“陛下，康贝尔火力发电厂到了！”弗朗茨的副官卡尔在马车外高声报告道。

马车缓缓停下，几名身着深蓝色制服的工厂警卫立刻列队站好，形成一条通往工厂大门的人墙。远处工厂的烟囱不断喷出浓黑的烟雾，与清澈的蓝天形成鲜明对比。

弗朗茨整理了一下自己的军装领口，随后带着两位大臣缓步下了马车。他的靴子刚一触地，一阵热浪便迎面扑来一一这是十几座锅炉日夜不停工作产生的热量。空气中弥漫着煤炭燃烧的气息，混合着机油和金属的味道，这是工业时代特有的香气。

“陛下，欢迎莅临康贝尔火力发电厂！”一位穿着考究但已经沾了些煤灰的中年男子快步迎上前来，他是发电厂的厂长赫伯特·施泰纳。在他身后，跟着一位头发花白、戴着圆形眼镜的瘦矮老者，这是帝国科学院电气研究部的主任阿道夫·罗茨博土。

事实上，这个发电厂在商用的同时，也是阿道夫·罗茨博士的实验中心，就在旁边就是一栋白色建筑专门用于相关研究。

“陛下，请您看，这就是帝国科学院的最新发明！”施泰纳厂长满脸自豪地挥手示意身后巨大的厂房，“火力发电机！它们日夜不停地工作，为维也纳的街道、工厂和家庭提供电力。”

弗朗茨点点头，迈步走向主厂房。两旁的工人们放下手中的工具，摘下帽子，躬敬地低头致意。一些年轻工人的眼中甚至闪铄着狂热的崇拜一一数场战争胜利带来的威望，还有工人待遇的提高，再加之长期的宣传左右导致的结果，别的不说，十小时工作制比英国强太多了。

主厂房的大门被缓缓拉开，一股更加灸热的空气扑面而来。厂房内部宽而高大，足有三层楼高，上方的天窗让阳光穿透烟雾斜射进来，照亮了一排排整齐摆放的巨大机器。

那些黑色的钢铁怪物正在不断运转，发出震耳欲聋的轰鸣声。

弗朗茨虽然已经不是第一次来电力工厂（也算是第一次，这是新设备），但每次看到这些代表着工业实力的庞然大物时，心中仍会涌起一股自豪感。

他的电力推广计划虽然在过去几年取得了不小的进展，但也面临着相当大的阻力，主要是因为现在大多数地区还是倾向于使用水车进行水力发电，这种方式简单且成本较低。

然而在那些远离河流或湖泊的地区，电力供应一直是个大问题。

“陛下，请往这边走，小心脚下。”罗茨博士指引着皇帝沿着一条铺有红毯的信道前行，这条红毯显然是为今天的皇家访问特意准备的，与周围稍微有些脏乱的环境形成了鲜明对比。

他们来到了一台特别大的机器前，这台机器被围起来，周围有几名技师正在认真监控着各种仪表盘。

“陛下，目前我们使用的蒸汽机的输出功率大概是100-150马力左右，”罗茨博土推了推眼镜，声音不得不提高才能盖过机器的轰鸣声，“虽然可能比不上实验室里面那些惊人的数字，但胜在稳定可靠。我们的技术人员已经将故障率降低到了前所未有的水平，每天二十四小时连续运转都没有问题。”

罗茨博士带着皇帝和两位大臣走到一面巨大的玻璃墙前，通过玻璃可以看到几个高大的烟肉正在不断喷出浓烟。“这些发电机以煤炭为燃料，您看，”他指着窗外，“每天我们要消耗约十吨优质煤炭。烟囱高达四十米，确保烟尘不会影响周围居民区的空气质量。”

“当然，事实上这附近的居民也就是我们。”

“哈哈哈。”罗茨博士自己大笑了起来，然后看见几个大臣们都没笑，就尴尬的咳嗽了两声。

而弗朗茨呢？他则是饶有兴趣地观察着，不时点点头，科技啊。

“发电机的功率大概是125千瓦，我们有20台。”罗茨博土平复完心情，继续非常骄傲地说道，“这意味着整个发电厂可以输出2500千瓦的电力，足够为维也纳五六条街道提供照明，并为数家工厂提供动力。去年冬天，当第一批电灯点亮国家歌剧院时，观众们惊叹不已，很多人专门来看电灯，而不是来看演出！”

弗朗茨处在这个嘈杂的环境里面，倒也没有露出什么不悦的表情，相反，他心里面稍微有点愉悦，这可是凭借着他穿越者的身份努力投资搞出来的玩意，这就是科技的力量啊！

虽然他不是科学家，但他知道充足的财力和正确的方向同样重要。当初拨款给帝国科学院时，不少大臣都表示怀疑，认为这是浪费国库的钱财，但现在看来，他的决定是何等正确。

“罗茨博士，这些机器的效率如何？”弗朗茨问道，他的声音虽然不大，但异常清淅，即使在嘈杂的环境中也能被听清。

“七个百分点。”弗朗茨轻声重复道，眼中闪过一丝思索的光芒，“还有很大的提升空间。”

虽然他不知道后世的热效率能达到多少，但是七个百分点肯定不是极限。

罗茨博士显得有些惊讶，他没想到皇帝陛下会对这个技术细节如此敏感。“确实如此，陛下。理论上，效率还可以进一步提高。我们的研究小组正在尝试一种新型涡轮机设计，希望能将效率提升到12以上。”

“十二个百分点远远不够。”弗朗茨摇摇头，目光扫过整个机房，“帝国科学院应该设立一个专门的研究小组，专注于提高热效率。到效率达到20的火力发电机。”

舍勒男爵和布尔伯爵交换了一个惊讶的眼神。效率在当前技术条件下听起来近乎天方夜谭，但他们已经习惯了皇帝那些看似不可能但最终往往证明先见之明的要求。

“遵命，陛下。”罗茨博士深鞠一躬，“我会立即组建一个精英团队开展这项研究。

当然了，经费方面0n，

“没问题，除了帝国科学院的拨款，从我的私人金库里面拨款15万弗洛林。”

博士身边跟着的几位象是他的组员的年轻人们都小小的高兴了一把，还有一位努力克制自己的心情，双手握紧了。

而舍勒男爵和布尔伯爵有些见怪不怪了，皇帝跟皇后都特别喜欢对发明进行投资，还竟是些至少现在看来没什么发展前景或者不可能的事情。

对于他们二位来说，还是保守点好，去非洲投资种植园都比这个强，至少有保证。

罗茨博士听闻这个，小老头非常开心，直接搓了搓手，“陛下，请您放心，只要经费充足，不用五年！四年！可能三年我就给您搞出来。”

“很好。“弗朗茨满意地点点头，当然，他也不知道三年能不能搞定，哎呀，反正比真实历史快一些就行了，

随后弗朗茨转向另一个方向，那座白色的建筑。

“那边是什么？“

“我的小组使用的实验室，陛下。”罗茨博士回答，随后就引领着皇帝一行出了发电厂，走了一段距离，到了这座大型的实验室。

介绍了诸如橡胶、虫胶等绝缘材料，还有实验中的油浸纸、从英国运来的蒸汽机等等。

弗朗茨的眼光突然被一个大型白布设备吸引了，伸手指过去，问道：“那是什么？”

罗茨博士顺着皇帝的目光看去，那里有一台被白布复盖的大型设备，周围站着几位身着实验服的年轻人，他们看上去有些紧张。

“啊，那是我们的最新实验项目，本来今天不打算展示的，因为还不够完善：”罗茨博士有些尤豫。

“带我去看看。”弗朗茨的语气不容置疑。

一行人走向那台神秘的设备。随着他们的接近，那几位年轻科学家赶紧整理着装，其中一位瘦高个子的年轻人走上前来，紧张地行了个礼。

“陛下。”维格纳深深鞠躬，声音因激动而略微颤斗，“能在您面前展示我们的项目是莫大的荣幸。”

“告诉我这是什么。”弗朗茨微微点头示意。

维格纳看了看罗茨博士，后者给了他一个鼓励的眼神。年轻工程师深吸一口气，走到设备旁边，一把揭开了白布。

白布下是一台造型奇特的机器，比周围的蒸汽发电机小得多，但看起来更加精密复杂。它的内核部分是一个圆柱形的金属容器，上面连接着各种渠道和阀门，一侧是一个看起来象是涡轮的设备。

“陛下，这是我们正在研发的内燃机发电系统。”维格纳的声音因兴奋而提高了几分贝，“与传统蒸汽机不同，这种发电机直接在气缸内燃烧燃料，无需通过蒸汽这一中间介质，因此热效率可以大大提高。”

“另外，事实上内燃机之前一直不受到重视，多亏奥托先生在陛下的资助下发明四冲程引擎。”

维格纳仿佛陷入了自己的世界，开始介绍其发明历史来了，稍微有些罗嗦。

而弗朗茨则是没管那些，他走近几步，仔细观察着这台设备，“燃料是什么？”

“目前我们使用的是煤气，陛下。但理论上，它也可以使用液态燃料，如煤油或者那种从石油中提炼出来的新型燃料一一汽油。”罗茨博士回答道，“陛下，初步测试显示，

维格纳被老师罗茨博士敲了一下，反应了过来，他才是项目的负责人，尤豫了一下，

他说道：“最大的问题是可靠性，陛下。目前这种发电机还不能长时间稳定运行，经常会出现过热和机械故障。另外，功率也有限，目前只有约20千瓦，远不如蒸汽发电机。”

“但是它的潜力远大于蒸汽机，对吗？”弗朗茨问道，他的心里面是肯定的答案，毕竟蒸汽机迟早会被历史淘汰！

“是的，陛下！理论上，随着材料科学的进步和设计的改进，这种发电机的效率可以达到30甚至更高！而且它的激活速度快，非常适合作为备用电源或者用于那些用电须求波动较大的场所。”

弗朗茨沉思片刻，转向罗茨博士和舍勒男爵，“我要为这个项目专门拨款。成立一个独立的研究小组，配备最好的设备和人才。目标是在三年内研发出稳定可靠、功率至少100千瓦的内燃机发电机。”

“这这可能需要大量资金，陛下。”工业大臣舍勒男爵张了张嘴，有些担忧地说。

“那就拨款，无论需要多少。”弗朗茨坚定地说，“这项技术对帝国的未来至关重要。我们必须走在世界的前列。”

“好吧，陛下。谨遵您的命令，我觉得布鲁克男爵应该有些预留资金。”

维格纳和他的同事们激动地交换着眼神，他们没想到自己的项目会得到皇帝如此大力的支持。

“罗茨博士，这些年轻人做得很好。”弗朗茨说道，“确保他们得到足够的支持和奖励。创新是帝国进步的关键。”

“遵命，陛下。”罗茨博士微微躬身，脸上挂着欣慰的笑容。

就在这时，一阵急促的脚步声传来。一位年轻的军官匆匆跑进厂房，在副官卡尔耳边低语几句。卡尔的表情变得严肃，他快步走到弗朗茨身边。

“陛下，有紧急电报从柏林发来。”卡尔低声说道，递上一个密封的信封。

弗朗茨接过信封，拆开后快速浏览了一遍。他的表情没有太大变化，但眼神变得更加深邃。

“看来普鲁土人已经开始行动了。”他轻声说道，将电报折好放入口袋，“他们刚刚通知我们，将会提前重新谈判中欧经济贸易协定的条款。”

布尔伯爵和舍勒男爵紧张地对视一眼。

“陛下，关于三国同盟呢？“首相布尔伯爵问道，他可是派了雷希贝格伯爵负责这件事的。

“这个是个长期的谈判过程，圣彼得堡方面也派了特使，第一阶段会在柏林举行会谈。”

“不过，普鲁士、俄国事实上都是帝国的潜在对手。”

弗朗茨的目光从内燃机发电机移回到远处轰鸣的蒸汽发电机群，眼神闪铄。

“先生们，从今天起，我们必须加倍努力，这个时代尤如逆水行舟，不进则退。电力、钢铁、机械制造一一这些将决定未来欧洲的格局。“

他转向罗茨博士和维格纳，“我期待着你们的好消息。帝国的未来就掌握在你们这样的人手中。“

“是，陛下！”