沉重残破的禁闭室铁门“嘎吱”一声被推开。

刺眼的阳光连同刺耳的声响，如同重锤般，狠狠击中了蜷缩在角落的茉莉。

女仆下意识伸出手遮挡外界照射进来的光线——光芒像针一样，穿透她毫无防备的双眼，触及灵魂，使她发出了痛苦的呻吟。

“喂！”一个熟悉而讨厌的声音响起，“茉莉，奈特大人规定的时间到了，你可以出来了。”

茉莉捂住脸，呜咽了一声，努力适应着光线的变化。

这个腐臭阴暗的禁闭室里，只有底部的一个小小的通气孔有微弱的光芒照进——

幽闭、沉重、压抑，静得能清淅听见自己的呼吸和心跳，连大小便都只能在角落里解决。

茉莉在这里被关了整整三天三夜，每天除了固定送来的简陋饭食，和偶尔在墙角结网的蜘蛛，再也没有任何新的东西，仿佛时间都凝固。

她的精神几近崩溃，但也仅仅是几近崩溃。

双眼逐渐适应了光线后，茉莉倔强地从石砌床铺上起身，迈动僵硬的双腿，一言不发地从禁闭室里走了出来。

她捏紧拳头，感受着其他女仆或嘲讽或怜悯或关心的目光，转身就要离开。

年老的女仆长叫住了她。

“喂！茉莉……”

茉莉停下脚步，阴沉着脸回过头，盯着这个年老色衰的女人。

女仆长被她可怕的眼神吓了一跳。

“怎么？”茉莉冷淡地问。

女仆长从衣服口袋里取出两张纸递给茉莉。茉莉沉默片刻，面无表情地接过文档，瞥了一眼上面的字迹。

是奈特的笔迹。

“领主大人给你的要求……”听语气，女仆长非常不服气，“你真是运气好，摊上这么好的主人，就算犯了事也只是关上三天禁闭。出来之后，大人还要求你继续待在他身边。如果我是他，早就把你赶走了……”

茉莉用模糊的双眼快速读完上面的内容：大部分，都是奈特对茉莉不在期间发生之事的简要概括，以及接下来的工作要求——

调查冰雾城附近的土地状况，以及协助教堂修缮工作的相关事宜，都需要她的陪伴。

茉莉身旁的女仆长一直在喋喋不休，四周看笑话的其他仆人也都在窃窃私语。

“喂，你听见了吗？好好把握住机会，茉莉——虽然我们当中任何一个人都比你优秀，但奈何你运气好……”

女仆长的话还没说完，就又对上茉莉冷冽的眼神，吓得后退了半步。

“你干什么？”

茉莉冷笑着将手中的文档仔细叠好，放进衣服里。她微微扬起下巴，俯视着眼前的人。

“是吗？……我的存在，让你很不爽吗？”

女仆长咬着牙，表情有些扭曲，可她又忌惮茉莉与领主大人的亲密关系，只能暗戳戳地说：

“得意忘形……”

“哼……”茉莉的眼神里充满了不屑和傲气，“不要把我和你们混作一团，我跟你们不是一路人……”

她转身离开。

当然，她当然觉得自己和眼前这群猪猡们不是一路人。

她的目标很明确：

她想成为贵族，跨越阶层；她想洗刷掉自己农民的身份；她想摆脱以前穷困潦倒、被人随意欺凌的生活。

小时候，作为农奴的女儿，她时常偷偷扒在教会学校外边的篱笆上，藏在脏兮兮的泥土地里，贪婪地吮吸着不属于她的知识。

她识字就象盗窃，学习就象偷情。但这样的犯罪使她博得了在教会里洗衣服、打扫卫生的机会，也接触到了那些生活奢侈的教士——

对于整个童年都在啃掺着木屑的黑面包的她来说，教士桌子上的鱼肉和白面，如同北方皑皑雪山，是她这辈子都难以企及的东西。

也许就是在那段时间，茉莉的心里涌起了一股熊熊燃烧的火焰。

欲望的火焰。

究竟是女神的恩赐，还是上天的垂怜，又或许是她自己的努力，她得到了此生绝无仅有的机会，因而必须牢牢把握住。

只不过，之前的行为过分鲁莽——太追求与奈特亲密独处的机会，不小心踩中了雷区。

但这至少给了她一个教训。

奈特对民生发展有一股近乎偏执的执着。茉莉了解到了这一点，所以她希望自己也能学习这种执着，至少在奈特面前表现出同样的特质。

夕阳西下。

她回到了自己的女仆房，打了一点水沾湿毛巾，脱掉衣服后仔细擦拭身体。

手臂传来阵阵瘙痒，一个红肿的伤口引起了她的注意。

她皱着眉头观察了一会儿，但没过分在意这个看上去象是被虫子咬出来的肿胀。

去除掉身上的腐臭气息，又换了一套干净女仆装后，茉莉在铜镜前摆出自己最满意的姿态。

保持着这个姿态，她拿着奈特手写的纸张，来到了领主的办公室。

轻轻敲门。

开门的陌生人让她一愣。

“哦……”比安卡好奇地打量着眼前这个陌生的女仆，然后回头，对坐在桌旁审阅文档的奈特说，“奈特，这是你的女仆吗？”

茉莉内心掀起了惊涛骇浪。

眼前这个女人，刚才称呼领主大人什么？

奈特？

奈……奈特？

年轻的领主抬起头，看了一眼站在门外的茉莉，对她招了招手。

“恩，是的。进来吧。”

“是。”

茉莉努力装作内心平静的样子。

“介绍一下，这位叫比安卡，是瑟琳找来的农业专家。明天，她将陪我考察冰雾城附近的田地。你跟她熟悉一下，交接一下工作。”

奈特的目光一直落在桌上的各种文档上，甚至连正眼都没有给过茉莉。

茉莉默默捏紧拳头，但还是露出了一个得体的笑容。

“好的，老爷。”

比安卡笑嘻嘻地跟她握了握手。

茉莉表情严肃，看上去阴沉可怕。比安卡完全不在乎这个，反倒是被茉莉手臂上的伤口吸引了注意。

“诶……这个是……”

比安卡自来熟地轻轻托起对方的手臂，仔细观察上面的肿胀。

“没事，在禁闭室的时候被虫子咬了。”

“恩……看上去象是蜘蛛咬的，应该不会有毒吧。”

“如果有毒，我早就倒下了。”

“说的也是。”比安卡微笑着放下对方的手臂，“我认识一个牧师，要不要让他帮你看看？”

“不……不必了……”

比安卡耸耸肩膀，看上去稍微有些尴尬。她挠挠脸颊，说：

“不知怎么的，总觉得冰雾城最近跟闹蜘蛛灾似的，这种虫子到处都是，还经常在各种乱七八糟的角落结网。虽然大部分都无毒，被咬了也没事吧，但总觉得有点在意呢……”

“说不定这是好事。”一旁的奈特平静地说，“昆虫能够生存说明气候变得温暖，农作物也能拙壮生长……”

他翻动着桌上的文档，片刻后，仿佛忽然想起了什么，微微转过头看了一眼一旁的女仆。

“对了，茉莉，你刚从禁闭室里出来，要不要休息两天……”

“不用了，老爷，谢谢您的关心，我可以立刻投入工作。”

“……”奈特怀疑地看着她，“真的吗？”

“真的。”茉莉毫不尤豫地回答。

既然如此，奈特也不好多说什么，点了点头。

“行，不要勉强自己。”

茉莉没有说话，只是微微收紧了手指。

右臂上被蜘蛛咬伤的伤口还传来些许酥麻感。她的胸口，有一股苦涩又愤怒的感觉在蔓延。