在1848年大革命之前，奥地利一般是有地方贵族委员会来负责贵族的相关事宜，各省区都设有地方贵族委员会，这些委员会职责重大且权力实足。他们不仅负责严格审核贵族血统的纯正与合法性，还在地方层面代表贵族阶层的内核利益。他们通过定期召开的委员会会议，以投票方式决定诸如贵族免税特权的范围、司法豁免权的实施细则等事宜。

在波希米亚地区，这类委员会尤为活跃，当地贵族甚至组织了专门的血统审查小组，对声称拥有贵族血统的家族进行严格考察，任何伪造家谱或冒充贵族者都将面临严厉惩罚。

中央方面则是维也纳的宫廷贵族办公室，主要是登记和认证贵族家族的纹章设计，此外，该办公室依照皇帝旨意，严格审核并颁发新的贵族头衔，对候选人的家族背景、服务贡献以及财产状况进行详尽调查。

在宫廷仪式中，办公室还负责安排贵族席位次序，这在哈布斯堡王朝的宫廷礼仪中极为重要，一个席位的前后差异可能意味着政治影响力的天壤之别。当涉及跨国贵族通婚时，办公室会评估婚姻的政治影响以及血统的兼容性，并出具正式文书确认其合法性。

而大革命可以说摧毁了一切，对于一些老贵族来说，老一代的生活一去不复返了，一位伯爵曾在日记中悲叹道：“昨日的荣光已成云烟，我们祖先用剑与血换来的权利，今日竟被街头的暴民轻易夺去。”

在革命的浪潮之下，贵族的众多特权被一一剥夺，尤其是司法特权的取消令许多贵族感到尊严受损。地方贵族委员会虽然名义上仍然存在，但其决议已经缺乏实际执行力，沦为空谈的礼仪性机构。同样，营廷贵族办公室也逐渐萎缩为仅管理礼仪性事务的部门，其权威性大不如前。

弗朗茨在1859年战争和之后开始积极推行改革，他在战争期间亲自改革了军功制度，授予一些对战役起着重大作用的军官终身贵族头衔，这在短短几年内就创造了上百个新的男爵和骑士。

其中有大概百分之三十多的平民成为贵族（毕竟贵族一般接受的军事教育更加完善，贵族家庭的孩子成为军官的比例更高）。

这类事例激起了旧贵族的强烈不满。这些不满的老贵族们想起了那两个被遗忘在角落的机构。他们通过重新激活地方贵族委员会和宫廷贵族办公室，开始向哈布斯堡皇室提出正式抗议。在1862年的一次匿名备忘录中，甚至有人指责皇帝正在“稀释贵族的神圣血脉，使真正的贵族与暴发户无异”。

弗朗茨皇帝被这些接连不断的抗议搞得不胜其烦。方贵族委员会，

其管理者路易斯大公是弗朗茨爷爷辈的长辈，还是一个比较顽固的守旧派。

虽然路易斯大公也支持一定程度的改革，但对弗朗茨如此大肆封赏新贵族的做法，尤其是将爵位授予平民军官，他感到极为不满。

在一次私人晚宴上，路易斯大公曾直接向弗朗茨表达了他的忧虑：“陛下，

给平民一点甜头意思意思就够了，最好还是从现有贵族家族的次子、三子中选拔人才加以封赏。贵族的血脉承载着帝国的荣耀，不该轻易让外人染指。”他甚至引引用了一句话：“一个真正的贵族，即使穿着破烂衣服，也比一个穿金戴银的暴发户更有尊严。”

哇，他不说这个弗朗茨还不气，为啥贵族很多都沦落到穿破烂衣服，为了攀比导致的高额的开支，还有生活困难却鄙夷一些职业等等，这都让弗朗茨觉得现在的贵族的的确确在走在灭亡的道路上，改革刻不容缓。

不过，随着弗朗茨皇帝成功领导奥地利帝国实现了令人瞩目的复兴，路易斯大公的崂叻渐渐减少。皇帝的军事成就和外交胜利，使得那些关于“贵族是天生的”、“血脉是神圣的”之类的说教失去了市场。

在1864年的时候，路易斯大公去世了，而在此前的几年里，通过1859年的战争、对克罗地亚和匈牙利叛乱的镇压以及波兰起义等一系列事件，弗朗茨成功地削弱了波兰、匈牙利等少数民族贵族的势力，同时也借机打击了一些被指控不忠诚或叛国的德意志贵族。格奥尔格伯爵就因参与了资助匈牙利独立事业而被剥夺了爵位和所有财产，这只不过是许多案件中的典型。

贵族的政治力量因此进一步下降但同时贵族又是弗朗茨的统治基础，他可不会摧毁自己力量的根本，但是可以改造它，使之更适应这个时代的须求。

他希望能给贵族这个集体注入新鲜的血液，于是，在1865年的时候，弗朗茨命人成立了帝国贵族中央委员会，领导人是卡尔·冯·斯特雷迈尔男爵。

斯特雷迈尔来自贵族家族的分支，虽然没有继承爵位，但他因成功处理与教皇国的外交事务，特别是确保奥地利中央政府拥有处理国内宗教事务的全权，而获得皇帝的赏识。弗朗茨对他的能力和忠诚深感满意，授予他男爵称号，并将这一重要改革托付给他。

这位男爵跟弗朗茨非常聊得来，他完全明白皇帝想要对贵族这个已经有些僵化的群体注入新鲜血液的改革措施，并且承诺会近自己的最大的努力完成这件事。

帝国贵族中央委员会的二十名贵族代表基本上代表了奥地利帝国各地区的贵族利益。其中包括八名来自南德各邦的德意志贵族代表，四名来自奥地利本土的高级贵族、两名波希米亚贵族、两名匈牙利贵族、一名加利西亚贵族、一名克罗地亚贵族，以及两名来自意大利领地和蒂罗尔的贵族。这种组成试图平衡各地区的利益，但实际上导致了更加复杂的内部争斗。

斯特雷迈尔男爵首次召集会议时就感受到了巨大压力。会议室里，各地区贵族代表分坐两侧，气氛紧张。波希米亚的特拉斯伯格伯爵是第一个发言的，他直截了当地质疑：“我们这个委员会的真正自的是什么？是维护贵族的尊严还是为皇帝陛下的新政策背书？”

斯特雷迈尔解释道：“陛下希望帝国贵族能够适应新时代的须求。战争和内乱已经证明，我们必须改革才能生存。”

尽管有着一些阻力，但是在弗朗茨的鼎力支持下，外加之斯特雷迈尔男爵巧妙地利用了各地区贵族之间的矛盾。他私下拜访了一些更为开明的代表，说服他们支持部分改革。

最终帝国贵族中央委员会还是通过了几项主要改革措施：放宽了对新贵族的血统要求，侧重评估个人成就和对国家的贡献。委员会制定了《贵族评定新标准》，将军事、外交、科学和经济成就纳入考量范围。

纹章制度的改革：简化了纹章设计和审批流程，允许新贵族在传统框架内有更多创新空间。一些新贵族的纹章甚至融入了代表其平民出身职业的元素。

贵族认证程序的公开化：创建了更加透明的贵族认证程序，减少了暗箱操作和贵族内部裙带关系。任何贵族授予决定都需要经过公示期，接受质疑和审查。

创建帝国贵族学院。这个机构将负责培养年轻贵族，教授他们现代军事、行政和商业知识，而不仅仅是传统的礼仪和骑术。斯特雷迈尔男爵指出：“奥地利的未来需要能够理解现代经济和科学的贵族，而不仅仅是会跳华尔兹的绅士。”

这些措施通过之后，再交由两院的帝国议会进行审批，成为法律。

帝国皇室宫廷总管格罗斯向已经整理好的一叠文档上轻轻盖上了带有哈布斯堡双头鹰徽章的印章，这标志着弗朗茨皇帝的一系列社会改革措施正式进入议会程序。

“这些改革文档将在明天递交给帝国议会两院，先生们。”他抬头望向会议室里的众位大臣，“陛下希望在圣诞节前完成全部审批过程。”

坐在长桌一端的首相布尔伯爵摇摇头，轻轻敲了敲桌面，“议会里面可是有不少那些顽固的家伙们，他们可不会轻易接受这些改革的，尤其是那些关于新贵族地位的条款。”

“这是陛下的意志，而且陛下特意安排了一系列措施来软化议会的态度。再者，实在不行我们只能搬出皇帝陛下来了。”

“希克家族的例子很成功。”财政大臣布鲁克男爵翻开一份资料说道，“自从获得骑士贵族身份后，他们不仅扩大了在帝国在卢布尔雅那的工业区建设投资，还积极投资波希米亚的纺织业。上个季度，仅他们一家就为帝国国库贡献了八十多万弗洛林的税收。”

“没错，工业贵族们确实为帝国带来了财富。”首相布尔伯爵微微点头，但语气中仍带有某种保留，“然而，旧贵族们认为这些暴发户沾污了他们世代相传的荣誉。上周在萨尔茨堡，利希滕斯坦公爵举办的舞会上，就有人公开表示只邀请至少拥有四代贵族血统的家族。”

目前奥地利分化形成了以血统为荣的“旧贵族”和以功绩为傲的“新贵族”两大阵营。虽然在官方场合两者地位平等，但在社交圈中仍存在微妙区别。

内政大臣巴赫男爵（新贵族）轻篾地哼了一声，“那些靠祖先荣光度日的家伙们！如今的帝国需要的是能为国家创造价值的人，而不是只会在舞会上眩耀自已家族纹章的寄生虫。”

“然而，我们不能忽视这种社会分化带来的影响。”伯爵沉思道，“旧贵族与·新贵族’之间的冲突如果处理不当，可能会影响帝国的稳定。”

“陛下已经有了应对之策。”宫廷总管格罗斯拿出另一份文档，“从下个月开始，所有皇家宴会和哈布斯堡家族成员举办的社交活动，必须保证至少三分之一的客人来自平民出身的新贵族。陛下认为，通过上层社会的引导，可以逐渐改变整个贵族阶层的风气。”

这一消息引起了会议室内的一阵惊讶声。

“这：：这会激怒许多有影响力的家族。”一位大臣警告道。

“陛下说了，贵族最讲究颜面。”宫廷总管格罗斯微笑道，“正是因为如此，这个措施才会有效。没有哪个贵族愿意自己的名字出现在那块羞辱牌上。更何况，陛下自己已经开始带头节俭，大概半年之前就开始了，现在的宫廷晚宴比往年减少了三分之一的开支。”

“由皇帝陛下带头的话，我想他们也不会胆敢有多馀的怨言。”

“恩。希望如此。”

“我还有一个问题。”财政大臣布鲁克男爵说道，“我们如何定义和衡量”浪费’？需要一个客观的标准。”

“陛下已经考虑到了这点。”格罗斯回答，“将成立一个专门的监察委员会，由财政部、内务部和皇家审计署的官员组成。他们将根据贵族家庭的收入与支出比例、非必要奢侈品支出以及与社会公益投入的对比来评判。”

“监察委员会”首相布尔伯爵若有所思地重复着这个词，“这意味着帝国政府将进一步深入贵族的私人生活领域。”

“为了帝国的未来，这是必要的。”教育大臣海恩斯坦伯爵坚定地说，“过去十年，英国和法国的工业产值一直远超我们。如果继续让贵族阶层沉迷于无意义的奢侈消费，而不是引导他们投资于工业和教育，奥地利将在欧洲列强中落后。”

“我们还需要考虑如何让这些措施在民众中获得支持。“宫廷秘书提出，“如果能赢得普通市民的赞同，改革将更容易推行。”

“已经安排好了。”宫廷总管格罗斯回应道，“从下周开始，《维也纳日报》和帝国其他主要报纸将刊登一系列文章，介绍那些将家族财富投入到工业发展、学校建设和慈善事业的新贵族的故事。让民众看到，真正的高贵不在于血统，而在于为帝国作出的贡献。”

傍晚时分，当会议结束后，财政大臣布鲁克男爵留下来整理文档。通过窗户，他可以看到在霍夫堡皇宫后花园里，弗朗茨皇帝正在与几位来自波西米亚的工业家散步交谈。

他想起了皇帝前几天对他说的话：“我们必须改变这个帝国，海因里希。如果贵族不能适应新时代，那么新时代将抛弃他们。而我不愿看到哈布斯堡王朝与那些只知道沉浸在过去荣光中的贵族一起沉没。”

“嘛，皇帝陛下总是正确的，正如他最近几年领导帝国带来的飞速发展。不过，”布鲁克男爵稍微叹了口气，“希望别有奇葩贵族干傻事吧。”

人多了总是会出几个脑残，而贵族尤其如此，可能是近亲通婚的缘故又或者是生活没有刺激性，前几年还有一些贵族公开着要造反的，太奇葩了。

当布鲁克男爵走出霍夫堡皇宫的时候，在环城大道上的工人们已经开始搭建那块未来将展示“浪费者名单”的公告牌。

而在不远处的咖啡馆里，一些青年学生正在讨论关于帝国公务员考试的事情，进入帝国公务员系统可是平民升迁的重要信道。

帝国正在变化，而这变化的步伐，比任何人想象的都要快。