东京西城福宁街，杨宅！

淑兰已经在京城呆了一个整冬天，好在还有二房众人在，淑兰倒也不算一个人，新年时也能跟着老太太和妹妹们一起过。

不过新年刚过，淑兰就带着儿子元哥儿搬进了这座官家赏赐下来的宅子里。

刚开始的时候还有几分新鲜，可随着时间一长，就不免有些空落落的。

淑兰带娃之馀，便是安排人收拾院子，栽花种草，带着元哥儿到官家赏赐的庄子里头视察，查看耕种的情况。

淑兰跟着杨先在宥阳老家时，杨家庄子上推广的套种轮作法子效果不错，便在接手庄子之后，想着在自家庄子上也推广这法子。

不想这皇帝赏赐下来的庄子里看着一团和气，实则内里早已腐败不堪，庄头贪污亏空，庄客们作威作福，把底下的佃户们压的都快活不下去了。

淑兰早得了杨先的信，对此有了预料，依着杨先的意思，不理会那些庄头什么来历，直接把军法弄进庄子里，抓着那些贪污的庄头庄客们上来就是一顿大棒，然后把人扭送到开封府，把自己的人安排进去。

一番折腾下来，虽说把自家庄子清理干净了，可也得罪了那庄头和庄客们背后的靠山，不过可有自家相公撑腰的淑兰可不在意这些，用杨先的话说，自己在战场上拼死拼活换来的富贵，不是给别人做嫁衣的。

随着淑兰的铁血手段施展，那些个庄头们背后的靠山奈何不了淑兰，便在京中散播流言，传起了淑兰的坏话，不过淑兰也不在乎这些

随着今天色渐暖，园子里不少花都开了，淑兰亲自登门，邀请二房的一众长辈和姐妹到家中赏花，身处忠勤伯府的华兰也受到了邀请，带着她和袁文绍的女儿庄姐儿来到杨宅。

盛老太太原本是懒得动弹的，可耐不住淑兰和明兰姐妹俩一起劝，加之许久未见华兰和庄姐儿，静极思动，也跟着一道去了。

明兰还特意回了她生母卫小娘的院里，把比元哥儿大几个月的弟弟长楠也给带上了。

王若弗和淑兰的母亲李氏妯娌间的关系处的并不好，二人属于相看两厌的那种，王若弗嫌弃李氏太过精明，算计太多，李氏觉得王若弗太蠢，太强势，两个妯娌之间虽然没有到水火不容的地步，可关系一直不好。

可如今李氏的女婿功成名就，得了官家看重，不但封了爵位，连带着淑兰这个小辈都得了诰命，官家还赏赐这么大一座宅子下来。

可王若弗的女婿，虽出身忠勤伯府，却只是次子，爵位没他的份不说，将来能够继承家产也不多，而且如今不过是个在城防局当差的小军官，在东京城里根本排不上号。

可李氏的女婿，不但已经建功立业，还入了官家的眼。

如今西北战事正酣，将来再建功勋只是时间问题，平步青云也不是没有可能。

一想到自己被李氏这么一个出身远逊于自己，一直被自己瞧不上的妯娌给比下去，王若弗就跟吃了苍蝇一样难受。

是以面对淑兰的邀请，王若弗特意找了个借口，说近日天气变换，不小心染了风寒，就不去杨家了，免得把风寒传给几个孩子。

这几年盛老太太把明兰养在身边，长楠这小子也经常被明兰带到老太太跟前，身边多了两个活宝，盛老太太脸上的笑容多了，心里的念想多了，身体也越来越好，连平时的一日三餐吃的都比以前多了。

淑兰入京之后，真的是什么都不懂，还是盛老太太手柄手的教了她不少东西，才让淑兰在被皇后召见之时，没弄出什么笑话来。

就连翻修官家赏赐的园子，打理郊外的庄子，也是靠着老太太和明兰帮衬。

临近正午，暖阳高照。

老老少少一群女人在园子里坐着，吃着今年刚上的新茶、果酒、点心，欣赏着院子里盛开的鲜花，晒着温暖和煦的太阳，随意的闲聊着。

“叔祖母，你是不知道，这阵子可把我给闷坏了。”淑兰坐在老太太身侧大倒苦水。

想当初这宅子翻新好之后，淑兰本不想那么快搬进来，还想再积英巷陪老太太和妹妹们一起住，元哥儿和长楠在一块儿也有伴。

可老太太的却说，官家宅子都赏赐下来了，若是不住进去，岂非是说她们对官家的赏赐不满意？

官家自然不会这般鸡蛋里挑骨头，可保不齐有那些眼红杨先升官立功的小人抓住这一点暗地里使绊子，淑兰为了不拖累杨先，这才带着元哥儿从盛家搬了出来，住进了杨宅。

加之淑兰在京中也没什么熟人，是以也没办什么乔迁宴，丈夫不在身边，她一个妇道人家，自然不好出门，便一直在家中照顾孩子。

“你呀，我看你是得了便宜还卖乖。”盛老太太笑脸盈盈的看着淑兰。

“哪有！”

“怎么没有！”一旁的华兰笑着道：“祖母您给评评理，就淑兰姐姐这样，上头没有婆婆叼难，下边没有妯娌小姑子斗气，这么大一个家全让她一个人管着，就这日子，哪个当媳妇的不想要？”

华兰脸上虽然带着笑容，一副玩笑的语气，可眼底却有一丝黯然一闪而逝。

盛家如今出嫁的两个女儿当中，华兰才是嫁的最好的那个，她丈夫袁文绍乃是伯府嫡子，勋贵之家，嫁给袁绍，华兰算是高嫁了。

而淑兰的丈夫之前不过是个上不得台面的市井屠户，纵使有几个钱，可在盛家和袁家这样的世家眼中，和普通百姓无异。

杨先和袁文绍，二者之间的身份地位天差地别，宛若萤火之于皓月，应该一辈子都不可能有牵扯。

可如今不过短短数年时间，淑兰的夫婿在边疆建功立业，名震朝野，不但一路平步青云，得了爵位，就连淑兰也得了诰命。

可反观华兰自己，看似过得体面尊贵，实则成日受婆婆叼难，被嫂嫂排挤算计，偏偏她那丈夫还是个愚孝的。

这俗话说得好，没有对比就没有伤害。

一旁的明兰敏锐的察觉到了华兰眼底一闪而过的黯然，于是便转移话题道：“大姐姐，如今正值春暖花开，金明池边上的马球场，怕是要热闹起来了吧？”

“是啊！”华兰顺势接过话题：“昨日永昌侯夫人的帖子刚刚送到家里，说是五日之后，要办马球会呢，我正想着回家一趟，跟母亲说，让母亲带你们几个一道去瞧热闹呢。”

“听说那永昌侯夫人，半月前就已经着人准备了。”

一听到要办马球会，几个兰顿时就来了兴致，其中又以如兰表现的最为迫切，捉着华兰的手就追问起来，其次是墨兰，眼中满是期待，不过却顾着仪态，强行忍住了好奇，唯有明兰，脸上挂着淡淡的微笑，眼眸之中仍旧是一派水波不兴的平静。

随着杨先的干预，明兰的生母卫小娘免于一死，弟弟长楠也顺利降生，明兰虽然还是去了老太太院里，在老太太的教导之下逐渐成长，可性子较之原本的剧情，却有了些许不同。

几女你一言我一语，很快就把话题岔了过去。

“可惜柏哥儿他们要读书，不然这回也能喊上他们一起。”华兰有些遗撼的道。

“对了，到时候淑兰姐姐也跟着咱们一块儿去呗？”

“好啊！我正愁在家里待久了闷得慌，出门逛逛也好。”

时间很快来到五日之后，汴京城西郊新郑门外金明池旁，四周围着围挡，无数旗帜随风招展，周遭停着一辆辆奢华的马车。

淑兰带着元哥儿，跟着带着庄姐儿的华兰一道从车上下来，剩下三个兰也跟着王若弗从车上走下来，汇合后朝着场内而去。

盛家几个女儿颜值还是很高的，尤其以明兰最为突出，虽然年纪不过十四，却都已经出落的十分出挑了。

尤其是嫁了人生了孩子的华兰和淑兰，更是明媚动人，一下子就吸引了不少目光。

“那是何人？”

“那是积英巷盛家的大娘子，她身后那几个……”

“咦？盛家不是只四个女儿吗？怎么多了一个？”

昔日王若弗的父亲官至太师，门生故吏不说遍布朝堂，却也不少，其母王老夫人诰命在身，王家在东京还有不少姻亲，是以四周有不少人认识王若弗。

“难不成是盛家大房那个刚得了诰命的？”

“是她？”

近日以来，杨先这个名字伴随着西北大捷的消息传遍了整个东京，成为人们茶馀饭后的谈资。

虽说杨先如今还只是个男爵，可杨先的年龄摆在那里，至于本事，这次大捷已经足以说明一切。

对于这个突然闯进勋贵圈子里的来客，勋贵们的心情是复杂的，尤其是许多恨铁不成钢的家长们，纷纷拿杨先当榜样教训起自家那不成器的东西。

随着杨先的名头越来越响，杨先的底细也随之被扒了出来，盛家自然也因此进了这些个勋贵们的视线之中。

眼看淑兰和华兰等人走在一起，又带着孩子，当即便有人猜出了淑兰的身份。

“明兰！”

众人正往看台方向走，一个年岁比明兰稍长些许的明媚少女一路小跑着朝着众人而去。

明兰和王若弗说了一声，便朝着明媚少女迎了上去。

“六妹妹和嫣然姑娘的关系可真好！”淑兰在盛家住着的时候，在老太太那儿见过馀嫣然几次。

看着凑到一块儿手拉着手欢呼雀跃的两个小姑娘，淑兰不由得想起了远在宥阳的妹妹品兰。

就在淑兰感慨之际，一个圆润和蔼的贵妇人出现在前头。

“王大娘子！”贵妇人看到王若弗，率先打起了招呼。

“这不是秦大娘子嘛！”王若弗看到面前的小秦氏，眼睛瞬间就亮了，赶忙热情的回应。

“这是宁远侯顾家的小秦氏大娘子，你们几个还不赶紧过来请安！”王若弗急忙招呼女儿们给小秦氏行礼问安。

“秦大娘子福安！”

“不必多礼！”小秦氏脸上堆着平易近人的和蔼笑容，说话的语气也十分随和。

“对了，这是我家三郎那口子！王大娘子想必还没见过……”

一番客套，小秦氏便邀王若弗等人同坐一台，王若弗见小秦氏如此热情，不好拒绝，加之她本就有意与之亲近，也就领着女儿们跟了过去。

“这位娘子瞧着倒是面生的紧？”落座之后，小秦氏的目光也顺理成章的落在了淑兰的身上。

“这是我盛家大房堂兄家的大女儿淑兰，她家官人就是去年在西北立了大功，被官家封为宥阳县男的杨先杨继之！”王若弗虽然和淑兰的母亲李氏不对付，可对淑兰这些小辈却并无恶感。

“原来是盛宜人！”

“见过秦大娘子！”淑兰急忙起身见礼。

小秦氏冲着淑兰招了招手：“坐近些，让我好好瞧瞧。”

看着平易近人，和蔼可亲，没有半点架子的小秦氏，淑兰也卸下了所有的防备，走到小秦氏身侧坐下。

“果然是盛家的女儿，都一样的出挑。”小秦氏拉着淑兰的手笑着道：“说来我家侯爷跟你家官人如今可是袍泽呢！”

淑兰也笑着道：“当初若非顾侯推荐，我家官人也不可能去渭州从军，更加不可能有今日的成就，我家官人写的家信之中，可没少念叨着要亲自感谢顾侯的大恩！”

“说这些就见外了……”

小秦氏热情和善，眼看淑兰还有些拘谨，便拉着淑兰东拉西扯，没一会儿整个看台上就满是欢声笑语。

马球会过后没多久，一封捷报再度送到东京：

怀德军兵马都监杨先率大军北上，越过杀牛岭，三日之间，便接连攻破西夏赏移口，割踏寨，渡过葫芦河，与自环庆出兵北上，同样连破数寨的宁远侯在韦州城外合兵一处，与驻守韦州的西夏大军展开激烈交锋，以炮火轰开韦州城大门，和城中的西夏守军展开巷战，历时五日，攻破韦州，赶来韦州支持的西夏大军也被接连打退。

那可是韦州，自西夏立国之后，便一直都是西夏南境的门户，西夏在此地设立静塞军司，常年屯有重兵，还时常南下侵犯大周边境。

大周和西夏交战多年，一直都处于守势，从来都只是在西夏的强大兵锋之下扼守城池防御，唯一一次反击，还是去岁收复渭北。

如今才过去半年时间，杨先和宁远侯再度主动反击，率军北上，攻破了西夏南境重镇韦州，只要扼守住韦州，韦州西北，东北，长城以南的所有地区，都将展露在大周大军的兵锋之下。

突然的捷报，再度在朝中掀起波涛，嘉佑帝大喜过望，文武百官也都十分兴奋，好似看到了大周即将收复河套，精通西域的情形。

杨先的名号再度传入东京，传入朝堂，尤其是在一众武将勋贵之中，杨先可谓声名大噪，连带着淑兰一时之间，也成了香饽饽，各家争相登门拜访，但凡有什么马球会、雅集之类的，都纷纷送上请柬邀请淑兰参加。

忠勤伯府，袁家，袁文绍和华兰的院子里。

夜幕降临，华兰从袁母老章氏处结束一日的晨昏定省，拖着疲惫的身子回到院里。

丈夫袁文绍正在屋里逗弄自家女儿，可看着丈夫和女儿，不知为何，华兰突然想起了堂姐淑兰，旋即心中涌出一股淡淡失落感。

淑兰虽然和丈夫分居两地，相隔万里，可日子却过得十分自在，不用每天给婆婆晨昏定省，不用被妯娌叼难算计。

想到这里，华兰只觉得心愈发累了。

“回来了！”听到妻子进门的动静，袁文绍脸上露出笑容，抱起女儿走到华兰身侧。

“下月初八是祖母的生辰，官人那日可有空闲？”

在自家丈夫面前，华兰并没有表现出半点不自然。

“最近衙门那边没什么要紧事，到时我和上官打个招呼就行。”

夫妻二人就这最近的事情聊了一会儿，把孩子哄睡，沐浴更衣一番温存之后躺在床上，袁文绍却忽然语出惊人：“你说，我也去西北如何？”

“官人想上战场？”华兰神色一凛，坐了起来，有些意外的看着袁文绍。

“如今西北战事已启，朝廷刚刚下了诏令，号召勋贵将门子弟前往西北参战，城防局里已经有不少同僚报了名，枢密院已经定了下来，五日之后，这些报名的勋贵将门子弟，将会随援军一道赶赴西北。”

“为了激励大家踊跃报名，官家还特意下了旨，但凡自发报名的勋贵将门子弟，尽皆官升一级，我如今在城防局中不过是个小小都头，若是去了西北，至少也能升为虞侯，若是再立些功劳，定能再往上升一升。”

“家里的爵位将来由兄长继承，咱们起复不过十多年，家产并不丰厚，我身为男人，总得为咱们的将来考虑。”

“你堂姐夫和堂兄不也都在西北。”袁文绍道：“再说了，袁家本就是武将勋贵之家，我袁家历代祖先，皆在军中效力，如今袁家起复不过十年，如今只是空有伯爵的名头而已，若想再现家族昔日荣光，唯有征战疆场，创建功勋。”

男儿何不带吴钩，收取关山五十州。哪个男人心中没有封狼居胥的梦想，如今那个珠玉在前的又是淑兰的姐夫，同样都是盛开的女婿，袁文绍如何还能坐的住，如何控住得了不生出想法来。

“只怕公公婆婆未必愿意让官人去西北。”看着袁文绍眼中的坚定，华兰知道他的心已经去了西北，自己是留不住他的。

“至于母亲，只要父亲同意了，母亲应该不会阻拦。”袁文绍自己心里也清楚，袁母对他并不喜爱，只一昧偏疼他那个将来要继承爵位的大哥。

“不论官人要做什么，想去哪里，妾身都支持，公公婆婆这边，自有妾身在他们跟前尽孝，外头天地广阔，官人大可放手一搏，只是战场凶险，官人切记不可逞强，莫忘了家里还有妾身和庄姐儿。”

“只是，怕是要苦了你！”袁文绍拉着华兰的手，颇为感动。

华兰顺势倒入袁文绍怀中：“夫妻本就该相互扶持，官人要去战场拼杀，不也是为妾身和庄姐儿。”

感受着华兰的善解人意，袁文绍愈发动容。