何为榜下捉婿？

“榜下捉婿”乃科举时代一桩荒唐却盛行的风俗。

每逢春闹放榜之日，京城豪门权贵便如嗅得血腥的豺狼，早早遣家丁僕役將贡院围得水泄不通。

待那金榜高悬，新科进士姓名甫一现世，眾家丁便如饿虎扑食，蜂拥而上，將那些年轻俊彦强拉硬拽至府中，不由分说便塞上红袍乌纱，逼其与自家千金拜堂成亲。

此等“捉婿”之风，竟连已婚进士亦难倖免。

权贵们哪管什么“糟糠之妻不下堂”？

只需轻飘飘一句“休书已替你擬好”，再奉上满箱金银为“聘礼”，便教那寒窗苦读的士子，

转眼成了朱门绣户的东床快婿。

试想：

一边是勛贵府邸的如美眷、泼天富贵，一边是家乡荆釵布裙的结髮之妻。

当青云之路与旧日情义狭路相逢，多少“陈世美”便在这红烛高照的喜堂里应运而生？

至於为何权贵们如此急不可耐，抢著抓婿。

究其根源，无非“利益”二字。

其一，进士乃官场青云梯。

一朝金榜题名，便意味著踏入仕途快车道。

明朝进士出身者，未来或位列九卿，或入阁拜相，权柄煊赫。

豪门若能与之联姻，既可借女婿官声巩固家族地位，又能编织“官商勾结”的利益网络，可谓一本万利。

其二，进士稀缺，竞爭惨烈明朝每科进士仅录二三百人，而京城权贵、富商、勛戚家族林立，僧多粥少。

若拘泥礼数，按部就班提亲，只怕稍一迟疑，良婿便落入他人中。

故而放榜当日，各家唯有撕破脸皮，上演一场“抢婿大战”。

方从哲听闻皇帝那带著几分冷意的质问，心头一紧，连忙躬身答道：

“回稟陛下，这榜下捉婿之事，京城各家確实都在暗中筹备。只是此事並非本朝首创，前朝便已有此惯例，老臣愚钝，实在不知其中有何不妥之处。

朱由校闻言，眼中寒光更甚，冷冷地注视著眼前这位內阁首辅，声音中透著几分讥消：“哦？

元辅当真不知其中不妥？“

殿內一时寂静无声。

方从哲额角渗出细密汗珠，却不敢抬手擦拭。

他心知肚明，满朝文武大多出身科举，谁人不晓这联姻对编织官场关係网的重要？

故而对此等事，向来都是睁一只眼闭一只眼。

如今陛下大力整吏治，严查贪腐，朝中官员下狱者比比皆是，被革职查办者更是不计其数。

这些空缺出来的官职，迟早需要有人填补。

那些新科进士们，只需在翰林院歷练几年，便可补上这些官缺。

权贵们爭先恐后地榜下捉婿，表面上是为女儿择婿，实际上，抢的不是人，抢的是官位，抢的是富贵，抢的是家族百年兴衰！

方从哲暗自嘆息，这其中的弯弯绕绕，他又岂会不知？

只是在这朝堂之上，有些话，终究是不能说破的。

方从哲不愿意说破的事，恰恰是朱由校决心要斩断的祸根。

朝堂之上，党爭早已如火如茶：东林党清流自翊，齐楚浙党盘根错节，如今又因帝王强势与宦官势起，凭空添了帝党阉党一派。

若再纵容权贵们肆意“榜下捉婿”，將新科进士当作权势筹码爭抢瓜分，岂非让这党爭如野草蔓生，永无寧日？

朱由校指节叩在御案上，声如寒刃，说道：“结亲联姻，本是人之常情；可若仗势强夺，与市井匪类何异？”

他目光扫过殿中眾臣，最后钉在方从哲身上，

“前朝旧例？呵，前朝积弊亡国的教训还少吗？难道元辅要效仿那些腐儒，捧著前朝的裹脚布来勒本朝的脖子？”

这一声詰问如雷霆劈落，方从哲浑身一颤，当即伏地叩首：“臣—臣万万不敢！”

冷汗浸透中衣，他如何不懂皇帝话中机锋？

所谓“榜下捉婿”，表面是风月佳话，实则是权贵与士子勾结的遮羞布。

那些被强拉入赘的进士，转眼便成了党爭棋盘上的卒子，家族姻亲的绳索一缠，哪还有半分为官清正的余地？

“既不敢，那元辅且说，这陋习是该纵容，还是该革除？”

方从哲喉头滚动，余光警见两侧同僚皆屏息垂首，只得咬牙道：“陛下明鑑，即是陋习，

该该革除。”

“好！”

朱由校击掌冷笑，声震殿宇。

“即日起，便废除这榜下抓婿的陋习，凡敢榜下抓婿者，锦衣卫的詔狱，自有他全家老小的落脚处！”

话至此，再无转圜余地。

皇帝转而向孙如游与孙慎行，语气陡转轻缓，却更令人毛骨悚然：

“二位爱卿不妨替朕传句话：朕要的是两袖清风的臣子，不是八面玲瓏的藤蔓。若有人贪心不足，妄想一步登天“

他指尖拈起茶盏，修然鬆手，瓷片进裂声中，皇帝一字一顿道：“这捧高跌重的滋味，可不止碎个杯子这般简单。”

眾人闻言心中漂然，殿內空气仿佛瞬间凝固。

碎裂的茶盏在地面进溅开锋利的瓷片，那清脆的撞击声如同敲在每个人的脊樑上，令三人不自觉地绷紧了身子。

方从哲悄悄紧了衣袖，指节泛白；孙如游垂首盯著自己的靴尖，连睫毛都不敢颤动。

此刻连呼吸都成了危险的举动，生怕稍重的气息便会引来御座上那道锐利的目光。

皇帝对庚申科进士的爱才之举，在三人眼中分明是一场精心布局的权谋。

方从哲的鬢角已被冷汗浸透，他分明看见年轻的帝王正將科举这张千年不变的青云梯，锻造成专属於皇权的登龙阶。

若放任新科进士尽数被收编为帝党，三百年来的朝堂平衡便会轰然倾覆：

六部奏章將只剩硃批的附和，九卿议事將沦为圣意的传声，届时这奉天殿上，还有谁敢对那方九龙御座说半个不字？ 可当孙慎行余光警见地上那些折射著寒光的碎瓷时，喉结艰难地滚动了一下。

这位沐浴皇恩的新普礼部尚书突然意识到，皇帝砸碎的何止是茶盏？

那分明是给满朝文武划下的一道血色界限，越过此线者，今日碎的是瓷器，明日碎的便是九族的身家性命。

敢阻拦吗？

满朝朱紫，谁敢在这雷霆天威之下轻举妄动？

科考取士，本就是天子为社稷选栋樑。

那些金榜题名的进士，生杀予夺皆繫於帝王一念，群臣又有何资格置喙？

更何况

方从哲这个首辅不过是泥塑的傀，孙如游与孙慎行更是皇帝亲手拔擢的嫡系，他们脖颈上那条无形的绳索，早被乾清宫那位在了掌心。

东林党魁刘一憬倒是素有清名，可此刻他敢效法韩血溅左顺门吗？

殿前碎瓷的寒光犹在眼前，韩被流放琼州的教训尤未远。

陛下是真会杀人，也真敢杀人！

那些以为天子年少可欺的蠢材，如今坟头草都已三尺高了。

锦衣卫的詔狱里，至今仍迴荡著受刑者的哀豪；菜市口的青石板上，尚未洗净的血跡无声诉说著违逆者的下场。

名声？

陛下何曾在乎过虚名！

史笔如刀？

那便让刀锋卷刃！

士林清议？

不过是一群腐儒的噪。

皇权至高无上，何须向天下人解释？

至於舆论？

普天之下，谁的喉舌能比得过《日报》？

这份由內廷直掌的官报，字字如铁，句句如刀。

它能让寒门学子一夜成名，也能让当朝阁老身败名裂。

那些新科贡士们，哪个不是捧著《日报》如获至宝？

在精心雕琢的圣君敘事下，他们热血沸腾，深信当今天子乃千古罕见的明主。

而那些被《日报》点名的国之囊虫呢？

贪官污吏，被批得体无完肤，

怠政庸臣，被骂得遗臭万年。

抗旨逆贼，更是被钉在歷史的耻辱柱上，永世不得翻身！

如此手段，谁还敢违抗皇命？

朝堂之上，袞袞诸君若寒蝉。

江湖之远，豪强士绅战战兢兢。

天子一怒，伏尸百万！

圣心一念，乾坤变色！

这，就是皇权的可怖之处：

不仅要你的命，更要你的名！

现如今。

皇权的洪流已漫过丹，昔年，相权暗压皇权的时代，即將一去不復返了。

但这何尝不是天道轮迴？

自隆庆怠政、万历罢朝至泰昌短祚，五十年来相权蚕食君权，內阁票擬竟成定例，九卿廷推儼然定製。

而今朱由校不过是將散落的权柄，那本该属於紫禁城主人的权杖，一寸寸从文官集团的指缝间夺回。

如此而已。

殿內一片沉寂，唯有铜鹤香炉中升起的青烟，在朱由校冷峻的目光下缓缓浮动。

他环视眾人，声音不疾不徐，却透著不容置疑的威严：

“殿试之日，定在何时？”

东阁大学士兼礼部尚书孙如游当即上前一步，躬身答道：

“启稟陛下，殿试之期，定於四月初九。

四月初九，距离今日，不过寥寥数日。

朱由校微微頜首，目光深邃，隨即沉声吩附道：

“一切流程，务必安排妥当。”

孙如游与礼部尚书兼庚申科主考官孙慎行当即肃然领命，齐声道：

“陛下放心，臣等必当尽心竭力，確保殿试万无一失。”

朱由校点了点头，面上不显波澜，心中却已思绪翻涌。

此番殿试，该出什么题？

是考问治国安邦之策？还是试探新科举子对朝廷新政的態度？

以及—

该选谁为状元？

是选那才华横溢、锋芒毕露的江南才子？

还是择那沉稳持重、老成谋国的北方士人？

这状元之位，不仅关乎一人荣辱，更牵动著朝堂格局、天下风向。

朱由校眸光微敛，指尖轻轻敲击御案，心中已有计较。