祁叶因为一个至关重要的跨国并购案，必须亲自去公司主持一场无法推迟的签约仪式。

出门前，他千叮万嘱，几乎将陈医生和陈护士的注意事项背了一遍，又抱着孟朝桉亲了又亲，这才一步三回头地离开。

孟朝桉笑着把他推出门，保证自己会乖乖的，绝对不乱跑。

祁叶离开后，偌大的祁公馆显得格外安静。

阳光透过窗户，在地板上投下明亮的光斑。孟朝桉窝在沙发里，看了会儿书，觉得有些无聊，便起身想去露台给花草浇浇水。

这是她最近发展起来的新爱好，虽然闻不到花香，但看着生命成长的感觉很好。

她拿着小巧的喷壶，慢悠悠地穿梭在绿植之间。

阳光暖融融地照在身上，很舒服。

她甚至哼起了不成调的歌，心情颇为惬意。

就在她弯腰想去擦拭一片龟背竹叶子时，异变发生了。

没有任何预兆，前一秒她还感觉良好，下一秒，一股强烈的虚脱感如同海啸般猛地席卷了她！

眼前的一切瞬间失去色彩，变成旋转的黑白漩涡，耳朵里嗡嗡作响，所有的声音都变得遥远而模糊。

手中的喷壶“哐当”一声掉在地上，清水洒了一地。

孟朝桉想伸手扶住旁边的花架，但手臂却软绵绵的使不上一点力气。

她的身体不受控制地向后倒去，意识如同断电的灯泡，迅速陷入一片冰冷的黑暗。

在彻底失去意识的前一秒，她脑海里只有一个模糊的念头：祁叶……还没回来……

时间失去了意义。

不知过了多久，可能只有几分钟，也可能是一个世纪。

一丝微弱的光亮，如同穿透厚重冰层的鱼线，艰难地将孟朝桉的意识从无边黑暗中拉扯出来。

她首先感受到的是身下地板的冰凉坚硬，然后是浑身散架般的酸痛。

她费力地睁开沉重的眼皮，视线花了很久才勉强聚焦。

映入眼帘的，是熟悉的天花板吊灯。她正躺在露台冰冷的地砖上。

发生了什么？

她茫然地眨了眨眼，记忆如同断片的磁带，努力回放着。

是毒素发作了吗？

这个认知让她心底一凉。

但奇怪的是，除了浑身无力酸痛和短暂的意识丧失外，她并没有感受到之前那种剧烈的神经痛或者认知混乱。

她尝试着动了动手指，还好，能动。她又慢慢尝试蜷缩腿，虽然肌肉酸痛，但似乎没有新的损伤。

她撑着虚弱无力的身体，极其缓慢地、一点一点地坐了起来。

这个简单的动作，几乎耗尽了她所有的力气，让她靠在花架旁大口喘气。

露台上静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。

陈护士大概在楼下或者别的房间，并没有发现这里的异常。

孟朝桉独自坐在地板上，看着洒了一地的水和滚落在角落的喷壶，一种前所未有的孤独和恐惧悄然蔓延。

这一次，祁叶不在身边。

她第一次独自面对这该死的毒素带来的后果。

没有他惊慌失措的呼喊，没有他温暖坚实的怀抱，只有她自己，和这满室的寂静。

她抱住自己的膝盖，将脸埋进去，身体因为后怕而微微颤抖。

刚才如果摔得更重一些，或者昏迷的时间再长一些……后果不堪设想。

一种深深的无力感攫住了她。无论她多么努力地表现出“好转”，多么积极地生活，那潜伏在体内的阴影，总能轻易地将她击倒。

她是不是……真的没有多少时间了？

这个念头像毒蛇一样钻进心里，让她感到彻骨的寒冷。

不，不能这么想。

她猛地抬起头，用力擦了擦不知不觉流下来的眼泪。

祁叶为了她付出了那么多，她不能先放弃。

就算是为了他，她也必须坚强。

她深吸几口气，强迫自己冷静下来。

当务之急，是不能让祁叶知道这件事。

他今天的签约很重要，不能让他分心。

而且，如果他知道她独自昏倒无人发现，一定会更加自责和恐慌，说不定以后真的连门都不让她出了。

对，不能让他知道。

孟朝桉下定决心，开始思考如何善后。

她休息了一会儿，积攒了一些力气，然后扶着花架，艰难地站了起来。

双腿还在发软，但她咬牙坚持着。

她捡起喷壶，放回原处。

又找到抹布，一点点擦干地上的水渍。

做完这一切，她已经累得几乎虚脱，冷汗浸湿了后背。

她扶着墙壁，慢慢挪回客厅，倒在沙发上，扯过毛毯盖住自己，假装睡着了。

当陈护士按时进来查看时，看到的就是她“熟睡”的模样，并未起疑。

孟朝桉闭着眼睛，听着陈护士轻手轻脚离开的脚步声，心里稍稍松了口气。

危机暂时解除。

但这一次独自昏倒的经历，像一记无声的警铃，在她心中尖锐地鸣响。

它提醒着她，那份看似平稳的岁月静好，是何等的脆弱。

她必须做好最坏的打算。

在祁叶回来之前，她已经调整好了表情，仿佛只是睡了一个慵懒的午觉。

当祁叶带着签约成功的喜悦回到家时，看到的是她窝在沙发里，笑着问他“顺利吗？”的温馨画面。

他丝毫不知道，在他离开的这几个小时里，他心爱的人刚刚在鬼门关前独自徘徊了一圈。

孟朝桉将那个下午的秘密，连同那份深藏的恐惧，一起埋进了心底最深处。

她依旧笑着，闹着，仿佛什么都没有发生。

只是，在无人看到的角落，她的眼神里，多了一丝不易察觉的沉静和决绝。