山呼海啸般的欢呼从元军阵中爆发出来，原本因前几日攻城小挫而略显低落的士气，被脱脱这一箭重新点燃，沸腾如火。

脱脱面无表情地放下弓，走下巢车，目光扫过身边一众因兴奋而面色潮红的将领。

箭落汉旗，他要的正是凭借个人的胆略和勇武，快速激发全军的胆气。

随后的攻城战，则展现了出他作为军事统帅的冷酷与高效

脱脱没有因士气高涨和个人威望，就强令麾下将士用血肉之躯蚁附攻城——徐州只是此番南征的第一站，若在此处就折损过多精锐，后续将难以为继。

他的手段，更加残酷，也更加有效。

“驱民夫上前，吸引贼军箭矢！”

脱脱的命令被层层传达下去。很快，这几日里从徐州周边村镇掳掠来的数千民夫，便在元军刀枪的威逼下，哭嚎着、哀求着，被驱赶冲向城墙前。

他们衣衫褴缕，手中仅有锄头、草袋、钩绳等简单的填壕破障工具，顶多装备一块薄木板、锅盖等物充作防护器材，形成一道绝望的人潮，涌向死亡。

城头上，守军军官嘶哑的号令声、士兵们拉紧弓弦的吱嘎声、以及面对同胞冲击时那压抑不住的粗重喘息声，交织在一起。

“放箭！不能让他们破坏拒马和羊马墙！”

汉军此前数次迁徙徐州百姓南下，就是为了防止元军利用百姓填壕攻城，这些人此前东躲西藏，此刻被元军驱使攻城，就不能怪守军无情了。

箭雨泼洒而下，缺乏防护装具和技巧的民夫顿时倒下一片，凄厉的惨叫声不绝于耳。后续的民夫却在元军的驱赶下，硬着头皮向前猛冲。

徐州快要被石山搬空，元军忙活了好几天，才收拢到三千多民夫，脱脱当然不会只是把他们当做消耗守军体力和守城物资的活靶子，不仅允许民夫携带防护器材，还安排有后招。

元军战兵藏身于巨大的橹盾和坚固的楯车之后，缓缓逼近城墙。直到进入最佳射程，才在军官一声令下，齐齐抛射出一片密集的箭雨，如同飞蝗般罩向城头，对守军进行火力压制。

“举盾！举盾！”

城头立时传来军官声嘶力竭的呼喊。箭矢撞击在包铁木盾上，发出“夺夺夺”的闷响，间或夹杂着士兵中箭后的闷哼。

这场不对称的消耗战持续了不到三个时辰。

元军在付出了两千三百馀名民夫和百馀名战兵的性命后，终于强行开辟出三条宽达数丈直通护城河的攻城信道。

脱脱虽是首次统率十万大军，却深谙用兵之道，并没有让麾下兵马一拥而上，而是以河南乡勇-腹里元军-高丽、辽阳精锐的串行，命各部精选敢战勇士，轮番推着攻城器械抵近城墙展开猛攻。

如此，来自不同地域、装备和战力各异的部队，对守军发起一轮强过一轮的打击。

河南乡勇们喊着号子，推着沉重的壕车、楯车、攻城槌等器械，在弓弩手的掩护下抵近城墙，破坏墙下剩馀的防御设施；

紧随其后的腹里元军则更加训练有素，刀盾手扛着云梯，直冲城下，试图先登破城；

而当高丽和辽阳的精锐弓箭手方阵压上时，泼洒向城头的箭矢更是密集到了令人窒息的程度。

这种车轮战法，能在确保各部伤亡都不会太大的前提下，维持其进攻锐气，意在用持续不断的输出压力，折磨守军的神经，消耗他们的体力，最终摧垮他们的意志。

但城头上汉军的抵抗，却顽强得超乎元军将领们的预料。

殷从道从军二十馀载，历经多次血战，经验老道，早已洞悉了脱脱的意图。

他若是要长期据守徐州，面对元军优势兵力轮番强攻，既要避免伤亡过大导致士气崩溃，又要合理使用城防物资，还真没太好的办法，但他早就做好了打完就撤的准备，自是没有这些顾虑。

除了必要的预备队，他麾下主力战兵分成三批，与元军的进攻串行咬合在一起。当一波元军攻势稍歇，换防的间隙，城头上的守军也恰好完成了一次轮换。

新上城的汉军士兵精神饱满，弓弩齐发，滚石擂木如雨点般砸下，烧沸的金汁和火油更是让城墙脚下化作一片焦热的地狱。

元军虽然在兵力上占据绝对优势，但受限于攻城正面狭窄，无法完全展开。

他们一连发起了数次凶猛的进攻，却只在城下丢下了近五百具尸体，始终没能让一名士兵成功登上徐州那高三丈有馀的城墙。

不过，脱脱本就没想过依靠兵力优势强行破城。

就在各部轮番攻城，将守军注意力牢牢吸引在城下时，数十门被油布复盖的攻城器械被缓缓推到了阵前。掀开油布，露出了黑沉沉的炮身——正是脱脱寄予厚望的新式火器火炮！

脱脱亲自看过火炮试射，当然知道火炮动静虽大威力也不俗，但对宽达数丈的城墙毁伤效果其实很有限，短时间内想要轰塌一座路治的城墙是何等困难。

但他更知道，眼前的徐州早已不是昔日的坚城。

去年，元军动用襄阳炮日夜不停地轰击了月馀时间，城墙主体早已结构松动，破损不堪。

战后徐州人力物力不足，殷从道只能组织民夫以石灰混合黏土砖石，在残破处草草抹了一层“泥膜”而已，以防止破败不堪的城墙雨水冲刷导致垮塌，其防御能力，十不存一。

“轰！轰！轰！”

震耳欲聋的炮声猛然响起，打破了战场上短暂的沉寂。实心的铁弹丸在极近的距离上，带着死亡的呼啸，狠狠砸向残破的城墙。

几乎每一发命中，都会激起一片烟尘，崩飞大量早已松动的城砖，或者砸落一片用以修补的灰浆面料，露出里面酥松的夯土芯。

元军打几炮就换一段城墙继续射击，试探了近一个时辰后，终于在南城墙靠东位置轰开城墙“泥膜”后，发现了一处尤为如同蜈蚣般蜿蜒的明显裂痕。

“所有火炮，轰击此处！”元军炮营千户兴奋地大吼。

一时间，元军所有火炮都调整了射角，密集地倾泻在那道裂痕及其周围。砖石碎裂的“咔嚓”声不绝于耳，裂痕在火炮持续轰击中，不断扩大和蔓延。

元军仿制的火炮因未解决炮膛气密性和火药比率等难题，射程很近，须得将发射阵地设置在离城墙很近的位置，才能有效发挥威力，脱脱乃派出大量弓弩手，轮换对其进行防护。

殷从道在亲兵的护卫下，冒险来到南城墙督战，看着元军火炮造成的破坏，立即组织弓弩手射杀元军炮手，却受到元军的坚决反击，仅射杀一名炮手，本方就倒下了四五个。

他赶紧放弃这种极伤士气的对射，他仔细观察了将近一个时辰，评估火炮的实际毁伤效率——威力虽令人心惊，但照这个速度，想要彻底轰塌这段城墙，至少还需要两三天时间。

“鞑子弓弩手防备森严，徒增伤亡。南城守军注意防护炮弹直射，以监视为主。咱们的箭矢，要留到更关键的时候。”

脱脱却很满意火炮的实战表现，接近酉时，见被集火轰击处的城砖大面积脱落，表面坑坑洼洼，裂痕明显比上午扩大了不少，脸上露出满意之色。

他知道火炮的真实威力，仅能用之摧毁徐州这种本就残破的城墙，但他更需要的是这种火器“无坚不摧”的声势，来提振军心。当即夸大了其威力，笑道：

“大元拥有如此破城神器，何愁坚城不破？”

自各地乱民蜂起后，元军最怕的就是攻城战，不仅要承受极大的伤亡，还容易久攻不破挫伤士气，然后一不小心就被起义军击败。

惯常的做法是长期围城，使城中断粮无力反击后再攻城。

因而，一些不知内情的元将见火炮轰击大半日，便能对徐州城墙造成如此恐怖的毁伤，顿时对此番南征之战更有信心，纷纷激动地附和起来：

“太师神器在手，定能杀光这些不知死活的汉儿！”

“长生天护佑！太师英明神武，我大元中兴有望！”

“太师用兵如神，依末将看，最多三五日，便可攻破徐州！俺们这个月就能平定伪周，下个月再渡江灭了伪汉，俺们定能赶回大都过春节！”

……

听着这些乐观到有些盲目的议论，脱脱心中却是另一番计较。

有火炮这种威力巨大的新式火器，他确实有信心快速攻下残破的徐州，进而趁胜席卷立足未稳的张士诚，在年前解决淮东战事。

至于再接再厉去灭掉石山？他则是没有半点兴趣。

并不是说石山已强大到不可战胜，连脱脱都不愿与其正面作战，而是战争自有其内在规律，违背规律必遭反噬。

徐寿辉、刘福通二人初起事时，是何等弱小？

若非元廷仓惶调兵遣将，导致各地防务空虚，统兵将帅又轻敌冒进，被其屡屡以少胜多，积累了声势，取得了大量军械物资，以至于越打越强，又如何会有今日烽火遍地的局面？

直到伪宋大军搅乱江南攻破杭州之后，元廷才吸取教训，调动数十万大军，步步为营，围追堵截了一年多，才勉强将其扑灭。

随后立即开启对付伪汉的围剿，前车之鉴犹在眼前，岂能重蹈复辙？

更何况，脱脱此番南征的目的是稳定朝局，进而是稳定整个大元，而非拥兵自重谋夺天下，他是宰执天下的太师、左丞相，其“主阵地”始终在朝堂，而非一般将帅可为的前线。

不然的话，他就直接赶往江南统帅诸行省兵马，而不会由大都直接出兵徐州——由卜颜帖木儿协调的江浙、湖广、江西三行省元军总数愈二十万，才是此番南征“百万大军”的真正主力。

剿灭根基浅薄盘踞淮东的伪周，可以也必须要速战速决。

但围剿已经基业小成、根深蒂固的伪汉，则必须调动绝对优势兵力，稳扎稳打，逐步压缩其生存空间。那将是一场漫长的消耗战，没有一年半载，根本看不到尽头。

而脱脱此刻正深陷朝堂政斗的旋涡中心，哈麻等人的谗言如同毒箭，时刻瞄准着他的后背。他最缺的恰恰就是时间，不敢也不能长期远离大都那个权力的角斗场。

他计划只待解决了张士诚，稳定了东南大局，取得足够的政治声望后，就要立刻交出前线兵权，火速返回大都。

最多，顺势拿下平江路（苏州），江南战事自有卜颜帖木儿等人操心，脱脱是真不能再在江南多耗时间了。

实际上，在与皇帝单独奏对时，他就明确阐明了自己的战略。

但这些关乎朝局大势的深层考量，自然不能对这群渴望军功的前线将领明言。见众人士气已被调动起来，脱脱抚须颔首，顺势下令：

“军心可用！天色已晚，今日就此收兵。诸部严守营地，养精蓄锐，明日辰时，再行攻城！”

他的目光扫过众将，最后落在一人身上：

“王元帅！”

此“王元帅”正是去年随答儿麻失里兵败徐州的王宣，因兵败后收拢的溃兵最多，事后不但没有受到元廷追责，还为其补充了部分军械，脱脱此番决定炮轰徐州城墙，也是根据他提供的情报。

王宣见脱脱单独点自己的名，心知必有要务，连忙越众而出，抱拳躬身：

“末将在！”

“今夜，火炮不可停止轰击！你部大营本就设在城南，护卫炮阵之责，便交由你了。”

此番随脱脱出征，王宣早憋着一股雪耻的劲头，闻言毫不尤豫，慨然应诺：

“末将今夜亲自坐镇阵地！贼子若敢出城夜袭，保管让他们来得去不得，有来无回！”

徐州城头。

看着元军大队人马如同退潮般撤回连绵的营寨，只留下南面那断断续续、却扰人心神的炮声，殷从道一直紧绷的神经，终于略微松弛了一些。

今日，总算是守住了。

他正准备召集麾下将领，安排夜间守城轮值和敲定明日突围计划，就听身旁一个粗豪的声音响起：

“将军，鞑子大队都回窝了，就南边还在那儿有一炮没一炮地放，吵死个人！要不要今夜让俺带一队弟兄，摸出去踹了他们的炮阵？”

请命的正是部将周显。他是合肥人，性格沉稳，是殷从道麾下的老人了。

殷从道回头，看着周显那跃跃欲试却又带着一丝试探的眼神，心中顿时明了。这厮哪里是真想去踹营，分明是担心自己改变主意！

战前，他曾向众将明确承诺，只守徐州五日，为芝麻李等人转移争取时间。

如今五日之期已满，元军却围得铁桶一般，还动用了火炮攻城，周显这是怕自己为了“保全名节”或者“心存侥幸”，下令死守到底，让大家全都葬送在这里。

“必须立刻打消他们的疑虑，稳定军心！”殷从道瞬间做出了判断。

他的脸上露出形势尽在掌握的笑容，拍了拍周显的肩膀，骂道：

“踹什么营？鞑子巴不得我们出去呢！今晚都给咱把精神养足了，刀子磨快了！”

他环视众人，目光炯炯，高声道：

“诸位弟兄，五日之约已经完成，我等为大军争取了宝贵时间！徐州一城一地之得失，已经无关此战大局！我等弟兄的性命，才是将来驱除胡虏的根本！”

他顿了顿，语气转为坚定，下令道：

“今夜除必要哨探，全军饱食安寝！明日拂晓，按原定计划，突围！”

“是！”

周显等人闻言，眼中疑虑尽去，取而代之的是一种如释重负而又充满战意的光芒，齐声轰然应诺。声音虽然压抑，却透着一股破笼而出的决绝。

殷从道转身，再次望向城外那连绵无尽的元营灯火，以及南面不时闪起的炮口焰光，心中一片清明。

“脱脱，你想要的徐州城，明日，殷某便‘送’给你。只是不知道，这份‘大礼’，你接不接得安稳！”

……

ps：今天本来应该写完徐州之战，明天就转到江南剧情，但事情太多，实在忙不过来。

(本章完)