随着中忍考试日期临近，木叶村及其周边的短册街明显变得比往日更加喧嚣。

各国受邀的参赛队伍陆续抵达，接待和安保工作让火影办公室的繁忙程度更上一层楼。

枫叶作为纲手的弟子，近期的主要精力自然转移到了协助老师处理这些骤然增加的行政和协调事务上。

他频繁出入火影大楼，帮忙整理各国队伍信息、协调住宿安排、核对安保流程细节，忙得脚不沾地。

出于安全与管理考虑，并非所有外国忍者都被直接安排进入守卫森严的木叶主村。

许多队伍，特别是来自中小忍村或关系相对疏远的忍村，被妥善安置在快速发展、设施日益完善的短册街特区，这里的协调工作，枫叶也参与了不少。

这天，他刚将从短册街返回的接待报告放在纲手桌上，正准备汇报，就听到纲手头也不抬地说。

“正好，砂隐的队伍已经到了，带队的是个叫罗砂的年轻上忍，据说是三代风影颇为看重的后辈，拥有磁遁的血继限界。这是他们的人员初步清单和暂住安排，你看看有没有需要特别留意的地方。”

枫叶拿起清单快速浏览，目光在“罗砂”这个名字上停留片刻，随即也注意到了清单上另一位名叫“夜叉丸”的忍者。

「罗砂未来的四代风影吗？这么早就开始委以重任了，砂隐派他带队，展示实力和重视程度的意图非常明显。夜叉丸也在队伍里，他是罗砂妻子的弟弟吧」

枫叶心中快速分析着这份名单背后透露出的信息，砂隐村显然对这次考试寄予厚望，或许也与他们国内面临的压力有关。

“整体安排没问题，老师。”枫叶将清单放回。

“磁遁的破坏力和控制范围需要额外关注，我会提醒短册街的巡逻小队和应急小组重点留意砂隐驻地周围的动静，静音那边我也会告知，让她医院的医疗预案做好准备。”

木叶村内，随着中忍考试日期的临近，一股混合着兴奋与紧张的热潮席卷了整个村子，尤其是即将参赛的下忍们，更是进入了最后的冲刺阶段。

宇智波带土无疑是其中最“活跃”的一个，他坚信“知己知彼，百战不殆”，于是开始了他的“情报大作战”只可惜，他的方式实在让人不敢恭维。

“快看！那个云隐的，肌肉那么壮，走路地面都在震，肯定是他们的秘密武器！”

带土躲在树后，指着远处一个正在普通散步的云隐下忍，信誓旦旦地对凯和阿斯玛说，结果声音太大，直接被对方发现，追得他抱头鼠窜了好几条街。

还有一次，他试图偷听草忍谈话，却不小心碰翻了路边的忍具摊，叮铃哐啷一阵响，在对方愕然的注视下，面红耳赤地溜之大吉。

卡卡西则与他形成鲜明对比，只是默默翻看着任务卷宗和所能找到的极有限的公开资料，冷静地分析着可能遇到的忍术类型和对手习惯，将有限的信息利用到极致。

迈特凯的训练量直接翻倍了，绕着木叶倒立奔跑的圈数从五百增加到一千，口中关于“青春”和“热血”的呐喊不绝于耳，燃烧的斗志感染着或者说吵到了周围的每一个人。

猿飞阿斯玛则被父亲三代火影猿飞日斩叫去，进行了一次短暂的谈话。

日斩没有指导具体战术，只是提醒他作为火影之子，在考试中可能遇到的各种复杂情况以及时刻保持冷静判断的重要性。

阿斯玛默默点头。

第八班的训练场上，则是另一番景象。

夕日红和静音深知团队配合的重要性，拉着枫叶进行强化训练。

“枫叶君，左边！”红娇叱一声，数枚手里剑射出。

静音则迅速移动：“医疗支援准备就绪！”

枫叶虽然觉得这种考试级别的配合有些“过家家”，但还是很好地扮演了核心角色。

他的身影如同鬼魅，往往在看似不可能的角度出现，用最基础的体术轻易化解“危机”。

即便如此，红的幻术在他的无形引导下变得更具迷惑性，静音的医疗查克拉操控和战术走位也更加精准。

然而，训练越深入，红和静音就越能感受到那令人绝望的实力鸿沟——枫叶甚至未曾流汗。

夕日真红偶尔会现身旁观，看着女儿努力的身影和与枫叶之间那不言而喻的默契，脸色复杂。

终于在一次训练间隙，他走到枫叶面前，脸色严肃，带着一丝老父亲的别扭警告：“小子，这次考试给我认真点，要是要是成绩太难看了，以后离红远点！”

枫叶闻言，只是笑了笑，在夕日真红看过来的时候，手指轻轻拂过腰间的斩魄刀，一丝波动荡漾开来。

当然，他并没有对未来的岳父大人做什么过分的事，只是让他眼中的“自己”看起来更顺眼了一点罢了。

他点点头：“放心吧，真红大叔，我会照顾好红的。”

考试前夜，火影办公室的灯依旧亮着。

纲手将一份标有“密”字的文件丢给枫叶。

“看看吧，田之国附近发现了大蛇丸的活动痕迹，还有，云隐村的使团人员名单和实际入境人数有细微出入，暗部报告称有不明身份的可疑分子在考场外围短暂出现后又消失。”

纲手手指点着文件，“这场考试恐怕不会像表面那么平静，小子，给我打起十二分精神，给我睁大眼睛，留意任何风吹草动。”

她顿了顿，从抽屉里取出一个特殊的手令，递给枫叶：“必要时，‘干部’的留守人员，由你临时调度，允许你便宜行事。”

枫叶接过文件和手令，脸上的慵懒神色收敛了些，将东西收好，“明白了，老师。”

中忍考试第一场，笔试考场。

考场内气氛凝重得几乎能滴出水来，来自各村的精英下忍们坐在桌前，面前是厚厚一叠写满复杂试题的卷子。

题目涉及高深的数学计算、复杂的密码解读、艰涩的战术推演其难度远超下忍水平，让绝大多数考生瞬间头皮发麻。

主持考官奈良鹿久依旧是一副没睡醒的慵懒模样，但他宣布的规则却让所有人心头一紧：

“笔试时间一小时。规则只有两条：第一，不准偷看他人试卷；第二，作弊以及被认定作弊者，每次扣2分，同伴一并扣分。分数扣光，整队淘汰。另外最后一道题，将在开考后半小时公布。”

他顿了顿，扫视了一圈脸色发白的考生们，补充了最关键的一句：“顺便说一句，你们是否合格，评判标准并非取决于答对多少题好了，考试开始。”

话音刚落，绝望的气氛开始蔓延。

其实，这考的就是情报搜集与隐匿能力。

枫叶慢悠悠答题，同时用镜花水月最细微地扭曲光线和声音，悄然为身旁的红和静音创造窥探条件，让她们总能“幸运”地捕捉到线索而未引起监考注意。

卡卡西则冷静地运用超高智商，仅凭观察考官细微动作、环境蛛丝马迹便快速推理出答案，笔尖几乎不停，仿佛早有标准答案。

带土急得满头大汗，几次偷瞄都被监考冰冷眼神瞪回，就在绝望时，他偶然瞥见考官敲桌的暗号节奏，又险之又险地捕捉到琳用唇语和指尖传递的提示，连滚带爬地填答案，惊险过关。

凯面对天书般的试卷，热血沸腾，大吼一声：“这就是考验根性的时候！”

他在卷子上写下“用一千个俯卧撑证明！”“青春火焰燃烧难题！”等完全离题的答案。

鹿久评审时竟笑了：「虽全错，但这股突破规则的莽撞劲头，也算另类合格了。」