“安静！安静！order！！！”

威斯敏斯特宫的下议院大厅，今天非常久违的充满了火药味，议长约翰·埃弗斯利·

丹尼森爵士不停地用小锤锤着桌面，想要维持秩序，声嘶力竭地喊着：“order！”

然而他的努力完全徒劳。下议院的成员们，这些英国政治精英，已经彻底抛弃了他们平日维持的优雅与得体。自由党与保守党的议员在传统的绿色皮椅之间推揉着，愤怒的面孔涨得通红，精心修剪的胡须随着激烈的言辞颤斗。数码独立议员则在一旁煽风点火，用嘲讽的笑声和挑的手势进一步激化矛盾。

而要是他们有嗑瓜子的习惯，这一幕定会被弗朗兹·克萨韦尔·温特哈尔特这样的绘画大师所捕捉，成为一幅标志性的世界名画，就叫《英国议会》。

“你们这帮卖国贼！！！”

“懦夫！”

“你们国家的硕鼠！”

“秩序！秩序！先生们，请保持庄重！这是大英帝国的议会，不是市场争吵！”丹尼森爵士彻底失去了耐心。这位平日以沉稳着称的贵族在愤怒的驱使下做出了一个前所未有的举动一一他直接爬上了面前的橡木讲台，面色铁青，将手中的议事槌用力抛出，砸碎了角落里一个来自远东的珍贵青花瓷花瓶。

哗啦清脆的碎裂声在大厅中回荡，突如其来的巨响象一桶冷水浇在了所有人头上。议会大厅瞬间陷入了诡异的寂静，所有人都呆滞地看着那位通常温文尔雅的议长，震惊于他如此失态的表现。

丹尼森爵士站在讲台上，胸膛剧烈起伏，额头上布满汗珠，眼中闪炼看罕见的怒火。

他环视全场，声音低沉：“范恩-坦佩斯特先生，您的措辞过于煽动。外交大臣阁下，请避免对反对派的人身攻击。所有人返回自己的位置！”

看着已经气红了眼的议长丹尼森爵士，众人不得不卖他个面子。混乱的人群开始分开，议员们地回到各自的座位，整理着因争执而凌乱的衣着。大厅里弥漫着一种尴尬和紧张的气氛，仿佛暴风雨前的宁静，随时可能再次爆发。

“尊敬的议长阁下，首相大人大概十分钟后到，我们可以先进行议程。”

“好的。”议长丹尼森爵士这时候也顺过气来了，然后他拿出一副金丝眼镜戴上，缓缓的说道：“今日首先是关于在北美战争中帝国军费花销的审议。”

“是。”财政大臣格莱斯顿先生从自己的位子上站起身，“诸位，帝国在这次北美战争一共花销为1789万英镑，这份详情清单已经发到诸位尊敬的议员手里了。”

他的语气中透露出一种自信，仿佛这个数字是经过精确计算的不容置疑的事实。面，反对党的领袖本杰明·迪斯雷利却并不认同这一说法。

迪斯雷利轻篾地哼了两声，手中挥舞着一份文档，表情充满讽刺。这位以雄辩术和尖锐批评闻名的政治家用他那独特的沙哑声音掷地有声地说道：“你们在撒谎！尊敬的议长阁下。”

迪斯雷利先是对议长席微微弯腰，遵守基本礼节，然后挺起腰板，眼神锐利地扫视对面的自由党阵营，声音提高了几个分贝：“我这里的报告显示你们一共是2489万英镑！我们都搞清楚了你们的小心思了，你们将军队在战后转移的费用没有写进去，还有各项资金现在还没有结算！”

这番指控立刻引起了保守党席位上的强烈附和。

“正是如此！”（保守党支持者）

“骗子！”

“我们已经明确写了进去，迪斯雷利先生，在文档的g-xi1147页上，由于现阶段军队转移刚刚开始，我们是按照预估的军费来加之的。

“撒谎！”

斯雷利毫不留情地打断，他的声音中充满了讽刺和不信任，仿佛已经看穿了对方的把戏。

迪斯雷利还想要继续他的击，但就在这时，议会大厅的入口处传来一阵轻微的骚动。众人循声望去，只见一位年迈但气度不凡的绅士正拄着一根精致的黑檀木手杖，缓步走入会场。坦普尔，也就是帕麦斯顿勋爵。

尽管已年过八旬，帕麦斯顿依然保持着挺拔的身姿和锐利的眼神。他穿着一身剪裁精良的黑色礼服，胸前别着闪闪发光的大英帝国勋章，整个人散发着一种不容置疑的权威感。他的到来如同一股清风，稍稍平息了议会的喧嚣。

“迪斯雷利先生，”首相开口道，声音虽然因年龄而略显苍老，但依然清淅有力，“军费肯定是没有丝毫问题的。任何款项都符合帝国的所有规章制度。我可以授权您组成一个北美军费审查委员会来审查这些款项。”

“啊，勋爵阁下。”迪斯雷利微微躬身，表面上尊重这位资深政治家，但他那弯曲的嘴角和半眯的眼睛却透露出他并未因首相的到来而退让的意味。“哎呀，既然勋爵阁下都这么说了，但是我觉得这件事还没完。”

首相帕麦斯顿勋爵不慌不忙地走到自己的首相专座上坐下，将拐杖靠在一旁，双手交叉放在膝盖上，姿态从容，仿佛议会的骚动与他无关。“如何？”他简短地问道。

迪斯雷利深吸一口气，开始了他精心准备的攻势：“帝国此次参与北美战事，花销甚大，我们得到的却不足以弥补这些花销，无论是几十万平方公里的西部无人土地，还是说仍旧要驻军才能保证行政控制的原美国东北各州。”

外交大臣罗素勋爵插话道：“可我们成功地将美国一分为三，一百年之内，美国不可能再成为我们可能的心腹大患。”

“都是预测罢了！”迪斯雷利夸张地耸耸肩，声音中充满了轻篾，“你们裹挟了民意“不要忘记，迪斯雷利先生，宣战是议会做出的决定。”帕麦斯顿勋爵回答道。

“但是宣战是你们一步步造成的，而且，诸位。”迪斯雷利不为所动，反而提高了声音，环视四周，目光锐利如刀，说道：“我们都已经知道了俄国攻占了中亚的塔什干！而那里毫无疑问是通往我们帝国的明珠印度的重要交通要道。”

“我今天要问责的就是这个！”迪斯雷利露出凶狠的眼神，“你们！”他伸手一指坐在细微上的自由党议员们，“你们为了这次根本算不上有收益的北美战争，从印度抽调了二十万的部队，来回数百万英镑的运输费用不算，最重要的是，俄国看见我们驻印兵力缺失，开始大规模入侵中亚，而现在。”

他故意停顿了一下，等待着他的话在每一位议员心中沉淀，然后，用一种几乎是咆哮的声音总结道：

“我们连可能北上防御的部队都没有！”

帕麦斯顿勋爵在面对迪斯雷利的猛烈攻击时，依然保持着表面的冷静和镇定。他缓缓站起身，“迪斯雷利先生，您的指控既严重又缺乏全面的事实基础。您将复杂的国际局势过度简化，并试图在不同事件之间创建不存在的因果关系。”

“首先，关于北美战争，”他继续道，语速缓慢而清淅，“我们的参与是经过深思熟虑的战略决定，目的不仅是防止美国成为未来的威胁，还包括确保我们在北美大陆的经济和政治利益。通过这次行动，我们成功地将一个潜在的强大对手分割成三个相互竞争的实体，同时还获得了大片领土和重要的资源控制权。”

在提到这些成就时，自由党席位上响起了支持的掌声和赞同的声音。帕麦斯顿微微点头表示感谢，然后继续他的解释，

“至于中亚局势，”首相的语气变得更加严肃，“塔什干的陷落确实令人遗撼，但这绝非因为我们在印度的兵力减少所致。俄国对中亚的扩张是一个长期过程，早在我们决定参与北美冲突之前就已经开始。所以帝国政府资助了波兰人，给俄国造成了重大打击。”

“实际上，我们在印度的军事存在仍然足够强大，能够应对任何直接威胁。塔什干距离印度边境尚有相当距离，俄国即使占领了这个城市，也远未形成对印度的直接军事威胁。”

“我想强调的是，”首相帕麦斯顿停顿一下，继续道，“这一发展尽管令人担忧，但并不构成对我们在印度利益的直接威胁。我们正在通过外交渠道向俄国表达我们的关切，

同时也在调整我们的军事部署，以确保帝国在所有地区的安全。”

“首相阁下，您刚才的陈述只确认了我之前的担忧。俄国人正在利用我们在北美战争中的分心，大举入侵中亚。这不仅威胁到我们在印度的利益，也动摇了整个东方的力量平衡。”

“而这一切，正是政府错误政策的直接后果。我们在错误的时间，错误的地点投入了过多资源，导致帝国的真正心脏地带一一印度一一面临前所未有的威胁。”

“迪斯雷利先生似乎忘记了一个基本事实：大英帝国的力量在于其全球性。我们不能仅仅因为一个地区的挑战就忽视其他地区的战略利益。北美行动是必要的，它防止了一个潜在强大对手的崛起，同时也为我们赢得了可观的领土和资源。”

他顿了顿，语气变得更加坚定：“至于中亚，我们早已预见到俄国的野心，并且有相应的计划。即使我们没有参与北美冲突，俄国人也会继续他们在中亚的扩张。这是一个长期的地缘政治挑战，而不是某个具体政策的结果。”

这场辩论持续了数小时，双方都拿出了最有力的论据和最雄辩的修辞。整个议会大厅时而沸腾，时而寂静，扯皮一直在进行中。

最终，当夜幕降临，议会投票决定成立一个特别委员会，调查中亚局势和政府的应对措施。

帕麦斯顿勋爵在回到唐宁街十号首相官邸的时候，几乎是瘫倒在沙发上，四个多小时的论战对他这位高龄老人来说还是有一些长了的，他接过罗素勋爵递过来的红茶，浅浅的喝了一口。

“谢谢你，罗素。”

“中亚问题的确是我们没想到的，本来以为俄国人在经历了一年多的波兰内乱之后，

没有力气再朝中亚挺进了，没想到。”帕麦斯顿勋爵露出一丝苦笑，接着喝了一口茶。

“首相阁下，人总不能预测到所有的事情，我们毕竟不是全知全能。”财政大臣格莱斯顿先生安慰道，“如果我们真的按照迪斯雷利的想法北上派遣驻军，恐怕又是一笔巨额开支，这对已经负债很多的我们来说，不是好消息。”

格莱斯顿在说这番话时，手指轻轻敲击着他随身携带的小型记事本，那里记录着帝国复杂的财政状况，每一个数字都代表着一项责任，一种负担。近年来，英国在全球范围内的军事行动已经让财政部承受了巨大压力，尤其是刚刚结束的北美干预进一步加剧了这一状况。

“呼，缠人的家伙。”帕麦斯顿勋爵深深叹了口气，用拇指和食指揉搓着自己疲惫的眉头。尽管已过八旬，他的眼神依然锐利，思维清淅，但今天的议会辩论显然耗费了他大量精力。迪斯雷利的础逼人和保守党的猛烈攻势，让这位老政治家不得不全力应对。

他放下手，眼神重新聚焦，声音坚定起来：“我们必须要对俄国采取坚决外交施压，

但避免直接军事对抗。”

“是的，首相阁下。”外交大臣罗素勋爵也点点头，“我也倾向于外交解决方案，我们可以给俄国人谈判，提倡创建明确的影响势力范围，通过协议而非对抗限制俄国进一步南下。同时可以支持加强阿富汗和中亚各个汗国作为缓冲区的作用。”

“俄国人能接受吗？”财政大臣格莱斯顿先生皱着眉头。

“如果他不接受，那我们要想办法拆解掉俄国前进的动力。”

俄国采取了奥地利在北非专用的武器设备，他们的武器对于中亚各个汗国来说太过于先进了，除了给中亚送武器，我们可以想办法让奥地利停止对俄国的武器输送。”

“这不容易啊。”帕麦斯顿勋爵叹了口气，“奥地利人狮子大张口，他们想要整个日德兰半岛，而丹麦，难道就这么放弃了？”

罗素勋爵思考片刻，然后提出一个替代性方案：“也许，也许可以试试瑞典卡尔十五世国王的提议，让丹麦人割地，联合瑞典-挪威-丹麦王国，这样斯堪的纳维亚半岛就成为统一的国家，至少在军事实力上会有提升，对俄国的威镊力会强很多，瑞典人一直对芬兰念念不忘。”

帕麦斯顿勋爵眯起眼睛想了想，“如果我们不能军事介入，实际上丹麦的结局早就注定了，那就按照我们的利益来，必须要让奥地利人也付出点什么。”

“好的。”

1864年11月18日，丹麦王国投降的消息，很快传到了伦敦。

“先生们，”帕麦斯顿勋爵开口道，声音沙哑，“我想大家都已经知道了丹麦投降的消息。这不完全在我们的预料之外，但时间比我们想象的要快。”

外交大臣罗素勋爵轻敲桌面，吸引大家的注意力：“根据我们驻维也纳使馆的最新消息，奥地利人的条件相当苛刻。丹麦不仅将失去石勒苏益格和荷尔斯泰因，甚至连部分日德兰半岛也可能被割让。更令人担忧的是，有传言称奥地利可能获得菲英岛作为其在波罗的海的立足点。”

这一消息在房间内引起一阵低声议论。菲英岛的战略位置至关重要，控制着波罗的海的重要航道，直接通往圣彼得堡和赫尔辛基。如果落入奥地利手中，将极大地改变该地区的力量平衡，甚至威胁到英国在波罗的海的贸易利益。

“根据我们的情报，近五年来，奥地利海军预算增长了近210。马克西米利安大公提督主导的舰队现代化计划进展迅速，他们已经拥有了十几艘铁甲战舰。“

外交大臣罗素勋爵摇摇头，“我们只知道奥地利的马克西米利安大公已经在组织菲英岛的行政机构了，这太不寻常了，根本就是要拿下菲英岛的举动。”

财政大臣格莱斯顿先生咳嗽一声，吸引了众人注意：“从经济角度看，目前的奥地利有能力长期维持一个远离本土的海外领地。他们的财政状况已经良好发展了。”

“当然，也许这可能是在外交中讨价还价的条件。”帕麦斯顿勋爵开口提醒，“奥地利的海军虽然开始崛起，但是波罗的海？对他们来说太过遥远了，统治一个几十万的丹麦族岛屿对他们来说没有丝毫的好处。”

这番话让会议室里的气氛稍微缓和了一些。确实，从地理位置看，奥地利难以长期控制一个在波罗的海的领地，与他们的内核利益局域相隔甚远。

然而，帕麦斯顿的表情随即转为凝重：“但是我们同时要注意。“他停顿一下，给刚才的话留下足够的思考空间，继续讲道：“我们要注意普鲁士人的动向。“

“普鲁士？”陆军大臣皱起眉头。

“是的，波罗的海对奥地利没有丝毫利益，但是对普鲁士的利益就大了去了，也许普鲁士人会要求拿下菲英岛，甚至于不要日德兰半岛的土地就要这几块岛屿。”

帕麦斯顿站起身，走到房间角落里挂着的一幅欧洲地图前：“看看这里，先生们。普鲁士的地理位置决定了他们必须寻求海上出口。如果他们控制了菲英岛和石勒苏益格-荷尔斯泰因，就等于控制了通往北海和波罗的海的战略要道。对他们来说，这比一块日德兰的土地要有价值得多。“

罗素勋爵若有所思地点点头：“这确实符合安东亲王的思维方式。他是个极为务实的人，会优先考虑战略价值而非领土面积。

“6

“法国人那边怎么讲？”

罗素勋爵展开一份从巴黎刚刚送来的外交电报：“拿破仑三世愿意帮助丹麦王国保留火种，但对他们割让土地不支持不反对。“

“小狐狸。”帕麦斯顿勋爵敲了敲桌子，“我更担心的是俄国人，其实。”

“俄国人？”几位大臣异口同声地问道，神情略显惊讶。

“是的。神圣同盟。”帕麦斯顿的表情变得严肃。

“什么？”格莱斯顿财政大臣放下羽毛笔，眉头紧锁。神圣同盟一一那个在拿破仑战争后由俄国、普鲁士和奥地利组成的保守势力联盟一一已经在克里米亚战争期间实质上解体了。

“奥地利跟俄国恢复了关系，而现在俄国仿佛也要放弃丹麦，这对这三个国家来说有了联合的基础，普鲁士向北向西扩张，俄国和奥地利可以朝着奥斯曼帝国，又或者奥地利支持着俄国朝中亚发展，我听说奥地利的棉花有一部分就是从俄国进口的。”

这一分析引起了内阁成员的深思。确实，如果奥地利、普鲁士和俄国三大陆权强国联手，将对英国的全球利益构成严重威胁，尤其是在亚洲地区。

“我很担心这种情况，如果普鲁士跟奥地利支持着俄国一路朝着中亚打过去，我们能否挡住还不好说，法国人这次肯定不会为了我们的印度来出兵。”

“首相阁下，那我们该？”