太阳早已经落下了。

夜幕笼罩整个紫禁城。

左顺门外昏暗一片，只有些许宫灯，散播些许光明。

但这这光明隨著夜风闪烁不定，仿若隨时都要熄灭一般。

“韩阁老，怎么孙侍郎进去了几个时辰，还没有出来？”

一起来跪諫的臣子们，心里已经开始慌了。

“莫要慌张，坚持守住，就有办法！”

韩爌在一边加油打气，然而，他喉咙乾涩，一副有气无力的模样。

任谁一天没吃饭跪在地上，也会这样。

孙慎行在一边说道：“我这个学生虽然有些顽固，但大是大非面前，他是拎得清的，如今，恐怕是被抓拿到詔狱去了。”

说著，孙慎行面露淒色，呜咽一声，唉声道：“惜我承宗，本有大才，却罹此大难。”

杨涟在一边宽慰道：“侍郎宽心，稚绳虽去，然其精神永存！”

吏部尚书周嘉謨听著，怎么感觉渐渐变味了？

就算是打入詔狱，也还没死吧？

怎么听起来像是死了一般？

他嘆了口气，说道：“如今跪諫的人，只剩下六十多人，看来，陛下是不要我等这样的臣僚了，明日即告老归乡。”

君择臣，臣择君。

周嘉謨心累了。

他不伺候了！

“尚书为何说此等丧气话？”

韩爌虽然嘴唇乾裂，但那双眼睛锐利无比，里面像是有一团火在烧。

他没有输，也不会认输！

大明朝，绝对不能被如今的奸佞之人所掌控！

“陛下若不退，我等便死在此处，让天下人看看，这是什么朝廷！”

东林党操控舆论，在士林之中影响力巨大。

一番舆论宣传，加上左顺门跪諫，可以让很多人打消出仕的念头。

这便是韩爌坚持的原因。

难道我大明朝，真的不要官员治国了吗？

难道陛下，你真的不爱惜羽毛？

左顺门打开。

提灯太监手中八宝琉璃灯的惨白光线刺破黑暗，映得青砖地面泛起森冷幽光，十余名锦衣卫鱼皮靴踏地声沉闷如雷，惊起棲在宫墙上的寒鸦，扑稜稜飞向铅云密布的夜空。

韩爌乾裂的嘴唇微微翕动，浑浊眼底迸出一丝希冀，沙哑嗓音带著颤抖：“陛下终是”

话音未落，却见王体乾咳嗽一声，细长眼梢掠过跪伏人群，嘴角勾起讥誚弧度。

他展开黄綾捲轴，尖利嗓音如冰锥刺破死寂：“上諭！”

锦衣卫齐刷刷按刀半跪，甲冑鏗鏘声惊得孙慎行膝下一软。

“朕非桀紂，尔等岂为比干？”王体乾每念一句，手中灯笼便晃过一张惨白面孔。

“左顺门伏闕之举，限明旦前悉罢之。若仍执迷，三尺法不宥！”

“勿谓言之不预也！”

王体乾阴惻惻的尾音在黑暗里迴荡。

杨涟猛然抬头，额角青筋暴起，嘶声欲辩：“臣等赤心”

他话还没说完，就被王体乾冷笑打断：“杨给事中可听真了？雷霆雨露，莫非天恩！若你识趣，就此退去，今日之事，陛下可既往不咎，你还是我大明朝的臣子。”

灯笼陡然照向周嘉謨，老尚书以袖掩面，指缝间渗出浑浊泪痕，喃喃道：“告老…该告老了…”

韩爌却似未闻末日宣判，枯槁手指死死抠住砖缝，嘶吼如困兽：“陛下岂不知！聚党乱政者乃阉竖——” 我们才是忠臣！

他们是反贼！

陛下怎么就不明白，陛下怎么就不知道呢？

王体乾看向韩爌身后的眾人，说道：“尔等在詔狱行结党乱政之事，已有確凿证据，若还不知悔改，到了明日太阳升起的时候，在詔狱的，就是诸位了。”

王体乾说完，转身离去。

留下癲狂的韩爌、愤怒的杨涟、痛苦的周嘉謨，以及惊惧的东林诸臣。

“这阉竖所言之结党营私，到底是怎么一回事？”

身后，有都察院的御史问道。

韩爌转身，嘆气道：“是周朝瑞他们欲行死諫，只是没能成功而已。”

此事隱秘，只有几人知道而已。

便是告病在家的次辅刘一燝都不知道。

杨涟、周嘉謨、孙慎行还有孙承宗！

韩爌眼中骤锐利。

我们中出了一个叛徒！

这个叛徒，可是你孙承宗？

还是说，周朝瑞他们怕死？

就在这个时候，宫门再次被打开，在这次来的不是阉竖，而是身著官袍的的孙承宗。

宫灯昏黄，眾人看不清孙承宗的面色，而韩爌却是骤然起身，前去箍住孙承宗，却不想跪得太久了，没走几步便摔了下来。

他死死的盯著孙承宗，吼道：“孙高阳，是不是你出卖了我们？”

听到韩爌此话，杨涟也变得激动起来，眼神如勾。

“孙侍郎，你入宫数个时辰，到底做了什么？”

孙慎行则是爬著挡在孙承宗与韩爌、杨涟中间，说道：“这其中必有误会，这是阉党的离间之计，我们切不可中计！”

说完，他转身看向孙承宗，急切的说道：“稚绳，快跟他们解释一番，误会自然解开了。”

孙承宗低沉著头，沉默片刻之后，他说道：“恩师，他们没有误会，詔狱结党死諫之事，是我告诉陛下的。”

韩爌布满血丝的双目死死盯著孙承宗，枯瘦指节掐进青砖缝隙发出刺耳刮擦声。

他猛地撑起佝僂身躯，膝盖处沾满的尘埃簌簌而落。

“竖子安敢！“

韩爌嘶哑的怒吼裹挟著血腥气喷薄而出。

他没想到，没想到啊！

孙承宗这个浓眉大眼的，居然为了幸进，出卖了他们！

他双目赤红，望向孙承宗，仿佛要將他吃了一般

“吾等在左顺门外冒死跪諫之时，尔竟在乾清宫做那阉竖的入幕之宾！“

杨涟倏地暴起，官袍下摆撕裂在宫砖稜角上。

他踉蹌著扑向孙承宗，青筋虬结的右手揪住其緋色补服，腰间玉带在挣扎间磕出清脆裂响。

“陛下给你吃了什么迷药，竟使你出卖同僚性命？“他赤红的眼角几欲迸裂，唾沫星子溅在孙承宗低垂的眉骨。

“今日詔狱里拷掠周朝瑞的烙铁，明日便会烫在你脊樑上！“

孙慎行踉蹌著挤进两人之间，苍老的面庞在宫灯下泛起蜡黄。

他枯枝般的手指死死扣住杨涟腕骨，鹤补服肩头的仙鹤在剧烈颤抖中歪斜了金线。

“稚绳定有苦衷“

老人浑浊泪水沿著法令纹蜿蜒，打湿白鬍鬚，几乎以哀求的口吻对著孙承宗说道：

“当初在国子监论史，你说过寧为玉碎，不为瓦全，稚绳，你和诸君解释清楚，方才不过是你癔症了，你没有这么做，也不是这样想的。“

周遭跪諫的臣子们惊惧后退，宫灯將他们的影子扭曲成张牙舞爪的鬼魅。

孙承宗始终垂首不语，乌纱帽两侧的展角在夜风中轻颤，投下的阴影恰好掩住他紧抿的唇角。

韩爌突然发出夜梟般的惨笑，枯槁手指戳向对方胸前绣著的孔雀补子：“瞧瞧这禽鸟！果真是择木而棲的伶俐畜生！“