见到野乃宇，枫叶就直接问道：“野乃宇阿姨，那个匿名任务的委托，怎么样了？”

野乃宇温柔地笑着：“已经发出去了哦，不过不知道那个‘晓’组织什么时候会看到，又会不会回复，枫叶耐心等一下。

枫叶点点头，装作不经意地提起：“老师让我去短册街办点事，如果我去了那边，能收到任务回复吗？”

这是他的一次试探，如果所有消息都必须通过野乃宇中转，会非常不方便。

好在，野乃宇对“纲手派枫叶去短册街”并不意外，很自然地回答：“当然可以，这可是一条完整的‘产业链’呢，有专门的中间传递点和确认暗号。”

她心里却微微叹了口气：「纲手大人对枫叶也太严苛了，他还这么小，就安排他独自出去做这种联络任务」

枫叶心里松了口气，脸上堆起天真无邪的笑容：“阿姨能告诉我怎么联系吗？我怕到时候错过了。”

野乃宇看着枫叶稚嫩的小脸，犹豫了一下，问道：“枫叶，你现在可以使用变身术了吗？能维持多久？”

枫叶老实摇头：“还不行，查克拉控制还差一点。”他主要练灵力和体术了。

野乃宇摇摇头，语气温和但坚定：“那阿姨恐怕不能直接告诉你具体的联系方式和地点。你的身形和样貌太有特点了，很容易暴露，这不符合匿名任务的安全准则。

枫叶早就想好了说辞，解释道：“没关系的，阿姨，我这次是以老师的名义，在火之国境内活动，没人敢轻易对我动手的，而且”

他顿了顿，露出一个“我很有办法”的表情：“如果实在担心安全，我还可以单独雇佣忍者护卫嘛，大不了我就叫上戴叔叔，有戴叔叔在，阿姨你总该放心我的安全了吧？”

“迈特戴？”野乃宇默默点头。

迈特戴虽然只是个下忍，但其真实的体术实力在木叶中并非秘密。

「让以正面形象著称的迈特戴做护卫这倒是符合纲手大人一贯光明正大的风格。」她觉得自己似乎明白了纲手的部分意图。

她依旧保持着温和的微笑：“如果是有戴陪着的话，那我当然就放心了。”

她起身，从背后的书架上一个不起眼的角落里，取出一个看起来有些年头的笔记本。

“这个你拿回去好好看，记在心里。”野乃宇将笔记本递给枫叶，郑重叮嘱。

“这里面不仅有匿名任务接头的暗号，还有阿姨自己总结的一些关于情报传递、隐蔽行动和反追踪的要领，虽然你不是专门的情报人员，但了解这些，对你将来有好处。”

枫叶用力点头，双手接过笔记本：“谢谢野乃宇阿姨，我一定会认真看的。

离开孤儿院，枫叶直接去找迈特戴，运气不错，戴完成上一个任务回来后还没接到新任务，正在进行他每日必不可少的“青春”万米跑。

枫叶提出想雇佣他护送自己去一趟短册街，迈特戴丝毫没有犹豫：“没问题，包在我身上。”

枫叶接着表示会按照任务等级支付合理的佣金。

迈特戴立刻摇头摆手：“哎哎，谈什么佣金，太见外了，青春不需要金钱来衡量。”

一番推辞后，迈特戴见枫叶态度坚决，只好挠着头，憨笑着答应下来：“那那就谢谢枫叶了，放心吧，戴叔叔一定把你安全送到。”

等到中午，枫叶特意回家做好了一份丰盛的午餐，用食盒装好，然后带着迈特戴一起去医院找纲手。

在医院院长办公室，枫叶告诉纲手，自己想去短册街休养几天，放松一下心情，并且有迈特戴叔叔陪同保护，绝对安全。

纲手甚至自己都想跟着去放松一下，但想到医院里堆积的事务、心理治疗项目的接手，还有虎视眈眈的团藏，她只能按下这个念头。

她大手一挥，对枫叶道：“想去就去吧，直接出村就行，不用特意去跟老头子报备申请了，谁要是敢拦你盘问，就让他直接来找我！”霸气展露无遗。

枫叶要的就是这句话，欣然领命：“谢谢老师！”

之后，枫叶与迈特戴各自回家简单准备了行李，在村口汇合。

木叶大门出口，负责值守的出云和子铁拦住了他们，进行例行询问。

枫叶不慌不忙把纲手那套说辞搬了出来。

两位中忍面面相觑，有些为难，按照规定，忍者离村是需要报备的，尤其是枫叶这种身份特殊的。

枫叶自塞过去一叠钞票，低声道：“两位大哥辛苦了，一点茶水费，要是上面怪罪下来，就说是我硬闯的，所有责任我老师担着，这点钱就当是给两位大哥挨骂的补偿了。”

拿着丰厚的“补偿款”，出云和子铁的态度立刻软化了不少，叮嘱了几句“注意安全”后，便放行了。

枫叶带着迈特戴，迎着午后的阳光，扬长而去。

火影办公室，猿飞日斩很快通过水晶球得知了枫叶离村的消息。

「纲手这家伙也太惯着这孩子了。」他揉了揉眉心，却没有丝毫要追究或阻拦的意思。

「罢了，出去散散心也好，总比留在村子里，被那些乌七八糟的事情影响了心性强，有迈特戴跟着，安全应该无虞。」

他对着空无一人的角落吩咐道：“去告诉团藏，让他安分点，在家里多‘休息’几天，没有我的命令，不准他和他的人离开根部基地半步。”

“是。”暗处传来一声应诺，随即气息消失。

与此同时，木叶村某处隐蔽的地下基地内。

灯光昏暗，空气里弥漫着消毒水和某种难以言喻的怪异甜腥气。

志村团藏虽然被勒令“休息”，但他多年经营的势力并未完全瘫痪，至少，某些早已铺开、隐藏极深的项目，仍在某些人的主导下继续运转。

大蛇丸站在一座巨大的培养槽前，金色的蛇瞳闪烁着兴奋而冰冷的光泽。

槽内浸泡在营养液中的，是一个看起来约莫三四岁的孩子，双目紧闭，身上插满了各种导管。

“之前的失败品堆积如山，数据总算没有白费。那么，开始吧，让我看看，传说中的木遁，究竟能绽放出怎样的光辉。”

他示意旁边的研究员记录数据，自己则亲自操控仪器，将微量的查克拉刺激剂注入孩子体内。

培养槽中的孩子身体微微抽搐了一下，眼皮颤动，似乎有醒转的迹象。

在大蛇丸充满期待的目光注视下，那孩子无意识地抬起一只手，结了一个笨拙的印。

查克拉的波动开始凝聚。

大蛇丸的蛇瞳骤然收缩，屏住了呼吸。

「要成功了吗？」

下一秒——

噗。

在孩子面前的空地上，一截约莫手指长短、歪歪扭扭、颜色暗淡甚至有些发霉迹象的烂木头，从金属地板的缝隙里颤巍巍地“长”了出来。

它晃了两下，然后“啪嗒”一声倒在地上，不动了。

实验室里陷入了一片死寂。

所有研究员都低下了头，不敢看大蛇丸大人的表情，连记录数据的笔都僵在了半空。

大蛇丸看着那截烂木头，沉默了足足两秒钟。

“加大剂量！”