凤棲府。

因为前两年瘟疫的折腾，如今整个府登记在册的只有九万人。

这还是因为皖北这两年闹完兵灾闹旱灾，大量灾民迁移到了这里，否则人口数还要更少。

梁河县，大武乡，西南门村。

大片土地被选荒，初冬时候，不少村民拋家舍业的离开了村里，有的是做了逃户，出去搞什么营生，有的是实在全家饿的没法，一家一家成群结队的出去，走四方吃百家饭寻摸条活路。

实在是那些杀千刀的差役黑心贼，苛捐杂税收不完，今年秋赋越发繁重！

旧征未完，新餉已催，额內难缓，额外復急。

但今天，村里有些热闹。

东边儿，运河上来了几十条船，船上有粮食，每一户只要有人去帮忙搬运，就给五斤糙米。

南边儿，来了一个背著百宝的货郎担，挑著他琳琅满目的担子进了村里，不等叫卖就被一群梳著总角的，唱著童谣的七八岁小孩围上了。

“圣火燃，照四方，圣军到，分田粮。地主逃，仓虞开，穷汉笑，吃到饱！”

三个字的歌谣，朗朗上口。

货郎在一棵枣树下停住，卸下了肩上的担子，拿袖口拍打了一下石磨盘上的尘土坐下，掖了掖衣领，挡住寒风。

“孩子们，你们身上穿的是啥布啊？”

这么穷的村子，货郎看到不少孩子竟然穿上了新衣，不由开口问道。

“青天布！”

几个孩子齐声说道。

货郎拿出一个拨浪鼓，轻轻摇动，顿时“鐺鐺”作响，隨手递给一个回答问题的小孩。

小孩摇的“鐺鐺”不断，其他小孩馋的不行。

“歌谣是谁教你们的？”

货郎又问。

这一下，孩子们积极踊跃：“狗蛋教我的！”

“狗蛋哥！”

孩子们纷纷答道。

货郎站起来，看向不远处，阳光下一条玉带横贯南北。

河面上，一条条小船从南方过来，村里的百姓男女老少齐上阵，都去那边帮忙卸货。

既然从南方过来，这个时候能在运河上畅通无阻的，就只有圣火教的教匪无疑了。

货郎从胸口掏出一个炊饼咬了一口，冷硬牙，忙端起腰间的水袋往嘴里灌。却见身边的小孩都在咽口水。

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货郎用力下一块：“这饼硬的很，你们分著吃点儿吧。

他伸手摸了摸一个五六岁的，淌著鼻涕的小孩脑袋，问道：“小孩，你家大人呢？”

“我爹娘去出去走四方了，我和奶奶走不了远路，我爹娘和哥哥、姐姐把口粮给俺们留下后，就去北边的清河县了。”

“我爹娘也去了，听说清河县那边有土豆和地瓜，是北边的青天带来的，去了能吃饱饭。”

货郎一奇，看著这几个豆丁大的小孩，问道：“你们也知道青天呢？”

几个小孩闻言开嗓唱道：“青天高，青天蓝，教咱种下金蛋蛋，荒地长出甜蔓蔓，咕嚕嚕的肚子笑开顏！

青天布，身上穿，便宜又暖过三寒。剿得山匪无处窜，打得倭寇船底翻，百姓夜夜门不关！

青天爷，青天官，不要锣鼓不要伞，只要娃娃吃饱饭，太平日子万年传！”

“这也是你们狗蛋哥教的？”

一个看上去十来岁的小孩摇头道：“这是北边儿传过来的，爷爷带我赶集的时候听来的。”

货郎闻言顺了顺鬍鬚，哈哈笑道：“有趣有趣。”

他一边笑，一边从枣树下面铺开了一张青天布，將担子里的一些东西摆了出来。

小风车、泥人、布偶、小锣鼓、拨浪鼓、面具、纸旗这些小玩具一摆，小孩们顿时就走不动道了。

放在瓦罐儿里的人、果脯、乾果拿出来，更是让那些吃过的小孩直咽口水。

“这是甜的，可好吃了！”

一个小孩指著瓦罐儿里的说道。

货郎一件一件的往外摆，针线、剪刀、顶针、顏料、陶罐、瓷瓶、葫芦瓢、锅、铲、

“想吃吗？”

货郎晃了晃瓦罐儿里的：“喊你们家大人来买吧。”

一群小孩一鬨而散，往家里跑去。

往日货郎进村，走到哪就热闹到哪。

但今天村子里的大人都被运河边儿的船吸引走了，他这里反而冷清。

周边儿没人，货郎跳到了石碾子上，脚尖一跳就灵活的像是一只猴子似的跳上了枣树，嗖嗖几下就来到了高处的树权上，从胸口口袋里掏出一支巴掌大的单筒望远镜，放在眼睛上朝看河边儿看去。

却见河边儿上百个穿看五八丁，但腰间都挎看刀的人，这些人的腰间胳膊上都系看折成三角形的红布。

货郎调节了一下望远镜，仔细观察红布，那纺织纹路应该是漂染过的青天布。

“这些应该是教匪的运粮队。”

货郎看到船上的人將粮食堆放在了村口，剩下五十来人在这里看守后，其余人回到船上，升起船帆往南去了。

不多久，村里的村民有的拉车，有的肩挑背扛，往梁河县城的方向去了。

而此时的梁河县城外的梁丰镇上，八千多教匪正在这里埋锅做饭。

“他娘的，还说跟著圣王有饭吃，这饭天天清汤寡水的，真没意思！”

杜老三是凤棲府高河县人，在教匪占了高河县后，听到宣传说跟著圣王有饭吃。

饿的头晕眼的杜老三跑到教匪营中当兵，但当了这兵虽然不至於饿死，但每天还是饿的火急火燎的，夜里饿醒了整宿都睡不著。

“別说了，小心让那些老爷们听了去。”

旁边儿的同乡小石头沉著嗓子说道一一小石头是个女孩，但脸上抹了泥灰，胸前也没几两肉，穿看一身臭的破袄子，再加上杜老三给她遮掩，好几天了也没人认出来。

很快，一阵肉香从不远处传来，两人以及周围飢兵顿时狂咽口水。 中军大营里面，力士们大口吃著肉和白米饭。

不远处，还有几个浑身青肿的女尸，被隨意丟弃在营中。

中军帐中，王玄符光著膀子，面前的几案上摆放著二十多道菜餚。帐中十几个舞女正胆战心惊的跳著清凉的舞蹈，凉风透过营帐的缝隙吹进来，这透骨的凉气吹得她们瑟瑟发抖。

“这小地方的楼子，就是不如那扬州瘦马！”

王玄符饮了一碗酒，浑身热汗腾腾，精力无限。

很快，帐篷外的力士们就听到一阵“惨叫”声从帐中传来。

不久，又一批女户被扔了出去。

王玄符浑身皮肤发红，像是被烫熟了的虾子似的。换上明黄色的道袍，手里拿著拂尘，躺在贵妃榻上，整个人变得有些昏昏欲睡：“钟清，搜捕队的人都回来了没有？”

“已经回来了。”

一个作读书人打扮的，三十来岁的人回答道。

“带回来多少？

王玄符问了一句。

“回大帅，总共三千六百两银子，三万余石粮食。”

钟清说道：“这些粮食足够维持这段时间大军军粮了，那些投军的飢兵也能多分一些粮食·····”

王玄符陡然睁开眼睛，眼球斜看著钟清：“飢兵为何叫飢兵？圣王曾说『饿孵易驱，饱汉思归”，让他们吃饱了，不仅浪费粮食，还容易滋生惰性。这些飢兵，饿不死就行，这天下呵，最不缺的就是人。”

“是，大帅说的是。”

钟清闻言，连忙跪下说道：“对了，大帅，今日又寻到七名阴年阴日阴时的处子。”

王玄符闻言眼前一亮：“先送下去洗乾净了，今晚送我帐中来！”

“是！”

钟清俯伏在地道。

王玄符挥挥手：“去吧，派人去梁河县城下喊话，今日申时之前开门投降！县令还在县里做县令，我与百姓相安无事。”

“属下明白！”

钟清匆匆退了出去。

帐內无人，王玄符一挥手，一根巴掌长短的黑色棍子出现手中。

轻轻一挥，棍子上顿时浮现出一面黑色三角旗，旗子出现剎那，营帐之中雾时间暗沉下来，温度陡降，阴风呼號，旗子之中仿佛封印了无数恶鬼！

王玄符打了个冷战，不敢再把玩，连忙轻轻一晃，收起了三角旗，將旗杆收了起来。

“奇物虽好，但太伤身。还是当年葛绒的麒麟环好啊，不但不伤身，还能辅助练武，，王玄符呢喃著，走下了贵妃榻，將桌上一张地图打开，看著上面地形：“拿下樑河县，北上古沂府，就进入了江淮地区，再將东阳府、云台府拿下，整个吴州就掌於我手了。”

“將凤棲府、扬州府、常德府拿下，大运河的吴州段就尽入我们手中了。从扬州进入长江，经过凤棲府、镇江再往上游走，就到了南京，届时连成一线，大运河的运输能力就恢復一半了。”

东阳府，云龙湖区，师部之中，安昕看著胡常山拿著一根细长的木棍，指著墙上掛著的地图说道。

其余，正团级以上官员，都坐在这里，一起討论作战路线和作战方式。

“这一次，兵分三路南下，左路第一团，经过古沂府后，从凤棲府往南进入扬州，支援扬州城的吕家军並收復扬州全境。

右路第二团经古沂后，从通泰府南下苏州，收復甦州、松江全境。

主力第三团加师部直属重营，与东阳水师一起，沿著大运河南下，打击教匪水师，掌握大运河，运粮运兵，保障大军后勤。”

胡常山將整个作战计划，详细的说了一遍。

安国军加上新兵也只有一万人，按理来说分三路南下本应是添油战术一般，容易被敌军击溃。

但安国军不是一般军队，有著五百多条后装枪，六千多条米涅弹步枪，不论是配装武器，还是军队纪律、军人素质，都是碾压式的降维打击。

安昕最后陈词道：“圣火教的作战方式，不像是一支正规军，它更像是一场瘟疫或洪水。它不停地打破城池，开仓放粮，吸引饥民蜂拥加入，再滚雪球般扑向下一个城市。

它的后方是不稳定的，控制力也很弱，无法有效的將资源整合。

圣火教占领的地盘，往往前脚刚刚占领，后脚又被官兵夺回去，这也是邸报上所谓『

捷报』的由来。

但，凡是圣火教所过之处，所造成的破坏是极大的。这些城市在圣火教的手里一天，遭到的破坏就更大一天。

別的地方本官管不著，但吴州是我们的地盘。

吴南富庶，鱼米之乡，占下以后，我们的粮食来源就不需要再仰仗外面，也不必动輒高价购粮，安国军也可以继续扩张。”

一场闭门会结束，安昕走出师部小楼。

不知何时，地上已经覆盖了薄薄的一层雪，抬脚走过，发出“咯吱咯吱”的响声。

十一月底的气温已经严寒，风吹在身上侵肤冻骨。

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走到军营大门的时候，一群穿著单薄的士兵脑袋上正冒著细毛汗，正背著步枪，列队跟著哨声的毫奏，从外面大步跑来。

“向右看！”

带队丞练的，是原先的常狗剩，如今第三步兵团副团长常胜。

常胜朝著安昕行军礼。

二百多名外出丞练的士兵听到口令，齐刷刷的转元向安昕行注目礼。

安昕衝著他们挥了挥手，便出了军营。

“部堂大人！”

在门口丞待的锦衣卫事关剑入即凑了上来。

脸上还带著几分震撼。

他在工营之中，都从未专过这样步履统一，动作一致，令行禁止，π硕阳刚，威武自信的队伍。

因此在说话的时候，声音也小了不少。

“安国军已经做好动员，后日出兵！”

安昕看了关剑一眼，便自顾登上了马车。

这几天，关剑专安国军还没有动静，便一直什在安昕的身边，催促出兵，疏浚运河。

十二月四日，阳光明媚。

梦龙湖里的明轮船驶了靖河，么从靖河驶万了洛河。

明轮身后，是东阳水师的內河船只，以及徵调来的官船、民船，船身和明轮船差不多大。总共三十余艘，拉上了第三团士兵，和大量的粮草辐重。

而第一团、第二团则一路急行军，迅速穿过梦龙山、经过扶阳县后，么在扶阳县西侧绕过径山后，分道扬，一路往凤棲府方向，一路往欠泰府方向。