五日后，金銮殿早朝。

殿中响起一片附和之声。张无忌注意到，这些反对的大臣多半与江南粮商有姻亲关系。

争论持续到日影西斜。

张无忌摩挲着龙椅扶手上雕琢的稻穗纹样，忽然想起离京前小荷说的话：\"稻子才不管什么体统呢，给它阳光雨露，它就还你满仓粮食。\"

回到乾清宫，张无忌发现小荷正在偏殿等他。

少女换上了干净的棉布衣裙，正笨拙地跟着宫女学行礼。

小荷凑近地图，发梢带着皂角的清香。这里不行，夏末多台风，会毁了秧苗。\"

窗外传来更鼓声。

此刻的赵府密室中，烛火摇曳。速将此信送至扬州林员外手中。

黑衣人将信笺吞入口中，翻身跃出窗外。

月光照亮了赵德言阴鸷的面容——那些靠粮价牟利的世家大族，绝不会轻易放弃嘴边的肥肉。

月光如水，洒在乾清宫的琉璃瓦上。张无忌负手立于窗前，指尖轻叩窗棂。

小荷已由宫女引去偏殿安歇，殿内只余更漏声声。

锦衣卫退下，张无忌从暗格取出一卷竹简。

这是锦衣卫整理的江南世家关系图，密密麻麻的红线如蛛网般交织。

子时的户部衙门静得出奇。

张无忌挥退随从，独自举灯穿行于档案架间。尘封的卷宗记载着触目惊心的数字：隆武三年，吴县水患，饿殍三千；隆武五年，两浙大旱，易子而食而同年江南粮商的利润，竟比太平年景翻了五倍。

忽然，烛火剧烈摇晃，一道银光破窗而入！

暗处闪出四名锦衣卫，刀光交织成网。

刺客见行迹败露，竟咬碎毒囊自尽。

张无忌蹲下身，从刺客怀中摸出半块腰牌——正面赫然刻着\"漕运司\"三字。

他花白胡子下的嘴角微微抽动。

满朝哗然。

张无忌击掌三声。

锦衣卫押着个五花大绑的商人进殿，正是扬州林员外。

徐光启颤巍巍捡起散落的信纸，念道：\"育种场建成之日，当以火油焚之\"

张无忌缓缓起身，玄色龙袍无风自动：\"朕本欲以仁治国，奈何尔等视民如草芥。\"

他拔出腰间天子剑，寒光映得满殿皆白，\"赵德言勾结奸商，欺君罔上，祸国殃民——斩！\"

剑光闪过，血溅玉阶。

满朝文武噤若寒蝉，几个与江南世家有勾连的官员已瘫软在地。

殿中死寂。

她抱着个陶罐走进来，竟不惧满地鲜血，\"这是舅舅捎来的山芋，说能在台风天活下来的都是好种苗。\"

张无忌收剑入鞘，冷峻的面容终于露出一丝笑意：\"准奏。另擢升小荷为司农女官，专司育种选址。\"

退朝钟声响彻紫禁城。

张无忌走出金銮殿时，东方既白。

他望着宫墙外冉冉升起的炊烟，恍惚又回到光明顶的晨曦中。

明教义军所到之处，饥民分粮的欢呼声，比什么万岁万岁万万岁都来得真切。