圣彼得堡，冬宫。

“陛下，战争早就超出了某些人当初的预计。”

这位财政大臣，用远东话来说，就是个裱糊匠，勉强撑着俄罗斯帝国那摇摇欲坠的财政门面。

本来俄国的财政就已经够糟的了。战前年收入大概五亿七千万到六亿卢布，支出却要六亿二到六亿五，每年都有将近五千万的窟窿。米哈伊尔靠着借新债还旧债、东扣西减、

提高某些税收，总算把这个洞堵住了一点。1876年情况稍微好转，年底竟然还剩了五百来万卢布，让他稍微松了口气。

可是，战争还是在他强烈反对下打起来了。

当时在御前会议上，米哈伊尔拿出一摞摞财政报告，详细说明俄国根本打不起一场大仗。但内务大臣季马舍夫、陆军大臣米柳京，还有那帮泛斯拉夫主义的疯子们，一个个慷慨激昂地喊什么“解放斯拉夫兄弟”、“夺取君士坦丁堡”、“实现彼得大帝的遗愿”。

最后，沙皇亚历山大二世还是下令开战。

米哈伊尔记得那天离开会议室时，手都在抖。他知道，这场战争就是个无底洞。

第二次近东战争让俄国拿下了大保加利亚地区，军方和外交部都说这是大胜。但米哈伊尔心里清楚，这地方现在就是个负担。俄国军政府管理不善，太过粗暴地推俄罗斯化政策，军队纪律也差，结果保加利亚人现在开始反俄，各地起义不断。每个月派兵镇压，每个往那边运补给，每个都烧钱。

俄国那庞大的常备军维持费用。为了在欧洲保持军事地位，俄国养着超过一百万的常备军，这些人的军饷、装备、训练费用，每年就要吃掉财政收入三分之一以上。

还有外债利息。为了工业化和修铁路，俄国从法国、奥地利，还有私下里英国那些银行借了大笔贷款，每年光利息就得付几千万卢布。

工业化和铁路建设本身也是吞金巨兽。沙皇雄心勃勃要把俄国变成工业强国，在乌拉尔建钢铁厂，在莫斯科建纺织厂，修中亚大铁路，这些哪个不是天文数字？

更别提俄国臃肿的官僚机构了。从中央到地方，层层叠叠的衙门，数不清的官员，个个要拿俸禄，个个要养家。米哈伊尔曾经想精简机构，结果遭到几乎所有官员联合抵制，最后不了了之。

这些开销压在财政部头上，收入却增长缓慢。农业税收不上来，农民太穷；工商业税也有限，俄国工业还落后；关税收入算稳定，但也填不上这个大窟窿。

现在，第三次近东战争让这一切都快崩了。

米哈伊尔狠狠瞪了一眼对面的内务大臣亚历山大·季马舍夫，然后继续对沙皇说：“陛下，现在战争的开销已经超过两亿八千万卢布！才打了半年多，我们提前准备的战争基金根本不够。原本军方说这仗最多花一亿五，现在已经是预算的两倍了，战争还没完！”

他声音越来越高：“弹药消耗超预计三倍，重炮损耗惊人，还有伤亡抚恤、战马补充、军粮供应、后勤运输每一项都在疯狂烧钱！埃迪尔内要塞打了五个多月还没拿下，我们每天都在那儿扔钱！”

“这是财政部的问题。”季马舍夫冷冷看着满脸愁容的米哈伊尔，不紧不慢地说：“君士坦丁堡近在眼前。虽然我军目前在埃迪尔内攻得不太顺，但大环境还是对我们有利。奥地利人在西线拖住了奥斯曼至少一半兵力，我们面对的敌人实际上已经是强弩之末。埃迪尔内一旦攻下，后面就是君士坦丁堡，一马平川，再没什么能挡住我军了。”

季马舍夫顿了顿，带着一丝讽刺的笑容：“财政大臣先生，您难道希望我们在胜利前夜放弃？几个世纪以来俄罗斯的梦想就在眼前，您却要我们因为钱退缩？历史会记住这一刻的，大臣先生。”

“我说的就是钱的问题！”米哈伊尔终于忍不住，重重锤了下桌子，茶杯都跳了起来，“我们没钱了，内务大臣先生！您听明白没有？国库见底了！后面如果还要打君士坦丁堡攻防战，如果还是埃迪尔内这个规模，那咱们只能宣布破产了！

“破产？”季马舍夫皱眉，“这也太夸张了吧？俄罗斯帝国怎么可能破产？”

“您以为我开玩笑？”米哈伊尔的声音近乎嘶哑，“我们现在欠了奥地利银行家一千一百万金克朗，欠法国银行三亿法郎，还有其他欠债。下个月还有笔两千万卢布的债券到期，我拿什么还？要是违约，整个欧洲的金融市场都会把门关上！”

会议室安静下来。其他大臣面面相觑，显然没想到情况严重到这种地步。

沙皇亚历山大二世看着有些失态的财政大臣，脸上闪过一丝不悦。他不喜欢臣子在御前会议上这样，有损君主威严。但他还是耐着性子问：“秋季不是有批战争税要收上来？

到时候应该能顶顶吧。”

财政大臣米哈伊尔摇了摇头：“陛下，战争税能收上来四千到五千万卢布。但按眼下的消耗速度，最多撑到明年初。也就是说，陛下，陆军必须在这之前结束战争。要是拖到明年春天还打不完，我是真没辄了。”

“够了，够了。”沙皇亚历山大二世摆摆手，显然不想再听这些丧气话。他沉默了一会儿，开口道：“五个月，应该够用。咱们的军队已经把埃迪尔内围得死死的，守军士气一天不如一天，粮食弹药也在耗尽。再熬一阵子，他们准得垮。”

沙皇转向陆军大臣米柳京：“米柳京，埃迪尔内到底什么情况？怎么到现在还拿不下来？”

“陛下。”米柳京将军翻开面前的文档，“根据巴尔干部队的报告，奥斯曼人花了大价钱，请法国和英国的工程师设计了这座要塞。这地方就跟当年的塞瓦斯托波尔一样难啃。“他顿了顿，“尼古拉耶维奇大公希望能从奥地利人那儿借些飞艇部队来。从天上扔炸弹，轰炸效果会好得多。另外，重炮还是不够。”

“可这都得花钱。”沙皇自己说出这句话后，陷入了长久的沉默。

大殿里鸦雀无声，只有窗外寒风拍打玻璃的声音。

“诸位有没有什么办法？”沙皇终于打破沉默。

内务大臣瓦卢耶夫清了清嗓子：“陛下，我倒是有个想法。可以在国内发行新的战争债券，向贵族和商人们筹款。只要他们愿意出钱，可以用土地作为抵押一一等战争结束后，从奥斯曼人那儿夺来的土地，优先分配给这些出资者。之前我们的债券遇冷，可能也是没有抵押物，全靠利息的原因。”

“这倒是个法子。”财政大臣米哈伊尔点点头，“巴尔干和黑海沿岸的土地，向来肥沃，那些大贵族不会不动心。

，海军大臣克拉贝接着说：“陛下，还有一个思路。咱们在黑海和亚速海有几个港口，虽然现在收益不高，但潜力巨大。可以把其中一个港口的经营权承包出去，租期定为十年或十五年。那些大贵族和资本家肯定愿意接，这样能刻拿到大笔钱。”

“哪个港口合适？”沙皇问道。

“新罗西斯克或是马里乌波尔都可以。“克拉贝答道，“这两个地方贸易量在增长，只要经营得当，十年内肯定能翻几番。”

大臣们纷纷点头，气氛似乎缓和了一些。

这时，司法大臣扎米亚特宁尤豫了一下，压低声音说：“陛下，还有一个办法——只是不知道该不该提。”

“但说无妨。”

扎亚特宁环顾四周，缓缓道：“要不要——动动犹太？”

大殿里的空气仿佛凝固了。

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