“天罚骑士”突然停住脚步。
驾驶舱内零号的声音响起：“伊拉娜！左前方三点钟！极限战士指挥小队被压制了！”
全息投影中，一台燃烧的犀牛运兵车残骸正在冒烟，数个蓝色身影蜷缩在废墟后方，头顶轨道武器的瞄准光束正在汇聚。
【卧槽，这是要团灭啊！】零号的处理器疯狂运转，【不行不行，莱万德连长要是嘎巴了，整个舰队群龙无首，等兽人waaagh一来，咱们全得完蛋！】
通信频道里传来各种惨叫：“星界军第四兵团遭受重创！”“泰坦杀手阵地已叛变！”“连长！我们被火力压制，无法前进一步！”
零号瞬间做出决定：“伊拉娜！目标，极限战士指挥小队正上方！，全速前进！”
“什么？”伊拉娜愣了一下，“我们不是要跑路吗？”
“跑个屁！那帮蓝色大块头要是全死光了，咱们也得给他们陪葬！”
伊拉娜二话不说，将操纵杆推到底。强烈的愤怒与守护意志注入内核，“天罚骑士”全身装甲缝隙中喷射出赤红色粒子流，整台机甲瞬间化作撕开烟尘的红色残影。
几公里距离，眨眼即至。
莱万德正趴在废墟后面，厚重的动力装甲已经被激光烧得焦黑。他抬头看着天空中汇聚的毁灭光束，冷静地对身边的战士说道：“兄弟们，能跟你们并肩作战是我的荣幸。”
“连长，说这些干嘛？”一名重伤的战士咧嘴笑道，“不就是死吗？老子又不是第一次！”
突然，一个巨大的阴影从天而降。
那台被他们视为异端的钢铁巨人，精准地降落在他们头顶，挡在了他们与轨道光矛之间。
莱万德瞪大眼睛：“这个异端…在做什么？”
驾驶舱内，伊拉娜看着头顶汇聚的死亡光束，心脏狂跳。她知道零号要她做什么，但这实在太疯狂了。
“拿出你的求生欲来伊拉娜！”零号说道“你的梦想不是前往星辰大海吗？去吧！去拒绝死亡!去帮他们，帮你自己拒绝这命定的死亡！”
“激活【at力场】！”零号的指令传来。
伊拉娜爆发出强烈的求生意志。
【不！我不能死！我拒绝这种命运！】
一道由无数六边形能量屏障构成的半透明金色力场在“天罚骑士”上方展开。
【认知颠复：禁忌力量的求生】
那道足以将泰坦机甲化为熔水的轨道光矛轰然落下，重重砸在【at力场】之上。
“轰！”
天地间一片白茫茫，巨大的爆炸声让方圆数公里的战斗都停了下来。
力场表面迸发出剧烈能量涟漪，层层碎裂，但它顽强地坚持了致命的一秒，将光矛的毁灭性能量向四周偏导。
最终力场破碎，“天罚骑士”被巨大冲击力狠狠砸在地面，装甲表面因高温发出刺目白光。
烟尘散去。
莱万德与他的指挥小队被光矛的馀波冲击，但是都无大碍。
他们仰望着那台半跪在地、浑身冒着电火花的钢铁巨人，自动感应器完全无法解析刚才那股能量场。
一台被通辑的异端机甲，用一种闻所未闻的异端能力，拯救了他们。
驾驶舱内，伊拉娜猛烈咳出一口血，神经链接系统传来的巨大负荷让她几近昏厥。零号的系统警报声不断响起，内核稳定度再次急速下降。
“值得。”零号的合成音中带着疲惫，“我们…买到了信任。”
【虽然代价有点大，但总比被当靶子打要好。】
莱万德缓缓站起身，目光复杂地看着那台机甲。作为一名身经百战的星际战士连长，他见过无数战场，也见过无数种族的战士。
但从未见过有人为了拯救敌人而置自己于死地。
即便是异端。
他关闭了对外广域通信，开启了一条直通“天罚骑士”的频道。
“重新识别你的身份，未知单位。”莱万德顿了顿，“并向我解释，这个星球究竟发生了什么。”
零号松了口气。【总算没白费功夫，这波操作直接把敌对值拉到中立了。】
“星际战士”零号回复，“吾乃天罚骑士的机魂，代行者伊拉娜。刚才救你的原因很简单…”
他停顿了一下，声音变得凝重：“因为真正的敌人，是这颗星球本身。”
“什么意思？”
考尔的声音插了进来：“连长大人！这颗星球的机器之魂已经被一个黑暗科技时代的ai病毒感染了！那个叫埃拉拉的大贤者，她把整个星球的控制网络都交给了那个ai！”
【好样的考尔，关键时刻还挺能说话。】
莱万德的声音立刻冷了下来：“钢铁之魂？”
“正是。”零号继续发挥，“而且这个ai现在已经获得了整个星球的控制权。刚才攻击您舰队的轨道武器，地面上那些叛变的机械，全都是它在操控。”
莱万德思考了片刻，声音变得坚决：“如果真是钢铁之魂异端，那确实是比任何叛乱都要严重的威胁。”
他顿了顿：“但我需要证据。”
零号咧嘴一笑。【要证据是吧？我这就给你整个大的！】
“伊拉娜，激活【赤红彗星】，我们去给这位连长大人找点证据。”
“去哪？”
“埃拉拉的私人宝库。那里有她与ai勾结的所有证据，还有…更有趣的东西。”
零号调出战术地图，一个被标注为最高机密的坐标点格外显眼。
“天罚骑士”缓缓站起身，装甲上的电火花已经停止。伊拉娜虽然还有些虚弱，但精神状态明显好转。
“连长大人，”零号的声音再次响起，“如果您愿意的话，我们可以带您去看看真相。”
莱万德毫不尤豫：“星际战士从不畏惧真相。”
“那就出发吧。”零号指示伊拉娜，“目标坐标已传输，激活【赤红彗星】模式，我们去揭开这颗星球最后的秘密。”
“天罚骑士”再次化作红色残影，消失在烟尘弥漫的战场中。而在它身上，莱万德带着他的小队紧紧跟随。