1873年2月20日。

由于有安哈尔特公国这个内鬼，北德意志剩下的几个邦国向奥地利示好，请求添加奥地利帝国的消息很快就泄露了出去，法国的外交大臣格拉蒙公爵通过这个消息大抵知道了弗朗茨安的什么心了，他提出可以在战后将这些邦国归到奥地利那边，只要他不插手普法之间的对决即可。

但是，还是被弗朗茨拒绝了。权衡利弊之后，还是不想给普鲁士的德意志人留下一个小人的形象。而且，他也很想检验一下目前奥地利军队的作战水准如何。毕竟之前打的大部分都是土着跟奥斯曼帝国这种战五渣。

而普鲁士一方自然非常愤怒，这算是挖普鲁士墙角了，但是对于奥地利这个援军，他们不得不期盼，战争形势对他们很是不利。普鲁土王国的西部威斯特法伦行省沦陷了一半多了，柏林很快就同意了奥地利军队进入普鲁士的要求。

2月21日，第一军团开始集结。五万馀人的部队分批通过波西米亚北部铁路网向德意志进发。

铁路运输的效率相比于之前，已经提高了许多一一从布拉格到莱比锡只需要八个小时，这在二十年前是不可想象的。

奥地利的第一军团通过铁路从布拉格到莱比锡然后到德绍，德绍是安哈尔特公国的首都，人口大概是三万人上下。他们的目的地会是不伦瑞克公国，那边正在遭受着法国人的入侵，不过，这场战争更多的是一场政治仗。

他命令抵达的第77步兵师，整理出一个团来，到安哈尔特公国走走秀。

而安哈尔特的大公弗里德里希一世完全无法拒绝这种要求，虽然会花掉很大一笔钱，说到底他还是不希望得罪奥地利人的，他立马安排了响应的欢迎仪式。

火车在德绍中央车站缓缓停下，蒸汽机最后一声长鸣划破了清晨的宁静。第77步兵师第3团的土兵们开始从闷热的车厢里鱼贯而出。

“快点，快点！都给我精神点！”韦伯扯着嗓子喊道，“待会儿要进城游行，

别给帝国丢脸！”

来自克罗地亚王国的一个小渔村的卢卡跳落车厢，深深吸了口新鲜空气。从布拉格一路颠簸到这里，车厢里挤满了人，混合着汗臭、烟草和机油的味道让人作呕。

“终于到了。”他活动着发麻的双腿，兴奋地四处张望。德绍车站比他想象中要大，月台上已经聚集了不少当地居民，好奇地打量着这支南方来的军队。

他的好友苏克慢吞吞地爬下来，脸色有些发白：“该死的火车，晃得我想吐。”

“你就是太紧张了。”卢卡拍拍战友的肩膀，“放松点，这又不是去前线，只是游行而已。”

“游行？”苏克冷笑一声，“你以为我们真的只是来游行的？看看那些火炮，那可不是摆设。

确实，第3团这次被上面又给加强了一个炮兵连，这说明什么？肯定是硬仗。此时12门崭新的c64型野战炮正在被小心翼翼地从平板车上卸下。

“列队！列队！”军官们开始整队。士兵们迅速按照平时训练的样子排成整齐的队列。卢卡站在第二排，努力挺直腰板。他们这个连队大部分是波西米亚人，也有少数克罗地亚人和匈牙利人，

也许以前会有区别，不过经过弗朗茨的军改，现在都无所谓了，都是帝国军人。

团长海因里希上校骑着马巡视队伍，他是个典型的职业军人，留着精心修剪的八字胡，军装上的勋章在阳光下闪闪发光。

“士兵们！”海因里希上校大声说道，“今天我们要向安哈尔特的民众展示帝国军队的风采！

“万岁！”土兵们齐声高呼。

这时，安哈尔特公国的代表团到了。领头的是公国首相诺斯蒂茨男爵，一个瘦高的中年人，穿着华丽的礼服，脸上堆满了外交式的微笑。

“欢迎，欢迎奥地利的勇士们！”诺斯蒂茨男爵开口说道，“弗里德里希大公殿下正在等侯各位。”

“诺斯蒂茨男爵。”莫伦多夫伯爵礼貌地点点头，“感谢安哈尔特的盛情款待。我们的士兵会遵守纪律，不会给贵国添麻烦。”

“哪里哪里，能够接待帝国的军队是我们的荣幸。”诺斯蒂茨男爵的笑容有些僵硬。谁都知道，这支“路过”的军队其实是一种无声的威，实际上他们直接去不伦瑞克公国前线或者去波茨坦才对。

也许是维也纳对安哈尔特公国没有“投诚”感到不满？诺斯蒂茨男爵不敢想了。

队伍开始向市区进发。走在最前面的是军乐队，铜管乐器在阳光下闪闪发光。接着是仪仗队，

他们穿着最华丽的礼服，羽毛装饰的高帽子让他们看起来格外威武，

卢卡和苏克所在的第3连跟在后面。街道两旁已经挤满了人，很多人手里拿着小旗子一一有安哈尔特的黑白红三色旗，有普鲁士的黑鹰旗，当然也有奥地利的黑黄双头鹰旗。

“看那边！”卢卡用眼神示意苏克看向右边二楼的窗户，那里有几个年轻姑娘正在向他们招手，其中一个金发女孩还抛下一朵玫瑰花。

“专心点！”苏克低声警告，但嘴角还是忍不住上扬。

街道上的气氛确实很热烈。小贩们趁机兜售纪念品，孩子们跟在队伍旁边跑来跑去，妇女们从窗户里探出头来看热闹。

“爸爸，那些大炮真厉害！”一个小男孩骑在父亲肩上，兴奋地指着正在通过的炮兵连。

“是啊，乔治。”那位父亲一一一个看起来象是小店主的中年人一一拍拍儿子的腿，“这就是我们兄弟国家的军队，有他们在，一定能打跑可恶的法国人。”

“万岁！友谊万岁！”旁边一个喝了点酒的工人大声喊道，引得周围人纷纷响应，

但并不是所有人都这么热情。在人群的边缘，一些上了年纪的市民交头接耳。

“又是战争。”一个老妇人叹气，“1859年的时候也是这样，最后还不是我们的孩子去送死。

“嘘！小声点！”她的同伴紧张地四处张望，“你别忘了，这次是他们来救我们的。我们的军队已经被打败了。”

“哦，是吗？现在奥地利不是我们的麻烦了吗？”老妇人有些疑惑。

队伍继续前进。卢卡注意到路边一家咖啡馆的露天座位上，坐着几个穿着体面的绅土，他们一边喝咖啡一边冷眼旁观这场游行。其中一个还在本子上快速地写着什么一一可能是记者。

“看啊，这些人是多么的欢迎我们。”卢卡忍不住对苏克说道。

“呵呵，有什么可高兴的。”苏克头也不歪地回答，“我们马上就要上战场了。”

“战场不好吗？建功立业！”卢卡压低声音，但掩饰不住兴奋，“我一个远方表叔就是在第二次近东战争里面抓了一个排的土耳其人，后面分到了13公顷土地，还有奖金。现在的小日子，可美了。”

“土耳其人和法国人能一样吗？”苏克反驳道，“我查过奥撒法战争的记录，我们对法国人基本上是一点五比一的交换比，我们要付出三个人的代价才能杀死两个法国人。”

“那是十多年前的事了！”卢卡不服气，“现在我们有维特利步枪，有新式火炮，训练也更好了。你看看我们这几个月的训练一一“训练场上多流汗，战场上少流血。”苏克讽刺地重复着军官们常说的口号，“但愿如此吧。

说到底，这只不过是普鲁士的战争，我们为什么要参加。”

“可这是皇帝陛下的命令。”卢卡认真地说。

“呼。”苏克不再说话了。

队伍转过一个街角，前面就是安哈尔特大公的官邸了。广场上搭建了临时的检阅台，上面坐着弗里德里希一世大公和他的家人，还有公国的高官们。

莫伦多夫伯爵骑着他的白色战马走到检阅台前，优雅地脱帽致敬。大公起身回礼，两人开始用外交辞令互相恭维。

“向右看一一齐！”

土兵们整齐地转头，向检阅台上的贵宾们致敬。卢卡用馀光警见大公身边坐着一位年轻的公主，穿着淡蓝色的长裙，金色的头发在阳光下闪闪发光。

“那是玛利亚公主。”旁边的老兵吹了个口哨，低声说道，“听说正在物色夫婿呢。”

“闭嘴！”班长瞪了他们一眼，“现在是代表帝国的时间。有火等会儿自己去解决。”

检阅结束后，部队被安排在城外的临时营地。士兵们开始搭建帐篷，炊事班生火做饭。

“总算可以歇歇了。”卢卡放下沉重的背包，一屁股坐在地上。

苏克站在营地边缘，望着西北方向：“不伦瑞克在那边，大概还有两天的路程。”

“你说法国人真的打到那里了吗？”卢卡问道。

“谁知道呢。”苏克耸耸肩，“也许这一切都只是虚张声势。在听说我们进军之后，法国人也许立刻就退出这场战争了。”

“咚咚咚。”

远处传来军乐队练习的声音。夕阳西下，把整个营地染成了金黄色。士兵们三三两两地聚在一起，有的在擦拭武器，有的在写家书，有的在玩纸牌。

“希望我们能活着回来。”苏克突然说道。

“活着成为将军！”卢卡依然乐观。

夜幕降临，营地里燃起了篝火。哨兵们开始巡逻，其他人准备休息。明天，他们将继续向北，

向着战火燃烧的地方前进。

虽然高层可能对奥地利非常不满，但是至少安哈尔特人是真心感谢奥地利军队的到来，至少这意味着战火暂时不可能燃烧到这里了，看啊，这些背着大枪的士兵，一门门黑洞洞的火炮，还有雄壮的马匹，这就是安全感。

1873年2月25日“陛下。真的要对法宣战吗？”奥地利的首相布尔伯爵有些疑惑地说道：“如果按照法国给我们的条件，我们坐等普鲁士被打败就可以顺理成章地接收北德意志各邦国了，甚至安哈尔特这些不支持我们的也能拿到手，为什么？”

“民心。”弗朗茨将那四份《不伦瑞克骑士报》轻轻放到首相面前，纸张发出沙沙的声响，“您看，这分别是8个月前、4个月前、一个半月前，以及三天前的报纸。”

布尔伯爵俯身仔细查看。第一份报纸的标题赫然写着：“奥地利的懦弱令人不齿”，措辞激烈，字里行间充满了对奥地利不参战的轻篾。

“一开始，他们对奥地利不添加普鲁士一方表示轻篾，认为没有我们也无所谓。“弗朗茨用手指轻轻敲打着报纸，“您再看这份，四个月前的。”

第二份报纸的语气已经明显软化：“期待南方兄弟的支持”。布尔注意到，这正是法军在日德兰半岛成功登陆后不久。

“四个月前，法军开始转为攻势并且在北方登陆，他们开始希望我们参战。”弗朗茨继续说道，“一个半月前，我们还是无动于衷，这份报纸有一点点指责我们的意思，同时开始哀求我们。

布尔伯爵的眉头紧锁，他开始明白陛下的用意了。最后一份报纸，仅仅三天前的，标题已经变成了：“伟大的奥地利，德意志的守护者”。

“二十多天前，北德意志各邦国的代表来到了维也纳，而三天前，这都是吹捧奥地利的声音。”弗朗茨缓缓转身走到窗前，双手背在身后，望着窗外维也纳繁华的街景，“这说明什么？”

“呢，这些民众或者说舆论报纸的态度：随着战局而变化。”

“对，随着战场形势的变化而变化。”弗朗茨的声音在宽的办公室里回响，“而我们会是在他们低谷时期，在他们被侵略时期施以援手的人。试想，如果我们跟法国人达成一致，到了战后，

会是什么情形？”

布尔伯爵沉默了。他能想象那个场景一一普鲁士战败，北德意志各邦被一纸条约并入奥地利，

但民心

弗朗茨自问自答，“到时候，整个德意志地区都会在唾骂我们。说我们是背信弃义的小人，说我们和法国人勾结瓜分了他们的土地。我们在德意志地区积蓄已久的民意就都毁于一旦了，再也不可能将剩下的地区吞并下来。”

“布尔，这是一场政治仗啊，”弗朗茨重重地说道，“不打不行。打了之后，整个德意志地区的民心就会转向我们。到时候，民心所向，等到了最后一步的时候，这会是非常重要的一步。”