夜色深沉，陈府东厢书房内，只余一盏孤灯。
陈源没有入睡，也没有像往常一样立刻沉入修炼。
他独自坐在硬木椅上，指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击，发出规律的叩响。
脑海中，方才周县令与高县尉那看似关切，实则告诫的言语，如同潮水般反复回响。
“稳定压倒一切”
“水至清则无鱼，人至察则无徒”
他低声咀嚼着这几句话，嘴角泛起一丝不易察觉的冷峭。
这两位上官，一位着眼全局，力求平稳，另一位则更倾向于维护县城多年来形成的盘根错节的生态。
本质上，他们都是希望他这柄新开刃的刀，莫要太过锋利，割伤了他们维系多年的利益与平衡。
然而，他们可知，真正的风暴并非来自街面上那些小打小闹的反弹，而是源自三百里外，那深不见底的海眼？
当王朝与沧溟道的重注真正落下，这临海县现有的所谓平衡，不过是个一戳即破的幻影罢了。
“潮运己近半，需得更快积累。”陈源心神沉入识海，那尊神秘的潮汐碑静静悬浮，其上光华流转，预示着下一次引动“涨潮”或许不远。
实力、声望、权势、资源，皆可化为推动潮汐的力量。
他需要找到一条新的路，既能继续高效地积累潮运，又不会在时机成熟前，过早地与两位上官发生正面冲突。
强硬清扫帮会这条路，在收到明确“提醒”后，短期内己不可再大张旗鼓地进行。
那么，换一个方向呢？
他的目光投向窗外沉沉的夜色，思绪却飞向了未来。
临海县即将升格为府城，届时必将涌入大量的人口与资源。
治安、民生、基建、市容处处都是亟待规范与提升的地方，也处处都蕴含着机遇，需要建立新的秩序与规矩。
与其将精力耗在与旧有势力的纠缠上，不如着手“立新”。
在不动摇他们根本利益的前提下，开辟新的领域，建立新的权威，同样能汇聚人心与运势。
翌日清晨，院中传来细微动静。
陈源推门而出，晨雾下只见老管家福伯带着个衣衫破旧的老妇人站在院中。
老妇人紧拉着个七八岁的男孩，孩子脸上带着淤青，眼神中还残留着惊惧，像只受惊的小鹿。
“老爷，”福伯见陈源出来，连忙上前一步，低声禀报，“这位是西城槐花巷的张婆婆，带着她的孙儿狗娃，定要当面叩谢老爷恩德，老奴拦不住”
那老妇人一见到陈源，浑浊的双眼立刻涌出泪水，不由分说便“扑通”一声跪倒在地，用力磕起头来，哽咽道：“青天大老爷，谢谢青天大老爷为我们小民做主啊！”
她一边磕头，一边将身后瑟缩的男孩也拉过来跪下，孩子懵懂，却也学着奶奶的样子，用额头用力磕向冰凉的地面。
“快起来，老人家，这是何故？”陈源上前一步，扶住二人。
张婆婆抬起满是泪痕和皱纹的脸，泣不成声地诉说：“青天大老爷这孩子命苦，爹娘去得早，就我们祖孙俩相依为命，靠老婆子摆个针线摊子勉强糊口”
“前些日子，铁手帮那些天杀的来收什么‘地钱’，我们实在拿不出，他们就他们就砸了摊子，还打了孩子”
她颤抖的手指向狗娃脸上的伤，声音里充满了后怕与绝望：“要不是要不是大人您英明，把那个领头的恶霸抓了进去，他们放话说说过几天还要来，这是要逼死我们祖孙啊，大人，您是我们全家的大恩人。”
狗娃似乎被奶奶的情绪感染，又或许是想起了那日的可怕情景，小小的身体抖得更厉害了，他悄悄抬头，清澈的眼睛望向陈源，却瞬间仿佛安定不少。
看着在寒夜中瑟瑟发抖的祖孙，听着字字血泪的控诉，陈源感觉心脏被狠狠攥住。
周子道的"大局"，高明远的"规矩"，在这真实的苦难面前显得苍白无力。
他所追求的武道，难道只是为了在权力棋局中做个懂得"分寸"的棋子？
积累的潮运，能建立在无视这些微弱呼声的基础上吗？
不！绝非如此！
陈源深吸一口气，扶起张婆婆，又摸了摸狗娃冰凉的头顶："老人家请起。”
“惩奸除恶，保境安民本是官府职责，你们放心，只要我陈源还在巡防司一日，便容不得那等恶行猖獗。"
他转头，对候在一旁的福伯吩咐道：“福伯，去取两斗米和一些肉干，再拿些治疗跌打损伤的膏药来，另外，支五百文钱给张婆婆，让她们祖孙暂且度日，把摊子重新支起来。”
“是，老爷。”福伯应声而去。
送走千恩万谢，一步三回头的祖孙二人，陈源独自在清冷的院中伫立了许久，寒风凛冽，吹动他的衣袍，却吹不散他心中己然明晰的决意。
良久，陈源信步走向县衙，求见县令周子道。
"县尊，"陈源恭敬行礼，递上一份文书，"下官以为，临海县欲图发展，街面整洁与防火安全乃是基础。”
“恳请县尊准许巡防司增设'街面纠察'与'火患巡查'两职，专司其责，订立简明章程，以提升县容，防范火险。"
周子道接过文书，粗略一看，眼中闪过一丝讶异，随即沉吟起来。
清理街面，防范火灾，这两件事既不涉及钱粮税收，也不会触碰自己那些利益，反而能提升县城面貌，正是他想要的“稳定”与“政绩”。
他捋了捋胡须，微微颔首，语气缓和了许多：“陈都尉能跳出窠臼，思虑及此，实属难得，此举有利于民生，本官准了。”
“嗯，不过章程可以立，行事还需稳妥，循序渐进为好。”
“下官明白，定会谨慎办理，不负县尊期望。”陈源躬身应道。
从县衙出来，陈源又去了县尉司，向高明远禀报了此事。
高明远听闻来意，眼中先是闪过一丝意外，随即脸上露出了笑容：“哦？陈都尉这是要着手从根本上改善民生，提升我临海县之气象啊？”
“此举甚好，本官自然支持，看来陈都尉是懂得‘磨刀不误砍柴工’的道理了。”
得到两位上官的首肯，陈源回到巡防司衙署，立即召集了麾下所有巡卫。