“吆西”东条英机眼中重新燃起一丝扭曲的希望火光，脸上的皱纹因这个笑容而挤在一起，“殿下明鉴！如此一来，周家军将陷入两面受敌的困境！他们在陆地上或许强悍，但绝无能力同时对抗帝国残存的精锐和西洋列强的联合压力！上海，仍将是一潭搅不清的浑水，帝国就还有机会！”
两人相视，发出低沉而短促的笑声，那笑声里没有半分暖意，只有绝境中赌徒般的疯狂和将更多人拖下水的阴毒。
与此同时，南京，周家军总司令部。
气氛与上海租界内的阴郁算计截然不同，这里繁忙、有序，充斥着胜利推进中的务实与紧迫。巨大的作战指挥室内，电报机嘀嗒声不绝于耳，参谋人员穿梭往来，将一面面小旗插在沙盘上不断变化的位置。
司令周正坐在宽大的办公桌后，身姿笔挺如山岳。他正一份份审阅着从前线雪片般飞来的战报，脸上并无太多喜色，只有冷静的审视。上海方向的初步战果——迅速控制城区、敌军主力诡异消失、残部疑似遁入租界——这些信息已汇总在他面前。
“报告！”参谋长周虎拿着一份刚译出的电文，大步流星地走了进来，脸上带着一丝不易察觉的凝重。他将电文放在周正面前：“司令，上海88军急电。确认大量日军残部及部分高级军官，包括闲院宫载仁和东条英机，已利用夜间混乱，携带武器潜入公共租界和法租界。88军周博军长请示，部队已对租界形成外围封锁，下一步如何行动，是否进入租界清剿？”
周正的目光扫过电文，手指在“租界”两个字上轻轻点了点。他没有立刻去看周虎，而是抬眼望向窗外南京城的天空，沉默了几秒钟。这短暂的沉默里，却仿佛有惊雷滚动。
“租界？”他开口，声音不高，却带着一种斩铁截金的清晰和不容置疑的力道，在安静的办公室里回荡，“哪来的‘租界’？地图上标了吗？哪一条国际法，规定了在中国的土地上，可以有外国人自行其是、不受中国法律管辖的‘国中之国’？”
他转过头，目光锐利如电，看向周虎：“那是我们中国的土地。零点墈书 首发上海每一寸马路，每一块砖瓦，都是中国的。外国人暂时住在那里，是历史遗留的疮疤，不是既定不变的法理！通知周博，及上海所有作战部队——”
周正站起身，一字一句，下达了石破天惊的命令：
“对盘踞在所谓‘租界’内的所有日军残敌，展开坚决、彻底的清剿！缴械、抓捕，负隅顽抗者，就地歼灭！同时，以‘窝藏战犯、妨害我军剿匪、危害上海治安’为由，将租界内所有外国武装人员暂时解除武装，予以控制。那些领事、洋行大班，有一个算一个，‘请’到我们指定的地方，好好‘协助调查’。他们在我们的土地上白住了这么多年，享受了那么多特权，如今是时候，连本带利，把该付的‘租金’和‘欠账’，算个清楚了！”
周虎纵然是久经沙场、见惯风浪的参谋长，听到这命令，心脏也不由猛地一缩。这不仅仅是军事行动，这是要一举捅破笼罩在中国头上数十年的“租界”这天！他下意识地上前半步，声音带着谨慎的提醒：“司令，三思！此举无异于同时向多国挑衅。英美法等国在远东仍有相当海军力量，若他们以此为借口，联合干涉，甚至直接出兵我们的海军力量尚在初创，是否会顾此失彼，陷于战略被动？”
周正看着周虎眼中的忧虑，没有不悦，反而微微颔首，表示他考虑过这个问题。但他脸上那份绝对的自信，丝毫没有动摇，声音沉稳而充满力量：
“西洋人？他们早已不是1840年的船坚炮利独步天下。他们的心思，更多在欧洲自己那一团乱麻上。为了几个已经失去战略意义的租界，和一个正在崩塌的日本，派遣大量陆军远渡重洋来和我们拼命？他们的议会会吵翻天，他们的民众会厌战。即便来了几艘军舰，在沿海耀武扬威一番，那又如何？”
周正的手掌，重重地拍在地图上上海的位置：“陆地上，我们说了算！他们若敢把脚踩上来，来多少，我们就消灭多少！至于外交上的吵闹、经济上的封锁哼，我们何时怕过？我们挺直腰杆，收回自己的国土，行使自己的主权，天经地义！这一仗，不仅要打赢鬼子，更要打掉百年来压在我们民族头上的那层心理枷锁！让全世界都看清楚，今日之中国，已非昔日之中国！今日之中国军队，有能力，也有决心，扞卫国家的每一寸土地！”
他看向周虎，目光灼灼：“执行命令吧。告诉前线的将士们，不要有任何顾忌。历史会记住今天，记住是谁，真正结束了上海滩的租界时代！”
周虎胸中那股属于军人的热血，被周正这番话语彻底点燃。所有的顾虑，在民族大义和绝对实力的自信面前，化为了澎湃的动力。他猛地立正，敬了一个最标准的军礼，声音因激动而有些发颤，却无比响亮：
“是！司令！坚决执行命令！我这就去传达！”
他接过周正签署的命令，转身大步走出办公室。军靴踏在长廊上的声音，急促而坚定，仿佛敲响了旧时代丧钟的序曲。
随着参谋长周虎的身影在作战室内外快速穿梭，一道道由周正亲自签发的命令，通过加密电波和机要通讯员，急速传向上海前线。电台的滴答声在南京周家军司令部各个角落响得愈发密集，与墙上地图前参谋们的低语、沙盘旁指挥尺的划动声交织在一起，宛如一部精密战争机器加速运转的和弦。空气里弥漫着茶叶、烟草、汗水和油墨混合的独特气味，每个人脸上都写着专注与凝肃，他们知道，司令的命令一旦发出，历史的车轮便将无可阻挡地向前碾动。