所有考生就位，刘伯温登上高台，朗声道："奉陛下旨意，本次科举正式开始！考题将由侍卫统领当场拆封宣读！"

全场肃静。

侍卫统领当众拆开火漆密封的锦囊，取出考题，高声宣读："策论题：论治国平天下之道；诗赋题：以'江山如此多娇'为题，作七言律诗一首。"

题目一出，有人喜形于色，有人眉头紧锁。

周文渊略一思索，便提笔蘸墨，在试卷上写下第一行字："臣闻治国如烹小鲜，不可不慎"

同时，那位男装少女——实为将门之女赵清芷，也在认真作答。

她父亲是边关大将，自幼教她读书习武，此次女扮男装应试，正是为了证明女子同样可以报效国家。

北方学子李默则额头冒汗。

他虽饱读诗书，但面对如此重要的考试，仍不免紧张。

忽然，他感到一阵眩晕，手中的笔"啪"地掉在地上。

监考官闻声而来："这位考生，可有不适？"

李默强撑着摇头："学生没事"

话未说完，便眼前一黑，栽倒在地。

考场顿时骚动起来。

刘伯温快步走来，查看情况后立即吩咐："速传太医！将这位考生抬到静室休息，待他醒来后，单独为他计时补考。"

有考官低声道："刘公，这不合规矩"

刘伯温正色道："规矩是死的，人是活的。若因一时不适而埋没人才，才是最大的不合规矩！"

这一幕被众多考生看在眼里，无不感佩刘伯温的仁厚公正。

考试持续了整整一日。

黄昏的余晖为贡院的青砖黛瓦镀上一层金色，最后一名考生离场后，偌大的考场顿时显得空旷起来。

刘伯温站在高台上，望着渐暗的天色，轻轻舒了一口气。

"刘公，今日的考卷已全部封存，是否现在就送往阅卷处？"一名考官恭敬地问道。

刘伯温微微摇头："不急。陛下对此次科举极为重视，老夫想先过目一遍。"

他走下高台，忽然注意到考场角落站着一个身着锦袍的中年男子，正饶有兴趣地打量着四周。

那人约莫三十出头，面容儒雅却隐含威严，身后跟着两个看似随从却目光锐利的年轻人。

刘伯温心中一动，快步上前拱手道："这位先生，考场已经封闭，不知有何贵干？"

那人微微一笑，回礼道："在下姓张，是个商人，听闻今日科举盛事，特来一观。没想到来得晚了，考试已经结束。"

刘伯温仔细打量对方，只见其手指修长，指甲修剪得极为整齐，腰间玉佩看似朴素实则价值连城，心中已有几分猜测。他不动声色地说："张先生对科举也有兴趣？"

"天下兴亡，匹夫有责。"张姓男子意味深长地说，"更何况为国家选拔人才这等大事。今日见主考官为一名晕倒的考生破例，实在令人敬佩。"

刘伯温淡然一笑："不过是尽本分罢了。若张先生不嫌弃，可随老夫一同用些茶点，聊聊今日见闻。"

两人来到贡院后堂，侍从奉上清茶。刘伯温注意到，这位"张先生"接过茶盏的姿势极为优雅，显然是长期养成的习惯。

"刘大人，"张先生轻啜一口茶，"今日那位晕倒的考生，您为何要为他破例？科举规矩森严，历来如此。"

刘伯温放下茶盏，正色道："规矩为人而设，非人为规矩而生。

考生面色苍白，双手颤抖，显然是紧张过度。

若因一时不适而埋没人才，岂不可惜？"

张先生眼中闪过一丝赞赏："刘大人果然慧眼如炬。不知今日可有令您印象深刻的答卷？"

"倒是有几分。"刘伯温点头，"一位名叫周文渊的考生，以'治国如烹小鲜'开篇，论述精辟；还有一位嗯，叫赵清的考生，诗作颇有边塞之风，不似寻常书生手笔。"

张先生若有所思："边塞诗？这倒少见。"

正当此时，一名侍卫匆匆进来，在刘伯温耳边低语几句。

刘伯温神色微变，起身拱手："张先生，老夫有些公务要处理，失陪了。"

张先生从容起身："刘大人请便。今日叨扰了。"

刘伯温离开，张先生——实为微服私访的大明皇帝张无忌——对身旁侍卫低声道："去查查那个叫赵清的考生。"

张无忌乔装改扮成一个商人，刘伯温都认不出来，伪装技术可谓出神入化。

夜幕降临，贡院内灯火通明。

刘伯温在烛光下仔细阅读着试卷，时而点头，时而皱眉。

当他展开一份署名"赵清"的试卷时，不由得眼前一亮。

"好诗！"他轻声赞叹，"'铁马冰河入梦来，将军夜引弓如月'，这等气魄，这等笔力"

他继续往下看策论部分，越看越是惊讶。

这篇论述边防军事的文章见解独到，对北方游牧民族的战术分析入木三分，甚至提出了几项切实可行的防御策略。

"这绝非纸上谈兵"刘伯温喃喃自语，"此人必是亲历过战阵等等，赵清？"

他突然想起什么，急忙翻出考生名册。名册上记载：赵清，年十九，江南人士，父为商贾。

"商贾之子怎会有如此军事见地？"刘伯温眉头紧锁，"除非"

一个大胆的猜测在他心中形成。他正欲唤人调查，忽听门外侍卫高声通报："陛下驾到！"

刘伯温慌忙起身整理衣冠，只见日间那位"张先生"已换上一身明黄龙袍，在侍卫簇拥下步入厅内。

"臣刘伯温参见陛下！"刘伯温跪地行礼，"不知陛下微服私访，有失远迎，罪该万死！"

张无忌笑着扶起他："爱卿何罪之有？朕正是想看看真实的科举考场，才特意隐瞒身份。爱卿今日处事公正，朕心甚慰。"

刘伯温这才明白为何那位"张先生"对科举如此关注。他恭敬地请皇帝上座，亲自奉茶。

张无忌环顾四周堆积如山的试卷："爱卿深夜还在阅卷，辛苦了。可有发现什么人才？"

刘伯温犹豫片刻，还是决定如实禀报："回陛下，确有几名考生才华出众。特别是这位赵清"他将那份试卷呈给皇帝。

张无忌仔细阅读后，眼中闪过惊讶："这文章若非久经沙场之人，绝写不出来。爱卿可查过此人底细？"

刘伯温低声道："臣正欲禀报此事。这名考生登记为商贾之子，但文章中的军事见解绝非寻常书生所能有。臣怀疑"

"女扮男装？"张无忌敏锐地接话。

刘伯温点头："臣听闻边关赵将军有一女，自幼习文练武，才华横溢。

若臣猜测不错，这赵清很可能就是赵将军之女赵清芷。"

张无忌沉默片刻，忽然笑道："有趣。若真如此，我大明又多一位巾帼不让须眉的奇女子。爱卿打算如何处理？"

刘伯温正色道："臣以为，科举取士，重在才华。若赵清芷确有真才实学，无论男女，都该予以录用。今日陛下亲眼所见，臣处事只问才学，不问出身。"

张无忌满意地点头："爱卿所言极是。朕今日微服私访，正是想看看科举是否公正。爱卿大公无私，朕心甚慰。至于这位赵清芷"

他眼中闪过一丝兴味，"朕倒想亲自见见。"

刘伯温躬身道："臣会安排。不过陛下，还有一位考生周文渊，其治国策论也极为出色"

君臣二人就科举取士之事畅谈至深夜。窗外，一轮明月高悬，见证着这个不平凡的夜晚。

贡院外的客栈中，女扮男装的赵清芷正望着同一轮明月，心中忐忑不安——她不知道自己的命运将因这次大胆的尝试而彻底改变。