指挥室的主屏幕上，那支新出现的舰队队形庄严，为首的是旗舰“钢铁之心”号。

我们根据古老盟约而来，确认‘第十一军团归来’的真实性。审判官大领主维里琉斯，我要求你，立刻停止一切敌对行动。在真相未明之前，任何攻击行为，都将被视为对费鲁斯·曼努斯子嗣的挑衅。”

【好家伙，我直接一个好家伙。这哥们是真敢说啊，当着审判庭的面，一点弯都不带拐的。】

零号的内心已经乐开了花。

“神圣裁决”号的通信频道陷入了长达数分钟的沉默。

最终，维里琉斯的舰队没有后撤，但也没有继续攻击。那些已经突入大气层的空降舱，纷纷改变了轨迹，在赫菲斯托斯-v的地表各处降落，迅速创建起一个个临时阵地，

从“突击”转为了“包围”。

一场一触即发的闪电战，硬生生变成了武装对峙。

【怂了，但又没完全怂。这老小子，面子比天大啊。】零号评价道。

“立刻连接钢铁之手的加密信道。”零号下达了指令。

很快，通信被创建。

“我是第十一军团的现存机魂。”零号开门见山，“洛马克斯连长，你的到来，是原体意志的指引吗？”

频道那头沉默了片刻，洛马克斯的声音传来：“机魂—有意思。一个机魂无法领导一个军团。告诉我，我们的父辈，那失落的兄弟，他留下了什么？曼努斯曾与他并肩，在群星间锻造未来。证明你的身份。”

这是一个陷阱，也是一个考验。任何关于原体的虚假描述，都会立刻暴露身份。

【来了来了，经典我真是秦始皇，打钱环节的身份验证。可惜，你大爷我不仅知道秦始皇，我还知道他有几个兵马俑。】

零号没有用语言回答。

他调动“铸造者”内核深处的数据库，那里面沉睡着黑暗科技时代的海量数据。他从中找到了一个被标记为“私人通信记录”的加密数据片段。

“接收它。”零号的声音平静。

下一秒，一段音频，被传送到了“钢铁之心”号的舰桥。

音频里，是两个男人的对话。首先是一个声音沉稳的男人：“—这个设计，过于华丽。力量应源于功能，而非装饰，费鲁斯。”

另一个声音则带着一丝爽朗的笑意：“哈哈，我的兄弟，你还是这么无趣。但你说的对，这里的能量回路可以再优化—”

音频到此戛然而止。

而第二个声音—虽然陌生，但那种与原体平等对话、探讨技术的亲密姿态，绝不是外人能够伪造的。

“钢铁之心”号的舰桥上，洛马克斯站了起来。

“数据已确认—来源—无法追朔，符合黑暗科技时代的加密特征。”一名技术军士报告。

洛马克斯关闭了通信，然后，他开启了全频带广播。

维里琉斯终于坐不住了。

一个四方通信请求被发送至“天罚骑士”、极限战士的“迅捷复仇”号以及钢铁之手的“钢铁之心”号。

光幕亮起，四个身影出现在各自的舰桥屏幕上。

审判官大领主维里琉斯，他是一个须发皆白的老者，脸上挂着和煦的微笑。

钢铁之手舰长洛马克斯，如同一座沉默的钢铁雕像。

极限战士连长莱万德表情凝重。

以及，代表着第十一军团的、静静矗立在赫菲斯托斯-iv地表的“天罚骑士”。

“真是令人感动的一幕，兄弟战团的重逢。”维里琉斯率先开口，“洛马克斯连长，

你的忠诚令人敬佩。但是，这并不能洗清他们身上的异端嫌疑。”

他话锋一转，指向“天罚骑士”。

“使用来源不明的古代i，与凡人女子结合，这种技术—早已被帝国列为禁忌。我作为审判庭的大领主，有责任净化一切威胁。不过—”

他停顿了一下，似乎在给众人思考的时间。

“—既然钢铁之手愿以古老盟约为其担保，我愿意给他们一个机会。一场‘忠诚试炼’。”

【来了，老阴比的pn b。打不过就添加，不，是打不过就让你去打更强的。借刀杀人玩得是真溜。】零号内心疯狂吐槽。

维里琉斯继续说道：“在哥特星区边缘的‘五百世界’局域，一个庞大的兽人waaagh！正在肆虐。无数帝国世界在战火中哭嚎。如果第十一军团真的心怀帝国，那么，

就去那里证明自己。”

他开出的条件苛刻到令人发指。

“你们必须在没有任何帝国主力舰队支持的情况下，独立遏制那场waaagh！的攻势。

当然，为了确保试炼的公正，我会派遣一名我的得力部下作为代表，全程‘监督’你们的行动。而钢铁之手，可以作为见证人。”

所有人都听懂了维里琉斯的言外之意。

赢了，他维里琉斯慧眼识珠，为帝国发掘了一支强大战力，功盖千秋。

输了，你们就是自取灭亡的异端，他再名正言顺地过来“净化”，合情合理。

横竖都是他赢。

“战场，是检验忠诚的唯一标准。”钢铁之手的洛马克斯率先表态，他的逻辑简单而直接。

莱万德连长也向前一步：“我愿以极限战士的荣耀担保！他们在赫菲斯托斯-iv抵抗兽人时，已经证明了他们的勇气！”

现在，压力来到了零号这边。

“天罚骑士”的扬声器里，传出了零号的声音。

“我们接受。”

“第十一军团，生于溶炉，为守护而战。无论敌人是异形，还是质疑本身。”

维里琉斯脸上的笑容更盛了。他优雅地行了一个礼：“那么，我期待你们的捷报。愿帝皇指引你们的航程。”

通信结束。

一场足以毁灭整个赫菲斯托斯-v的武装对峙，就这么被强行转化为了一场凶险未卜的远征。

维里琉斯的舰队缓缓后撤至同步轨道。而钢铁之手的舰队，则分出了“钢铁之心”号和两艘护卫舰，缓缓驶向第十一军团所在的轨道船坞。

新的盟友已经抵达。

而新的敌人，正在星图的另一端，张开血盆大口。