“再守五天。”

他忽然说。

杜成军一愣。

“赵巡抚答应过我，援军和军械物资半月内必到。”

李本深看着窗外。

“算算日子，应该就在这几天了，等援军和军械物质一到，加上咱们这里粮食够吃。”

“咱们再和这帮伪明军耗上半年都没问题。”

他说得坚定，但心里一点底都没有。

赵巡抚的信是半个月前来的，只说“已派援军和军械物资”，连个具体人数、领兵将领都没说。

这种含糊其辞的承诺，在官场混了多年的他，太明白意味着什么。

但此刻，他只能信。

不信，军心就彻底散了。

“传令下去。”

李本深挺直腰板。

“告诉将士们，援军这几天必到！再守五天，每人赏银十两！杀敌立功者，加倍！”

杜成军看着主将坚毅的侧脸，忽然有些心酸。

他抱拳躬身：

“末将……遵命。”

命令传开，守军士气稍振。

十两银子，够一家老小吃喝半年了。

为了这笔钱，再拼五天命，值！

但李本深知道，这只是饮鸩止渴。

三天后若援军不到，这虚假的士气会瞬间崩塌，甚至可能引发兵变。

十二月二十七日 普安卫明军大营。

信使带来了邓名的书信和军令。

周开荒抢过信，迅速拆开。

他读着信，眉头先紧后松，最后重重一拍桌子：

“好！军门要在七星关动手了！”

他看向帐内的阿狸，扬了扬信纸：

“对了，我义父在信里问你好。”

阿狸脸上微红，低声问：

“邓大人……顺利吗？”

周开荒咧嘴一笑，将信递给她：

“你自己看！我义父用兵，啥时候不顺利过？”

“他让咱们稳着打，别心急，等他敲开七星关，咱们两路大军一起在云南汇合！”

阿狸接过信，指尖拂过那熟悉的、力透纸背的字迹。

信中内容她很快看完，关于战局，关于方略。

但她的目光却在那句。

“阿狸姑娘处，代我问好，望其善自珍重，勿以北地为念”上停留了许久。

一股暖流夹杂着酸涩涌上心头。

她想立刻去北边找他，但还是忍住了。

将信轻轻放回案上，阿狸抬起眼，眸中已恢复了清澈与平静。

“周将军，我们这边也要加紧，不能拖后腿。”

周开荒点了点头，对阿狸的懂事和镇定颇为赞许。

“说得对！按义父说的做，咱们‘以此为楔，徐徐图之’！”

“李本深这龟儿子把城守得跟铁桶似的，咱就给他来个慢火炖王八！陈敏之！”

“下官在。”

参赞陈敏之应声道。

“把军门的信，还有咱们之前议的，都结合在一起，好好商议，给我弄个细密的章程出来！”

陈敏之与邵尔岱点头，随即与众将围坐沙盘。

帐中众人你一言我一语，从东门、西墙到地道，从火炮、火药到士气。

逐一推敲，最终定下了一套完整的攻城章程。

章程已定！

周开荒环视帐中诸将，开始根据章程，给众将分派任务。

“都听明白了？咱们这儿，就是磨也得把普安卫这颗硬核桃给老子磨开！”

“谁要是软了脚，别怪老子的军法不认人！”

“遵命！”

众将轰然应诺。

清军在距离明军控制区仅三十步的内墙一侧。

用沙袋、砖石、削尖的木桩和拆毁的房屋梁柱，构筑起了数道曲折的矮墙和掩体。

那些工事修得刁钻，既挡住了直射的火铳，又留下了弓箭和短矛的射击孔。

更远处，通往内城深处的通道被鹿角、拒马堵得严严实实。

甚至能看到新挖的陷坑痕迹。

“他这是想把咱们困死在这三十步的棺材板上！”

周开荒啐了一口。

“所以军门才让咱们‘沿所得外墙向两侧掘进’。”

陈敏之指着脚下。

“大帅，邵尔岱的人已经开始动手了。”

城墙内侧下方，传来沉闷而有节奏的敲击声。

归义军在邵尔岱指挥下，正利用这段外墙的掩护。

向左右两侧清军控制的城墙根部挖掘横向坑道。

不是要挖塌城墙，而是要像老鼠打洞一样，掏空墙体基础。

为下一步爆破或突击创造立足点。

同时，石哈木的黑苗兵和一些明军工兵，则在明军控制的墙顶和内侧。

用沙袋和木板快速搭建向前突出的掩体和防箭顶棚。

“报！”

一位士兵浑身泥土从阶梯爬上来禀告道。

“将军，邵将军让问，向左挖了十五步，遇到大块硬岩层，是用火药炸，还是绕？”

周开荒摆摆手：

“让他别硬来，能绕就绕，不能绕就先停，加固已挖好的那段。”

“告诉石哈木，掩体修结实点，李本深的箭可不是吃素的！”

正说着，对面清军工事后突然站起一排弓箭手，箭矢破空而来！

“笃笃笃！”

大部分箭支钉在了新架的厚木板上，但也有几支从缝隙钻入。

一名正在垒沙袋的士兵闷哼一声，肩头中箭。

“隐蔽！”

周开荒大吼。

黑苗兵和明军火铳手迅速从掩体后反击。

砰砰的铳响和弓弦振动声中，双方在这狭窄的接触线上展开了又一轮消耗。

接下来的两天，普安卫的战事演变为缓慢向着巷战形态演变。

邵尔岱的归义军在地下挖掘坑道，试图从下方瓦解清军工事。

士兵们在狭窄地道中轮番作业，用镐铲和少量爆破艰难推进，同时不断用木料支撑防止坍塌。

进度缓慢，但每一天，坑道都在向前延伸。

与此同时，城墙上的争夺已进入白热化。

石哈木的苗兵和周开荒的部队，与清军在西北角外墙及相连的屋舍区域展开了寸土必争的拉锯。

明军控制着长约三十步的外墙段落，而清军则在内侧依托房屋、街巷构筑了层层防线。

双方在残破的垛口、坍塌的屋顶、狭窄的巷弄间反复厮杀。

明军火铳在近距离极具威力，但清军利用对地形的熟悉，从窗口、墙后射出冷箭，或发起短促的反冲击。

这片区域已成废墟，每一堵断墙、每一处院落都可能经过数次易手。

白天，明军继续在东门、南门外大张旗鼓地佯动，牵制清军兵力。

而真正的炼狱在西北角。

明军部署在外墙上的五门破虏炮持续轰击，炮弹越过外墙，砸向内城的清军纵深。

尤其是粮仓区域和疑似指挥节点。

虽然实心弹不会引发爆炸，但摧毁建筑、杀伤人员的效果显着，严重干扰了清军的防御调配和士气。

李本深同样将火炮推上前沿，试图压制明军。

但清军火炮射程不及明军破虏炮，炮弹多落在明军外墙前方。

难以威胁其炮位和核心阵地，在炮火对决中处于下风。

夜间，明军用苗语、彝语喊话劝降的声音，在断壁残垣间回荡，勾动着人心。

李本深面对明军地底、地面、人心的三重进逼，全力应对。

他利用“听瓮”监听地下，组织精锐反向挖掘坑道，在地底与明军展开血腥的黑暗搏杀。

在巷战中，他依托复杂地形节节抵抗，以小型反击不断消耗明军有生力量。

战斗往往在数丈之内以刀斧和短铳决出生死。

对内，他严厉弹压，将不同族属土兵打散混编。

以督战队和残酷军法维持纪律，同时竭力宣扬援军将至，试图稳住阵脚。

两天过去，明军坑道向前推进了十余丈，外墙阵地得以巩固，炮击持续施压；

清军防线虽未崩溃，但控制的区域被逐步压缩。

士兵在巷战、炮击和士气瓦解的多重压力下伤亡渐增，疲惫已极。

普安卫的核心区域，正在演变成一个巨大的、血腥的巷战泥潭。

双方都在透支着兵力与意志，等待对方先露出破绽。

或等待来自城内外的某种决定性变数。

在明军的军营后方，几间屋舍被改成了伤兵营。

阿狸用煮过的布条为一个腹部受伤的苗兵清理创口。

身边跟着几个这些日子跟着她照料伤员的苗疆少女。

她们递刀剪、敷草药、绑夹板，动作熟练。

呻吟和痛哼充满了屋子。

伤情各式各样，铳伤、刀伤、摔伤。

阿狸手下不停，偶尔用苗语或生硬的汉话低声安慰。

一个少女给断腿的士兵喂镇痛汤药，另一个在阿狸指导下缝合伤口。

黄昏，周开荒从前沿下来，走进伤兵营。

他走过一排排伤员，看着阿狸和少女们忙碌，眉头紧锁。

他走到角落，接过水囊喝了几口，然后叹了口气，对身旁的陈敏之说：

“这普安卫，太他娘的难打了。你看这地方，不是悬崖就是峭壁，能活动的地方就这么点。”

“不像在湖广，都是大平原，排开阵势就能痛快打。这里，劲儿使不上，人填进去就没了。”

是啊，

陈敏之点头。

这地形，打起来真是寸步难行。

周开荒看着满院的伤兵，又看了看远处仍在厮杀的战场，摇头了摇头。

他转身离开，望着远处的普安卫城，心中暗想：

这仗，得打到什么时候？

十二月二十八。

邵尔岱指挥的向东挖掘的主坑道，在延伸至近五十步时。

与清军一条反向挖掘的反坑道轰然相遇！

狭窄的地下，双方点燃火把的瞬间，看到的都是对方沾满泥污、狰狞的面孔。

没有呐喊，只有短兵相接的闷响和濒死的惨叫。

归义军和清军精选的搏杀好手在高度仅容人弯腰的坑道里。

用短刀、匕首、铁镐，甚至牙齿，展开了最原始残酷的厮杀。

泥土被鲜血浸透，不断有尸体被拖出或直接掩埋。

这场地下遭遇战持续了大半个时辰。

最终以明军被迫炸塌一段坑道、暂时撤退告终，双方都死伤了数十人。

“大人，明军的坑道被我们堵回去了！”

杜成军兴奋地向李本深汇报。

李本深脸上却没有喜色：

“他们只是暂时退却。掘地道本是耗时费力之事，周开荒如此执着，必有所图。”

“传令，加派各处监听，尤其是粮仓和火药库附近地下！另外……”

他沉吟道。

“明军白日佯攻越发频繁，我疑心其主攻方向未必在此。”

“让东门赵把总不可松懈，夜里多备火把，严防偷袭。”

李本深的判断没错，周开荒确实有更大的图谋。

坑道战受挫后，他召集众将。

“地道被堵了，硬啃不是办法。”

陈敏之开口道：

“将军，末将近日观察清军工事，其防御重心确被吸引至西线。”

“东门虽严，但其侧翼靠近山脚之处，似乎因地形崎岖，工事并不连贯。”

“若能派一支绝对精锐的小队，趁夜从绝壁潜行，攀上东墙侧翼薄弱处，或可打开缺口。”

“届时里应外合，虚虚实实，李本深必首尾难顾。”

周开荒眼睛一亮，但随即摇头：

“太险！那地方老子看过，比西门还陡，李本深又不是瞎子，能没防备？”

石哈木闷声道：

“我们黑苗的猎手，能去。我只需要二十人，不带火铳，只带刀、弩、钩索。”

“不要打开城门，只要制造混乱，放火，喊‘城破了’。”

邵尔岱也觉得有理，他点头道：

“此计……或可配合使用。石哈木头领的精锐攀爬偷袭东侧，无论成功与否，必引清军慌乱。”

“同时，我西线主力可加紧施压，做出强攻姿态。”

“再让我军中的苗彝弟兄，用土语向对面喊话，动摇其土兵军心。”

“三管齐下，或可撼动其防线。”

周开荒权衡良久，重重一拳捶在沙盘边缘：

“那好，石哈木头领，你来安排！就依你说的干。”

“邵尔岱，你的坑道别停，继续给老子挖，多闹出动静！吸引鞑子更多的注意力！”

十二月二十九日，凌晨。

石哈木亲自挑选的二十名黑苗精锐。

口衔短刀，背负轻弩，借着黎明前最深的黑暗，开始攀爬东侧那段近乎垂直的崖壁。

他们像生长在绝壁上的岩藤，利用每一道缝隙、每一处凸起，无声无息地向上移动。

连续多日的佯攻与对峙，让东门守军的注意力牢牢锁死在正面开阔地。

谁也想不到，会有人能从飞鸟难渡的绝壁摸上来。

石哈木第一个探手扣住垛口边缘，肌肉绷紧，一个轻灵的翻越，便落在了城头女墙的阴影里。

紧接着，第二个，第三个……二十个黑影如同滴入水中的墨点，悄然渗入城防。

他们没有立刻扑向守军，而是迅速两两散开。

火折在掌心擦亮，点燃浸透油脂的布团，随即。

这些燃烧的布团被精准地投向堆放在城楼附近的草料、维修器械的木料堆，以及几架值守用的弩车旁。

“着火了！”

“东墙！东墙上有人！”

惊呼与火光几乎同时撕裂了凌晨的寂静。

城头守军在短暂的错愕后陷入慌乱。

石哈木和他的战士们用苗语和生硬的汉语放声大喊：

“城破了！明军上城了！跑啊！”

他们并不与清兵缠斗，凭借远超常人的敏捷在垛口、敌楼间穿梭纵跃。

不断点燃新的火头，将恐慌像瘟疫一样洒播开来。