杨大与杨五背着沉甸甸的褡裢，踏着晨露进了城。

褡裢里是昨夜兄弟们倾尽所有凑出的银两铜钱，分量压得肩膀生疼。

钱庄的伙计看见那堆成小山的铜板和散碎银子，尤其是夹杂其间的银锭，先是惊愕，这种小本生意人辛苦攒下的家底，他们见得多了，不过这种连铜板都要存起来的主顾的确不常见。

清点、称重、验成色，繁琐的过程耗去了大半日。

杨大沉稳地应对着，杨五则眼睛一眨不眨地盯着伙计的每一个动作，生怕算错了一个铜板。

终于，两张崭新的银票递到了杨大手中。

一张是规整的二百两整票，另一张则是三十两的散票。

伙计的声音带着职业的平淡，“掌柜的说了，零头多，又多是铜钱，耗损大些，拢共二百三十两，二位收好。”

杨五小心翼翼地捏着那两张轻飘飘的纸。

二百三十两！这几乎是他们卖冰水以来，除去所有工钱、材料成本，以及崔小姐那份分润后，所能拿出的全部积蓄了。

每一枚铜板都浸着他们起早贪黑的汗水，每一块碎银都带着风霜的痕迹。

“大哥。”杨五的声音有些发哽，“成了，成了！”

杨大深吸一口气，将两张银票仔细叠好，贴身藏入怀中最稳妥的口袋。

那薄薄的纸张紧贴着胸膛，他拍了拍胸口的位置。

回程的路上，两人脚步都轻快了许多。

推开家门，杨二、杨三和静文立刻围了上来，眼神里充满了急切和期待。

“大哥，五哥，怎么样？”杨二性子急，抢先问道。

杨大环视一圈，目光在兄弟们和静文脸上停留片刻，脸上露出了如释重负又带着深深感慨的笑容。

他缓缓从怀里掏出那两张银票，展示在众人眼前。

“一共二百三十两。”杨大的声音沉稳有力。

“二百三十两！”杨三惊呼出声，眼中满是不可思议，“咱们竟攒下了这么多？”

杨五接口，语气带着一丝不易察觉的复杂：“是卖冰水以来，抛去所有工钱、买冰买料的本钱，还有崔小姐那份该得的分成后，剩下的所有了。”

“值！”杨二说道。“崔小姐那份是她应得的，没有她，咱这冰水生意也做不起来。剩下的，若能帮先生重建酒楼，值大发了！”

杨大重重点头，“没错，值！这是咱们兄妹几个的心意，一文钱都没糟蹋。明日一早，我就动身，亲自给先生送去。

他顿了顿，视线落在杨二、杨三和杨五身上，嘴角又扬起早晨出门前那带着促狭意味的笑容：“不过，在送钱之前，昨晚那茬儿，还没完呢。”

他故意拖长了语调，“老二，你裤腰里那布囊藏得够深啊？”

“老三，你那‘媳妇本’藏在哪个耗子洞里？”

“老五，墙角那破箱子，连耗子都不乐意钻，你倒是会找地方！”

“今晚，你们仨，一个都跑不了，给我好好交代清楚，这些天都背着我这大哥，藏了多少‘私房’？嗯？”

屋里瞬间响起一片哀嚎和求饶声。

“大哥！饶命啊！”杨二捂着脸哀叫。

“我就那点老婆本，全掏干净了！”杨三赶紧自证清白。

“我那都是攒着没舍得花吃饭钱。”杨五挠着头，一脸憨笑地试图蒙混过关。

静文看着哥哥们打闹，再看看大哥眼中那掩饰不住的笑意和欣慰，抿着嘴偷偷笑了起来。

次日一早，天边刚泛起鱼肚白，杨大便带着杨五出了门。

那两张沉甸甸的银票，被他用油纸里三层外三层地包好，再小心翼翼地塞进贴胸的里袋，外面还用布带紧紧缠了两圈，这才放心。

杨五则背着个空褡裢，装作进城采买家用。

清晨的官道行人不多，两人脚步轻快，很快就到了南城门。

守城的军士果然己经跟他们混得极熟络。

尤其是领头的那个络腮胡队长，远远瞧见他们，便扬手打了招呼，脸上带着熟稔的笑意：

“哟，杨老大！今儿个又进城办事？天儿还没大亮呢，够早的！”

他目光扫过背着的空褡裢，心下明了这趟不过是寻常的采买。

杨大脸上堆起一贯谦和的笑容，快走几步上前，抱了抱拳：“军爷辛苦！是有点紧要事，赶个早。”

他一边说着，一边极其自然地、如同往日进城卖冰水时一样，将一小串早己备好的、约莫十来枚油亮亮的铜钱，不着痕迹地塞进了络腮胡队长的手里。

动作行云流水，仿佛呼吸般自然。

那队长手腕一翻，铜钱便隐入袖中，连掂量都省了，脸上的笑容更添了几分真诚：“嗨，跟咱们还客气啥！都是熟人了。赶紧进去吧，省得一会儿人多排队。”

他侧身让开通道，又压低声音补了一句，“要帮忙的话言语一声，这南城地界，兄弟们还是能说上两句话的。”

“多谢军爷关照！小事，小事，就是去办点交割。”杨大含糊地应着。

这份长久以来维持的“孝敬”，此刻便显出了它的价值，省去了盘问，赢得了便利。

“行，那你们忙。”队长挥挥手，示意手下放行，末了还叮嘱一句，“办完事早点回，最近城外头不太平静。”

“诶，记下了，多谢军爷提醒！”杨大再次抱拳，带着杨五快步穿过城门洞。

一进城，喧嚣的人声和市井气息扑面而来。

杨五松了口气，忍不住凑近杨大，小声嘀咕：“大哥，还是先生想得周到。这‘规矩’没白立，省了多少麻烦。”

他下意识摸了摸自己空瘪的腰囊，想着那串孝敬出去的铜钱，虽有点肉疼，但对比起能顺畅进城办事，又觉得无比值得。

杨大脚步未停，低声道：“小钱开路，大事顺畅。咱们这点营生，方方面面都得打点好。走吧，先办正事要紧。”

他目光投向城内深处，目标明确，“先生那边，怕是等急了。”

杨五点点头，紧跟在杨大身后，两人汇入逐渐热闹起来的人流。

杨大习惯性地避开主街，挑了些相对僻静的小巷穿行，手始终若有若无地护着胸口。

“大哥，”杨五看着杨大熟稔地在小巷中穿梭，方向却不是去钱庄或者市集，忍不住问道，“咱们这是首接去先生府上？”

“不，”杨大脚步未停，我们去另外一个地方，杨大显得格外谨慎。