出乎意料的是，这座城市看起来荒凉破败，但酒馆里却热热闹闹。无论是落座者还是交谈者，人们脸上几乎都洋溢着轻松的笑容。

比安卡从未见过一座城市能如此生机勃勃——这种生机勃勃，和如今的发展度无关。生机是一种很玄学的东西。初春时从荒地里长出来的嫩草是充满生机的，但她在旅途中见过许多翠绿的苍天大树却死气沉沉。

尤其还是在南方很多领地都深陷战乱的情况下，能找到这样民风淳朴、氛围积极的地方实属难得。

他们没有携带刀剑、盾牌和法杖，看上去就象普通旅客一般，穿着很平常的服装，坐在酒馆边缘的一张桌子旁。

服务员端来了整整三大杯啤酒，还特地介绍说，这是北境特有的黑麦酿造而成的。

魔法师卡珊德拉喝了一口，面露难色。

“恩……”她妩媚动人的脸蛋有些扭曲，“听说，北境在远古时期是矮人的地盘……我进来的时候就觉得这酒馆装修风格像矮人最喜欢的那种粗犷风，杯子也是矮人最爱的超大木桶杯，结果啤酒本身……啤酒本身也是矮人喜欢喝的那种，好辣！”

“这你就不懂欣赏了！”

安德鲁队长毫不在乎地给自己灌了满满一大口啤酒，嘴角上还沾着点白色的泡沫。

他一改之前在遭遇战时的强硬形象，发出了爽朗的笑声——

当然，或许这种笑声只会在自己信赖的队员面前才会响起。

“爽！”他大声宣布。

比安卡坐在他们对面，伸出舌头，轻轻舔舐着啤酒上层的白色泡沫，也不喝，就只是默默听着气泡炸开的细微声响，闻着其中浓烈的黑麦香气。

“你不尝尝吗？”卡珊德拉问。

比安卡摇摇头。

“我喜欢这里的氛围，也喜欢啤酒的香气，但是酒品这种东西对我来说有点太苦太辣了，不好喝。”她思索了一会儿，撅起嘴，“何况我突然想起上次喝酒的时候……”

一提到这个，安德鲁和卡珊德拉的表情都变得奇怪起来。

卡珊德拉扶着额头，叹口气：

“你还记得上次在酒馆的事情啊……那次在南方的黑市，我告诉过你，无论看见什么都别冲动，任务要紧，结果……说实话，在酒馆里遭到醉汉调戏是常有的事，但你也没必要当着所有人的面，把人家的指结一根一根咬掉，还吞进肚子里吧……”

卡珊德拉胃里一阵翻涌。一想起那副血腥场面，她脸都有点发白。但比安卡却觉得这根本没什么。

“唔，你不觉得这很有趣吗？”她说，“人手指不同指节的口感，都不一样……”

“有趣在哪？我请问了？”卡珊德拉无奈地看着她，“你这家伙……一年多前刚来我们佣兵团的时候，还是个腼典的农家少女呢，结果才过了这么点时间……啊，有的时候我都有点害怕你。”

比安卡听到卡珊德拉这么形容，反而非常高兴，像乐开了花一般，笑嘻嘻地说：

“还不是因为在村子里太无聊了，出来玩多有意思呀！跟你们在一起又能游山玩水，还能把别人的头骨捏成碎末，真是有趣！”

“……”卡珊德拉都不知道该说什么好，“临走的时候，你师傅诺安娜还有你师娘珍妮，都特地叮嘱我，要好好照顾你，结果现在……你哪里还需要照顾？我只祈祷你别把敌人的尸体拍成肉饼，过来做鉴定的牧师都认不出来地上的骼膊是哪具尸体的……”

听到卡珊德拉提到那两个名字，比安卡忽然有些愣神。

卡珊德拉也注意到了少女眼神的变化，微微笑了起来。

“怎么了？”

“没……没什么……”少女趴在桌子上，心情有些低落。

“想她们了？”

比安卡轻轻地点了点头。

“算算时间，你也有一年多没见过你师傅和师娘了吧。”

“恩……”

“呵呵，我还挺羡慕她们的。毕竟她们可都是帝国魔法学院的高材生，我当年埋头苦学了数十载，也没能考进那个学校，最后赌气成为了佣兵，前两年才晋升成为一环魔法师——没有你两个妈妈那样高超的天赋，能被帝国看上。”

比安卡没说话，只是把脸转过去，枕着右边的脸颊，左手百无聊赖地敲着桌子。

一旁的队长安德鲁一直在沉默地听着——然后叫来服务员，给自己斟满酒。

他喝了一口，清清嗓子。

“好了，该聊的不该聊的都聊完了，咱们还是讲讲正事吧。”

他从衣服里取出关卡守卫送给他们的那本小册子，上面有着冰雾城的简易地图。队长环顾四周，确定没什么人注意到他们之后，压低声音：

“比安卡，你跟那个精灵少女出去遛弯的时候，有没有打听到什么值得注意的信息？”

“恩，值得注意……”比安卡回过神来，思索片刻，开口道，“改良型的水车算吗？”

“……和任务有关的。”

“喔，硬要说和任务有关，那水车大概也算吧。我在南方其他地方没见过这种创新的东西，说明冰雾城的新领主应该是个比较开明的人，或许……或许接触他不是没有可能。”

安德鲁挑了挑眉，摇了摇头，否决道：

“不行。我们要追查的，是从南方流亡到这里、信奉恶魔的邪教分支，这可不是儿戏。记得几年前那场灾难吗？还有这两年发生在帝国境内大大小小的恐怖事件——

“包括两天前我们遇见的那个体内全是蜘蛛卵的恐怖怪物。这种生物，对付起来不仅需要力量，更需要强大的心理素质。

“如果我们把这样的事情告诉一个我们根本不熟悉的领主，你觉得他会帮助我们吗？

“他多半会觉得这是什么危言耸听，然后把我们赶出去吧。

“就算不赶出去，就算他真的相信我们所说的话，这家伙估计也会碍于民众的恐慌感而不对外透露，不做真正的防备工作——

“处理恶魔感染，就是处理一场瘟疫：如果不能调动起民众，就无法做到隔绝瘟疫的传播。”

安德鲁队长所说的“恶魔感染”，正是崇拜恶魔的邪教所带来的最大威胁。

十一年前，域外恶魔、从恶魔那里获取力量的邪术师，还只是大陆上一些微不足道的邪恶势力。

但在这短短的十一年里，不仅是帝国，大陆上的其他国家也陆陆续续开始出现“恶魔感染”的征状。

这两年，情况蔓延得尤为严重，甚至因此还出现了大量崇拜恶魔的邪教。

一个人一旦被域外的恶魔污染了心智，他的身体也会跟着发生变化：

最常见的，就是出现恐怖的肢体扭曲——被什么样的恶魔感染，即趋向于出现什么样的征状。

那样恐怖的场景、恐怖的生物如果被大众所熟知，自然会出现不必要的恐慌。

安德鲁队长不信任冰雾城的领主会帮忙处理这件事，也合情合理。

比安卡虽然很想见见那个新上任的年轻领主，但也找不到好的理由。

就在她沉默的时候，一旁的魔法师卡珊德拉反倒先开口了：

“你说的对，队长，或许我们不能相信一个不熟悉的人，但是……”她瞅着比安卡，眨了眨眼，“如果我们不去接近，那不就永远熟悉不了吗？”

安德鲁看着她，又看了看一旁愣神的比安卡。

“什么意思？”

“是这样的，队长。我觉得，无论我们的调查进展是否顺利，最终都很有可能需要与这座城市的领主取得联系。毕竟，流窜邪教的事情并非小事，如果能得到官方力量的帮助，我们的进度可以大大加快。”

“……那……”

卡珊德拉坐在比安卡的斜对面，轻轻握住比安卡的手，微笑着说：

“那个精灵少女不是说吗？格斯现在急需一个农业专家为领地谋求发展——农业专家，我们眼前不就有一个么？”

两个人的目光都落在比安卡的脸上。

比安卡指了指自己：

“啥？我？”

卡珊德拉点了点头。

“当然是你。”女魔法师摊开手，“你想想，你平时在旅程当中提到的那些专业农业术语，还有你在田地里的往事，我们很多时候都听得一头雾水。而你的师娘珍妮也是小有名气的研究者，参与了帝国水稻新品种的研发。这方面，你应该很符合领主的要求。”

“可是……”

比安卡还没来得及表态，安德鲁队长反倒是先点头同意：

“我觉得可以。”

“我还没说话呢……”

“这是任务。”安德鲁说，“年轻的领主急需人才帮忙发展领地，你和保罗两个，看上去正是他所需要的‘人才’——一个懂农业，一个又是知识渊博的修士。”

他沉吟片刻，又道：

“这样吧，不必提佣兵团的事，你跟保罗，带着那对精灵母女去跟领主见个面，熟悉熟悉这座城市的高层。”

“那你们呢？”比安卡问。

“我们其馀的人，就在城市里打探消息，先隐藏起自己的身份。等时机成熟，找到了关于邪教的线索，或许就可以依靠你们和他的关系，动用一些官方力量来帮助调查了。你觉得怎么样，比安卡？”

比安卡无奈地看着队长。

“……我的意见有用吗？”

“没用。”

“那你问我干什么，队长？”

“这是好意。”

“……谢谢。”

“不用谢。身为队长，体贴队员是一种美德。”

安德鲁队长露出信赖她的爽朗笑容。