国、热那业共和国包围的撒丁王国，“英国人和我们都认为让法国人占据这块地方会打破地区平衡。所以英国借口撒丁王国欠下的外债为由介入了他们的内政。”

“我觉得法国如果想要真的吞下撒丁王国，英国人不会答应。”布尔伯爵摇了摇头，皱起眉头，“这违背了英国人一贯奉行的欧陆制衡原则。自从拿破仑战争结束后，他们就一直在防范任何一个大陆国家坐大。”

“恩，”弗朗茨用手指轻轻敲击着地图上的撒丁王国局域，眼神中闪过一丝精明的光芒，“但是，如果加之我们的支持，英国人的威胁就小了很多。是的，

英法关系会迅速恶化，但是英国不会真的动用军队到意大利半岛帮撒丁人对抗法国人。”

他露出一丝微笑，“他们的陆军太小了，而且还要应付其他殖民地的事务。

现在他们又想真的在美国内战中下手，扩大加拿大地区的疆域，搞不好他们还想要那一片美利坚合众国的工业区，现在最多也就是进行名义上的谴责，或者在地中海搞些小动作罢了。”

“等等，我们的支持？”在场的几个大臣和秘书长温布伦纳面露惊色，他们互相交换着眼神。温布伦纳甚至不自觉地向前迈了一步，“陛下，如果法国打算吞并撒丁王国您打算支持吗？”

弗朗茨点点头，动作从容不迫。张雕刻着帝国双头鹰的橡木椅子，

坐下时丝绸衬里发出轻微的摩擦声。“当然，为什么不呢？”他的语气近乎随意，“我已经给了他几个意大利邦国，再给个撒丁王国也无妨。”

“不不不，陛下！”首相布尔伯爵脸色突变，连连摆手，他几乎是小跑着来到正在优雅倒茶的弗朗茨身边。从他急促的呼吸中能听出他的焦虑，“陛下，法国的最大劣势我觉得就是人口，您让他不但增加了人口还有工业区，这对我们的威胁太大了。皮埃蒙特的工业带可不是闹着玩的！”

“是啊，陛下，”总参谋长赫斯男爵也上前一步，他的军服上的勋章随着动作叮当作响。这位经验丰富的将军用他惯有的战略眼光分析道：“这样我们和法国接壤的土地太多了，我们难道要在奥法边境长期驻军吗？光是亚历山德里亚边区的驻扎军队至少五万人，这对我们的军费开支和军队都是一个巨大的负担。”

“来，都坐下，先喝茶。”弗朗茨一摆手，示意大臣们先坐下。

众人面面相，眼中满是疑惑和担忧。他们依次拉开那些镶崁着金线刺绣坐垫的椅子坐下，接过弗朗茨亲手沏的大吉岭红茶。温布伦纳则保持着他一贯的姿态，躬敬地站在弗朗茨的侧后方，随时准备为陛下效劳。

弗朗茨熟练地摆弄看精美的波希米业水晶茶具，蒸汽在烛光和灯光下缭绕。“首相阁下，我们之前确立的意大利方针是什么？”他一边倒茶一边问道，

茶水倒入杯中发出悦耳的声响。

布尔伯爵抿了一口茶，整理了下思路：“让法国进入意大利地区，利用法国来制约当地的民族主义势力。”他的语气中带着几分自得，“陛下，这一步很成功了，我觉得。近两年来，法国人已经成为了意大利知识分子痛骂的对象，而我们反倒退居其次了。马志尼那些人的宣传重心都转向法国了。”

“恩。”弗朗茨满意地点点头，茶杯中自己的倒影也跟着晃动，“我们在新的亚历山德里亚边区、伦巴第-威尼西亚王国的同化工作也做得不错。”他放下茶杯，“移民了帝国很多其他省份的民众过去，特别是波希米亚人和匈牙利人，让当地的族群结构更加复杂了，这项内部移民计划是一项长远计划。语言统一也初见成效，至少所有公立学校都是帝国语授课。再过20年，我有把握将这些地方真正的成为帝国的一部分。”

“其实，放法国进意大利还有一个好处。”弗朗茨从他那件绣着金线的马甲内袋中缓缓拿出一个镶崁看宝石的精美十字架，在烛光下闪闪发亮。他意味深长地扬了扬，“教皇冕下。”这个动作立刻吸引了所有人的注意力，房间里的气氛突然变得微妙起来。

“我们都清楚法国和教皇国的关系很微妙。”弗朗茨的话引得众人都点头认同。房间里的每个人都在回想着这段复杂的历史：从三十年战争中法国支持新教诸候，到教皇被囚禁在阿维农的七十年，再到拿破仑强迫教皇为他加冕，随后文入侵教皇国：”

法国还是一如既往地称得上是“天主孝子”。

“法国占领的意大利邦国有很大一部分跟教皇国接壤。”弗朗茨用手指在桌子上划过一道弧线，“我想，这令我们的教皇冕下寝食难安。这也是他对我们如此迁就，甚至是连忙派遣红衣主教贾科莫·安东内利访问巴黎的原因。”

他停顿了一下，嘴角露出一丝笑意，“我们和两西西里王国还有教皇国的合作能够顺利进行，创建中欧经济同盟，离不开他们对法国的恐惧。这可是实打实的威胁-法国吞并这些地方已经让他们声名狼借，尽管这是维也纳会议通过的提案。”

“所以，”弗朗茨的声音突然提高了一些，“我觉得我们该让法国在意大利地区再进一步，让他们成为意大利所有邦国仇恨的靶子。如果他们吞并撒丁王国，”他用手指轻轻敲击着桌面，“英国、普鲁士、教皇国、两西西里王国，这些国家都会与法国交恶，在外交上对我们极为有利。”

“我觉得法国会深深陷入撒丁王国和墨西哥帝国这两个烂摊子而无法自拔。”弗朗茨端起茶杯，优雅地啜了一口，语气中充满自信。

历史上法国进了墨西哥之后打了好几年的仗最后血本无归，这次加之民族主义情绪最高涨的撒丁王国，弗朗茨觉得有拿破仑三世好受的了，不过也不要紧，

意大利人向来是不大会打仗的，如果法国能真火掉所有的意大利独立运动组织，

哈布斯堡家族会感谢波拿巴家族的，毕竟最富庶的北意大利地区都在奥地利手里。

首相布尔伯爵的眼神闪铄不定，他的手指不自觉地摩着自己的怀表链。良久，他才谨慎地开口：“我持保留意见，陛下。当然，如果真要这么做，我觉得我们要提前和法国人谈判一下，看看能不能为帝国争取一些实际利益。”

“当然，我亲爱的首相阁下。”弗朗茨站起身来，他的身影被烛光拉长，投射在墙上显得格外高大。他张开双臂，仿佛在进行一场戏剧表演：“你们会发现，我们只不过是让出一个小小的撒丁王国，但作为回报，我们将获得罗马尼亚、突尼斯，甚至连利比亚都有可能到手。更重要的是，”他的声音充满磁性，“这会让法国陷入泥潭，在即将到来的殖民扩张中落后于我们。”

“不过，很可惜，”弗朗茨收起了他的表演姿态，重新坐回那张雕花橡木椅上，声音恢复了平常的语调，“这只不过是我们的分析罢了。”他转向布尔伯爵，“试试看吧，首相阁下。不管法国同不同意，我们现在的首要目标是罗马尼亚。”

“我的将军们，你们准备的怎么样了？”弗朗茨蓝色的眼晴像狼一样直视着战争大臣奥古斯特·冯·德根菲尔德伯爵以及总参谋长赫斯男爵。

“陛下，如您所愿，我们在东匈牙利行省和特兰西瓦尼亚大公国边境集中了十五万常备军。”他指向桌上刚刚铺开的详细军事地图，“预备役已经动员五万人，作为预备队待命。二十万大军，即便没有俄国的参与，也足以击溃任何罗马尼亚军团，直捣布加勒斯特。”

“恩。”弗朗茨微微颌首，目光转向首相，“布尔伯爵，俄国方面怎么说？”

首相放下手中的一份文档，“陛下，俄国人已在比萨拉比亚边境集结了五万人。”他停顿了一下，压低声音继续道，“根据我们驻圣彼得堡大使馆的密报，

业历山大二世沙皇最近因为农奴制改革承受看巨大压力。贵族们对他怨声载道，

他现在迫切需要一场胜利来证明自己。”

“恩。”

在俄国这片广的土地上，能打胜仗、开疆拓土的沙皇才是好沙皇。

反之，打败仗，屡次打败仗的沙皇就值得怀疑一下了，就象他的父亲尼古拉一世那样，在克里米亚战争的失利后声望一落千丈，最后死得不明不白。

这是俄罗斯的传统。

战争大臣德根菲尔德翻开一份烫金封面的军事情报，“陛下，奥斯曼帝国的新任素檀阿卜杜勒-阿齐兹一世在罗马尼亚联合公国宣布独立后就开始调动军队了。”他用戴着白手套的手指着地图上的标记，“根据我们的情报网络，罗马尼亚的主力部队都在向南部边境调动，现在正是我们开战的最佳时机。”

“阿卜杜勒-阿齐兹：”弗朗茨反复咀嚼着这个名字。近几任奥斯曼素檀确实都颇有才干，这位新素檀也展现出了不俗的能力。但可惜的是，奥斯曼帝国的制度已经腐朽不堪，就象一具被白蚁蛀空的木架，即便有几个能干的素檀也难以完成涅重生的变革。

弗朗茨端起镶金的咖啡杯，抿了一口红茶，“让外交部跟奥斯曼方面把文档准备好，白纸黑字地写清楚：我们是花钱买下了罗马尼亚地区的主权。”他的语气变得严厉，“别让奥斯曼人趁乱摘桃子。这片土地值得我们付出的每一个弗洛林。”

“遵命，陛下。”众臣齐声应道，声音在宽的会议厅中回荡。