1866年的长州征伐最终在孝明天皇排出的使者中川宫朝彦亲王的斡旋下，双方议和了不过这本身就是对幕府威望的打击，毕竟你身为幕府，调动数倍于敌人的军队都不能取胜，还怎么信服于天下。

英国在这次战争中，看到了扶植长州藩，萨摩藩的可能性，英国公使哈利·史密斯·

帕克斯爵士跟两藩国签订了条约，提供现代化武器装备等，同时约定将来创建新政权之时，要开放日本市场给英国，给予英国商人在全日本自由行商等权力。

1867年，第二次近东战争爆发，不久之后，英国与奥地利陷入了隐形对时阶段。

奥地利派往东亚和东南亚地区的商队也开始减少，直到夏天停止。

而英国为了给奥地利找麻烦，同时将目光放到了日本上面，在英国公使帕克斯爵士的牵头下，以及倒幕派的坂本龙马、岩仓具视、伊藤博文连络下，萨摩藩、长州藩签订密约，同意联合讨幕，并支持王政复古。

土佐藩、肥前藩则是同意支持，但是前提条件是天皇的诏令。

事情发展到这个地步，地方实力派联合、有英国人提供支持，现在就只剩下一个真正的阻碍了一一孝明天皇。

现任的孝明天皇有着强烈的攘夷主张，他确实坚决反对对外开放，主张“攘夷”（驱逐外国人），认为西方势力威胁日本的独立和传统，但他对所谓的倒幕其实兴趣不大，他更保守一些，认为现在幕府跟朝廷并立的局面可以延续下去，所以他一再催促现任幕府将军德川家茂应当驱逐外国人，进行“攘夷”。

他对幕府的态度非常友好，完全不是后来的明治天皇那个样子，他支持“公武合体”，即朝廷（公家）与幕府（武家）合作治理国家，而非完全推翻幕府。

1863年他支持八月十八日政变，排除朝廷中的激进派反对幕府公卿，后面又同意了对长州藩的两次征伐。

现在，他就是攘夷派面前的真正阻碍。

1867年8月份，京都，修学院离宫。

天大黑，隐约之间有雷声发作。

“啊，好冷啊。”一位御所侍卫站在自己的岗位上，朝着五米开外的同伴吐槽着，“这天，好象要下雨了。”

“唉，下雨，幸好我有我家妻子给我带着雨衣。”那名瘦高的同伴，一脸骄傲地说道：“唉，你说她怎么就这么好呢？”

“不要秀恩爱啊，我现在在这大半夜站岗已经够苦了，你竟然还这样对我。”

就在两人聊天的时候，前方传来了脚步声，这让二人立刻停止了交谈。

“来者何人？止步通名！”近卫武士立刻挺直身躯，手按刀柄，警剔地喊道。

“深夜擅入御所禁地，速报身份！”另一名侍卫也立即摆出戒备姿态，声音严厉而洪亮。

两人迅速从懒散的闲聊状态切换到高度警戒，一人保持警戒姿态，一人举起手中的灯笼照向来人方向。在黑暗中，他们眯起眼睛试图辨认来访者的身份。

“如无通行手形，不得靠近！立刻止步报上名来！”

“是岩仓具视议奏大人！”另一名侍卫认出了来人，立即放松了警剔，姿态也随之躬敬起来。

“岩仓大人，是您啊。”先前说话的侍卫松了口气，向前行礼，“深夜来访有何要事？天皇已经睡下了，要我们通报吗？”

岩仓面色凝重，点头道：“是，我有重要情况禀报。”

“那我这就去找侍从通一”

话音未落，夜色中突然嗖嗖两声破空，两支羽箭精准地射中了两名侍卫咽喉。他们甚至来不及发出警报，便轰然倒地。

黑暗中迅速走出两名身着侍卫服饰的武士，熟练地将户体拖入阴影处，随即站到岗位上，仿佛无事发生。岩仓具视面无表情地看着这一切进行。

紧接着，从附近的树丛中悄然现身数十名武土，动作轻盈地靠近，神情警觉地环视四周。

“大人，信道已清，可以前进了。”领头的武士低声报告。

岩仓点头，拿出自己的腰牌，领着这队人马向御所内部走去。每遇到守卫，只需出示腰牌，加之宫中人员对他的熟悉，无人起疑。毕竟，岩仓具视作为天皇身边的重臣，深夜入宫虽不寻常，但在这动荡时期也不令人惊讶。

行宫内部，灯火昏暗。岩仓具视领着随从穿过层层回廊，最后在一处雕花精致的木门前停下。两名贴身侍卫原本警觉地站在门两侧，见到岩仓后只是行礼，并未阻拦。

“议奏大人，陛下已经就寝，是否需要一”

“无妨，我有紧急军情禀报。”岩仓语气沉稳而坚决，眼神中透着不容置疑。

侍从尤豫片刻，还是轻声通报后，推开了寝宫的门。

寝宫内烛光摇曳，孝明天皇刚刚被唤醒，睡眼悍地坐起身。他穿着单薄的寝衣，头发微乱，全无白日里的威严肃穆。几名贴身侍女见外人进入，迅速退到一旁。

“岩仓卿，深夜来访，何事如此紧急？”天皇揉了揉眼晴，语气中透着几分随意。在亲信面前，他并无太多架子。

岩仓深深一揖：“臣冒味打扰陛下休息，实在事关紧急。”

“是不是长州藩又不老实了？”天皇打了个哈欠，“还是德川家茂出什么问题了？那些浪人又闹事？”

随着岩仓背后手的动作示意，他带来的武士悄无声息地封锁了寝宫周围，确保外人无法靠近。然后，出人意料地，岩仓突然跪拜在地，磕头至地面。

“陛下！”他的声音突然提高，变得铿锵有力，“臣有惊天之事报告！奥地利人已经狼子野心占据北海道诸岛，与幕府勾结一气！”

孝明天皇愣住了，眼中的睡意瞬间消散。

“幕府已经背叛朝廷，暗中与外人签订丧权辱国的条约！他们计划出卖我大和民族的利益，换取外人的支持！”岩仓声音激昂，“会津藩与桑名藩已经成为幕府的帮凶，在陛下身边设下眼线，监视陛下一举一动！”

“岩仓卿，你：”天皇的脸色逐渐变得严肃。

“更有甚者，”岩仓继续道，“德川家茂与外国使节密谋，打算将日本的金矿赠与奥地利，以巩固幕府与外国的联盟。这完全违背了陛下的攘夷之志！”

寝宫内陷入一片寂静。孝明天皇黑着脸，缓缓从榻上起身。雨声渐大，雷声轰鸣，仿佛上天也在为这一幕增添气氛。

“岩仓具视，”天皇的声音冷冽，毫无往日温和，“朕从未想过，你竟是激进派的一员。”

“陛下明鉴，”岩仓依然跪着，态度坚决，“臣非激进，而是忠诚。陛下素来主张攘夷，而今幕府已叛离陛下旨意，暗结外人。臣请陛下发布王政复古令，收回朝廷大权，驱逐外敌，重振皇威！”

“荒谬！”孝明天皇怒斥，“朕虽主张攘夷，但也明白当今大势。公武合体才是正道！你煽动分裂，只会让国家更加动荡不安！”

寝宫外，雨声已经大作，雷电不时划破夜空。孝明天皇走到岩仓面前，居高临下地看着他：

“岩仓卿，朕一直视你为心腹，你却背着朕密谋如此大事。今日之言，何处是真，何处是假？你到底为谁效力？”

岩仓抬头：“臣为陛下效力，为大和民族效力。臣请陛下明察：幕府腐朽已极，若不革除，我大日本必将沦为外国殖民地！”

天皇沉吟良久，窗外的暴雨打在檐角，发出浙沥的声响。寝宫内的烛火在风中摇曳，

投下不安的阴影。

“今日之事，我可以当做不发生过。”孝明天皇终于开口，语气中透着疲惫与失望，“你可以走了。”

岩仓具视却没有起身，他低着头，肩膀微微颤斗。寝宫内的气氛凝重得如同厚重的夜幕。

“陛下：”岩仓的声音突然变得硬咽，带着从未在这位冷静政治家身上出现过的情感波动，“臣臣恳请您再思量。”

孝明天皇背对着他，只是摇头：“朕意已决。”

雷声轰鸣，闪电照亮了寝宫，也照亮了岩仓突然抬起的脸庞一一那上面满是泪水。

“陛下，”他突然高声道，声音破碎而决绝，“那就为了日本，请您赴死吧！”

这句话如同晴天霹雳，在寝宫内炸响。孝明天皇猛然转身，眼中满是震惊与愤怒。

岩仓深深磕下三个响头，额头重重撞击地面，发出沉闷的响声。他的每一下叩首都带着一种可怕的决绝，而天皇还未来得及说话，寝宫的门突然被猛地推开。

六名穿着近卫服饰的武士冲入室内，他们手中握着短刀，眼神冷酷。侍女们惊恐地尖叫起来，却被迅速制服。两名武士抓住最年长的侍女，用布条堵住了她的嘴，其馀侍女也被同样处置。

“你们干什么！”孝明天皇怒喝，却被迎面扑来的三名武士扑倒。

“陛下恕罪！”为首的武士低声说道，手中却毫不留情地用布条捂住了天皇的口鼻。

孝明天皇剧烈挣扎，他的眼睛瞪大，充满难以置信的愤怒与惊恐。在皇袍下，他其实是个瘦弱的男子，面对训练有素的武士，挣扎显得微不足道。

岩仓具视仍跪在地上，低着头，不敢直视这一幕。一名武土从怀中抽出一根细长的麻绳，在天皇颈间缠绕。天皇的挣扎逐渐微弱，手指痉孪般抓挠着地面，发出轻微的摩擦声。

寝宫内的烛火因为突如其来的动静而摇曳不定，投下扭曲的影子。一名侍女挣脱了束缚，想要逃跑，却被一刀刺中喉咙，她无声地倒下，鲜血溅在了白色的榻榻米上，形成妖异的花朵。

雷声再次轰鸣，掩盖了寝宫内的挣扎声。雨水从破损的屋顶渗入，滴落在天皇渐渐失去生气的脸上，如同无声的泪水。

最终，天皇的身体完全静止了。

岩仓缓缓站起，脸上的泪水已经干涸，取而代之的是一种可怕的平静。

“确认陛下已经归天。”他的声音恢复了惯常的冷静，“处理好侍女和守卫。”

武士们迅速行动起来，将已经室息的天皇放平，整理他的衣袍，让他看起来如同安详入睡。其他人则快速处理了侍女们的户体。

“点火。”岩仓下令，声音低沉而毫无波动，“从东南角开始，顺着风势蔓延，要确保看起来象是意外。”

一名武士从怀中取出火种和油布，开始在寝宫角落点火。火苗在风的助力下迅速蔓延，爬上精美的木制墙壁和华丽的帷慢。

岩仓站在天皇的尸体旁，最后俯身，对着已逝的君主深深一拜：“陛下，臣有负您的信任，但此举实为日本前途计。明日的日本，需要一位能够接受变革的天皇。”

火势越来越大，热浪逼人。岩仓转身，大步走向出口，他的影子被身后的火光拉得很长。

“留下痕迹，要让人相信这是雷击引发的火灾。”他向随从吩咐，“确保没有生还者能够讲述今晚的真相。“

武士们应声而动，有条不素地处理着各种痕迹。火势已经蔓延到了整个寝宫，浓烟开始弥漫。

岩仓走出行宫，站在雨中，遥望着逐渐被火光吞噬的建筑。雨水打湿了他的衣袍和头发，但他似乎毫无知觉。

“传令下去，”他对身旁的心腹说道，“准备迎接新天皇。为了日本的未来，为了抵抗外敌，我们需要王政复古。”

远处，有侍卫发现了火情，开始大声呼喊。钟声响起，混乱开始蔓延。而岩仓具视的身影，已经消失在了暴雨的夜色中。

1867年10月，雨夜。京都御所灯火通明，睦仁亲王静坐在龙椅上，年轻的面容上透着超越年龄的沉稳。他身旁站着岩仓具视、西乡隆盛等重臣。御前会议刚刚结束，一项重要的决议已经形成。

“太政官文书已拟好，请陛下御览。”岩仓躬敬地呈上一份卷轴。

睦仁天皇接过，缓缓打开，目光扫过那些将改变日本命运的文本一一王政复古令。他深吸一口气，拿起印玺，郑重地盖在文书上。

“从今日起，大政归还朝廷。幕府三百年的统治，就此终结。”新任天皇轻声说道。

三日后，江户城，将军府。

德川家茂面色铁青地看着手中的报告，冷汗顺着他的额头滑落。

“这不可能！”他猛地将报告摔在地上，“孝明天皇怎么可能是因为奥地利护卫的疏忽而死？”

幕府重臣松平容保跪坐在一旁，面色凝重：“大人，事实确凿。经过长州、萨摩、土佐、肥前四藩共同调查，证据指向那晚驻守在行宫的奥地利雇佣兵护卫团。有目击证人称，他们在守夜时吸食烟草，不慎引燃了行宫。加之当晚雷雨交加，雷击又引发了更大的火势，导致行宫迅速被烧毁，天皇不幸遇难。”

“荒谬！”德川家茂怒吼，“那晚根本没有奥地利护卫在行宫值守！”

“但四藩已经将调查结果公之于众，民间已经开始流传幕府勾结外国人危害天皇的传言。”松平容保低声道，“况且，据探子回报，四藩已经开始军事调动。”

一名幕僚战战兢兢地补充道：“大人，街头已有人张贴文，指责幕府引狼入室，与外夷勾结谋害天皇，是千古罪人。“

松平容保叹了口气：“况且，据探子回报，四藩已经开始军事调动。萨摩的军舰正驶向伊豆半岛，长州藩的部队已经开始向东移动。”

“这一切都是预谋好的。”

德川家茂颓然坐下，眼中充满忧虑：“亨利西斯男爵何在？我们需要奥地利的军事支持！”

“他在使馆，大人。但近日他似乎十分焦躁，极少露面。”

“备马，我亲自去见他。”

奥地利使馆。亨利西斯男爵正焦虑地步。他刚收到来自维也纳的密电，国内局势紧张，奥匈帝国正面临看巨大的政治危机。

“巴伦男爵，德川将军求见。”仆人通报道。

片刻后，德川家茂在随从的陪同下匆忙入内。

奥地利使馆。亨利西斯男爵正焦虑地步。他手中握着一份密电，纸上的字迹在灯光下显得异常刺眼。

“该死的英国人！”他低声咒骂着，一把将密电扔进壁炉。“帝国在北海道的基地没有足够的运输物资，很快就会停止运转，该死的，要不然应该同意那个招募日本人进入北海道的想法。”

为了安全起见，奥地利完全暂停了对东亚殖民地的商业运输，并且命令各殖民地严加防范英国人。

“巴伦男爵，德川将军求见。“门外，仆人躬敬地通报道。

亨利西斯整理了一下着装，深吸一口气：“请他进来。”

“亨利西斯男爵，我需要贵国的帮助！”德川开门见山，“如今朝廷发布王政复古令，四大藩以荒谬的理由挑起事端，幕府现在需要援助，请您慷慨提供我们商定的武器和军舰。”

亨利西斯表情凝重，他缓缓起身，走到窗前：“将军阁下，我深表遗撼但我必须告诉您，由于近东战争的爆发，我国当前无法提供任何实质性的军事援助。”

德川家茂如遭雷击：“什么？！我们的协议呢？那批军舰和武器呢？”

“英国的威胁迫使我们将资源集中在欧洲战场。“亨利西斯转身，眼中满是歉意，“维也纳已经下达命令，暂时终止了对远东的运输舰队。我们的帝国现在首要考虑的是欧洲局势。”

萨摩藩驻地。西乡隆盛与岩仓具视在灯下密谈。

“根据英国人的情报，奥地利人无法援助幕府。”西乡沉声道，“时机成熟了。”

岩仓点头：“长州藩已经调动一万精锐，肥前的火炮部队也已整装待发。只等土佐藩的英国制作的军舰就位，我们就可以同时从陆海两路进攻江户。”

“英国人守信吗？“西乡皱眉问道“比奥地利人可靠。“岩仓冷笑，“至少他们对幕府的仇恨是真实的。自从萨摩与英国的冲突后，他们一直希望看到幕府的衰落。只要我们承诺新政府将给予他们更多的贸易特权，他们就会站在我们这边。“

西乡拿出一份情报：“我们的人已经在民间散布了关于孝明天皇死因的调查结果。百姓们群情激愤，认为幕府勾结外国人谋害天皇。这将成为我们讨伐幕府的正当理由。”

“奥地利人虽然否认，但在日本，外国就代表原罪。“

岩仓具视沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，突然问道：“你有没有想过，历史会如何评价我们？”

西乡抬头，目光坚定：“历史将记载我们为日本开创了新时代。至于那个雨夜的真相或许只有我们和神明知道。重要的是，日本需要变革，需要强大起来。两百多年的锁国让我们落后了太多，而幕府却无力改变这一切。”

1868年初，奥地利维也纳方面才得知了在远东发生的事情，而由于路途遥远，等到决策完毕，再出发军事舰队，一直是到1868年4月份，第一批舰队才到了东南亚的殖民地，

幕府军被打的节节败退，日本的变天仿佛是不可逆转的，而奥地利，现在的首要目标是保住北海道这个好不容易得到的东亚支点，舰队正在前进中。