奢华的私宴终有尽时。
侍者们撤下杯盘，换上清茶，宾客们心领神会，知道宴饮已毕，接下来该谈正事了。
于是纷纷起身，向主位上的大名躬敬行礼告退，大名面带和煦笑容，微微颔首，目送着这些公卿贵族们鱼贯而出。
侍者们完成最后的整理后，也躬身垂首，无声地退至厅外，并轻轻拉上了厚重的隔扇，顿时陷入一片寂静之中。
转眼间，原本喧闹的宴会厅变得空旷而安静，只剩下灯烛偶尔发出的噼啪轻响。
在场之人，只剩下大名、和马、鸣人佐助十人，以及被特意留下的圆市休。
此刻，圆市休的表现与方才宴席间判若两人，脸上的好奇与随和之色尽数收敛。
取而代之的，是符合其身份的沉静与稳重，双手自然地置于膝上，姿态一丝不苟，身形更加挺拔端正。
“和马。”
大名开口，声音不高，却多了些上位者的威严与沉稳。
“臣在。”和马立刻躬身应道，态度恭谨。
“你此前呈上的，关于木叶高层会议推举五代目火影的详细汇报，我已经仔细看过了。”
大名缓缓说道，指尖轻轻敲击着扶手：“报告中提及的几位候选人，倒也都在意料之中，只是这最终的人选……”
“我本以为，木叶的下一任火影，会在自来也或纲手之间择定，毕竟无论资历、声望，还是实力，此二人皆是众望所归。”
说到这里，他话语微顿，带着一丝意外与好奇：“没想到，木叶最终会选择日向云川，这样一位……年轻的俊才。”
“看来，经历诸多变故，木叶内部也在寻求一种新的气象啊。”
“回殿下，日向云川虽然年轻，但是他在近年来的表现。”
和马躬敬答道：“尤其是在应对此前危机中展现出的实力与决断力，已经赢得木叶一众上忍与民众的信赖。”
“恩。”大名微微颔首，“虽然不是师徒传承，但日向一族也是木叶名门，既然已经达成共识，我作为大名自当尊重……”
说到这里，他象是突然想到了什么，目光转向一旁静坐的长子：“市休，对此事，你有什么看法？”
圆市休的目光投向主位上的父亲，眼中带着显而易见的敬仰与顺从。
待大名将目光转向他时，才微微欠身，幅度恰到好处，既表达了尊敬，又不失体统，显然是经年累月严格礼仪训练的结果。
“父亲大人。”
圆市休的语气沉稳，带着超越年龄的冷静：“木叶选择一位如此年轻的领袖，可以视作破旧立新的尝试。”
“那位日向云川如果能够稳住局面，锐意进取，或许可以为木叶带来新的生命力，不过……”
他话锋微转，透出上位者特有的审慎与淡漠：“火影之位责任重大，关乎一国军事根本。”
“过于年轻的领袖，是否真的能够驾驭村中各方势力，应对未来复杂局势，尚且还需要静观其变……”
闻言，低垂着头的鸣人，眉头微微一皱。
“恩。”
看着圆市休刻在骨子里的仪态，大名眼中闪过不易察觉的满意，却未多言，只是看向和马道：“那么，就依木叶所请。”
“委任日向云川为五代目火影，相关的正式文书与仪式安排，稍后由你与相关官员对接办理。”
“遵命。”和马垂首应道。
宣布完五代火影的任命后，大名将目光投向鸣人、佐助等十名木叶少年少女身上，那属于上位的气势稍稍敛去。
“这两天在都城住下，是否还适应这里的环境？”
他的脸上带着和煦的笑意，问道：“饮食起居方面，如果有什么不习惯或需要添置的，不必拘礼，尽管提出来。”
看着这位能够决定火影去留的大名殿下，仿佛从一位决策者变成关心后辈的长者，木叶几人大多流露出受宠若惊的神情。
“谢大名殿下关心，一切都好。”
“住处很舒适，没有什么不方便的。”
他们努力让自己的应答得体，但是脸上仍难掩激动与局促。
“适应就好。”
大名将他们的反应看在眼里，神色愈发温和，继续道：“你们都是火之国未来的栋梁。”
“此次前来，相信你们不仅是为了交流，也是为了增广见识，学习一些实务。”
“例如，经济赋税的课程，可以让你们了解一国一村财用根本，还有礼节之学、政令决策、农桑水利……”
闻言，佐助的目光不由闪铄，心中泛起一些波澜。
毫无疑问，这些东西，是在木叶无法学到的。
只要学会了这些课程，等他回到木叶后成为火影，就能给木叶带去一些改变，未来摆脱大名在经济方面的掣肘也未尝不可。
“这些课程，都会由我府中精通实务的博士讲授，你们可以根据兴趣，选修数门。”
大名继续说着：“不过，既然入了课堂，就需要遵循学规，潜心修习，希望你们在大名府的这段时光，能够学有所得……”
就在这时，一名侍从神色匆匆进入厅内，无视了在场的木叶众人，径直快步走到大名身侧，俯身在其耳边低声急语了几句。
只见，大名脸上的和煦笑容瞬间凝固，随即以肉眼可见的速度阴沉下去，甚至浮现出一层怒意。
“这个不成器的蠢货！他怎么又……”他几乎是下意识脱口而成。
不过，话刚骂出一半，他猛地意识到还有外人在场，硬生生将后半句更难听的话咽了回去，但胸膛仍因怒气而微微起伏。
“殿下既然有要务处理，我等先行告退。”和马立刻开口道。
大名深吸一口气，勉强压下怒火，挥了挥手：“恩，你们先下去吧。”
和马立刻示意，带着鸣人、佐助等人迅速而安静地退出了宴会厅。
待外人一走，大名的怒火再也抑制不住，他猛地一拍座椅扶手：“还不快去把那个逆子给我抓回来！”
“抓到以后，立刻关他禁闭！一个月……不！两个月！两个月不许他踏出府门半步！”
“是，是！殿下！”那名传话的侍卫吓得冷汗直流，连忙应声，几乎是连滚爬爬地退了出去。
一直静立在一旁的圆市休，此时才上前一步，语气沉稳地劝解道：“父亲大人息怒，不要因为利通气坏了身子。”
“利通他……他只是年幼识浅，生性纯善，被火之寺那些悲天悯人的虚妄之说蒙蔽了心智，并不是存心要与您作对。”
不劝还好，一劝反而如同火上浇油。
“纯善？”大名闻言，怒气更盛，声音陡然拔高，“他那是愚蠢！”
“身为我的儿子，整日不思进取，不去研习学问，反倒跟那些火之寺的秃驴混在一起，吃斋念佛！”
“这也就罢了，如今更是变本加厉！”
“竟然敢公然忤逆我，跑去跟那些贱民站在一起，为他们所谓的‘疾苦’发声，反对我颁布的政令！”
“他眼里还有没有我这个父亲，还有没有王室的体统和威严？！”大名的怒吼在空旷的大厅中回荡。
虽然大名府需要火之寺的力量，火之寺从数百年前就是火之国用于维系统治和权力正统性的“国教”，但是……
地陆为首的那几个多事的秃驴实在让他厌恶。
圆市休静静听着父亲的咆哮，不再言语，只是眼底深处掠过一丝冷漠。
在这个弱肉强食的世界，过多的“善良”与“同情”，不过是软弱和愚蠢的代名词，只会被那些豺狼虎豹吃干抹净。
(本章完)