王长生信步走入坊市内一间颇为热闹的茶楼。
待得店小二上前斟茶时，他不动声色地弹出一块碎灵石，落在小二手中：
“小哥，打听个事。对面那家傅氏杂货铺，我记得以前生意不错，掌柜的好象是傅七爷，如今怎么换人了？瞧着也冷清了许多。”
店小二掂了掂手中灵石，脸上立刻堆起热情的笑容，带着几分分享秘闻的兴致说道：
“客官您问这个啊？嘿，您可算问对人了！这傅家啊，前阵子可是出了天大的事！”
他左右看了看，凑近了些，绘声绘色地讲了起来：
“您知道朝廷的‘准恩令’吧？
傅家走了大运，他们家那位在外游历多年的三房掌门人，竟然筑基成功，回来了！这一下可不得了，傅家凭此直接晋升为‘准九品世家’！就连上官家如今也要给他们几分薄面呢！”
“不过啊”
店小二话锋一转，带着些许唏嘘：
“这家门一阔，是非就多。
傅家内部也跟着变了天。
以前掌管庶务的长房一脉，也就是原来那杂货铺傅掌柜他们家，直接被三房夺了权。
现在那铺子，就是三房派来的人在管着，听说要改成专门经营更高档的货品，不再做咱们这些普通修士的生意了，所以才这么冷清。原来的傅掌柜……唉，听说日子不太好过喽。”
原来如此！
他原本还想着通过姑祖母这条线来收取租金，如今看来，只怕是难了。
那三房之人连自家长房都能排挤，态度又如此倨傲，怎么可能轻易将吃到嘴里的租金吐出来？
姑祖母如今的处境，想必也颇为艰难。
王长生心中记挂着测灵台的修建，又向店小二打听道：
“小哥，再向你打听个人。可知晓一位姓甘的阵法师？大约百年前在此地颇有名声。”
店小二闻言，皱着眉头想了半晌，最终还是摇了摇头：
“客官，这……百年前的人物，小的实在是不知晓。坊市里人来人往，阵法师也不少，但姓甘的……没听说过。”
就在王长生略感失望之际，旁边茶座一位一直独自品茶、须发皆白的老者忽然转过头，浑浊的眼中闪过一丝追忆与唏嘘，沙哑着开口道：
“这位道友，打听的可是……甘文彦，甘大师？”
王长生精神一振，连忙拱手：“正是！老丈知晓？”
老者叹了口气，放下茶杯，缓缓道：
“甘大师……唉，那可是百年前我们安阳郡首屈一指的阵法师啊，一手阵法造诣，据说距离二阶也只有一步之遥。可惜，天妒英才，也或许是怀璧其罪……”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝惋惜与无奈：
“大概二十年前吧，甘家不知得罪了何方神圣，一夜之间……满门被灭，府邸都被一把火烧成了白地！惨啊……”
“据说……”
老者声音更低了，几乎微不可闻：
“只有一个嫡系的幼女当时在外访友，侥幸逃过一劫。但也有人说，那孩子后来也没能躲过追杀，早就……唉，总之，甘家，算是绝了嗣了。可惜了甘大师那一身惊才绝艳的阵法传承……”
王长生闻言，心头一沉。
他没想到，自己第一世结下的善缘，期待的潜在助力，竟早已家破人亡，传承断绝。
…
…
王长生在茶楼打听甘家消息的行为，虽看似隐秘，却未能逃过某些有心人的耳目。
坊市深处，一间隔绝神识的密室内。
一名面容阴鸷、身着暗纹锦袍的老者，正听着下属的低声回禀。
“哦？竟还有人不死心，打听甘家的下落？”
老者冷笑一声，指尖轻轻敲击着桌面，发出令人心悸的嗒嗒声：
“看来二十年前的清理，还是不够彻底，总有些漏网之鱼，或者……不知死活的好奇之辈。”
他略一沉吟，便森然下令：
“去，查清楚那人的底细，盯紧他。等他离开坊市范围，找个僻静处，直接……”他做了一个抹脖子的手势，语气冰冷，“做得干净点，别留下痕迹。”
“是！”下属躬身领命，悄无声息地退出了密室。
吩咐完后。
阴鸷老者起身，穿过几条幽暗的走廊，来到一处把守森严的地牢入口。
沉重的铁门打开。
一股混杂着霉味、血腥味和淡淡灵材气味的气息扑面而来。地牢深处，并非寻常牢房，反而更象是一间被强行改造成的炼器作坊。
只见一老一少两名女子，正被特制的镣铐锁住手脚，强制坐在一座泛着灵光的炼台前。
年长的老妇形容枯槁，白发散乱，但一双眼睛却依旧锐利，带着不屈的怒火。她身旁的少女约莫二八年华，脸色苍白，嘴唇紧抿，眼底深处藏着恐惧与倔强。
她们正被迫将自身灵力注入炼台，小心翼翼地处理着台上的阵法材料，炼制某种阵盘部件。
周围站着几名监工，眼神冷漠。
阴鸷老者走到牢笼前，看着正在炼器的两人，皮笑肉不笑地说道：
“甘婆子，还有甘家的小丫头，我劝你们还是识相点，早点把完整的‘小千幻阵阵盘’炼制之法交出来，何必受这皮肉之苦？只要交出传承，我未必不能给你们一条生路。”
老妇猛地抬起头，啐了一口带血的唾沫：
“呸！程老鬼，你杀我甘家满门，囚禁我祖孙二人，还想觊觎我甘家传承？做梦！老身便是死，也不会让你得逞！”
“冥顽不灵。没关系，我有的是时间跟你们耗。不过，外面似乎还有人惦记着你们甘家呢……可惜，他很快就要下去陪你们甘家的其他人了。”
他丢下这句意味深长的话，不再多看这对祖孙一眼，转身离开了地牢。
甘婆子与少女对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
她们不知道外面是谁在打听甘家，但落入这老鬼的视线，恐怕是凶多吉少。