烟尘大作，曹操亲率精锐，风驰电掣般追来。
此时。
见寨门大开，旌旗招展，鼓角时鸣，曹操猛地下令，全军骤停。
“明公，袁谭小儿定在上面，末将愿往，倾刻间踏平此寨！”乐进最为骁勇，战意高昂。
曹操双眼微眯，精光闪铄，仔细打量着寨上的一切。
他生性多疑，见袁谭如此反常作态，心中疑窦丛生：“袁显思乌巢一战已显其能。此刻不逃反驻，寨门大开，故作镇定……必然有伏。”
他环视四周，羊抬头台塬地势险要，乃是平地上拔起的大土包。
两侧林木深幽，正是设伏的绝佳地形。
“况且，一路行来，竟未遇多少溃卒，显是被他尽数收拢。如此，他麾下绝非仅有眼前所见……哼，小儿贪鄙，欲诈我乎？此间必有一战，当生擒之，以绝后患！”
“明公，战机稍纵即逝！”许攸在一旁急道，“袁谭仓皇北顾，兵疲将乏，此正是虚张声势，拖延时间！当速击之！”
“文谦。”曹操缓缓开口，“你率五百人，上前试探，逼近寨门百步即止，观其反应，若其慌乱，大军即刻掩杀！”
“末将领命！”乐进得令，立刻点齐兵马，向寨门推进。
乐进率军逼近至两百步，见寨上依旧毫无动静，心中暗道：“小儿袁谭，阳武已空，只怕如惊弓之鸟，早遁去了！”
“将军，是否再进？”副将问道。
“径直向前！徜若有人，吾自破之！”乐进豪气顿生，挥军直进。
就在此时，寨内鼓声突然转急，号角连鸣，仓促间，马蹄声骤起。
更让乐进心惊的是，两侧林中忽然惊起大片飞鸟，扑棱棱的振翅声在寂静的山谷中格外刺耳。
远处的曹操当即抚掌而笑：“果不出我所料！林中飞鸟惊起，必是伏兵移动所致！袁显思小儿，竟想诱我入彀！”
许攸急道：“明公，此或是疑兵之计！”
“子远多虑了。”曹操自信满满，“若设疑兵，或以老弱饰之，袁谭收拢溃卒，兵力充足，必是在此设伏，传令，全军先后撤五里。”
蒋义渠看到曹军撤退，顿时兴奋，“曹贼撤兵了，长公子，咱们走罢！”
沮授微微皱眉，并未言语，他的目光紧盯着曹军撤退的烟尘，手指捻着胡须。
袁谭扫视曹军退却的姿态，缓缓摇头：“曹孟德用兵，最是奸诈，你看他撤退，队列不乱，旌旗有序，这哪里是真正的退兵？分明是‘打草惊蛇’之计！他佯装后撤，实则是想诱使我军离开这羊抬头，一旦我军开拔，行于旷野，他以精骑追击，我等便是待宰羔羊！”
沮授闻言，不由得深深看了袁谭一眼。
这“打草惊蛇”四字，可谓一针见血。
此子对战局的洞察和对对手心理的揣摩，可谓老辣。
一旁的淳于琼，在听闻这番分析后，更是面露惊容，怔怔地看着袁谭的侧脸。
记忆中那个只会依仗家世、在他面前嬉闹的袁家小子，竟已成长到能独自面对曹操，并能洞悉其诡计的地步？
一股“后生可畏”的感慨油然而生。
蒋义渠这才恍然，急道：“那……那我们何时才能北归？总不能一直困守在此地。”
袁谭笑道：“不急，跟他耍耍。”
于是当即下令，让寨中人马偃旗息鼓，做空城之状，又传令张郃高览，扬尘惊鸟，丢盔弃甲，故作撤军。
……
却说另一边。
曹操见羊抬头寨中鼓角未歇，旌旗招展，心中疑虑难消。
待传令兵报来，两边林中张郃、高览旗号向北移动，又闻士卒来报，称寨中似有炊烟渐稀之象，不由得抚掌大笑：
“果不出我所料！袁显思欲使张郃、高览断后，自引兵北遁矣！天赐良机，诸将随我踏平此寨，生擒袁谭，以绝后患！”
一度沉默的荀攸，急勒马谏道：“明公，袁谭多施诡计，狡黠异常，乌巢、此前佯退皆为例证，此刻景象，焉知非是其故技重施？恐防有诈！”
曹操扬鞭，直指那洞开的寨门，信心满满：“若真有伏兵，何必故开寨门？此必是虚张声势，欲阻我追击，今其势穷，正宜速取之！”
他心头那股被袁谭阻击的郁气，此刻仿佛找到了宣泄之口，定要亲手擒住此子，方能痛快。
遂不听荀攸之言，亲率乐进、徐晃等将，引三千精骑，直扑羊抬头。
寨门依旧大开，曹操一马当先冲入，却见寨中空空如也，唯有几面破旗在风中飘荡。
正惊疑间，忽见寨门内侧立一木牌，上书七个墨迹未干的大字：
“曹孟德到此一游”。
一瞬间，曹操瞳孔骤缩，一股寒意直冲头顶。
“不好！”他猛地勒住战马。
还不等他反应，只听四面山坡鼓角齐鸣，喊杀声震天动地！
左边山坡上，张郃挺枪跃马，大喝道：“张俊乂在此，曹贼纳命来！”
右边林中，高览挥刀而出：“河北高览，等侯多时！”
但见两面袁军如潮水般涌来，箭矢如雨而下。
霎时间，军阵惊崩，人马俱翻。
曹操急令退兵，却听身后寨门轰然关闭，蒋义渠率青州兵从寨墙后现身，弩箭齐发。
“中计矣！”
曹操拔剑格开流矢，许褚、乐进拼死护住左右。
徐晃舞斧断后，却被张郃挺枪袭来，险些落马。
混乱中，曹军人马自相践踏，死伤无数。
曹操在许褚护卫下，杀开一条血路，弃了头盔，方才狼狈逃出。
这一阵，曹军旗幡器械丢弃满地。
直至退至十里之外，确认追兵已退，曹操才得以喘息。
清点残兵，折损了近千精锐，众将大多带伤，徐晃伤势尤重。
看着眼前一片狼借的景象，曹操默然良久，方才仰天长叹：
“想我曹操纵横天下十馀载，擒吕布，灭袁术，破刘备……今日竟在这羊抬头，被一孺子玩弄于股掌之间！”
“虚则实之，实则虚之……诸般手段信手拈来，环环相扣，袁本初竟有此子，可恨，可恨！”