一名暗部忍者突然瞬身出现在门口：“火影大人！草之国方向有一支小型商队遭遇不明势力袭击，数名伤员正由巡逻小队护送，预计五分钟后抵达医院。

欢乐的气氛瞬间一凝，纲手几乎是条件反射般地放下了骰子，眼神瞬间变得锐利：“具体伤势？敌人踪迹？”

“伤员多为外伤和爆炸冲击，敌人已遁逃，身份不明！”

“立刻准备急救室！通知当值医疗班全部就位！”纲手语速极快地下令，抬腿就要往外冲。

就在这时，枫叶却一步上前，轻轻按住了她的肩膀。

“老师，”他的声音沉稳而坚定，带着一种不容置疑的力量，“今天您负责切蛋糕和收礼物，伤员，交给我们。”

纲手一愣，看向枫叶，他眼神冷静，没有丝毫慌乱。

“卡卡西！”枫叶转头喊道。

“在。”卡卡西不知何时已经戴上了面具，出现在了门口。

“带一队人，加强医院周边警戒，排查可疑人员，确保袭击者没有混入或跟踪。”

“了解。”卡卡西瞬间消失。

“琳！静音！”

“是！”两位医疗少女立刻应声，脸上的嬉笑早已被专业和冷静取代。

“你们主导救治，优先处理重伤员，需要什么器械药品直接去取。”

“明白！”两人立刻跑向急救室。

“其他人，回到各自岗位，非医疗人员协助维持秩序，畅通急救通道。”枫叶的指令一条接一条，清晰高效。

整个会场的人立刻动了起来，刚才的派对模式瞬间切换成战时应急状态，却井然有序，毫不混乱。

纲手站在原地，看着枫叶在短短十几秒内就将一切安排得井井有条，看着他挺拔的背影和冷静指挥的侧脸，那股远超年龄的可靠感让她紧绷的神经缓缓放松下来。

不到十分钟，静音回来汇报：“重伤员已全部稳定，轻伤员正在处理，无人死亡。”危机解除。

枫叶走回纲手面前，微微呼出一口气：“解决了。老师，蛋糕还没切呢。”

纲手看着他，脸上露出了一个极其复杂却又无比欣慰的笑容，那笑容里有骄傲，有感动，还有一丝“孩子真的长大了”的感慨。

她最终什么也没说，只是再次伸出手，这次非常轻柔地揉了揉枫叶的头发。

“嗯，”她拿起切蛋糕的刀，声音恢复了平时的爽朗，“切蛋糕！最大的那块给我！忙活半天，饿死了！”

宴会持续到深夜，气氛始终热烈而温馨，蛋糕被分食殆尽，特制的清酒味查克拉饮料也消耗了不少。

纲手脸颊微红，显然心情极佳，和玖辛奈划拳输了被贴了满脸的纸条，也毫不在意地哈哈大笑。

最终，在静音小声的提醒和玖辛奈建议下，派对才意犹未尽地步入尾声。

众人开始收拾残局，并默契地将最重要的“清扫战场”任务留给了年轻人。

猪鹿蝶三位家主率先告辞，奈良鹿久离开前还特意对枫叶投来一个“下次这种事儿别找我”的眼神，但嘴角却是微微上扬的。

玖辛奈挽着宇智波美琴的胳膊，叽叽喳喳地说着刚才的趣事也离开了。

静音则与同学们帮忙收拾桌椅和餐具。

枫叶走到正试图把脸上纸条吹起来的纲手身边：“老师，我送您回去。”

纲手打了个小小的酒嗝，摆摆手：“不用，这才哪到哪我自己能”话没说完，身子微微晃了一下。

枫叶不由分说地扶住她的胳膊，对静音使了个眼色。

静音立刻点头，示意他们先走，这里交给她。

月光下的回程路，安静而惬意。

凉爽的夜风吹散了少许酒意，纲手似乎清醒了些，任由枫叶扶着，慢悠悠走着，她忽然开口，声音带着一点懒洋洋的鼻音：“臭小子”

“嗯？”

“你老实交代蛋糕里是不是掺东西了？我怎么觉得没平时晕得厉害？”她侧过头，用那双即使在夜色中也依旧明亮的眼睛看着枫叶。

枫叶轻笑出声，从忍具包里拿出一个早就准备好的小巧保温盒递过去。

“就知道您光顾着喝酒和嗨皮，根本没吃多少正经东西，掺的是特制的醒酒养胃药膳粉末，效果温和，喏，还有这个，寿司卷，三文鱼和鳗鱼的，您喜欢的口味。”

纲手接过保温盒，触手还是温热的，打开盖子，食物的香气飘散出来，她揉了揉枫叶的头发。

“第六个生日了啊”看着远处影岩的轮廓，纲手语气感慨，“感觉昨天你还是个小豆丁，现在臭小鬼都快比我高了，也能独当一面了。”

她的声音里没有了平时的豪爽和霸气，多了几分罕见的柔和与或许是一丝不易察觉的依赖。

枫叶陪着她慢慢走，听着她难得的感慨。

第二天中午，纲手踩着点走进火影办公室，准备处理堆积如山的文件。

她一眼就看到办公桌上端端正正地放着一个精美的长条木盒。打开一看，骰子、牌九、筹码一应俱全，材质温润，边缘镶嵌着细小的查克拉传导金属，一看就价值不菲。

盒子里还有一张熟悉的字条，上面是枫叶那略带潦草却有力的字迹：

「输光了可抵押火影帽——反正您戴着我送的那根发绳更好看。」

纲手看着字条和礼物，忍不住噗嗤一声笑出来，拿起那对新的查克拉骰子，在指尖熟练地转了起来。

就在这时，猿飞日斩叼着烟斗敲门进来，正好看到纲手对着那套价格不菲的赌具笑得一脸“诡异”。

三代目摇摇头，叼着烟斗含糊地嘀咕了一句：“啧啧，现在年轻人表达关心的方式真是够别致的。”

纲手心情大好，完全不在意老头的吐槽，得意洋洋地将新赌具收进抽屉里属于它的专属位置，感觉今天处理文件的动力都足了不少。

沙漠的黄昏，将砂隐村染成一片昏黄，风影办公室内，气氛却比外面的风沙更加冷硬。

三代风影，被誉为历代最强风影，此刻正站在窗前，背对着恭敬站立却难掩阴郁的少年。

少年的红发如同凝固的血液，眼神空洞地望着风影的背影，袖口中，指尖无意识地摩擦着。

“蝎，你的申请，我驳回了。”三代风影的声音沉稳，带着不容置疑的权威，他没有回头，依旧看着窗外逐渐被沙尘模糊的夕阳。

赤砂之蝎的身体几不可查地绷紧了一瞬。

他抬起头，声音平静得可怕：“风影大人，木叶白牙杀了我的父母，这份仇恨，是我活下去的意义之一，我的傀儡术已经大成，我有信心”

“信心？”三代风影终于转过身，他的目光落在蝎的身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的惋惜。

“你的信心，在村子的大局面前，微不足道，现在的局势很微妙，岩隐蠢蠢欲动，云隐也不安分，我们与木叶的关系更是如履薄冰，在这个节骨眼上，放任你去木叶刺杀一位声名显赫的精英上忍？这无异于主动向木叶宣战！”

他向前一步，强大的气场压迫着整个房间：“蝎，你是砂隐村百年难遇的天才，你不应被个人的仇恨蒙蔽双眼，将村子拖入战争的泥潭，你的价值，远不止于当一个复仇者。”