“小人卑鄙，不敢在使君面前称王。”
此时的刘承，显然肠子都悔青了。
他是没想到，孙观跑路的如此之快，就连通知他的功夫都没有。
此时落在袁谭的手中，已经哆嗦的不知天地为何物。
早知今日，当初就不应该发表那么多狂言！
早知孙观如此不堪，就应该提前跑路！
袁谭看着脚下抖如筛糠的老者，心中愈发厌恶。
尊老爱幼，那也要分对象。
如此老登，不肯暗度晚年，还要搬弄是非，他恨不得杀之而后快！
但他深知，此刻的齐国，需要刘承这块“招牌”。
而他，作为有意逐鹿之人，不能完全凭借喜好做事！
一旦权力不受约束，对个人的偏好生杀予夺，这样的人，是无法长久的。
“齐王不必如此。”
袁谭俯下身，用力的将他提起，顺便还替他掸了掸衣襟上的尘土，“识时务者为俊杰，你能迷途知返，便是青州之福，汉室之幸。”
他语气森严，没有丝毫温和，手上载来的力道更让刘承丝毫不敢放松，只能连声称是。
袁谭不再多言，迈步走向院内。
有些戏，做做表面功夫便可，再多，连他自己都会作呕。
……
如狼似虎的军士，早已挤满了院内的角落。
袁谭甫一踏入内院，徨恐的气息便扑面而来。
刘承的家眷、子侄数十人，被军士看守着，黑压压地跪了一地。
无人敢放声哭泣，只有极力压抑的抽泣声。
见到袁谭在一众甲士簇拥下进来，所有人都不自觉地缩紧了身体，把头埋的更低，仿佛这样就能避开袁谭的目光。
数十人，十几个好男儿，竟然都安然坐在家中等死……
袁谭携怒气而来，此情此景，反而让他怅然失笑。
生死关头，竟然把自己的命运，交付给他人选择。
这样的一群人，除了会吮吸民脂民膏，还能做什么？
暂且留着吧，就当齐国的吉祥物。
“齐王，”袁谭开口，“安抚齐国军民，还需你出面，此事若成，你依旧是汉室齐王，享宗室俸禄，一家老小，可保安然。”
这轻飘飘的承诺，却让伏在地上的众人，松了口气。
有人目露喜色，有人抬头偷窥。
刘承更是如蒙大赦，又要跪下谢恩。
“哐当！”
后方一间厢房内，突然传来一声异响。
守在门前的两名甲士瞬间转身，手中长枪探出，对准了门内，厉声喝道：“谁？出来！”
其中一名军士更已作势欲刺！
这一下变起突然，跪着的人群中，一个妇人猛地抬头，发出尖叫：“不要！是我的儿！！”
她身旁一个男子也惊恐万状，叩头如捣蒜：“使君饶命，是吾弟，是吾弟刘铮在里面，他年少轻狂，绝无恶意啊！”
刘承更是魂飞魄散，扑倒在地，声音都变了调：“是我儿刘铮，我将他锁在房内，是怕他性子倔强，冲撞了使君……”
“打开。”袁谭命令道。
蒋通亲自上前，一脚踹开房门。
昏暗房内，一个十七八岁的青年被反绑双手，跌坐在地，旁边是一只被翻倒的矮凳。
他发髻散乱，脸上满是尘土，但那双眼睛却燃烧着纯粹的仇恨，死死地瞪着门口的光亮，以及光亮中那个被众人簇拥的身影。
军士将他押出，扯掉口中布条。
那男儿啐了一口，几乎喷在袁谭身上，用尽全身力气：
“国贼！你不得好死！”
场面一寂。
“逆子，住口！”
刘承第一个反应过来，几乎是手脚并用地爬上前，额头重重磕在青石地上，发出“咚”的闷响。
“使君饶命，小儿失心疯了！”
“饶命，求使君开恩，饶他一命啊！”那华服妇人挣脱开来，扑到少年身前，用身体护住他，朝着袁谭的方向不住叩首，发髻散乱，涕泪横流。
“使君开恩，使君开恩！”
其馀刘家人也如梦初醒，霎时间哭喊声、告侥声、磕头声混成一片，方才燃起的希望荡然无存，徒留更大的徨恐。
刘承怒目示意华服妇人，此时此刻，这竖子俨然要拖累整个家族，还替他求情作甚！
他只担心袁谭动怒，收回先前的承诺，把自己给杀了。
然而，被母亲护住的刘铮，面对全家的哀告，非但没有半分收敛，反而更加激愤，他挣扎著，再次厉声骂道：
“呸，求他作甚，袁氏窃国之贼，人人得而诛之，今日杀我，青史之上，亦留我名，国贼！要杀便杀！！”
袁谭也一时语塞，没想到，这刘承的家中，还有如此有种的男子。
“这是你的儿子？”袁谭问道。
“是……仆教子无方，罪该万死。”刘承趴在地上，两股战战，几欲晕厥。
袁谭踱步上前，甲士微微用力，将仍在挣扎的青年和那妇人分开。
他居高临下地审视着这张写满仇恨的脸。
“勇气如此，风采绝伦啊。”
袁谭缓缓说道，语气里听不出是赞许还是讥讽，却让所有刘家人的心提到了嗓子眼。
“可惜，用错了地方。”
袁谭叹了口气。
他喜欢有种的人，更喜欢有种的男人。
比起其他摇尾乞怜之人，眼前这个叫刘铮的青年，的确更有气慨，更有魅力。
当然，也活不长了。
这种人，是不会为自己所用的。
他看了眼蒋通，只给了一个眼神。
蒋通会意，没有任何尤豫，如同拖拽牲口般，一把扣住刘铮，向外拖去。
“国贼！你不得好……唔！”刘铮的咒骂戛然而止。
那华服妇人发出一声不似人声的哀嚎，象疯了一样要扑过去：“我的儿，把我的铮儿还给我！！”
院内再次死寂。
其他刘家人都面无人色，抖若筛糠，尤其是刘承，脑海中只剩下一个念头：“完了，全完了，袁谭下一个要杀的，必定是我了！”
片刻之后，脚步声响起。
蒋通去而复返，手中提着一物，鲜血淋漓，赫然是刘铮的首级！
他将那头颅随意掷于院中青石地上，“咕噜”滚了半圈，正对着瘫软的刘承方向。
“啊——！”
刘家人抑制不住的惊恐低呼。
刘承看着幼子那不甘的头颅，只觉得四肢冰凉，心脏几乎停止跳动。
他闭上眼，等待着属于自己的屠刀落下。
“齐王。”
刘承浑身一颤。
“我之前的承诺，依然有效。”
什么？
刘承猛地抬头，老脸上写满了难以置信，他甚至怀疑自己出现了幻听。