包围圣城后的第16个小时—

晚上十点，阴沉的夜色如同厚重的惟幕，笼罩着帕拉迪索军营。

营帐里，领兵的贵族们围坐在桌旁。

冬夜的寒风，掀起毛毡门帘，吹得烛火明灭不定，盆里的篝火发出啪响声；

昏黄的烛火，费力地撕扯着帐内的光影，驱散不了弥漫其中的焦虑。

一股沉重压抑的气氛，仿佛凝固的胶质，填塞了整个空间。

绝罚令下来之后，气氛变得很微妙，不过在场的人，暂时还没有撕破脸，都在静观其变；

不过众人心里，还是希望公爵能向教会妥协当然，如果有办法把教皇抓出来，那是最好不过的，毕竟教区那块肥肉，大家都眼馋。

公爵查理思考了一阵，无奈地说道：

“先答应他们，就说法夫纳殿下在过来的路上了。”

一旁的家臣点了点头，便去安排了，剩下的人还在七嘴八舌地讨论看办法。

“要不——我们派代表团进入城内，劫持教皇，军队同时发起进攻。”

“成功率太低了教皇奥勒留本身是一位五阶圣骑士，身边还有九阶实力的首席教宗骑士，亚历山德罗。”

公爵查理一口否决，身边的人又提议道：

“或者，伪造一封皇帝的书信，告诉教会，帝国不会出兵，想办法逼他们投降—”

“行不通——伪造信件简单，但冒充帝国的使者难，而且不出兵的理由是什么？”

“使者，可以让炽天使堡的皇家骑土，查理斯来担任，理由就说教会无端羁押帝国公主，再加之公国与帝国间的交易。”

炽天使堡在圣城外围，是封印混沌圣石的重地，驻守在那里的圣骑士，已经被公国的军队控制；

而查理斯，是狄安娜所带领的皇家骑士副官，负责管理炽天使堡，他们如今正隔岸观火。

公爵查理无奈地叹了口气，摇头道：

“理由太牵强了，而且让炽天使堡的皇家骑士冒充使者，一眼就能认出来，根本说不过去！”

一番讨论后，众人还是想不出好的办法。

可话音刚落，公爵的亲卫走进来说道：

“公爵大人，帝国那边派人来送信了！”

“快把人带过来！”

公爵激动地说道，众人的心跳也开始陡然加速不一会，亲卫便带着一名皇家骑士走了进来。

而来不是别人，正是狄安娜的副官一一查理斯。

一看见查理斯，公爵查理满脸尴尬，大概能猜到是怎么回事”

八成是莉莉丝，为了安抚这群贵族，想出来的鬼主意，关键是他们刚刚才讨论过。

果不其然，查理斯一开口便解释道：

“公爵大人，我是皇家骑士团的查理斯，皇帝阿尔伯特三世，托我给您送一封信，帝国不会因为绝罚的事，对公国出兵！”

他的声音虽然疲惫，却异常清淅。

贵族们发出压抑的惊呼和抽气声，无数道目光在查理斯和公爵之间，急切地来回扫视，难以置信又怀看一丝缈茫的期望。

公爵查理瞪了一眼自己的女儿莉莉丝，而莉莉丝也同样有些心虚”

这大概率，是米尔拜托伊莎贝拉干的好事：

可伊莎贝拉今天下午便离开了，说是有其他任务，也没法找她问清楚。

查理斯将一份用火漆密封得严严实实、印着帝国皇室纹章的信函举上前，呈递给公爵公爵查理大概扫了一眼信件，这字迹模仿的，倒还象那么一回事；

随后，将信件交给旁边的贵族传看，看向查理斯开口问道：

“查理斯，你不是驻守在炽天使堡吗？为什么会突然替皇帝送信？”

“公爵大人，我前天赶回王都，通报黛殿下被禁足、还有圣城发生的事，之后陛下便写了封书信，我带给您。”

查理斯表情诚恳，甚至看上去不象在撒谎，公爵无奈地咂了咂嘴，这理由倒也还说的过去关键是手下这些贵族，是否会相信？

果不其然，当公爵查理将视线移向众人时，发现大家的态度都有些将信将疑。

一位年长的伯爵终于鼓起勇气开口，语气充满无奈：

“即便是权宜之计，也难安抚众人心啊。我们总得——拿出个确实的办法。”

“先观察观察吧！”

翌日正午，阳光洒在圣城外的平原上，在一排排立起来的长矛上，溅起刺眼的光点。

教会再次派出代表，教宗骑土兼枢机执事一一卡西恩，来与公国军队谈判。

此人走路有些跛脚，却是一副趾高气昂的表情。

莉莉丝刚一看见他，便沉下了脸，这人便是教皇的外甥，前几天带军队拦住自己的人，看上去他膝盖的伤还没痊愈。

圣城的代表团来到营帐内，卡西恩在下仆的扶下，坐到了谈判桌前；

他身量高挑，面容俊朗却带着一种毫不掩饰的倔傲，狭长的眼中射出的目光，如刀刃般扫过帐内神色各异的贵族。

对面的主座上，坐着公爵查理，旁边则是莉莉丝，和这次战役的主要几位大贵族。

“查理阁下，幸会。”

卡西恩象征性地欠了欠身，声音清亮而缺乏敬意。

说完，靠在椅背上，翘着腿，一副来讨债的模样，语气轻篾地说道：

“公爵查理阁下，我是来接法夫纳殿下的，可别告诉我他还在路上。”

“恩，他已经到了。”

说着，查理朝旁边的人使了个眼色，让人把法夫纳带了上来。

看见法夫纳出现，卡西恩露出了满意的笑容，同时也松了口气：

“可以——那么剩下的两个要求，公爵阁下考虑得怎么样了？”

然而，公爵查理却摇了摇头：

“抱歉，我还不准备接受这些条件。”

“查理阁下，教宗冕下的耐心是有限的。”

卡西恩瞪大了双眼，有些不耐烦地用指关节敲击着桌面。

然而，公爵查理将皇家骑士带来的信件，放到了卡西恩面前：

“帝国究竟会不会派兵，还不一定呢。”

卡西恩拿起信，大概读了一遍，却不屑地摇了摇头：

“”—呵、公爵阁下，这种东西，你真的信吗？况且，为何只给你写了信，却没给教宗写信？可别说是被你拦下来了—

说着，一丝混合了惊讶、了然和嘲讽的笑意慢慢攀上他的嘴角。

听到这话，查理的脸色瞬间由强装的冷硬转为灰白，额角青筋隐现；

紧的拳头无力地撑在桌案上，却一句话也反驳不出来。

逻辑也确实如此，如果阿尔伯特三世当真打算隔岸观火，也肯定会给教宗也递一封信。

而当卡西恩看到最后，署名下的时间，扳着指头算了算，表情更加疑惑——