“把刀扔了。”杰克接着命令。

凯恩不满地一哼。

“哐当。”

猎刀被扔在泥地里。

“跪下。”杰克的声音再次响起。

凯恩的脸上闪过一丝屈辱，但最终还是缓缓地弯下了膝盖。

他是一个骄傲的猎人，但他更懂得审时度势。在绝对的力量面前，无谓的尊严一文不值。

杰克一步步地走上前，用枪口顶着凯恩的后脑，另一只手飞快地将他身上所有的武器——

手枪、备用弹匣、甚至靴子里的匕首全部缴械。

“议员，过来。”杰克头也不回地喊道，他以为自己终于重新掌握了主动权。

然而，身后没有任何回应。

杰克心中一凛，他保持着对凯恩的压制，用眼角的馀光向后瞥去。

身后那棵古树下，空空如也。

埃尔德里奇议员，不见了。

“议员？”杰克再次喊了一声，声音里带上了一丝警剔。

依旧没有任何回答，只有风吹过树叶的“沙沙”声，和那越来越浓的、仿佛能吞噬一切的白雾。

他消失了。

就在刚才那场短暂而激烈的战斗中，在所有人的注意力都被魔狼吸引的时候，一个大活人，就这么悄无声息地、凭空消失了。

没有挣扎，没有呼救，甚至没有留下一丝痕迹。

杰克的心沉到了谷底。他瞬间明白，这片森林里的危险，远比他想象的要恐怖和诡异。

“哈哈……哈哈哈哈……”

被枪顶着脑袋的凯恩，突然发出一阵低沉的、神经质般的笑声。

“有意思……真是有意思！”他抬起头，那双锐利的眼睛里充满了病态的兴奋，

“看来，我们都成了笼子里的老鼠了。”

他的恐惧，在这一刻竟然被一种更强烈的好奇与挑战欲所取代。

杰克没有理会他的疯言疯语，他用枪口狠狠地顶了一下凯恩的后脑。

“他去哪了？”

“我怎么知道？”凯恩冷笑道，“或许，是被这里的‘主人’，请去喝茶了吧。”

“主人？”

“每一个危险的猎场，都有一个食物链顶端的王者。”凯恩舔了舔干裂的嘴唇，

“而我们枯萎者显然是闯入了某个了不得的家伙的家里。”

杰克不再说话，他闭上眼睛，【审判之眼】开启。

周围的世界瞬间褪去了色彩，化为能量的洪流。那浓厚的白雾干扰着他的感知，象一层磨砂的玻璃。

但在那片混乱之中，他还是捕捉到了。

在议员刚才站立的位置，有一缕极其微弱的、如同发丝般的灰色能量痕迹，正缓缓地向着森林更深处延伸，最终消失在感知的边缘。

那不是任何他见过的能量，充满了死寂与枯萎的气息。

“起来。”杰克踢了凯恩一脚。

凯恩站起身，脸上带着玩味的笑容：“怎么，想通了？准备跟我合作，一起会会这位‘主人’？”

“你带路。”杰克将一把步枪扔给他，但弹匣却留在了自己手里，

“你在前面走，敢耍花样，我就打断你的腿。”

凯恩接过那把没有子弹的空枪，毫不在意地扛在肩上。

“乐意之至。”

一个临时的、充满了猜忌与危险的联盟，就这样形成了。

凯恩不愧是顶级的追踪者，即便没有猎犬和猎隼，他依然能从最细微的痕迹中，判断出前进的方向。

而杰克，则跟在他的身后，用【审判之眼】不断地修正着那条由能量构成的、无形的轨迹。

两人一前一后，沉默地走入那片更加浓郁的、如同牛奶般的雾气之中。

周围那些窃窃私语声再次响起，这一次，它们变得更加清淅，仿佛就在耳边。

“饿……”

“冷……”

“……救我……”

无数充满了痛苦与绝望的声音，试图钻入他们的脑海，唤起他们心底最深处的恐惧。

杰克运转着黎明吐息法，勉强守住心神，而凯恩的脸上，却露出了享受的表情。

“真是……美妙的交响乐。”他低声呢喃。

不知走了多久，凯恩突然停下了脚步，他蹲下身，看着地面上的一具尸体。

那是他手下的一个狱警，但死状却异常恐怖。

他并非被野兽撕咬致死，身上没有任何明显的伤口，整个人却象被抽干了所有水分的干尸，皮肤紧紧地贴在骨头上，脸上还凝固着极度惊恐的表情。

“巡警先生，”凯恩站起身，回头看着杰克，脸上那病态的笑容愈发璨烂，

“看来我们这次，是碰到大家伙了。”

他用靴子尖踢了踢那具干尸，声音里带着一丝颤斗的兴奋。

“是‘枯萎者’。”

“枯萎者？继续说。”杰克重复着这个陌生的词汇，枪口依旧没有从凯恩的后脑移开。

“我也只是听说，这是一种以生命和恐惧为食的古老生物。”

这片森林，就是那只“枯萎者”的捕食领域。

“它很聪明，”凯恩继续说道，

“它不会轻易现身，只会象一个高明的棋手，用恐惧和幻觉，一步步地将猎物逼入绝境，享受他们崩溃的过程。

那个老头，恐怕已经被它拖进巢穴，当成储备粮了。”

“你怎么没反应？”

“很简单，因为我是觉醒者。”

“那就继续带路吧，觉醒者。”

于是他们循着那条在【审判之眼】中越来越清淅的灰色能量轨迹，走入了更深的迷雾。

森林深处，雾气愈发浓厚。

那些窃窃私语声越来越清淅，杰克持续运转起黎明吐息法，一股纯净的暖流在体内流转，如同坚固的堤坝，将那些试图侵蚀他心神的负面情绪，牢牢地挡在外面。

“不错的意志力。”凯恩的声音从前面传来，他似乎完全不受影响，甚至饶有兴致地评价着，

“大部分人走到这里，早就已经跪在地上哭爹喊娘了。”

杰克没有理他，他的注意力，完全集中在了前方。

那条灰色的能量轨迹，最终指向了一棵巨大得如同小山般的、早已枯死的参天古树。

那棵树通体漆黑，仿佛被天火焚烧过，扭曲的树枝如同无数只伸向天空的、绝望的手臂。