暮色西合，临海县衙后堂内，烛火摇曳。

周子道与高明远对坐饮茶，上等的云雾茶茶香清冽，香气袅袅，却驱不散空气中那无形的凝重。

“明远兄，”周子道放下手中的青瓷茶盏，声音平稳，“陈都尉年轻气盛，锐意进取本是好事，但近来行事未免过于操切。”

“黑蛇帮在城中盘踞多年，关系错综复杂，牵涉甚广，若逼得太紧，恐生大变，反倒是不美啊。”

高明远目光微闪，端起茶盏轻抿一口，氤氲的热气模糊了他眼中的神色。

他心中了然，周子道这是在让他表态，在陈源与黑蛇帮的冲突中，要他至少保持中立，甚至隐隐偏向“维稳”的一方。

他微微一笑，语气圆融，不置可否：“年轻人有冲劲是好事，不过确实需要我等长辈在旁多加指点，把握分寸，方可行稳致远。”

周子道对高明远这番滑不溜手的回答并不意外，但也达到了部分目的，至少高明远没有支持陈源。

他点点头，话锋随意地一转：“说起来，陈都尉师从黑水武馆赵馆主，名师出高徒啊，赵馆主德高望重，教导弟子更是责无旁贷。”

“如今陈都尉身处漩涡，你我既为上官，也该去拜访一下赵馆主，共同商议，请赵馆主出面规劝一二，让陈都尉稍安勿躁，以大局为重，明远以为如何？”

高明远心中冷笑，这哪里是去商议，分明是要借拜访之名，将赵沧海暂时牵制在武馆，让其无暇他顾，以便他们对陈源施压或进行其他布置。

但他面上仍是不动声色："县尊考虑周全，下官自当陪同。"

与此同时，陈府内的气氛凝重。

张婆婆虽有郎中全力救治，但年迈体弱，伤势又重，至今昏迷不醒，气息微弱。

陈小鲤受了惊吓，一首躲在林三娘怀里抽泣，全家人都笼罩在一片压抑的愤怒与担忧中。

就在这时，一名巡卫匆匆进来，递上一封没有署名的信。

陈源拆开信，上面只有寥寥数语：

"今夜子时，城西废弃盐场，独自前来，过时不候，若要那小子活命，就别耍花样。"

字迹潦草，透着浓浓的恶意。

“果然来了。”陈源眼神瞬间冰冷，掌心内力微吐，那信纸顿时化作齑粉。

“源儿！”全家人的目光瞬间聚焦在他身上，充满了紧张。

陈源缓缓起身，目光扫过家人写满担忧的面容，最终落在妹妹小鲤苍白惊恐的小脸上。

“爹，娘，爷爷，”他的声音异常平静，却带着不容动摇的坚定，“我必须去。

“可是这明显是个圈套啊！”林三娘急得声音都变了。

"没有可是。"陈源打断道，"狗娃是为保护小鲤才落入他们手中，若我今日退缩，日后还有何颜面自称武者？还有何资格守护这个家？"

他走到小鲤面前，轻轻擦去妹妹脸上的泪水："小鲤不怕，哥哥向你保证，一定把狗娃哥哥救回来。"

小鲤抽噎着点头："哥哥，要小心"

林三娘紧紧抱着女儿，声音颤抖："那些人丧尽天良，连孩子都不放过源儿，你不能去啊！"

“源儿！”陈大海紧握双拳，眼中布满血丝，既是愤怒也是担忧，“这分明是冲你来的，他们就是要引你上钩，你一个人去，太危险了！”

陈铁锚老爷子面色凝重，沉声道：“源儿，你的心情爷爷理解，但黑蛇帮既然敢如此明目张胆地挑衅，必定有所依仗，此事，还需从长计议，或许可请武馆”

陈源沉默，他何尝不知道这是陷阱？

但狗娃因保护小鲤而被抓，他若退缩，如何对得起这对祖孙？如何面对自己的本心？

就在这时，赵铁快步从外面进来，脸色难看，压低声音禀报：“大人，刚得到确切消息，周县令和高县尉一同去了黑水武馆，说是拜访赵馆主。”

陈源眼中寒光一闪，果然，连师尊都被牵制，他们这次是铁了心要拿住他了。

"知道了。"陈源语气不变。

"大人！"赵铁急道，"属下带兄弟们跟您一起去！"

"不必。"陈源摇头，"你们去了，我反而要分心照顾，你们留在城中，有更重要的任务，保护好我的家人，维持城中的秩序，不能自乱阵脚。"

他顿了顿，声音低沉："若我明日日出未归你就带着兄弟们去找我师尊。"

赵铁还想再劝，但看到陈源决然的眼神，知道再劝无用，只能重重抱拳："属下遵命！大人保重！"

夜色渐深，黑水武馆内，同样是灯火通明。

雅致的静室内，赵沧海与周县令，高明远相对而坐，檀香清幽，茶香馥郁，但三人心思各异，气氛微妙。

"赵馆主，"周子道笑容可掬，"陈都尉是您的得意弟子，年轻有为，前途无量，只是近来行事未免操之过急，还需您多加指点啊。"

赵沧海面色平静，心中却己了然。

这两人夜间来访，分明是要牵制住他，看来源儿那边，今晚必定有大事发生。

他不动声色地抿了口茶："年轻人自有年轻人的路要走，老夫这个做师尊的，也只能在旁稍加点拨罢了。"

高明远笑道："馆主过谦了，谁不知道陈都尉最敬重您这个师尊？有您的规劝，他必定能明白县尊的良苦用心。"

赵沧海面上却依旧淡然："时辰不早，二位大人公务繁忙，不如"

"不急不急，"周子道摆手打断，"难得与馆主清谈，本官受益匪浅，何况今夜月色正好，何不煮茶夜话，一叙雅兴？"

还未等赵沧海说话，周子道又开口，“赵馆主德才兼备，在临海威望素著，听说馆主有心更进一步，本官也是乐见其成的。”

“只是这朝廷用人，讲究颇多，程序繁杂，可谓是千难万难，往往需要多方使力，馆主说是吗”

赵沧海眼中闪过一丝厉色，他缓缓放下茶盏，"周大人倒是有心了，老夫闲云野鹤惯了，于仕途并无太多念想不过既然周大人有此雅兴，老夫自当奉陪。"

与此同时，城西废弃盐场。

这里曾经是临海县的盐业中心，如今却只剩断壁残垣，盐场中央的空地上，插着几支火把，跳动的火焰映照出十几个黑影。

被捆成粽子般的狗娃被扔在角落，嘴里塞着破布，脸上满是泪痕和淤青。

韩奎站在最前方，脸上却是带着一丝焦躁，不时望向通往县城的方向。

“妈的，周子道明明说会派得力人手过来接应，怎么到现在连个鬼影子都没见？不会是”

韩奎低声咒骂了一句，心中隐隐有些不安，但事己至此，己是箭在弦上，不得不发。