维也纳，美泉宫，大画廊。
这是一个巴洛克风格的宴会厅，穹顶上是大师贾科莫·德尔·波创造的精美壁画，例如《哈布斯堡的荣光》这幅天顶壁画，构图非常宏大而精妙，“双头鹰“位于画面中央，天使们托举着哈布斯堡王朝的皇冠，胜利女神手持月桂花环和棕榈枝。
今天这里举行着由皇帝弗朗茨和茜茜皇后举办的一场宴会，宴请了两百多位帝国名流。
大厅的一角，刚从布鲁诺修道院被请来的格雷戈尔·孟德尔正与维也纳大学的约瑟夫·施柯达教授讨论着他的豌豆实验，而布拉格大学的利奥波德·冯·哈斯纳教授则在一旁认真倾听。
基本上各行各业的代表人物都被弗朗茨请了过来。
哦，对了，当然还有各国的驻外使节，就比如英国驻维也纳大使，约翰·布卢姆菲尔德男爵先生。
身上穿着深蓝色英国外交官制服，手里优雅地端着杯香槟，非常正式且有气质。
“我亲爱的约翰，终于让我找到你了。”一个熟悉的声音将他拉回现实。布卢姆菲尔德男爵转身，看到奥地利外交大臣安东·冯·施默林先生正端着一杯金黄色的托卡伊贵腐酒（葡萄酒）向他走来，酒杯中的琥珀色液体在灯光下流转出迷人的光泽。
“施默林先生，您好。”布卢姆菲尔德微微欠身行礼，嘴角带着一丝无奈的笑意，“好久不见，呢，事实上我们昨天就见过。”
施默林走近后亲切地拍了拍他的肩膀：“哈哈哈，约翰，我看你有些不太高兴的样子。怎么了？”
“哦，是吗？这方面能透露一下吗？我听说阿尔伯特亲王很中意阿尔弗雷德王子继承希腊王位这件事。”
他耸了耸肩，带着一丝无所谓的语气说道：“嘛，跟你说说也无妨，反正不久之后，鲁道夫·冯·阿波尼伯爵又或者什么人就透露给你们了。”
“来来来，好朋友，跟我讲讲。”生拉着约翰·布卢姆菲尔德男爵来到不远处的天鹅绒软包长椅，两人坐下，年纪都有些大了嘛。
“事情很简单，大概就是内阁里面有人反对这件事。”卢姆菲尔德男爵低声说道。
“谁啊？首相大人？“施默林眼中闪过一丝了然。
“bgo！坦普尔，伟大的帕麦斯顿勋爵首相一开始觉得这件事可以，但很快改变了主意，觉得这件事不太靠谱，而且被外交大臣拉塞尔勋爵后面给说服了。”
“哦，上帝啊。两位重要人物，最重要的首相竟然反对。”生做着感慨的样子，期待着约翰·布卢姆菲尔德男爵接下来的发言。
布卢姆菲尔德男爵往施默林那边靠近了些：“帕麦斯顿首相担心这会激怒奥斯曼帝国。而外交大臣拉塞尔勋爵则觉得，如果我们支持阿尔弗雷德王子继位，
就必须放弃对希腊内政的影响力。毕竟：”布卢姆菲尔德看了看四周，“总不能让人觉得希腊国王是我们的傀儡。”
“而且，”布卢姆菲尔德男爵叹了口气，“伦敦会议明确规定，英法俄三国保护国的王室成员不能成为希腊国王。虽然现在情况已经有了些许变化，但帕麦斯顿首相觉得打破这个先例会带来麻烦。”
他又加了一句，“看看奥托国王就明白了，可怜的奥托陛下，他是真心热爱希腊，赶跑了巴伐利亚王国的军队，现在被赶到巴伐利亚王国，还和自己的妻子每天用希腊语交流。”
“嘛，还不止于此。”布卢姆菲尔德男爵放低声音，身体微微前倾。
远处的宫廷乐队正在演奏莫扎特的小夜曲，为这场密谈提供了绝佳的掩护。
“说到底，首相和外交大臣最担心的是希腊那边的烂摊子。你知道的，希腊的财政状况糟糕透了，如果真的按照协议再给你们一千五百方弗洛林，那真是一屁股债了。如果阿尔弗雷德王子继位，要帮助希腊摆脱困境吧，这可不是小数目。”
他往布卢姆菲尔德男爵那边靠近了些，压低嗓音，眼中闪过一丝狡点，“我告诉你，奥地利的资本家准备入局搞一波。你们英国人帮了希腊这么大忙，低价买下一些矿产土地什么的也很正常吧，对吧。”
他停顿了一下，仿佛在组织语言，“让帕麦斯顿首相很担心的一点是俄国正在东正教世界扩大影响力，你知道的俄国沙皇开始以东正教救世主和保护者的形象出现。如果阿尔弗雷德王子继位，作为新教徒，他在希腊东正教会面前会很被动。”
“啊，宗教问题，奥托国王也遇到过。”施默林若有所思地点点头，回忆起那位不幸的巴伐利业土子的遭遇。
“没错。希腊东正教会在那里影响力很大。而且：：”布卢姆菲尔德看了看四周，声音更低了，“我们收到情报，或者说这是明眼人都知道的事实，俄国正在暗中资助一些东正教主教，在希腊、保加利亚和塞尔维亚煽动反对奥斯曼统治的情绪。”
他抿了一口香槟，继续说道：“如果阿尔弗雷德成为国王，他要么改信东正教，这会让国内的英国国教会很不满；要么坚持新教信仰，但这样一来，他在希腊民众中就缺乏威信。拉塞尔说，这简直就是坐在一堆火药桶上统治’。”
“赞同。”施默林点头表示认同。
布卢姆菲尔德的目光转向天顶的壁画，仿佛在那里查找某种启示：“不仅如此，那些希腊人太不安分了。你也知道，自从他们复国之后，他们一直在做着‘大希腊的美梦，想要收复君士坦丁堡，统一所有希腊人居住的地区。才一百万的人口，野心倒不小。”
“如果阿尔弗雷德成为国王，他们肯定会期望英国支持这种扩张行为。”布卢姆菲尔德说着，目光掠过大厅另一端正在交谈的奥斯曼帝国驻维也纳大使，“到时候，我们要么支持他们，陷入与奥斯曼帝国的冲突；要么压制他们，
施默林轻轻晃动着酒杯，托卡伊酒在水晶杯中泛起金色的涟漪：“我觉得首相阁下和拉塞尔勋爵分析的有道理。“他表现得就象一位真诚的倾听者，不时点头表示认同。
“那么，支持的人的理由呢？现在内阁主要就这两位反对，支持者势力也不小。我听说维多利业女王和阿尔伯特亲王都很支持这个提议？”施默林喝了一口葡萄酒，舔了舔嘴唇问道。
“没错。”布卢姆菲尔德略微坐直了身子，“阿尔伯特亲王认为这对巩固英国在地中海的影响力很有帮助。而且格拉斯顿大臣也支持这个提议，他认为这能帮助希腊创建一个稳定的君主立宪制度。”
布卢姆菲尔德男爵停顿了一下，压低声音：“我们的殖民地大臣纽卡斯尔公爵也持支持态度。他认为这能巩固我们在爱奥尼亚群岛的利益。”
“哦吼，”施默林稍稍惊讶一声，他没想到爱奥尼亚群岛英国突然有点想要继续持有了，这大概就是如果阿尔弗雷德王子继承希腊王位，这个群岛算是一手牌，还给他们就可以增加阿尔弗雷德王子威信，保留在手上则是一个支持阿尔弗雷德王子的前哨基地。
他摸了摸下巴思考了一会，然后伸手，示意侍者给他们添酒。
在舒缓的圆舞曲声中，他说道：“我觉得希腊半岛算是地中海上的战略要地了，”施默林稍微加之自己的分析意见，“相比于马耳他岛，希腊半岛可以更好地控制住奥斯曼帝国，甚至俄罗斯帝国。”
“说得太对了！”卢姆菲尔德男爵稍微激动了一下下随即意识到自已的失态，赶紧喝了口香槟平复情绪。
“希腊的地理位置确实独特。你看，它横跨爱琴海和地中海，扼守达达尼尔海峡的南部入口。如果我们能在那里创建一个受英国影响的友好政权，就等于在俄国南下的必经之路上设了一道关卡。”
他放下酒杯，右手在空中划出一道弧线，“您瞧，多简单的道理，我觉得这可比几百万英镑值钱的多。”
“而且希腊联合政府给我们发的电报上说，希腊人民已经通过全民公投表达了对阿尔弗雷德的支持，得票率超过95！如此高的民意支持，简直是前所未有。”卢姆菲尔德男爵又喝了两口香槟，吐槽道：“我实在是无法想象内阁里的那两位是咋想的，无语，用经济利益去捆绑政治利益。”
布卢姆菲尔德男爵听出了话中的弦外之音，不由得侧头看向安东·冯·施默林。
“让我们换个话题吧，约翰。”施默林突然转向墙上那幅文艺复兴时期的名画。提香笔下的《基督与法利赛人》在昏暗的光线中显得格外生动，耶稣的面容平静而威严。“您应该知道这幅画出自哪里吧。”
一位自以为是的法利赛人拦住耶稣说，纳税给恺撒，也就是罗马皇帝行不行？耶稣说出了那句着名的话：恺撒的归恺撒，上帝的归上帝。”
“现在时代倒是变了，您觉得英国是怎样的？”施默林意味深长地问道，目光若有所思地停留在画作上。
“e”德男爵脑筋稍微一动就明白安东·冯·施默林的意思了，英国国王是英国国教的最高首领。
在亨利八世之前，英格兰的教会是罗马教廷的一部分。教会税、彼得便士、
主教任命费，这些源源不断的金流都流向罗马，那时确实是“恺撒的归恺撒，上帝的归上帝”。但自从亨利八世宣布脱离罗马教会，创建英国国教会，情况就彻底改变了。
国王不仅是世俗的统治者，更是教会的最高首领。修道院的财产被没收充公，教会的收入、什一税，不再流向罗马，而是流向伦敦；主教的任命权也从教皇手中转到国王手中。
“正是如此，我们不都是陛下的臣子吗？”
“的确。”卢姆菲尔德男爵低声回应道。
“最有可能的是财政大臣格莱斯顿先生。”
“哦，是他啊。”施默林眼中闪过一丝精光，紧接着循循善诱说道：“我觉得您作为英国驻维也纳大使，应该有义务向女王陛下阐明您的态度，
我想任何一个国王都不会亏待忠心的臣子的，不是吗？”他的声音温和而富有说服力，仿佛一位经验丰富的政治导师。
他的思绪纷飞：这不仅是向维多利亚女王陛下献上的一份忠诚礼物，更是向萨克森-科堡-哥达家族展现效忠的机会。财政大臣格莱斯顿先生或许会因此重新评估他的价值，而奥地利方面显然渴望这份条约的达成他的立场一开始也是支持的，看来受影响最大的是一开始就反对的拉塞尔勋爵了。
“哈布斯堡家族跟萨克森-科堡-哥达家族一样，从来不会对朋友各啬。”施默林稍微侧头，声音轻得几乎被舞会的音乐声淹没。
“当然，大英帝国的贵族怎么会被外国人影响呢，让我们干杯，亲爱的约翰·布卢姆菲尔德男爵！”
“干杯！”