大瀚，庐江郡。
庐江王南宫准一身布衣，踩着露水走进东部平原的垦荒田里。
他看着百姓们挥着锄头开垦荒地，脸上露出温和的笑意。
“李老伯，敢问今年的种子够不够啊？”
他走到一位老农身边，声音亲切地询问。
李老伯直起身，黝黑的脸上满是感激：
“够！够！王爷赏的种子饱满，再加上这平原的好地，今年定能丰收！”
周围的百姓也纷纷围拢过来，七嘴八舌地说着感谢的话，言语间全是对南宫准的拥戴。
南宫准笑着一一回应，目光却不经意间扫过远处路口。
那里有个穿着短打的汉子，假装砍柴的同时，眼睛却死死盯着这边。
此人正是陆明派来监视他的。
南宫准心中了然，脸上却依旧平静，转身对身后的亲卫吩咐道：
“让粮仓再调一批种子过来，分给晚来的流民，务必让人人有地种，有粮吃。”
亲卫躬身应道：
“是！只是王爷，漕运那边昨日传来消息，说江南河道淤塞，粮草和建材要延误几日才能送达。”
南宫准脚步未停，语气平淡地回应道：
“知道了，城西的粮仓里还有足够的粮草，建材让工匠们先就地取材，先用附近山林的木材修补城墙，漕运的货晚几日到也无妨。”
“是！”
亲卫眼中闪过一丝钦佩，没想到王爷早已料到会有变故，提前做了后手。
而此时的陆府密室里，沈渊得意洋洋地汇报道：
“陆兄，成了！漕运那边已经按计划拖延住了，哼，这下我看南宫准要怎么修复防线和赈济百姓！”
顾亭也跟着点头，赞同道：
“盐铁那边也安排妥当了，矿山检修，盐场减产，守军的兵器锻造和日常用度，最多只能维持半个月。我就不信，到时候他不主动来找我们低头！”
陆明却没那么乐观，眉头依旧紧锁。
“我派去的人说，南宫准今日还在给百姓分种子，似乎根本没受漕运延误的影响。你们说，他是不是早有准备啊？”
“准备？他一个外来的亲王，能有什么准备？”
沈渊嗤笑一声，嘲讽道：
“定是强装镇定罢了。等再过几日，粮草耗尽，百姓没了救济，自然会怨声载道，到时候他不找我们都不行！”
可接下来的几日，事态的发展却完全超出了世家的预料。
漕运延误，南宫准直接启用了早已备好的陆路储备，不仅粮草供应未断，还从邻近的庐州郡调来了一批应急的盐铁。
虽然数量不多，但是满足守军和百姓日常所用还是够的。
世家们推脱徭役，南宫准便发布告示，招募流民参与修城，每日管三餐，还能额外得半斗粮食。
流民们闻讯蜂拥而至，不仅补足了人手，甚至比之前征调的佃户干活更加卖力。
顾亭想暗中抬高盐价，却被南宫准派来的寒门小吏查到，当场查封了两家囤积居奇的盐铺，按律处置。
百姓拍手称快，世家的名声却一落千丈。
“这怎么可能呢？！”
沈渊在密室里暴跳如雷。
“他怎么会有粮食储备？怎么能调动庐州郡的盐铁？那些寒门小吏又凭什么敢查我们的铺子？”
顾亭脸色惨白：
“那些小吏说，是王爷授予他们督查地方的权力，凡欺压百姓、囤积居奇者，可先斩后奏。南宫准这是故意针对我们！”
陆明的脸色彻底沉了下来。
他终于明白，南宫准之前看似不作为，其实是在布一个大网。
他不碰世家的核心利益，是为了让他们放松警惕。
“他从一开始，就料到我们会动手。”
陆明声音沙哑地说道：
“他在一点点压缩我们的空间，让我们不得不动手，然后再顺势反击，让我们陷入被动。”
“那现在怎么办？”
有中小世家首领慌了神。
“我们的计谋全被他破解了，名声还坏了，再这样下去，百姓只会更拥护他，我们就真的没机会了！”
“不能再等了！”
“梁阔还有五日就到了，他一来，南宫准更是如虎添翼。我们必须在他来之前，给南宫准致命一击！”
“怎么出手啊？他手握军权，民心所向，我们根本动不了他！”顾亭绝望地说道。
陆明沉默了许久，缓缓开口，声音带着破釜沉舟的狠绝：
“我们动不了他，却能让他坐不稳这个庐江王。明日，你我联名上书朝廷，弹劾南宫准滥用职权、打压世家、搜刮民脂，再暗中散布谣言，说他私通陈国，想借庐江自立为王！”
“这能行吗？”
“不行也得行！让我们各家的私兵暗中集结，在郡城外待命，若朝廷旨意下来，便以清君侧的名义，逼迫他交出权力！”
“私通陈国？这罪名太大了，万一被拆穿……”
“拆穿不了！”
“南宫准曾大败陈安，两人有不共戴天之仇，这看似荒谬，却最容易让朝廷生疑。”
“这……”
“如今新帝刚登基，最忌惮的就是藩王拥兵自重，我们只要把这把火点燃，朝廷就算不处置他，也会对他心生猜忌，收回他的实权！”
“可私兵集结，万一被南宫准发现……”
“他不会发现的！”
“为什么？”
“我们的私兵平日里都伪装成佃户、护院，分散在各地，连夜集结，神不知鬼不觉。只要谣言传开，朝廷旨意一到，我们再兵临城下，南宫准就算有天大的本事，也百口莫辩！”
密室里的世家首领们面面相觑，眼中满是犹豫，却又带着一丝孤注一掷的决绝。
他们知道，这是最后的机会了。
南宫准的布局滴水不漏，一步步将他们逼到了绝境。
若不放手一搏，等待他们的，就是被彻底边缘化，甚至被剥夺所有利益，赶出庐江。
“好！就按陆兄说的做！”
顾亭率先点头。
“世家的利益，绝不能丢！就算拼个鱼死网破，也不能让南宫准得逞！”
“对！拼了！”
其他人也纷纷附和，眼中的慌乱被狠厉取代。
次日清晨，弹劾南宫准的奏折快马加鞭送往建业。
与此同时，南宫准私通陈国的谣言在庐江郡城内悄然传开。