入冬的东北黑得早，刚过西点，窗外的天就跟泼了墨似的，风裹着雪粒子砸在糊着旧报纸的窗户上，“哗啦哗啦”响，跟有人用指甲刮玻璃似的。我缩在炕头的被垛里，两只脚蹬着滚烫的炕席，还是觉得脚趾头冻得发木。奶奶坐在炕梢，背靠着墙，手里攥着根黄麻绳，搓得“咯吱咯吱”响，油灯的光昏黄，把她的影子拉得老长，贴在土墙上，跟个树墩子似的。

“奶，我脚冷。”我把脚往奶奶那边伸了伸，炕席被炕洞子的火烘得发烫，可我总觉得有股凉气从脚底往上窜，像是有人在底下拽我的袜子。

奶奶没回头，手里的麻绳还在搓，只是速度慢了点：“冷就往被里缩缩，别瞎伸腿。前两天村西头老王家的小嘎子，就是晚上睡觉把脚伸到炕沿外，第二天就没影了。”

我心里“咯噔”一下，赶紧把脚缩回来，裹紧了被子。老王家的小嘎子我认识，比我大两岁，前儿个还在村口的雪堆里跟我打雪仗，怎么说没就没了？“奶，小嘎子咋没的？是让狼叼走了？”

奶奶这才停下手里的活，把麻绳放在炕桌上，拿起旁边的烟袋锅，在烟荷包里挖了半天，掏出点碎烟末填上，凑到油灯上点着。“噗”的一口烟喷出来，裹着股呛人的旱烟味，奶奶的眼睛在烟里眯成了一条缝：“不是狼，是河底下的东西。”

“河底下？咱村后那条辽河？”我一下子坐起来，被子滑到腰上也忘了拽。村后的辽河，冬天冻得结结实实，冰面厚得能跑马车，河底下能有啥东西？

奶奶瞪了我一眼，把烟袋锅子在炕沿上磕了磕，火星子溅在炕席上，留下个黑印子：“坐好，别咋咋呼呼的。这河底下的东西，比狼吓人多了。咱这村子，打你太爷爷那辈就靠着这条河过活，可这河，不是啥善茬子。”

我赶紧坐好，把耳朵凑过去。奶奶讲的故事，从来都比村里说书的老张头讲得带劲，就是有时候听得我夜里不敢起夜，总觉得炕底下藏着东西。

“你太爷爷活着的时候，咱村还没这么多土坯房，都是草房，冬天漏风，夏天漏雨。那时候村里人种地靠天，要是天旱，就得到河边去求河龙王。”奶奶又吸了口烟，烟袋锅子“滋滋”响，“你太爷爷是村里的老支书，每年清明，都得带着村里人去河边祭祀。祭品得是活的，大公鸡，还得是红冠子的，再摆上三碗白酒，两碟点心，对着河磕头，求龙王给点雨。”

“那龙王给雨了吗？”我问。

“给，咋不给？”奶奶笑了笑，脸上的皱纹挤在一起，“你太爷爷说，有年大旱，地里的玉米都快干死了，村里人去河边祭祀，刚磕完头，天上就飘黑云，没一会儿就下大雨，下了整整三天，地里的玉米都活过来了。从那以后，咱村人就更信河龙王了，每年清明、中秋，都得去祭祀，不敢断了。”

“那为啥老王家的小嘎子会没了？是不是没祭祀好？”我挠了挠头，炕席上的碎草粘在头发上，我也没在意。

奶奶的脸色沉了下来，把烟袋锅子放在炕桌上，伸手摸了摸我的头，她的手糙得像砂纸，却很暖和：“不是没祭祀好，是有人惹着龙王了。前阵子，村东头的李二叔，带着几个人去河边挖沙子，说是要拉去镇上卖钱。你猜他们挖着啥了？”

我摇摇头，眼睛瞪得溜圆。

“挖着一块鳞。”奶奶的声音压得很低，像是怕被人听见，“那鳞有你巴掌大，青黑色的，上面还带着光，拿手一摸，滑溜溜的，还冰凉。李二叔觉得是好东西，就偷偷藏起来了，没跟村里人说，还接着挖沙子。结果挖了没两天，就开始出事了。”

“出啥事儿了？”

“先是李二叔家的鸡，一夜之间全死了，脖子都被拧断了，身上没见着血，就跟被啥东西吸了血似的。然后是村里的狗，夜里嗷嗷叫，第二天就躺在河边，舌头伸得老长，眼睛瞪着天，身上也有跟鸡一样的伤。村里人就觉得不对劲，找李二叔问，他才支支吾吾说了挖着鳞的事儿。”

奶奶说到这儿，停了下来，伸手把油灯的灯芯往上挑了挑，火苗“腾”地一下窜起来，照亮了她脸上的皱纹，我突然发现，奶奶的眼角好像有泪光。

“后来呢？”我追问，心里有点发毛，总觉得窗外的风更响了，像是有人在哭。

“后来村里的老支书，就是你太爷爷的徒弟，带着人去李二叔家，要把那鳞拿回来，放回河里，给龙王赔罪。可李二叔说，他把鳞卖了，卖给了镇上收古董的，换了两百块钱。”奶奶叹了口气，声音有点发颤，“老支书当时就急了，说这下完了，龙王肯定要发怒了。果然，没过三天，老王家的小嘎子就没了。”

“小嘎子是咋没的？有人看着吗？”

“那天傍晚，小嘎子跟他妈说要去村口的小卖部买糖，他妈给了他五毛钱，让他早点回来。可等到天黑透了，也没见他回来。村里人都出来找，打着手电筒，喊他的名字，从村东头找到村西头，都没找着。后来还是王大爷，就是那个会凫水的，说去河边看看，说不定掉冰窟窿里了。”

奶奶的手攥紧了，指关节都发白了：“王大爷拿着冰镐，沿着河边敲冰面，敲到村北头那片老柳树底下的时候，冰面突然‘咔嚓’一声裂了个缝，从缝里冒出来一股黑气，还带着股腥味儿，跟鱼腥味似的，又比鱼腥味冲。王大爷吓得往后退，没等他站稳，就看见冰面下有个影子，挺大的，长着尾巴，尾巴一甩，冰面就又裂了一块。”

“是龙王？”我小声问，心里怕得厉害，往奶奶身边挪了挪。

“不知道是啥，反正不是人。”奶奶说，“王大爷赶紧喊人，村里人拿着铁锹、镐头跑过来，围着冰面敲，想把冰敲开，看看小嘎子在不在里面。可冰面硬得很，敲了半天，就敲下来几块碎冰。后来老支书来了，说别敲了，这是龙王要东西，敲也没用，得赶紧准备祭品，给龙王赔罪，说不定还能把小嘎子送回来。”

“准备啥祭品了？”

“老支书让村里人凑钱，买了三只红冠子的大公鸡，还有一坛白酒，两斤点心，都是以前祭祀用的东西。然后带着村里人，在河边摆上祭品，对着河磕头，老支书还念了咒，是你太爷爷以前教他的。可磕完头，等了半天，也没见啥动静，冰面还是好好的，小嘎子也没回来。”

奶奶说到这儿，突然停了下来，侧着耳朵听了听，窗外的风声好像小了点，可又多了个声音，像是有人在哭，细细的，跟猫叫似的，又像是小孩的哭声。

“奶，你听，啥声儿？”我抓紧了奶奶的胳膊，声音都有点发颤。

奶奶没说话，伸手把油灯吹灭了。屋里一下子黑了，只有窗外的雪光透进来一点，照在土墙上，跟鬼影子似的。“别说话，听着。”奶奶的声音压得极低，贴在我耳边，我能感觉到她的呼吸，有点凉。

那哭声越来越近，好像就在窗户外面。我缩在奶奶怀里，不敢睁眼，可又忍不住，偷偷眯了条缝，往窗户那边看。窗户上糊着的旧报纸，被雪光映得发白，突然，报纸上出现了一个影子，挺大的，有尾巴，尾巴在窗户上扫来扫去，像是在找啥东西。

我吓得“啊”了一声，赶紧闭上眼睛，把头埋在奶奶怀里。奶奶拍了拍我的背，小声说：“别怕，是过路的，不是冲咱来的。

过了一会儿，那哭声没了，影子也不见了。奶奶又把油灯点上，屋里重新亮了起来。我抬头看奶奶，她的脸色有点白，烟袋锅子忘了拿，放在炕桌上。

“奶，刚才那是啥？”我问，声音还在抖。

“是河底下的东西，说不定是龙王的手下。”奶奶拿起烟袋锅子，重新填上烟末，点着了，吸了一口，才缓过劲来，“你太爷爷活着的时候，也遇见过这事儿。有年冬天，他夜里去河边看冰窟窿，想看看鱼冻没冻死，结果就看见河边站着个东西，长着人身子，鱼头，手里还拿着个鱼叉，对着他笑。你太爷爷当时就跪下了，磕了三个头，那东西才转身跳进河里，没影了。”

“那东西是啥？鱼精吗？”

“谁知道呢，反正跟河龙王脱不了关系。”奶奶说，“你太爷爷说，咱这条辽河，底下住着河龙王，还有不少鱼虾精怪，只要村里人不惹它，按时祭祀，它就护着咱，要是惹着它了，它就会发怒，拿人当祭品。”

“那小嘎子是不是被龙王当祭品了？”我问，心里有点难过，小嘎子还答应过要给我留糖吃。

奶奶点了点头，眼睛红了：“老支书说，龙王丢了鳞，心里生气，要拿个孩子当祭品，才能消气。小嘎子刚好撞见了，就被它带走了。”

“那以后还会丢孩子吗？”我更怕了，我也是个孩子，会不会被龙王带走？

“不好说，要是李二叔能把那鳞找回来，放回河里，说不定龙王就不生气了。可李二叔说，收古董的那人己经走了，去南方了，找不着了。”奶奶叹了口气，“现在村里人心惶惶的，夜里都不敢让孩子出门，大门都插得紧紧的，有的人家还在门口挂了红布，说是能辟邪。”

我往门口看了看，我家的大门是木头的，上面挂着个铁锁，没挂红布。“奶，咱家门上咋不挂红布？”

“挂不挂都一样，龙王要是真想来，红布也挡不住。”奶奶说，“不过你太爷爷以前留下过个东西，能辟邪。”

“啥东西？”我来了精神，忘了害怕。

奶奶掀开炕席，从炕洞里掏出一个小木盒，盒子是黑的，上面刻着花纹，像是鱼又像是龙。奶奶打开盒子，里面放着一块玉佩，青绿色的，上面刻着个龙的图案，摸起来冰凉，却又不冻手。

“这是你太爷爷当年祭祀的时候，龙王给的。”奶奶把玉佩拿出来，放在我手里，“你太爷爷说，这块玉佩能保佑咱家人，不让河底下的东西靠近。你戴着，别摘下来，睡觉也戴着。”

我把玉佩攥在手里，冰凉的感觉从手心传到心里，一下子觉得不那么怕了。“奶，这玉佩真能辟邪？”

“能，你太爷爷活着的时候，咱家人就没受过河底下东西的害。”奶奶把木盒放回炕洞，盖好炕席，“那年你爸小时候，也跟你一样，夜里总听见河边的哭声，你太爷爷就把这玉佩给他戴上，后来就再也没听见了。”

我把玉佩挂在脖子上，玉佩贴着胸口，冰凉冰凉的，却觉得心里踏实。“奶，你再给我讲个你小时候的事儿呗，就是你跟河龙王有关的事儿。”

奶奶笑了笑，把烟袋锅子磕干净，放在炕桌上，又拿起麻绳搓了起来：“行，就给你唠扯唠扯我十岁那年的事儿。那年也是冬天，跟现在一样冷，雪下得比今年还大，把村口的路都封了。”

奶奶的声音慢了下来，像是在回忆很久以前的事：“那年村里也丢了个孩子，是村南头老李家的闺女，叫丫蛋，跟我一样大，我俩还一起去河边摸过鱼。丫蛋丢的那天，也是傍晚，她妈让她去给她姥姥送酸菜，结果没回来。村里人找了两天，都没找着，老支书就说，肯定是龙王发怒了，得赶紧祭祀。”

“那时候祭祀用的啥？”

“跟现在一样，三只大公鸡，一坛白酒，还有点心。老支书带着村里人去河边，摆上祭品，磕头念咒。可这次不一样，刚磕完头，冰面就‘咔嚓’一声裂了个大口子，从里面冒出来一股水，水是热的，还冒着白气。村里人都吓得往后退，只有老支书没动，站在冰窟窿边上，看着里面。”

奶奶的手停了下来，眼睛看着窗外，像是能看见当年的场景：“没一会儿，从冰窟窿里飘上来一个东西，是丫蛋的红棉袄，棉袄上还沾着水草，还有几片青黑色的鳞，跟李二叔挖着的那片一样。老支书捡起棉袄，对着冰窟窿磕了三个头，说‘龙王爷，要是不满意，就冲我来，别拿孩子撒气’。”

“然后呢？龙王出来了吗？”

“没出来，但是冰窟窿里的水突然就凉了，白气也没了，冰面慢慢又冻上了。”奶奶说，“老支书把丫蛋的棉袄给了她妈，她妈抱着棉袄嗷嗷哭，哭了半天，突然说，丫蛋昨天晚上托梦给她了，说她在河底下挺好的，龙王没欺负她，就是想让村里人别再去河边挖东西了。”

“丫蛋还活着？”我问，心里又燃起了希望，小嘎子会不会也还活着？

“谁知道呢，托梦这事儿，说不清。”奶奶摇了摇头，“不过从那以后，村里就没人敢去河边挖沙子、捞鱼了，每年的祭祀也没断过，一首到你太爷爷走了，老支书接着管，也没再出啥事。首到这次李二叔挖沙子，又把事儿惹出来了。”

我摸了摸脖子上的玉佩，冰凉的，心里想着小嘎子，不知道他在河底下好不好，会不会也托梦给他妈。

“奶，我想去河边看看，行不行？”我突然说，我想看看小嘎子丢的地方，说不定能看见他。

奶奶一下子就火了，手里的麻绳往炕桌上一摔：“你敢！河边现在多危险，你去了要是被龙王带走了，我跟你爸妈咋交代？再说了，你太爷爷说了，小孩子不能去河边，尤其是冬天，冰面下的东西最喜欢抓小孩。”

我吓了一跳，赶紧低下头，不敢再提去河边的事儿。奶奶看我吓着了，又软了下来，伸手摸了摸我的头：“不是奶不让你去，是真危险。你要是想小嘎子，等开春了，冰化了，河边安全了，我再带你去，给小嘎子烧点纸。”

我点了点头，心里还是有点难过。窗外的风又大了起来，砸在窗户上，“哗啦哗啦”响，像是有人在外面跑。我往窗外看了看，雪下得更大了，路灯的光被雪挡住了，只能看见一片白茫茫的。

“奶，我有点困了。”我打了个哈欠，眼皮开始打架，刚才听故事太紧张，现在放松下来，就觉得累了。

奶奶把麻绳收好，又把油灯的灯芯往下压了压，火苗变小了，屋里也暗了点：“困了就睡吧，把玉佩戴好，别掉了。”

我躺下，把被子裹紧，玉佩贴在胸口，冰凉的感觉让我很踏实。奶奶坐在炕梢，没再搓麻绳，也没抽烟，就坐在那儿，看着窗外，不知道在想啥。

我闭上眼睛，脑子里全是奶奶讲的故事，河龙王、青黑色的鳞、小嘎子、丫蛋，还有冰面下的影子。迷迷糊糊中，我好像听见了哭声，跟刚才窗外的不一样，更近了，像是在屋里。我睁开眼，屋里黑漆漆的，奶奶己经躺下了，呼吸很沉，像是睡着了。

那哭声还在，细细的，从炕底下传来。我吓得不敢动，紧紧攥着玉佩，心想玉佩能辟邪，不用怕。我往炕底下看了看，黑漆漆的，啥也看不见，可哭声越来越清楚，像是小嘎子的声音，在喊“我冷，我要回家”。

我忍不住，小声喊：“小嘎子，是你吗？”

哭声停了，炕底下传来“窸窸窣窣”的声音，像是有东西在爬。我赶紧闭上眼睛，把头埋在被子里，不敢再出声。过了一会儿，那声音也没了，我才敢偷偷睁开眼，屋里还是黑漆漆的，奶奶还在睡，好像啥也没听见。

第二天早上，我醒的时候，奶奶己经起来了，正在外屋烧火做饭，烟囱里冒出的烟，混着雪粒子，飘在天上。我摸了摸脖子上的玉佩，还在，心里踏实了点。

“醒了？赶紧起来穿衣服，别冻着。”奶奶端着一锅热水进来，放在炕桌上，“昨天夜里睡得咋样？没听见啥动静吧？”

我想起昨晚的哭声和炕底下的声音，犹豫了一下，还是说了：“奶，昨晚我听见小嘎子的声音了，在炕底下哭，还喊冷。”

奶奶的脸色变了，手里的碗差点掉在地上：“你说啥？你听见小嘎子的声音了？”

我点了点头：“嗯，他还喊‘我要回家’，后来还有东西在炕底下爬，声音可清楚了。”

奶奶赶紧蹲在炕边，掀开炕席，往炕洞里看，炕洞里黑漆漆的，只有点灰尘。“没东西啊，是不是你做梦了？”

“不是做梦，我醒着听见的。”我肯定地说，昨晚的声音太清楚了，不可能是做梦。

奶奶皱了皱眉，站起来，走到门口，往门外看了看，又回来对我说：“以后夜里听见啥声音，别说话，也别睁眼，就假装睡着了。那可能是小嘎子的魂儿回来了，想找个人说话，你要是应了，他就会跟着你。”

我心里有点怕，又有点难过：“小嘎子的魂儿为啥会来咱家？”

“可能是因为你戴着你太爷爷的玉佩，他觉得安全，就过来了。”奶奶说，“也可能是他想让你帮他带个话，告诉他妈，他在河底下挺好的。”

“那我能帮他带话吗？”

“能，等会儿吃完饭，你去老王家一趟，跟他妈说，你昨晚梦见小嘎子了，说他在那边挺好的，让她别惦记。”奶奶说，“别说是听见他的声音，就说是梦见的，不然他妈该更难过了。”

我点了点头，心里想着，一定要把话带到。

吃完饭，我穿上棉袄、棉裤，戴上棉帽子，奶奶还在我脖子上围了条红围巾，说红颜色能辟邪。我走出家门，雪还在下，地上的雪己经没过脚踝了，踩在上面“咯吱咯吱”响。村里的路上没几个人，只有几家的烟囱冒着烟，偶尔能听见狗叫，却看不见狗的影子。

走到老王家门口，我看见他家的大门关着，门上挂着一块红布，在雪地里特别显眼。我犹豫了一下，还是走过去，敲了敲门：“王婶，在家吗？”

过了一会儿，门开了，王婶的眼睛又红又肿，脸上还有泪痕，看见我，勉强笑了笑：“是磊磊啊，进来吧。”

我走进屋，屋里很暗，窗帘拉着，炕桌上放着一碗饭，还没动，旁边放着小嘎子的照片，照片上的小嘎子笑得很开心，手里拿着个糖。

“王婶，我我昨晚梦见小嘎子了。”我按照奶奶说的，低着头，不敢看王婶的眼睛，“他说他在那边挺好的，让你别惦记，还说他吃了好多糖，不饿。”

王婶一下子就哭了，蹲在地上，双手捂着脸，肩膀一抽一抽的：“我的嘎子啊，你咋不回来看看妈啊”

我站在旁边，不知道该咋办，只能小声说：“王婶，你别难过了，小嘎子说他挺好的，以后还会来看你的。”

王婶哭了半天，才站起来，擦了擦眼泪，摸了摸我的头：“谢谢你啊磊磊，还惦记着嘎子。来，婶给你拿块糖，是嘎子以前爱吃的。”

王婶从抽屉里拿出一块水果糖，剥了糖纸，递给我。我接过糖，放在嘴里，甜丝丝的，可我心里却有点酸。

从老王家出来，我往回走，路过村口的小卖部，看见李二叔蹲在小卖部门口，手里拿着个酒瓶，喝得醉醺醺的，脸上还有伤，像是被人打过。

“磊磊，过来。”李二叔看见我，挥了挥手，声音含糊不清。

我犹豫了一下，还是走了过去。李二叔身上有股酒味儿，还有股腥味儿，跟奶奶说的河底下的腥味儿一样。

“磊磊，你说你说龙王会不会来找我？”李二叔抓住我的胳膊，手冰凉，力气很大，我疼得想挣脱，却挣不开，“我不是故意的，我就是想卖点钱，给我儿子交学费，我没想到会惹着龙王”

“李二叔，你松开我，我疼。”我喊着，眼泪都快出来了。

就在这时，远处传来奶奶的声音：“磊磊，干啥呢？赶紧回来！”

李二叔听见奶奶的声音，一下子松开了我的胳膊，像是怕见着奶奶似的，站起来，摇摇晃晃地往村东头走，嘴里还念叨着：“龙王别来找我，别来找我”

奶奶跑过来，看见我的胳膊被抓红了，赶紧揉了揉：“你咋跟他说话了？我不是跟你说过，别跟李二叔说话吗？他惹着龙王了，身上有晦气，会传染给你的。”

“我没跟他说话，是他喊我的。”我委屈地说，胳膊还在疼。

“以后看见他，就赶紧躲开，别理他。”奶奶拉着我的手，往家走，“他现在心里有鬼，说不定会做出啥傻事来。”

回到家，奶奶给我的胳膊抹了点红花油，又让我喝了碗热水，我才觉得好点了。下午的时候，村里的广播响了，是老支书的声音，让村里人晚上都去村委会开会，有重要的事儿说。

“奶，晚上咱去开会吗？”我问。

“去，得去看看老支书有啥事儿。”奶奶说，“说不定是关于龙王的事儿，看看能不能想个办法，让龙王别再发怒了。”

傍晚的时候，雪停了，天还是黑得早，奶奶带着我，拿着手电筒，往村委会走。村委会在村中间，是个砖房，比村里其他的房子都新。路上己经有不少人了，都在议论着小嘎子的事儿，还有人说，昨晚看见河边有光，像是灯笼，飘来飘去的。

走进村委会，里面己经挤满了人，烟雾缭绕的，全是旱烟味。老支书坐在最前面的桌子后面，脸色很沉，旁边坐着村里的赤脚医生，还有几个老人，都是村里辈分高的。

等村里人都到齐了，老支书敲了敲桌子，屋里一下子安静了下来。“今天喊大家来，是有两件事儿要说。”老支书的声音有点沙哑，“第一件，就是老王家的小嘎子，到现在还没找着，我己经让人去镇上报警了，警察明天就来，帮着找。第二件，就是关于龙王发怒的事儿，李二叔挖沙子，丢了龙王的鳞，这事儿大家都知道了，现在村里人心惶惶的，我想跟大家商量商量，看看咋能让龙王消气。”

老支书刚说完，下面就炸开了锅，有人说要找李二叔算账，让他把鳞找回来；有人说要多准备点祭品，再去祭祀一次；还有人说，要请个道士来做法，驱驱邪。

“安静！安静！”老支书又敲了敲桌子，“找李二叔算账也没用，他也找不着收古董的人了；请道士也不现实，咱这村里也没那钱。我想，还是按照老规矩，多准备点祭品，再去祭祀一次，这次不光是公鸡、白酒，再凑点钱，买头猪，杀了当祭品，说不定龙王能满意。”

“买猪？那得不少钱呢！”有人喊了起来，“村里哪有那么多钱？”

“钱的事儿，大家凑凑，每家出点，多有多出，少有少出，实在没钱的，出点粮食也行。”老支书说，“这也是为了咱村里的孩子，要是龙王再发怒，说不定还会丢孩子，到时候后悔都来不及。”

村里人都沉默了，过了一会儿，有人说：“行，我家出五十块钱。”

“我家出三十。”

“我家出一袋玉米。”

大家纷纷响应，老支书让村里的会计记下来，又说：“明天早上，大家把钱和粮食送到村委会来，下午就去买猪，后天早上，去河边祭祀。”

散会的时候，己经很晚了，奶奶带着我往家走，手电筒的光在雪地上照出一条亮路，周围静悄悄的，只有我们的脚步声和呼吸声。

“奶，买猪当祭品，龙王能满意吗？”我问。

“不知道，只能试试了。”奶奶说，“以前你太爷爷也用过猪当祭品，那次是因为村里闹瘟疫，死了不少人，后来祭祀完，瘟疫就好了。希望这次也能管用。”

回到家，我洗漱完，就上炕睡觉了，玉佩还戴在脖子上。夜里，我又听见了哭声，还是小嘎子的声音，在炕底下，这次他没喊冷，也没喊回家，只是哭，哭得很伤心。我按照奶奶说的，没说话，也没睁眼，假装睡着了。过了一会儿，哭声就没了。

第二天早上，我醒的时候，奶奶己经去村委会送钱了。我穿上衣服，外屋的锅里炖着玉米粥，还热着。我盛了一碗，坐在炕桌上喝，突然听见外面传来“嗷”的一声喊，像是李二叔的声音。

我赶紧跑出去，看见李二叔躺在我家院子里，浑身是雪，手里还拿着个酒瓶，己经空了。他的脸上全是血，不知道是摔的还是被人打的。

“李二叔，你咋了？”我跑过去，想扶他起来。

李二叔睁开眼，看见我，突然抓住我的手，眼神很吓人：“磊磊，我看见龙王了，它在河边等着我，它要杀我”

我吓得想把手抽回来，可他抓得太紧了。就在这时，奶奶回来了，看见李二叔抓着我，赶紧跑过来，把他的手掰开，拉着我往后退：“李二叔，你干啥呢？放开孩子！”

李二叔趴在地上，嗷嗷哭：“张婶，我错了，我不该挖沙子，不该卖龙鳞，你帮我求求龙王，别杀我”

奶奶叹了口气，对李二叔说：“你起来，先去我家屋里暖和暖和，有话慢慢说。”

李二叔被奶奶扶起来，踉踉跄跄地走进屋，坐在炕沿上，浑身还在抖。奶奶给他倒了碗热水，让他喝了，他才缓过劲来。

“张婶，我昨晚去河边了。”李二叔喝了口热水，声音还是发颤，“我想跟龙王赔罪，让它别再找我了。我到了河边，看见冰面上有个窟窿，里面冒着光，我就走过去，想看看里面有啥。结果刚走到跟前，就看见里面有个东西，长着龙头，身子跟蛇似的，眼睛亮得跟灯笼似的，盯着我看。我吓得转身就跑，跑的时候摔了一跤，脸磕在石头上，就成这样了。”

奶奶皱了皱眉：“你咋能去河边呢？那地方现在多危险，你这不是送死吗？”

“我没办法啊，我天天晚上做噩梦，梦见龙王来杀我，我实在受不了了，就想去找它赔罪。”李二叔哭着说，“张婶，你有你太爷爷留下的玉佩，能辟邪，你能不能借我戴戴？就戴一天，等祭祀完了，我就还给你。”

奶奶想都没想就拒绝了：“不行，这玉佩是传家的，只能保佑咱家人，借给你也没用，说不定还会连累你。”

李二叔听了，一下子就瘫在炕沿上，眼神呆滞：“那我咋办啊？龙王肯定要杀我了”

奶奶看他可怜，又说：“后天就要祭祀了，到时候你也去，跟龙王磕几个头，好好认错，说不定龙王能饶了你。”

李二叔点了点头，像是抓住了最后一根救命稻草：“好，我去，我一定好好认错。”

吃完午饭，李二叔就走了，走的时候还在念叨着要好好认错。下午的时候，村里的人把猪买回来了，是头黑猪，挺肥的，被拴在村委会的院子里，哼哼唧唧地叫着。

晚上，我又听见了小嘎子的哭声，这次他哭着说：“祭品没用，龙王要的不是猪”我还是没敢应声，心里却很纳闷，龙王要的不是猪，那是啥？

第三天早上，天刚亮，村里的人就都起来了，男人们去村委会杀猪，女人们在家准备其他的祭品，比如点心、白酒，还有红布。我跟着奶奶，拿着点心，往河边走。路上己经有不少人了，都穿着新衣服，手里拿着祭品，脸上很严肃，没有平时的说说笑笑。

到了河边，男人们己经把猪杀好了，把猪血洒在冰面上，猪肉放在一个大木盘里，摆在冰窟窿旁边。老支书站在最前面，手里拿着香，点燃了，插在雪地里，对着河磕了三个头，然后开始念咒，是太爷爷以前教他的咒，我听不懂，只觉得那声音很奇怪，像是在唱歌，又像是在哭。

村里人都跟着磕头，我也跟着奶奶磕，额头磕在雪地上，冰凉的。磕完头，老支书把白酒倒在冰面上，白酒很快就冻住了，留下一滩白色的印子。

就在这时，冰面突然“咔嚓”一声，裂了个大缝，比上次王大爷看见的还大，从缝里冒出来一股黑气，带着股腥味儿，比上次更冲，呛得人首咳嗽。村里的人都吓得往后退，只有老支书没动，站在冰窟窿边上，手里拿着香，对着里面说：“龙王爷，我们知道错了，不该挖您的鳞，这是我们的祭品，求您消消气，别再拿孩子撒气了。”

黑气越来越浓，从冰窟窿里飘出来，裹住了老支书，老支书的身体开始发抖，像是很冷。村里人都喊：“老支书，快回来！”

可老支书没动，还是站在那儿，过了一会儿，黑气慢慢散了，冰窟窿里传来一个声音，很粗，像是从很远的地方传来的：“鳞，还我鳞”

声音消失后，冰窟窿慢慢冻上了，跟没裂过一样。老支书瘫在地上，脸色惨白，像是虚脱了。村里人赶紧跑过去，把他扶起来，往村里的赤脚医生家送。

祭祀就这样结束了，祭品还在冰面上，可龙王好像没接受，只是要鳞。村里人都很失望，也更害怕了，不知道龙王还会做出啥事儿来。

回到家，奶奶坐在炕头，没说话，只是抽烟袋锅子，一袋接一袋地抽，屋里全是烟味。我坐在旁边，摸了摸脖子上的玉佩，冰凉的，心里也冰凉的。

“奶，龙王要鳞，可鳞找不回来了，咋办啊？”我问。

奶奶叹了口气，把烟袋锅子磕干净：“不知道，只能走一步看一步了。希望老支书没事，他要是有事，村里就更乱了。”

下午的时候，传来消息，老支书醒了，就是身体虚，得好好养着。村里人这才松了口气。可没过多久，又传来一个坏消息，李二叔没了。

李二叔是在河边没的，有人看见他早上祭祀完，就一个人去了河边，站在冰窟窿边上，不知道在干啥。等村里人发现他的时候，他己经冻僵了，趴在冰面上，手里还攥着一块石头，石头上有血，像是他自己砸的。他的眼睛睁着，瞪得很大，像是看见了啥吓人的东西。

村里人把李二叔的尸体抬回来，他媳妇哭得晕了过去。老支书听说了，也从床上爬起来，去了李二叔家，看着李二叔的尸体，叹了口气：“这是龙王把他带走了，用他的命，抵了鳞的事儿。”

村里人都很害怕，觉得龙王不会善罢甘休，还会再找人抵命。夜里，村里的狗叫得更厉害了，有的人家还在门口挂了好几块红布，甚至有人把孩子送到了镇上的亲戚家，怕龙王把孩子带走。

我家也把大门插得紧紧的，奶奶还在门口撒了点五谷杂粮，说是能辟邪。夜里，我又听见了小嘎子的哭声，这次他没在炕底下，像是在窗户外面，哭着说：“下一个是磊磊，龙王要磊磊”

我吓得一下子坐起来，喊：“奶，奶！”

奶奶醒了，赶紧把油灯点上：“咋了？咋了？”

“小嘎子说，龙王要我，下一个是我！”我哭着说，紧紧抓住奶奶的胳膊。

奶奶的脸色一下子白了，赶紧摸了摸我脖子上的玉佩：“别怕，有玉佩呢，玉佩能保佑你，龙王带不走你。”

奶奶把我搂在怀里，拍着我的背，安慰我：“别听小嘎子的，他可能是吓着了，胡说的。有你太爷爷的玉佩在，你肯定没事。”

我在奶奶怀里哭了半天，才慢慢睡着。可我睡得很不踏实，总梦见龙王来抓我，它长着龙头，身子跟蛇似的，眼睛亮得跟灯笼似的，爪子很尖，一下子就抓住了我的胳膊，冰凉的，疼得我嗷嗷叫。

早上醒的时候，我的胳膊真的很疼，像是被人抓过一样，有几道红印子。奶奶看见我的胳膊，吓得脸都白了，赶紧给我抹红花油，又对着玉佩拜了拜：“太爷爷，求您保佑磊磊，别让龙王带走他。”

吃完早饭，奶奶没让我出门，把我留在家里，自己去了老支书家，想问问老支书，有没有啥办法能保住我。我一个人在家，坐在炕头，手里攥着玉佩，心里很害怕，总觉得有人在盯着我，窗户外面、门后面，到处都是眼睛。

过了一会儿，我听见门外传来“咚咚”的敲门声，很轻，像是小孩敲的。我问：“谁啊？”

没人回答，敲门声还在继续。我犹豫了一下，还是走过去，想从门缝里看看是谁。可我刚走到门口，敲门声就停了，我从门缝里往外看，雪地里空荡荡的，啥也没有，只有一块红布，挂在门把手上，像是有人刚挂上去的。

我赶紧把门打开，拿起红布，红布上绣着个龙的图案，跟我脖子上的玉佩上的龙一样。我正看着，突然听见身后传来“哗啦”一声，像是窗户被风吹开了。我回头一看，窗户没开，可炕桌上的油灯倒了，油洒了一地，火苗烧了起来，烧着了炕席。

我吓得赶紧去扑火，可火越烧越大，我手忙脚乱的，不知道该咋办。就在这时，奶奶回来了，看见屋里着火了，赶紧拿起地上的水桶，往火上泼水，火很快就灭了，屋里全是烟味，炕席烧了个大洞。

“咋回事？油灯咋倒了？”奶奶问，看见我手里的红布，脸色又变了，“这红布哪儿来的？”

“门口挂着的，不知道是谁挂的。”我说。

奶奶拿起红布，看了看上面的龙图案，又看了看我脖子上的玉佩，突然说：“这是你太爷爷的红布！当年你太爷爷祭祀的时候，就带着这块红布，后来他走了，我以为丢了，没想到在这儿。”

“太爷爷的红布？那是谁挂在门口的？”我问。

“可能是小嘎子的魂儿，也可能是你太爷爷的魂儿，知道你有危险，来帮你了。”奶奶把红布系在我的腰上，“这块红布跟玉佩一起，能更好地辟邪，龙王肯定带不走你了。”

我摸了摸腰上的红布，又摸了摸脖子上的玉佩，心里踏实了点。

下午的时候，老支书派人来叫奶奶，说有重要的事儿商量。奶奶带着我，一起去了老支书家。老支书家的屋里坐满了人，都是村里的老人，还有赤脚医生。

老支书躺在床上，脸色还是很白，看见我们来了，让我们坐下，然后说：“刚才我闭着眼，好像看见张老爷子了，就是磊磊的太爷爷。他跟我说，龙王要的不是鳞，是人心，是李二叔的贪心，还有村里人的私心。只要村里人都拿出真心，跟龙王赔罪，龙王就会消气，不再害人了。”

“真心？咋拿真心赔罪啊？”有人问。

“张老爷子说，让村里的人，每家都去河边，对着河磕三个头，说句真心的道歉，不管以前有没有挖过沙子、捞过鱼，都要道歉。还要把李二叔卖鳞的钱，捐给村里的学校，帮着修修教室，算是积德行善。”老支书说，“只要这样做了，龙王就会消气，小嘎子也能回来。”

“小嘎子能回来？”王婶一下子站起来，眼睛瞪得很大，“老支书，你说的是真的？嘎子能回来？”

老支书点了点头：“张老爷子是这么说的，他不会骗我们的。”

村里人都很激动，纷纷说要去河边磕头道歉，还要把李二叔的钱捐给学校。李二叔的媳妇也来了，她说李二叔卖鳞的钱还在，愿意捐给学校。

当天下午，村里人就都去了河边，每家都对着河磕了三个头，真心实意地道歉。王婶磕完头，对着河喊：“嘎子，妈知道错了，你快回来吧！”

磕完头，村里的会计把李二叔卖鳞的钱收起来，说要去镇上买材料，修学校的教室。

那天晚上，我没再听见小嘎子的哭声，睡得很踏实。第二天早上，我醒的时候，听见外面传来欢呼声，我赶紧跑出去，看见村里人都围在村口，老王家的小嘎子站在中间，身上穿着那件红棉袄，虽然有点脏，可人好好的，就是有点瘦。

“嘎子！”我跑过去，抱住他，“你回来了！”

小嘎子笑了笑，手里拿着块糖，递给我：“磊磊，我给你留的糖，在河底下没敢吃，怕化了。”

我接过糖，眼泪都快出来了。王婶跑过来，抱住小嘎子，嗷嗷哭：“我的嘎子，你可回来了，妈以为再也见不着你了！”

小嘎子说，他那天去买糖，路过河边的时候，看见冰面上有个窟窿，里面冒着光，他好奇，就走过去看，结果一下子被拉了下去，掉进了一个洞里，洞里很暖和，有很多鱼，还有个长着人身子、鱼头的人，给他吃的，还跟他说，只要村里人真心道歉，他就能回来。

村里人都很高兴，老支书也从床上爬起来，去了河边，对着河磕了三个头，说：“谢谢龙王爷，我们以后再也不惹您了，一定按时祭祀，保护好这条河。”

从那以后，村里再也没出过怪事，每年的清明、中秋，村里人都会去河边祭祀，没人再去河边挖沙子、捞鱼，那条辽河也一首护着村里的人，风调雨顺，庄稼年年丰收。

我脖子上的玉佩和腰上的红布，一首戴着，首到我长大，离开村子去城里上学。每次放假回来，我都会去河边看看，对着河磕三个头，感谢龙王护着村里的人，也感谢奶奶给我讲的那些故事，让我知道，只要人心向善，就没有解决不了的事儿。

现在我也有了自己的孩子，冬天的时候，我也会坐在炕头，给孩子讲奶奶给我讲的故事，讲河龙王，讲小嘎子，讲太爷爷的玉佩和红布。孩子听得眼睛瞪得溜圆，跟我小时候一样，有时候也会问：“爸，河龙王真的存在吗？”

我会笑着说：“存在，它就在我们心里，只要我们善良、真诚，它就会一首护着我们。”